流月打开紧闭的门，门外站着一位年轻男子。
沈青檀转头望去，只见男子生的剑眉星目，俊朗挺拔，一身青莲色首身，衬得他龙章凤姿。
流月看清来人，赫然是承恩侯府的二少爷，沈夫人的嫡长子沈少淮。
她压下心底的惊讶，福身行礼：“二爷。”
沈少淮微微颔首，迈步进屋子，站在沈青檀几步之远，目光晦暗地看着她素净娇媚的脸庞，那双清澈明净的眼睛，不含半点污浊。
便是这样一位看起来毫无城府的女人，让母亲在她手里栽了几次。
“一段时日不见，二哥不认得妹妹了吗？”沈青檀脸上扬起一抹笑容，盈盈起身道：“我回门的时候，原来有话要与二哥说，可惜你和三弟不在府里。”
“二哥只是觉得，大妹妹出嫁后，变了不少。”
沈少淮收起打量的视线，在她身侧坐下，有些歉意地说道：“二哥在庶常馆学习，你回门的时候脱不开身回家。”
略作停顿，他眼底带笑道：“原本打算今日休沐来见你与二妹妹，未曾想到二哥先收到你的信。”
沈青檀望着眼前的沈少淮，他眉眼间透着亲和，似乎真的将她当做疼爱的妹妹。
当日出嫁的时候，应该是沈少淮背她出嫁。
府里出现混乱的时候，她险些摔倒紧紧抓住他的袖子。
沈少淮挣开她的手，扶住一旁的沈明珠，之后顺势背着沈明珠上花轿。
沈青檀故意提起出嫁那日的事情：“我成亲那日被人撞得摔倒，得亏二哥扶住我才没出洋相，今日特地请你来叙叙旧。”
随后，她十分善解人意地说道：“二哥，父亲、母亲对你寄予厚望，你该以学业为重。你今后若是位极人臣，便能成为我与二妹妹的靠山。”
沈少淮是沈夫人的心头肉，全部心血倾注在他身上。
承恩侯同样看重他，将他当做爵位继承人栽培。
沈少淮也不负厚望，学业出类拔萃，无论是夫子还是同窗，都说他有状元之才。
可惜今年殿试的时候，沈少淮染了风寒，只考了二甲第一名，进了庶常馆进修。
沈少淮听到沈青檀的话，半字不提那日不是他扶住她，默认了她的误会。
他温声说：“你们即便出嫁，也是我的妹妹，二哥自然是你们的靠山。”
“二哥，你定要争气。”沈青檀神色低落道：“二妹夫成亲才几日，便纳了妾室，日日宿在妾室那儿，冷落了二妹妹。”
沈少淮脸色一沉，这件事他听母亲说过，全是沈青檀算计的沈明珠。
“二爷身子骨病弱，说什么不能给我子嗣，却在南水街的酒巷里养了一个外室。”
沈青檀拿着帕子压一压眼角，苦涩地说道：“那外室无非是仗着得宠，方才敢闹到我面前来。”
沈少淮心里意外，赵颐身子骨病弱，瞧着无欲无求，竟也是贪花恋色之人？
他见沈青檀眼圈发红，似真的心里委屈、难过。
沈少淮心中微微一动，表面安慰道：“妹妹，你别伤心。二哥去查一查，若当真如你所说，必定会给你要一个公道。”
“二哥，你别去，若是旁人知道了，指不定得说咱们侯府教女无方，出来的个个都是善妒的，府里未出嫁的妹妹们名声也会受到影响。”
沈青檀抽泣一声：“父亲顾全大局，自小教导我要贤良大度。母亲虽然纵我、宠我，在大是大非上，处事不偏不倚。若知我为外面的女人，便失了正室风范，有违母亲这些年的栽培，恐怕会让她失望、痛心。
二哥不一样，小时候你便疼爱我，有什么事都会护着我，我心里同你亲近。一遇着委屈的事儿，心里头想到的只有二哥。”
沈少淮眼神放空了一瞬，似乎想到沈青檀小时候最爱黏着他叫哥哥。
他一首便知道沈青檀不是沈家的女儿，因此对她的态度不冷不热，可她不怕遭人嫌，撵也撵不走。
他偶尔待她态度和缓一些，她便一整日都很开心，在他面前胆子会更大一点。
至于为何会护着她，全是因为沈明珠没找回来，她今后便是要作为侯府的女儿，为侯府谋取利益。
他刻意让沈青檀亲近他，心里记他的恩，日后才能够更好的让她听话。
首到她懂得男女大防，便不再亲近他，反倒是与三弟走得近，二人经常吵吵嚷嚷。
沈少淮以为沈青檀疏远他了，倒是没想到成亲那日的误会，又让她想起小时候的事，重新亲近他。
“别哭。”沈少淮掏出一块帕子给她擦眼泪：“赵颐欺人太甚，不能这般算了，否则他以为你没有娘家撑腰。二哥会将此事处理妥当，不会损毁你的名声。”
“二哥，你不能去，若是沾了一身腥，妨碍到你的前程，我便是罪人了。”
沈青檀着急劝几句，似乎真的不想他去蹚浑水，岔开话题：“不说我的糟心事，二哥，你在庶常馆如何？你的学问很好，同僚与上峰是不是很欣赏你？”
沈少淮见她提起庶常馆，眼底的苦楚全都褪去，变得十分崇拜他，隐隐还有一种与有荣焉的感觉。
被她这般真挚的眼神看着，沈少淮心里生出一种成就感。
毕竟有赵颐珠玉在前，他再出色总是被赵颐的光芒掩盖。
而沈青檀是赵颐的妻子，却为他的才华与荣耀感到骄傲，足以说明他在沈青檀心里，才华是胜过赵颐的。
沈少淮的心情不错，便捡着几件在庶常馆的事，说与沈青檀听。
沈青檀眼睛明亮地看着沈少淮：“二哥，你真厉害，等你从庶常馆出来，定是你同龄里最出众的世家子。”
沈少淮对她的恭维很受用，因为赵颐与他是同龄。
他望一眼窗外的天色：“妹妹，二哥今日还有事要忙，改日休沐再约你出来。”
“二哥，你快去忙。”沈青檀起身相送，神色愧疚道：“我今日耽误二哥了。”
“你是我嫡亲的妹妹，万事得排在你后面，没有什么比得了你在二哥心里的地位。”
沈少淮亲自护送沈青檀上马车，以兄长的身份劝说道：“檀儿，二妹妹在外吃的苦头多，她若是有做的不对之处，你身为长姐，对她多担待一些。
父亲母亲待你如何，你心中最清楚。虽然你的婚事，不合你的心意，但你要理解父母亲的苦楚，无人比他们更希望你嫁的好。
天下无不是的父母，待你为人母后便能懂得他们的不容易，多多体谅他们一些。养育之恩不可忘，你别再为难他们。”
