反正吴节要借这次比赛替自己扬名，今日的李府满座都是应试的举子。即便内阁和六部堂官自重身份，只派人送来一个礼单，可中下级官员还是来了不少。有的人是为攀附李家权势，有的人则是觉得李伟、李历父子实在难缠，若不来，将来只怕会被他们找麻烦。
因此，用冠盖满座来形容也不为过。
既然如此，吴节自然是巴不得让所有人知道为彩云作词之人就是自己。
所以，一等到李妃问起这事，吴节就将事情的来龙去脉从头到尾说了个分明。
当然，这其中却隐去了礼部不给自己报名一事，以免得李妃误会自己有心请她帮出面斡旋的嫌疑，给她留下不好的印象。
李妃听完之后，又是一阵惊喜，道：“士贞先生大才，《石头记》中的诗词已极尽美妙，今天却要与严世藩这样的人物比试。若非有绝妙佳作，不能有如此自信。能够听到先生的诗句，看来，孤家今日是不虚此行了。”
说到这里，她又是一笑：“先前与父亲大人闲话的时候，谈起彩云与湘月的比赛。当时，父亲大人看好湘月，还欲与孤家下赌。既然是士贞先生在背后支持彩云，那么，我就押彩云好了。”
“士贞先生也不用担心，彩云姑娘已经来了，正在后面歇息。”
说完话，就让桂圆给吴节指了路，掩嘴轻笑着走了。
好在有桂圆指路，吴节在院子里转了几圈，总算是看到一片大院子和两座戏台子，正是举行寿宴的前院。
吴节这次来赴宴可是收了正经帖子的，看到他随了一分重礼，又是现金的份上，被安排到厢房的一间屋子里。同屋的还有一个从七品官员和几个举人。
大家彼此都不熟悉，相互通了姓名之后，就各自坐在座位上。
天已经彻底黑了下去，院子里掌了不知道多少盏等，照得如同白昼一般。
吴节因为无聊，就站在窗前，朝外面看去。
院子里早就搭了彩棚，棚中烧了银丝木炭的小火炉，显得非常温暖。桌上又插了梅huā，灯光中，雪huā轻柔柔飘落下来，闪烁不定，很是清雅。
有几座铜炉熏香袅袅起飘着檀香。
外面的座位比起屋中来，更让人觉得舒服愉悦。
所以，一般人都被安排在旁边的侧厅或者耳房里，外面彩棚里坐的倒是有身份有地位的人。
在窗户前站了片刻，来参加寿宴的士子门都已经到齐了，陆续走进旁边的耳房坐定。
接着，院中彩棚里也有过来。
吴节正看得热闹，就看到李历陪着一个huā白头发的老者以及一个穿着大红官服的中年人过来。
huā白头发的老者身穿暗蓝色缎袍，圆团团望之如富家翁，相貌显得很平凡。
倒是那个正三品的官员长得很有特色，此人身材不高，显得有些微胖，国字脸，一只眼睛眼球发白，好象是得了白内障的样子，看人的时候，喜欢将脑袋偏到一边。
三品官员，那可是六部副堂官的级别，在朝中也算是显贵。而且，三品官已经具备入阁的品级了，即便在京城这种满眼是官的的地方，也很少见。
让吴节不觉小吃了一惊，看样子，那huā白头发的老者应该就是李妃的父亲李伟了。只不知道这个独眼龙究竟是谁，难道……
见到三人过来，外面彩棚里的人纷纷站起来：“见过小阁老，见过李老大人！”
“见过小阁老，见过李老大人！”
一派的谄媚讨好。
连吴节所在屋子的几人也纷纷站起来，朝外面作揖行礼。
……
吴节这才恍然大悟，这个白内障原来就是严嵩的儿子严世藩啊！
此人现在是工部左侍郎，内阁阁臣，权势比起他父亲还要大上三分。
说起这个小严，名气却是非常响亮，号称明朝第三个半才子。无论是诗词文章，还是时务政治在嘉靖年间都能排进前两名。
就他传世的就几首诗词看来，此人在文学上的造诣甚至还高过嘉靖后七子，至少以吴节这个现代人的目光看来如此。
后七子老的老死的死的，在文坛上的地位也一日不如一日。至于徐文长，最近几年专意军务，早就不作诗作词了。
而《三国演义》、《水浒传》已问世多年，再加上小说一物在古代的文化界中地位不高。
所以，就目前看来，严世藩大有执嘉靖末年文学界之牛耳，一代文坛领袖的趋势。
只可惜他不是正途出身，没经过科举。他先是在国子监读书，然后再进入官场的。
明朝读书人注重出身，就因为这一点，小严才没有做成文坛宗师。
不过，以他的才华，士人都默认了他独占文学界鳌头。
吴节今天要做的就是挑战这个嘉靖年文学界事实上的大宗师。
说起来，吴节虽然随侍在皇帝身边，是天子一等一亲近之人。可因为身份关系，除了黄锦和陈洪这样的内侍，朝中大员多不认识，唯一看到过的就严嵩一人。
对严世藩这人，他还是很好奇的。毕竟，这人的名头实在太大。就吴节所知道的，他父亲那日所写的几篇青词就非常不错，是个劲敌。
想不到，今日却在这里碰到了他。
吴节心中好奇，就站在窗后定睛看过去。
李历也认出吴节来，朝他点了点头，大大咧咧地说了一声：“来了。”
吴节微笑着朝他拱了拱手：“见过李大人。”
“你是……叫什么呢，咳，我这记性。”吴节在李历心目中也不过是一个小人物，若不是看到银子的份上，他才懒得理睬。
吴节正要报上自己的名字，李历却将头转过去，对严世藩说道：“东楼，就在这里了，且坐下看戏听曲。”他不过是芝麻绿豆官，可在小阁老面前却直呼其字，显得很是亲热。
让吴节有些尴尬。
说来也巧，严世藩和李伟的座位就在离吴节不远的地方。
这几人说话的声音，听起来异常清晰。
看到官员和士子门的恭维，严世藩一脸的傲态，只微微颔首了事，显出一脸的威严。
倒是李家父子显得很是得意，今日来了这么多客人，就连威势一时无两的小阁老也亲自到贺，让他们父子都觉得面上有光。
二人当中，李伟出身不高，李历更是个粗坯，喜欢热闹，顿时同彩棚中的官员和文化界的名人们大声攀谈起来，只片刻就将气氛弄得热烈起来。
大家说了一会儿闲，见李历对自己如此热情，一张冷脸的严世藩也露出笑容，开始说话了。
今日既是李伟的寿宴，又是新老两大huā魁的比试，众人的话题自然而然地转移到这上面去了。
就有一个与小严熟悉的文人笑道：“东楼先生，今日新老huā魁比试，确实是件值得一看的妙事。据说那湘月姑娘是东楼的红颜知己，却不知道你又为她作了什么新诗。以东楼你的才情，定然是极好的。”
古代的娱乐业很是匮乏，明朝的社会风气虽然比起前朝而言要内敛得多，可名士和官员们与青楼名妓交往却也是文化人的一种社交方式。
说起逛妓院，确实不那么好听。
不过，妓女也分三六九等。
那种一见面就宽衣解带，公鸡对母鸡的，只不过是贩夫走卒才干得出来的。对于士大夫们来说，却是非常下流的。
所谓的名妓、清馆人，有点像是民国时的名媛或者交际huā一类，同她们交往，多是诗词唱和，同皮肉生涯倒没有任何关系，是一种被上流社会所认可的雅事。
说话这人是严世藩在国子监里的老师，在士林中颇有声望。因此，径直以严世藩的字相称。
严世藩难得地一笑，将头转过去，道：“诗词小道，何足挂齿。”
话语虽淡，却透露出一种得意。
“小阁老如此自信，看样子这场huā魁之争也没什么好比的。”就有人恭维道：“虽然少了几分激烈，可能够听到你的新诗，也算不白来这一趟。”
“是啊，谁不知道湘月姑娘之所以如此之红，还不是因为有小阁老每十天一首新诗捧着。”另外一个士子讨好地插嘴：“若说起诗词，能于小阁老相比的，当今天天下，惟有七子和徐文长。不过，七子名气虽大，依我看来，才情也是一般，就文章写得老辣而已。至于徐青藤，画画自然是很好的，诗词嘛，可比不上小阁老。对了，既然如此，这huā魁之争也不用比了。难不成那彩云还得了新诗，可想来这天下间能在诗词上与小阁老相比的，还没有生出来呢！”
其他诸人也纷纷随声附和。
严世藩微笑着道：“不过是一场比试罢了，权当是文人雅集，也不需分出输赢。至于彩云今日所唱的新诗出自何人之手，却不要紧，某也不放在心上。”
“好，小阁老是不用放在心上的！”众人都是一阵叫好。
“是啊，究竟是谁作的新诗，对小阁来说都不重要，反正他也比不过你的。”更有个官员马屁连天。
另外一个举人道：“其实，彩云今日要唱谁的诗词我好象听人说过，据说她确实是得了一首新词，还不错。作者是顺天府的一个举人，叫什么吴节，好象得了今科乡试头名解元。”
“解元很了不起吗，乡试三年一次，这大明朝活着解元没有一千也有八百，中了解元之后屡试不第，一辈子中不了进士的大有人在。”
“是啊，这人别看现在小有名气……恩，仅仅是在顺天府小有名气……也许两个月之后，进士科一出，大家只会去关心究竟谁中了进士，至于乡试的解元是谁，估计也没人知道了。”
“对，用不了两个月，这人就要变成一个无名之辈。”
“对晚生来说，他就是个无名之徒。”
