段霸天颇为不耐烦地将话又重复了一遍：“你要什么聘礼，才能将你母亲嫁给我”
牛楚悦用小指掏了掏耳朵，发现自己没耳屎啊！怎么尽是听到这种奇怪的话呢？是不是自己中邪了？
段霸天见他不理自己，将牛楚悦逼到桌边，双手握住他的肩膀，又一次重复：“牛楚悦你什么条件尽管说，我怎么做才能娶到你的母亲？别在这里打哈哈！”
牛楚悦将他的手挑开，眼睛一瞪，开口道：“你谁啊你，还想强娶良家妇女，信不信我去官府告你。来人呐，叉出去！”
“混小子说什么话呢！有这么和未来的爹说话的吗？”段霸天仗着身高优势，抱住牛楚悦用手堵住他的嘴。笑话，他要是被叉出去，还不让那些富商笑话死。
“爷，行不更名，坐不改姓。段霸天，是也。”
牛楚悦不再挣扎，呆住了。段霸天，那个洵阳第一布商段霸天？就是这神经病？
段霸天见他安静下来，便不再堵住他的嘴。“怎么知道爷的身份就准备答应了？这才乖嘛。”
牛楚悦看着他得意洋洋的脸，气不打一处来，去你妈的，呸！还妄想染指我娘亲，他抄起桌上的镇纸就往段霸天头上轮。
段霸天一时没反应过来，只觉得有什么黏糊糊的东西顺着脸颊流下。他用手一摸，血！两眼一翻，晕倒了！
牛楚悦拍拍手，又补上一脚，“想娶我娘亲，下辈子吧！来人呐！”
季轩急急忙忙跑进来，看到满脸血的段霸天，手都开始抖了。“爷，你，你杀人啦！”
“瞎说什么呢！人没死，你让冯楠把他送回段霸天的府邸。”
“哈，这是段霸天？爷咱们还有求于他呢！”
“此人品行低劣，不合作也罢。幸好咱们手中还有不少钱银，棉衣不够就向外地的客商买吧。”
季轩满脸黑线。他沉默了半晌才开口言道:“爷，棉衣棉被倒也罢了，这粮食我们想买也买不到啊！咱们快去找沈粟沈老爷吧！”
牛楚悦点点头，“我去准备点礼品，总不能空手而去。”
御书房，四皇子将一个雕龙画凤的匣子递给皇上。
“昂儿，这是什么东西？”
“回父皇，这是北原雪山特产的一种茶。天湖雪山上只有一株无名的茶树，一年的产量极其稀少。这不，上次儿臣刚巧救过一个北原商人，他就将这压箱底的宝贝送给儿臣。儿臣喝过一次，滋味妙不可言，禅意十足。这几日听说父皇上火，就借花献佛了。”
“算你有孝心，朕这几个儿子，也就你还惦记着朕上火。其他几个可劲儿地气朕，生怕朕的火气还不够足。”
“哥哥他们也有各自的苦衷。”
“对了，昂儿。这赈灾的事宜进行的怎么样了？”
“回父皇，一切顺利。不过儿臣还有一事相求父皇。”
“但说无妨。”
“儿臣听说马上要修建护城河和翻修城墙。这活儿能否让儿臣来负责？”
“不仅是这俩样，还要建造一座横穿芜江的大桥。昂儿，灾民的事情就够你忙了，不要兼顾太多。”皇上喝了一口四皇子送的新茶，那味道在嘴里萦绕不散，口齿留香。他看向自己四子的眼神也更加温和。
“儿臣正是为那些灾民所求的。他们平日里也在洵阳城里四处找活儿干，但无奈僧多肉少，大多数只能依靠着朝廷的救济生活。然而朝廷的救济总是有限的，生活困窘的他们经常会受到奸人的挑拨，做出些害人害己的事情。如果能把这些活儿派给灾民，他们有了生活来源，必然不会无理取闹。等到工期结束，不少人也攒够了回乡或者是在洵阳定居的钱银，还能减轻了国库的压力。再者，朝廷每年都征收大量的劳力，百姓怨声载道。今年不如就减轻一下徭役，百姓必定会为父皇歌功颂德。这岂不是一举多得的美事？”
皇上捋了捋自己的美须，点点头，“皇儿真是长大了，思虑得相当周全，就按你说的办。”
四皇子笑容满面，“父皇，儿臣还有一事相求。”
皇上无奈地摇摇头，“朕就知道，你送朕茶叶没好事。你个小滑头！”
四皇子颇为不好意思，“父皇，后日便是果儿的生辰。他身子不好，不能见风，却整日介地念叨着您。儿臣斗胆，请父皇到儿臣府里一去。”
皇上摆摆手，“朕可比你心疼他，果儿长得和朕小时候一模一样。那就后日吧，切记此事保密。朕也好久没有微服出宫了，这次就趁机体察体察民情。”
“谢父皇。”四皇子这才放下心来，哼，后日便是这些贪官落马之时。
“哈哈哈哈，你说牛楚悦把你打成猪头，还把你赶出茶楼。哈哈哈哈，怎么可能啊！你可是段霸天！”沈粟看着老友头上肿的高高的包，丝毫没有心疼，只觉得搞笑至极。
“谁能知道他那么蛮不讲理，他打我的时候，我都没反应过来。”段霸天拿着热鸡蛋在伤口上滚来滚去，疼得龇牙咧嘴。
“你还会武功呢！今日竟然让一个小孩子欺到脸上了。不过那牛楚悦看上去柔柔弱弱的，不是会做这种事的人啊！”沈粟摸着下巴思考，看向段霸天。
段霸天心虚地将眼神移开，怎么让他知道，自己是因为追老婆没成功被打的，太丢人啦！
“该不会你对他做了见不得人的事儿吧？阿天，难道你忽然发现你真正喜欢的是男人？”
段霸天气的把鸡蛋扔他脑壳上，损友真是要不得。
这时，沈粟的管家急急忙忙地走进来，“爷，一个自称牛楚悦的人想见您一面，少爷已经赶过去招呼了。”
“说曹操，曹操就到。行啊，我这就去会会这个把我老友打成猪头的小子。敢这么欺负你，为兄必定帮你报仇。”
“欸，别啊，你照常办事就成。”说不定他还会是我儿子呢！以后到底谁比较亲，这还真不好说。
“楚悦，我们在一个书院，但我一直没找到时间和你说过话。今儿个可找到机会了。”
“在下可是久仰沈三绝少爷的大名，棋绝，画绝，琴绝。”牛楚悦作了一个揖。
“再出色又有什么用，终究不能为国分忧。”沈三绝低头，眼神颇为无奈。
“在下又何偿不是呢！这条瘸腿终究是断了我的仕途。不过沈少爷不必太过难过。只要能做到先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。不管在什么位置，必能为百姓出一份力。”
“你说的对，但心里终究觉得遗憾。”
“不瞒沈公子，楚悦这次来访正是为了百姓而来。”
沈三绝眼睛一亮，“哦，到底是何事？只要是三绝做得到的，必定鼎力相助。”
“三绝，你母亲今日身子不适，你还是去照顾她吧！这里有为父。”
沈三绝是个孝子，听到母亲不适，立马告辞，朝着后院走去。
沈粟看着牛楚悦冷哼一声，这小子够滑头的，竟然想从三绝入手。
“沈老爷，这是我们公子给您的礼物，就当做是见面礼了。”季轩将锦盒献上。
沈粟打开一看，上好的西域琉璃杯，绝对的珍品。当下心气儿就顺了不少，这牛楚悦还是挺会做人的，并不是段霸天口中那等蛮不讲理之人。
“你们找老夫所谓何事？”沈粟将盒子收起来。
“楚悦想求您开仓捐粮！”牛楚悦毕恭毕敬。
“哦？不如老夫捐钱吧，你们拿着银钱去买粮，也是一样的。”
牛楚悦上前一步，“沈老爷，你我都心知肚明。您不开仓放粮，那些灾民就是死路一条。如今的行市，银钱再多也比不上粮食价格涨的快，有钱都买不到粮。”
沈粟坐在太师椅上，“前几日，四皇子来找老夫借粮，老夫都没有答应。你又有什么能耐，能让老夫点头？”
“在下的能耐，就是在下并不是四皇子，楚悦代表的不是朝廷。”
沈粟微微一笑，示意他说下去。
“您闭门不做生意又不开仓赈灾，无非是有两点顾虑。一、是怕得罪同行。二、是怕得罪皇子。今年是四皇子出面赈灾，您不可能直接将粮食给灾民，只能通过朝廷。但您去年可没有帮助赈灾，这样朝廷上下必会认为您是四皇子那一派，钱能做很多事情不是吗？对于您来说，捐粮无异于引火上身。但您将粮食捐给在下，情况就不同了。如果您不愿声张，楚悦手下有几十个赈灾点，您的粮食完全可以神不知鬼不觉地到达灾民手中。您也可以保全自己。”
“你错了，老夫从来不怕得罪同行，老夫只是怕麻烦。照你这么说，老夫只管捐粮其余的一无所得。老夫才没有那么良善。当初四皇子来借粮，我便告诉他，如果能让老夫一家脱离商籍，老夫便答应。如今对你，我也是这句话！”
“您提的要求，楚悦并不能打包票。但是有些事，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。被隐藏的真相往往更吸引人，不是吗您要相信上位者的好奇心，不争就是争。”
沈粟目光闪烁，明显是是被说动了。牛楚悦附到他耳边，来了个临门一脚：“听说过几日，那位要下来微服私访。过了这个村就没这店了。”
沈粟立刻站起来：“就按牛老弟说的办吧！一切私下里进行，就算是老夫为了我那可怜的儿子积德了。”
