程冬至又惊又喜,有些难以置信。
刘金玲笑：“看看看看，你姐这么挂记你，她怀孕的事儿你还是最后知道！你亏不亏心呐？……哎，你去哪儿？”
“去看大姐！”
“这都快过年了你乱跑啥,她过几天要回来的！”
“我等不及！”
其实像刘金玲这样在意年节规矩的人并不多,现在很少有人专心过年了,大家都拼命工作以示劳动和革命的决心。当然，更大的原因是过年没有什么吃的,也没新衣服,有啥好过头！就连闲着的小孩子也提不起劲来，压岁钱没有，鞭炮难找,年味儿都没了。
程冬至冲到王春枝家里的时候，王春枝正坐在床上打毛衣呢，看到程冬至来又喜又气：“你舍得回来了？我还以为你在外头野得忘记家里人了！”
“你咋和妈说一样的话啊！姐,你怀孕啦？”程冬至坐在床边，再一次确认这个好消息。
“可不！今年四五月就要生了,你看这大的。”王春枝拍了拍自己的肚子,有些期待,也有些初为人母的不好意思。
程冬至吓得赶紧拉住她的手：“轻点儿！别把我小外甥拍坏了！”
“这还没出来呢你就心疼上了，以后岂不是眼里只有外甥,没有我这个做姐的了？”王春枝斜眼。
“瞧你这出息，还和孩子醋上了！”
两人哈哈大笑。
笑完后，程冬至觉得去下乡的事儿还是早说早好,反正迟早要知道的，总比临走时来个闷头一枪的强，便老老实实地告诉了王春枝。
王春枝许久没言语，好不容易才说了一句：“你长大了，有自己主意了！”
“姐，你也别难过了，这不是能经常回来吗？想想那些几年回来不了一次的，够好的了。”
“好啥好，再好能和住省城比吗？”王春枝叹息了一声：“我还指望着孩子出来后让你第一个抱抱的，让她沾点儿你的聪明劲；现在好了，八成是你姐夫那个傻子先抱，像他就完了！”
程冬至憋笑：“那姐你自个儿先抱不就得了？”
“说的也是，我咋地也比他要强一点！你就不能掐着点儿回来？”
“我试试吧，那你得提早些给我打电报。”
姐妹俩正说着话，高爱国回来了，看到程冬至居然在，他很高兴：“冬枝儿你可算来了，想吃啥，姐夫我给你弄去！”
程冬至笑：“我不吃啥。姐夫，你咋还把我当小孩子看呢？”
高爱国挠挠头：“这不习惯了嘛！”
王春枝连连轰他走：“赶紧去做饭洗衣服，我和我妹儿说话你别插嘴。”
家里王春枝最大，高爱国笑呵呵地答应了，走前还不忘找出一袋花生给程冬至拿着，然后乐颠颠地去做家务了。
程冬至相信，高爱国对她不会比亲哥哥对妹妹差。所以，当高爱国做好饭菜端出来的时候，她隐约地感觉到——省城也受到了饥饿的威胁。
一盘盐水煮红薯叶子，一盘大白菜炖豆腐丝儿，一小盆深紫红色的高粱米杂饭，就是这顿客饭的全部了。王春枝不住地把少有的几根豆腐丝儿往她碗里夹，并十分歉疚：“早知道你今儿来，昨天我就不把那些老豆腐给吃了。”
高爱国也有些遗憾：“我要是知道冬枝儿来，咋说也要去弄点肉皮子回来。”
“还说呢，你大伯家几个月前就说着要送肉皮子过来，到现在都没影。”
“他们家也快几个月没闻着味儿了，现在肉皮子和肉一样金贵，不好弄啊。”
程冬至问：“肉菜啥的又吃紧了吗？”
“可不吗，肉联厂停工不干活儿了，肉就不想了，平时想吃点豆腐啥的还得摸黑去排队，排一天还不知道能不能买回两小块回来。”王春枝叹了口气：“这样一想，你去那乡下也是好事。那边自留地多，随便种点啥都能填填肚子，咋地也比这边强。”
程冬至安慰王春枝：“放心吧姐，听说一人有四五亩自留地呢！到时候我就种点菜，养点鸡，咋地也要把你和肚子里的小外甥给喂饱了。”
王春枝噗嗤笑了：“你这个傻丫头！等你地里菜挂秧了，鸡长大了，你小外甥也满地跑了！还肚子里呢。”
程冬至嘿嘿笑。
临走的时候，程冬至对高爱国说：“姐夫，明儿你有空吗？”
“下了班就都有空，我下午六点下班，咋了？”
“那行，明天要是没啥事，你早点回家别出去了，我到时候有事要找你帮手。”
“行！”虽然高爱国一头雾水，但还是答应了。
次日就是除夕夜了。高爱国想着昨天没给程冬至吃啥好的，便想尽办法从厂子熟人那弄了点瓜子，拿油纸包好了带回家去。
本来说除夕该回高家去和大家一起守岁的，王春枝孕吐得厉害，稍微人多一点儿的地方就头晕犯恶心吐黄水，小夫妇俩便只好留在了小家里。好在高父高母都是好说话的，并没有因为这个而不高兴，而是千叮咛万嘱咐高爱国照顾好王春枝，千万别亏了他们的大孙儿。
大概七点半左右的时候，高卫国给王春枝轻按浮肿的双腿，就在王春枝舒适得睡着了的时候，门忽然被敲响了。他知道是程冬至来了，连忙去开了门。
“姐夫，家里有筐子和扁担或者挑子啥的没？”程冬至气喘吁吁地说。
“有，你要这干啥？”高爱国很懵。
“你下来就知道了。”
高爱国不明所以，拿着东西跟着程冬至下了楼。
才一下楼，就看到程冬至站在一个小三轮旁，小三轮上高高摞起，盖着厚粗布，不知道里头装的是啥。
“赶紧的把这些东西都给挑上去，我在下面守着，姐夫你动作快着点，别让其他人看到了。”程冬至小声道。
黑漆马虎的，又没啥路灯，高爱国也不知道是啥。可他向来听这对姐妹的话，不疑有他，立即一趟又一趟的给挑完了。挑完最后一趟的时候，他放下挑子，擦擦汗，跑下楼去。
“你把车就锁在这儿，不要紧！”
程冬至摇头：“我不上去了，这就走。”
“啥，这就走？”
“我妈做好除夕饭了，我得回去啦。姐夫，明年见！”
说着，就踩着小三轮吱呀吱呀地走了。
程冬至走后，高爱国摸摸脑袋，只好上楼回家去了。
开门的时候，王春枝被惊醒了：“你干啥去了？”
“刚刚冬枝儿来了，又回去了，还带来了老些东西呢。”
王春枝训他：“你咋就让她走了呢？”
“她说妈给她做好除夕饭了，我也不好拦着……”
“她带来了啥？”
“我也不知道，还没打开看呢，怪沉的。”
王春枝下床拉亮灯，高爱国把麻袋啥的都打开，当俩人看清楚袋子里装的东西后，都惊呆了！
两大袋还带着些许泥土的红薯，一小袋子白面，一袋子副食——奶粉饼干罐头等塞得满满的。最让王春枝夫妇俩惊讶的还属一袋子肉——猪蹄，猪尾巴，猪头，猪大骨啥的，虽然没有正经部位的猪肉，可这也是顶好的东西了！随便拿哪样都能熬出雪白喷香的肉汤，喝了多滋补人啊，奶水也能充足许多。
高爱国宛然梦中：“冬枝儿是上哪弄来这么些东西的？她咋能办到的？”
王春枝机敏，立即捂住了高爱国的嘴：“还能是哪儿来的，当然是叶家那小子给的！你可小点声，别透露出去了，不然冬枝儿以后还咋做人！”
“叶家？你是说，喜欢咱冬枝儿的那个大院儿的小子？”
“可不？除了他还能有谁弄得来这些！”
“他家里能同意他和冬枝儿处对象吗？”
“不好说，估计难，人家是啥家庭，咱们家……”王春枝陷入了忧愁。
小时候打趣这俩孩子还挺好玩的，等两人真的到了能谈婚论嫁的年龄，她却十分清醒，知道两人不可能。
大概是做了母亲后容易多愁善感，尽管程冬至那边根本毫无这方面的想法，王春枝却已脑补出了一系列狗血大剧，想着想着，她自个儿倒先哭出来了。
高爱国吓坏了：“咋了，好好儿的你哭啥？”
“这叶家的小子对咱冬枝儿真不赖！从小就给东给西的，一直到现在都没改，真不容易！这么好的孩子，偏偏生在那种家庭里，要是个普通小干部子弟啥的，咱冬枝儿还有希望！”
高爱国安抚地哄着妻子：“别想了，这种事儿谁知道呢？咱们愁也愁不来，看他们自个儿的造化吧。”
王春枝抽泣着点点头。
年过完后，在家人的依依不舍中，程冬至头戴军帽，胸披大红花，臂挽袖章，手里拿着红旗，昂首挺胸地上了卡车，意气风发地朝家人挥手。
“别送了，回去吧！两处又不远，我很快就能回来的。”
王春枝赶紧对她做了个嘘的动作，旁边还有送其他知青的队伍呢，她喊这话不太好！
程冬至吐吐舌头，表示自己知道了。
“姐，那些东西你别省着吃，把身子养好最要紧，不然以后外甥喝不到母乳了！”
“你别光给我，给自个儿留了没有？”
“留了，你看这一大车东西，大半都是我的！”
姐妹俩说告别的话时，王卫国始终沉默着，刘金玲一直抹眼泪：“你咋就这么心狠啊！这么小的闺女去那么苦的地方，你眼睛都不眨一下。”
王卫国叹口气：“去那边，不一定是坏事哇。”
刘金玲翻了个白眼，没搭理他，也跑过去和程冬至告别了。
在所有人都没注意到的地方，不知道啥时候回了省城的叶淮海站在人群里，静静地看着卡车上的程冬至。
他旁边一个副手问：“组长，咱们要过去吗？”
“算了，回去吧。”
“是！”
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