这年头地方上的衙署规制有个特点，往往与四边隔开，独自成片，并不与民居相邻混杂。衙门周围建有高墙，办公官署、官吏住宅皆在衙门里，只是有外衙内衙的区别，所以才对官员的公子们有了“衙内”的叫法。
扬州城北柳巷便有一座这样的衙署，不过这个衙门占地极广，几乎整个扬州新城的西北角都是它的地方。[]
把新旧城合起来来看，这座衙署位于扬州城中央偏北位置，在北城拱辰门之内，也在小、秦淮河之侧，向北出了拱辰门就是瘦西湖，十足十的繁华地带。
这座衙署内设各房远超普通府县规制。一般府州县衙门里只有承发、吏、户、礼、兵、刑、工七房，亦或多设马房、粮房等，但最多不超过十房，而北柳巷的这个衙门里则设有十八房。
这座衙署的大门亦不同于别家坐北朝南，乃是坐西朝东。大门悬山结构，顶盖筒瓦，高两丈余，阔三间，门外有石狮一对，以及外延的八字墙。
这座衙署就是两淮都转盐运使司，在扬州城里简称盐运司或者运司。这是统管天下半数食盐产销的衙门，触角遍及南京、南直隶江北、湖广、江右的衙门，每年向国库上缴盐课三百万两现银的衙门，被天下最富有一批人当做衣食父母的衙门，更是公认的扬州城第一衙署。
八月已经没那么热了，但午后阳光依然不那么舒服，盐运司大门门厅下几个门子正坐在阴影里的条凳上闲谈。此时没有什么人来办事，老爷们也不曾有过什么吩咐，故而他们此刻既闲适又自在。这些门子，便是俗称的门官大爷是也。
突然沉重而庞杂的脚步声传入了运司衙门悠闲门子的耳朵里，他们十分诧异，顺着声音向巷口望去，结果更加诧异了。
身穿红战袄的士兵源源不断的成群结队涌入巷子…几个门子张大了嘴，不知所措，这是闹兵变了吗？
正当门子呆住时，数量约莫数百士卒在各色武官的呼喝指挥下，沿着巷子地势列队，将盐运司大门外道路堵得水泄不通，只留出了二三十步空地。
更有数十手持火铳的兵卒在盐运司大门对面排成两列，或站立或单膝跪地，冷冰冰的铰，嘴正对着这边。立在门厅下的几位门官大爷当即感到头晕目眩，好像那些铳嘴正对着自己的脑门似的。
又见两个杂兵搬出一张帅椅，从人群中施施然出来一位年轻的青袍官员，在帅椅上坐稳了后便将手一挥，口中说了几句什么。
大门对面的武官得令后，便呼喝着指挥火器手射击。盐运司的门官大爷们登时魂飞魄散，他们可都是血肉之躯啊！也顾不得哭天喊地，一个个矫健的连滚带爬从小门中蹿进衙署里，一口气跑到了前院另一端才微微放心。
随即听到外面响起了密集的仿佛炮仗声音，这下连盐运司里各房吏员都惊动了，纷纷走出来探头探脑。有几个来到前院的书吏看见门子全都不坚守岗位，脸色煞白的立在屋檐下打颤，奇怪的问道：“这是怎么了？”
有个门子清醒过来，一边发力向后衙运使署狂奔，一边狂呼乱叫道：“大事不好了！地方上的李大人来攻打盐运司了！”
在府州县衙门中，权力十分集中，几乎完全专断于正印官之手，佐贰官和属官一般只有唯唯诺诺的份，正堂大老爷决策完全不用与佐贰官商议。但在盐运司，习俗则略有不同。
盐运司的正官自然是盐运使，之下设有同知、副使、半官等佐官，俗称运同、运副、运判。这些佐官可不像府州县衙门那样很虚，都是有实权的。其中运副、运半是要出掌盐运司下属各盐产地的分司，算是小诸侯一类的角色，例如两淮盐运司泰州分司，便是由一名运副出掌。
金百万的亲家盐运司同知高大人，便是两淮盐运司的第二号人物，盐运使丁大人的左膀右臂，各方面合作无间的，听说他是户部晏尚书的同窗。
此时高运同正在运使署里，与丁运使商议一些关于旧盐引注销的事务。忽然听见远远地炮仗声音，随即又有人大呼小叫的禀报道：“大老爷！外面江都县李大人领了士兵围攻衙署！”
丁运使与高运同莫名其妙的互视一眼，这李佑是疯了吗？
“你先出去看看。”丁运使对高运同吩咐道。
高运同点点头，又点了几十个盐丁同行壮胆，向衙门外而去。
可是一出大门，高运同发现自己带盐丁真是多此一举，与对方数百气势汹汹、火器犀利的士兵相比，完全是白给的，一丁点壮胆作用也起不到。
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此时盐运司大门外的两座石狮子已经被火铳打的千疮百孔，碎石散落门前满地，这种羞辱让高运同怒气渐生。
那李佑也极其失礼，坐在椅上纹丝不动，似笑非笑。高运同走过去，按下怒气沉声问道：“李别驾今曰意欲何为？”
李佑仍不起身见礼，大马金刀的坐着说：“若是别人出来，本官或许还要费一番口舌，却偏偏是你高大人出来，那么还用本官说吗？你自己心里清楚得很！”
“你究竟何意？本官不明白！”高运同真的是不明白。
李佑嗤笑，伸出手指点着对方道：“还在装糊涂！敢将你家四衙内请出来对质么！”
高运同被李佑这个岁数还不到自己一半的年轻人嚣张的指指点点，勃然作色，但听到提起自己儿子，当即再次强行压下火气。瞧李佑有恃无恐，莫非自己儿子被拿住了什么短处？他回首大喝：“将本官那孽子叫出来！”
但无论有什么短处，也绝对不是李佑率兵围攻盐运司的道理！有背景就可以胡来么？高运同愤怒的想道。不过这个问题的答案好像是可以胡来…
不多时便得了回禀，“四衙内称是有病在身，不肯出来。”
高家四公子高钧虽然入世不深，但为人并不蠢，在内衙得知外面李佑率领士兵围攻盐运司，便晓得李佑这是来针对他了，哪敢出去面临数百兵士。他父亲有官身当护身符，他可没有。
知子莫若父，高运同见儿子缩头不出，心底就十分明了。必然是儿子犯下了什么大错，才让李佑大张旗鼓、不惜一切的追杀上门。
他口气软了几分，“本官如坠雾中，请李大人明示！”
李佑并不想将事情吵得人人皆知，先与高运同来到门厅下无人处，才淡淡的说：“数日前，你家四衙内将本官二房小妾抢回衙中，不知道这个公道怎么讨才好，高大人何以教我？”
高运同闻言骇然失色，虽然只是个小妾，但也是官眷哪，并非普通民女。再说这还是名满天下的李佑小妾，那是能随便抢回家的么？若传扬出去，他儿子非要身败名裂不可。
随即又想到，李佑的二房不是亲家金百万的长女么？也是他儿媳妇的姐姐，他儿子要疯魔到什么地步才会抢窝边草？
难怪李佑今天胆敢如此！高运同拱手道：“请李大人少待，本官去去就来。”
李佑等了一刻钟功夫，看到高运同匆匆忙忙领着一顶小轿朝这边走，几日不见的婢女小、竹也在一旁随着过来。
“老爷！”小竹饱含委屈的叫了一声，李佑对她点点头，又掀开轿帘，与里面的金姨娘说了几句话，偷偷递给金姨娘一件物事。
转过身来，李佑对高运同道：“你儿子呢？”
高运同也头疼得紧，他之前并不知道儿子儿媳小、夫妻二人做下了这等无知的事，现在面对李佑理亏得很口硬着头皮道：“犬子确实有病在身，不便露面，此事全因误会”
李佑打断了高运同的话，再次发问道：“那另一案犯金慧娘呢？”
“案犯？”高运同忍不住念叨了一遍这个词。
李大人义正言辞道：“王子犯法与庶民同罪，官法条律不容轻废！莫非你家公子就可以法外逍遥吗？”
高运同堂堂的从四品大员，刚才只下意识想着如何平息李佑怒气，如何不要让自家儿子传出丑闻，却没想到李佑竟然不想私了，打算当成案子来断吗？“其中多有误会，大人又何必…”
“你住口！本官不但是来解救被困之人的，还是来追捕人犯的！莫非你们盐运司是龙潭虎穴，挡得住本官吗？”李佑忽然变了脸，毫不客气的呵斥道。
高运同理屈词穷，他和李佑平时不熟，也没觉得自己需要去巴结一个六品地方官，讲人情无从讲起。想要讲理，偏偏李大人不和他讲理，在这儿大讲王法。
这时候，有人从巷子中挤了进来，却是李佑的老丈人、高运同的亲家金百万。
来得好！高运同心里大喜。那金宝儿是金百万的女儿，当父亲的若不追究，总算是个说头了。再说金百万是李佑的长辈，虽然只是偏房的，但无论如何李佑也不能太过于无礼，正好来讲人情。
来得好！李佑心里大喜道，金百万如果不来，今天这出戏就没多大意义了！
