截止一九三七年八月十四日，〖日〗本陆军航空队约有飞机一千十四百八十架，海军航空队约有飞机一千二百二十架。〖日〗本工业基础较坚实，能够生产各类飞机和技术装备，作战损耗后能及时得到补充。〖日〗本陆、海军航空队的空地勤人员训练有素，作战指挥关系明确，各项保障有力。日军装备的飞机性能较好，其中一九三六周至柔著书《现代防空》
一九三六年投产、一九三七年参加侵华战争的咕式舰载战斗机，最大飞行速度四百三十万公里，小时，航程一千两百六十七公里，以后又衍生多种改进型，先后生产一千零九十四架。而日军口G式轰炸机，最大飞行速度三八七十二公里，小时，航程一千三百公里，机上装有四挺机枪、一门航炮，可载八百公斤炸弹，先后生产了一千一百架。这两种飞机是侵华战争初期日军装备最多的飞机。此外，日军还装备有咕式舰载轰炸机四百二十八架、咕式舰载鱼雷攻击机两百架等。〖中〗国空军在全面抗日战争爆发前，先后将各地区、各派系的航空队统一于〖中〗央国民政府领导，但兵力仍十分有限，飞机陈旧，机型杂乱，性能落后，机种配备比例失调。〖中〗国三十年代初期和中期从美国购买了霍克“、霍克丽、波音岔1型战斗机以及雪莱克A口型攻击机，诺斯罗普一生、马丁1凹…c型轰炸机，数量都很有限。国内由于工业基础薄弱，虽也仿制了部分作战飞机，但其主要部件仍依赖进口。截止一九三七年八月十四日，〖中〗国空军正式与日机交战时，列编的九个大队零五个独立中队，装备各型飞机二百九十六架，不及日军的九分之一。其中轰炸机一百四十八架，占百分之五十：战斗机一百零一架，占百分之三十四：侦察机四十一架，占百分之十四。飞行员六百二十名，能参战的人不足半数，且战斗机飞行员训练重点是对地攻击，更无空战经验。抗战初期，〖中〗国空军装备的主要战斗机是霍克丽，其最大飞行速度三百八十七公里，小时，航程六百二十五公里，装备数量最多的轰炸机为道格拉斯c凶，其最大飞行速度为二百三十八公里，小时，航程五百二十四公里，均不及日军当时装备的同类型作战飞机。综上所述，抗日战争初期，〖中〗国空军在兵力兵器上，处在敌强我弱、敌优我劣的状态。空军作战，周至柔任总指挥为了适应抗战作战需要，〖中〗国空军领导机构做了必要的调整。
一九三七年七月，在航空委员会下新设前敌总指挥部，担负空军的作战事宜，周至柔任总指挥、毛邦初任副总指挥。在空军前敌总指挥部下设：轰炸司令（张延孟）、驱逐司令（高志航）、侦察司令（晏玉、
琮）。并制定了〖中〗国空军“以奇袭敌空军基地，轰炸敌舰船，并担任重要城市之防空为原则”的作战概要。为了对付日军的全面进攻，〖中〗国空军首先拟订了《冀北作战计划》，其要点是：“先以空军主力奇袭天津、丰台等处，摧毁敌陆军根据地，并相机协同我陆军击破该方面之敌。同时，以空军一部担任京杭防空及沿海沿江之侦察与警戒，并对京沪方面之敌仍作紧急时主力转移之准备，以防万一”。为了打击〖日〗本帝国主义的民心士气，打乱日军战役部署和作战计划，削弱其作战实力，〖中〗国空军在周至柔指挥下曾多次出动轰炸机，远程奔袭〖日〗本本土周至柔军事指挥中心、日占台湾机场等战略目标。一九三七年七月十一日，〖日〗本陆军参谋本部与海军军令部订立了《陆海军航空协定》，其主要内容是：在开战之初，就要一举歼灭〖中〗国空军主力，夺取制空权。
同时策应地面部队和舰艇作战，进攻华北以陆军航空队为主，进攻华南以海军航空队为主，进攻华中由陆、海军航空队协同作战。陆军航空队投入兵力二十八个中队、二百四十架飞机，海军航空队投入各型飞机二百二十架。
一九三七年十一月，〖中〗国空军开始获得苏联的援助，先后装备了苏制伊一占、伊旧型战斗机和爱司勃？、特勃3型轰炸机，作战实力有了恢复。在随后的南昌空战、武汉空战、南雄空战中，都取得了出色的战绩。
八月九日，〖日〗本海军陆战队军曹大山勇夫乘摩托车强行闯入上海虹桥机场，被〖中〗国卫兵击毙。八月十三日十四时，〖中〗国航空委员会在周至柔主持下颁布了《空军作战命令第一号》，要求〖中〗国空军主力南下，配合淞沪地区陆军部队作战并保卫南京的安全。各部队要于八月十四日前均到达指定位置，做好作战准备。淞沪战役此日，〖日〗本要求〖中〗国政府撤出上海的保安部队，拆除防御工事。被〖中〗国拒绝后，八月十三日晚，〖日〗本军舰向上海闹北地区开炮，双方发生炮战，〖日〗本海军陆战队也与〖中〗国陆军第八十八师发生战斗。 “八一三 松沪抗战从此爆发。奋勇抗击日机进袭一九三七年八月十四日，日军十八架96
式轰炸机袭击杭州笕桥机场。当日〖中〗国空军第四大队的二十一中队、
二十二中队、二十三队霍克3型战斗机奉命从河南周家口机场转场笕桥机场，准备参加淞沪作战。当第二十一中队、二十三中队队飞机刚…
转到笕桥机场，即接到报告有日机入侵。大队长高志航旋即率队升空迎击敌机。空战中，高志航与李桂丹、谭文、柳哲生、王文烨、郑少愚先后共击落日机三架，击伤一架（该机返航至台湾基隆以北海面坠毁），加上日机在到达笕桥前失踪两架，实际日军损失飞机六架，而〖中〗国空军则“零损失”这是进行全面抗战后〖中〗国空军对日军航空队空战取得的第一个胜利，以六比零的辉煌战绩载人空军史册，打破了〖日〗本空军不可战胜的神话。为庆祝〖中〗国空军的首战胜利，国民政府将八月十四日定为“空军节”
淞沪战役中，连续组织空军部队向日军突击，迟滞了日军地面部队的进攻速度，歼灭了日军的有生力量。一九三七年八月十四日，〖中〗国空军一天中出动飞机八批七十六架次，集中轰炸日军在上海的军械库、码头、军舰等重要目标给敌以沉重打击。八月十七日，〖中〗国空军第五大队飞行员阎海文驾驶霍克丽型战斗机袭击日军陆战队司令部，不幸被日军高射炮击中，跳伞后落入日军阵地附近日军迅速将其包围，并蜂拥而上，阎海文毫无惧色，掏出手枪先后击毙靠近的五名日军士兵，尔后自尽。八月十九日，第二大队分队长沈崇诲、轰炸员陈锡纯驾驶诺斯罗普一2e型轰炸机，轰炸长江处日军军舰，因飞机机械故障他们杀敌心切放弃跳伞生还的机会，驾驶飞机向一艘日舰撞去，轰隆一声巨响与日舰一起沉入大海。他们这种视死如归的大无畏精神，极大地震撼了敌人，同时鼓舞着抗战中的〖中〗国军民。
八月十五日至十月下旬，中日双方为争夺上海、杭州、南京等地的制空权，展开了激烈的空战。〖中〗国空军在没有外援的情况下，经过三个月的英勇奋战，使〖日〗本侵略者损失飞机二百三十架、击毙飞行员三百二十七名，日军号称精锐的鹿屋、木更津两个航空队基本被歼灭。〖中〗国空军也付出了沉重的代价到十月二十二日，仅剩飞机八十一架，其中许多是战伤和故障待修的，基本上丧失了作战能力。
一九三八年四月二十九日，日军出动二十四架轰炸机在十八架战斗机掩护下，空袭武汉，〖中〗国空军和苏联空军志愿队出动六十余架伊一占、伊16型战斗机，双方经过三十分钟激战，共击落日机二十一架，己方损失十二架。在这次战斗中〖中〗国空军第四大队飞行员陈怀民在击落1架日机后，被五架日机围攻，当自己座机多处负伤时毅然驾机与附近1架日机猛撞，与敌同归于尽。
陈怀民英勇的献身精神被誉为“中华之魂”后来〖日〗本飞行员“神风敢死队”就是从陈怀民“驾机相拼”中得到启发。
一九三八年五月十九日夜，〖中〗国空军第十四中队中队长徐焕升、副中队长佟彦博率机组驾驶两架马丁b-10型轰炸机，当日从四川凤凰山机场转到宁波栎社前进机场。当晚23时48分从栎社机场起飞，二十日二时四十五分飞抵〖日〗本长崎上空，尔后到福冈，几乎飞遍〖日〗本九州全岛，沿途投下二十万份传单，四时左右返航，安全降落在玉山和南昌机场。
这次作战行动在世界上和〖日〗本国内引起强烈反响。第二天，〖日〗本就决定充实〖日〗本本土的防空设施和防空力量。美国《生活》杂志曾指出：〖中〗国空军飞行员徐焕升是先于美军飞行员杜立特轰炸〖日〗本本土的第一人。此战后，中共领导人董必武等代表中共〖中〗央和八路军驻武汉办事处，赴〖中〗国空军领导机关慰问并敬献锦旗，中共〖中〗央敬献的锦旗上写着“德威并用，智勇双全”八路军驻武汉办事处敬献的锦旗上写着“气吞三岛，威震九州”。表示了对〖中〗国空军的敬意。
在一九三八年十二月二十三日，〖中〗国空军和苏联空军志愿队出动四十架轰炸机袭击日占台湾松山机场，共投弹二百八十枚，炸毁日机四十架、营房十栋、机库三座，焚烧大量航空油料等物资。日军号称战斗机“四大天王”的三轮宽、山下七郎、潮田良平、南乡茂章等曾经骄横拔扈不可一世的空中杀手，在开战一年多时间内，其中三人先后被〖中〗国空军的陈其光、高志航、徐稼昀等击落毙命，一人被击伤后迫降被俘。〖日〗本海军第十三航空队司令官“轰炸大王”奥田喜久司大佐于一九三九年十一月四日在率队空袭成都时，被〖中〗国空军第五大队飞行员邓从凯击落毙命。一九三九年二月五日，〖中〗国空军第十中队中队长刘福洪率四架轰炸机，对日军所占山西运城机场进行袭击，投弹四十枚，炸毁日机十架。一九三九年十月三日和十四日，苏联空军志愿队在〖中〗国空军协助下，两次空袭日占汉口机场，共炸毁日机一百五十架（一说八十余架）、车辆四十余辆、弹药三万余箱、油库一座，炸死、炸伤日军五百三十多人（其中飞行人员六十多名），空战中还击落日机三架，己方仅轻伤一架。
抗战后期〖日〗本侵略军在华的作战飞机仅剩三百架左右。〖中〗国空军由于得到美国的援助，飞机数量和质量都优于日军，逐步掌握了〖中〗国战场上的制空权。支援地面军队作战抗战初、中期，〖中〗国空军在淞沪、
徐州、武汉等战役中都发挥了积极的作用。〖中〗国空军在美国援助下，支援地面军队作战行动十分频繁，而且战果卓著。一九四三年五一六月的鄂西会战中，〖中〗国空军四个大队和美国第十四航空队有一百六十五架飞机参战，共出动五十三批四百零六架次，袭击汉口、宜昌、荆门、沙城等日占机场、前沿阵地，共击落日机四十一架，毁伤机场五处、炸毁飞机六架，军事设施六处，炸沉炸伤舰船二十三艘。一九四三年十一十二月的常德会战中，中美空中力量共战斗出动二百一十六批一千七百四十七架次，主要袭击常德、藕池口、石首、华容等地日军阵地。空战中击落日机二十五架、击伤十九架，炸毁日机十二架。
一九四四年四月十八日～六月十日的豫中会战中，中、美方共战斗出动飞机三十一二批一千九百一十八架次，主要袭击洛阳、郑州、陕城、灵宝、宜昌等地日占机场、黄河大桥、日军阵地。共击落日机八十七架、炸毁七十九架，炸毁日军坦克、各种车辆一千多辆，炸沉船只三十六艘。其中中方击落日机三十二架、炸毁日机十一架，己方牺牲飞行员二十四名。以后在长衡会战、桂柳会战中，中美方都出动大批飞机，支援地面军队作战，袭击日军前沿机场、交通枢纽、仓库等目标和日军阵地，为抗日战争最后胜利作出了贡献。
到一九四四年底，经过中、美空中力量联合对日打击，已经取得〖中〗国战场上的空中优势。
一九四五年初，中美方连续三次袭击日军主要基地武汉，使其航空队主力受到重创，四月间被迫撤出华中，中美机群进一步对日占运城、太原、青岛、上海、南京、徐州、杭州等航空基地进行袭击，加速了〖日〗本帝国主义的灭亡。〖中〗国空军在抗日战争期间，先后在苏联空军志愿队、美国志愿航空队、中美空军混合团以及美陆军第十四航空队的配合下，给日军以沉重打击。共计作战四千零七十二次，出动飞机一万八千五百零九架次，投弹七百一十五吨，击落日机五百六十八架、
击伤一百一十架，炸毁日机六百二十七架、炸伤一百二十架，毁伤舰船二百八十二艘、坦克和军车八千四百五十六辆，以及一批日占机场、
码头、交通枢纽、仓库、阵地等。己方损失飞机两千四百六十八架，牺牲空、地勤人员四千三百二十一人。涌现出许多英勇骁战、捐躯沙场的战斗英雄，如高志航、李桂丹、刘粹刚、沈崇诲、阎海文、乐以琴、
陈怀民等。还有不少飞行员智勇双全，创造出优异战绩，如柳哲生击落日机十一架，王光复、谭鳗、袁稼康、高又新各击落日机八架，周志开、周庭芳各击落日机六架。他们均可称之为〖中〗国的王牌飞行员。此外，〖中〗国共产党领导的八路军、新四军和各地抗日游击队，在抗日战争期间，配合〖中〗国空军的正面作战，共击落、击毁日机五十七架。如一九三七年十月十九日，八路军第一二九师七六九团一营夜袭阳明堡机场，击毁日机二十四架。一九三八年八路军临汾游击大队夜袭日占临汾机场，击毁日机两架。一九四零年十一月，八路军第四纵队五旅特务团在安徽蒙城板桥战斗中，击落日军战斗机一架。一九四一年二月五日，〖日〗本海军大臣、南洋联合舰队司令官大角岑生大将的座机，在广东中山附近被当地游击队用机枪击落毙命。一九四五年三月七日，〖日〗本海军中将山县正乡座机，在〖中〗国台州临海椒江葭扯水面上空迫降，被当地抗日武装消灭。
周至柔作为〖中〗国空军的创始人，抗日战争中，在指挥〖中〗国空军抗日救国、奋勇作战，以少胜多、以弱胜强和争取外援中，发挥了“中流砥柱”的作用：其指挥〖中〗国空军的抗战事迹亦将永载史册，这也是台州人的骄傲！
