紫阳城，兴盛茶楼。
天还未亮，夏寻雪照常早起。擦桌子，扫地……茶楼里的活忙清楚，已经是一个时辰后。
茶楼的大门打开，原本清冷的街道渐渐有了行人，喧闹的一天又将开始。
只是，今日有些不同。
夏寻雪站在门口，望着东边的方向出神。
“夏寻雪，你站在门口干什么，想挡了老娘的财神不是。”茶楼二楼走下一个雍容的妇人，是夏寻雪的二娘柳氏，柳氏身后跟着其女夏元珊。
夏寻雪收回神色，从门口回到了楼里。
“二娘，今天是太医院招考的最后一天，我想……”夏寻雪犹豫后，还是说道。
“你什么也甭想。”不待夏寻雪把话说完，柳氏厉声打断，说话甚是刻薄。“就凭乡下那破兽医教你的那点医术，给只猫猫狗狗治病还凑合。这满大街的可全是人，你脑子放清醒点。要是让街坊知道你一个给牲畜看病的女医，竟然痴心妄想去报考太医，那还不给别人笑掉大牙。你不要脸，咱娘两的脸面还要。再说你走了，这茶楼要谁打点，难道你是要我这把老骨头，整天在这里给人端茶倒水，还是要你妹妹整日在男人堆里抛头露面。夏寻雪，你娘死得早，是谁含辛茹苦的把你拉扯大，做人，可要讲点良心……”
“娘，我哪能干得了那些活。”夏元珊白了夏寻雪一眼，伸出一双纤细的玉嫩小手，对着柳氏撒娇。“我这双玉手，一出生就是用来戴金佩玉的，可不像某些人，天生就是干活的命。”
楼上，柳氏和夏元珊一唱一和。
“我知道了。”夏寻雪沉声应了句，之后便再没说什么。
她不是和柳氏一样认为，她师傅只是个兽医，而是，她不能就这么撇下柳氏母女不管。太医院，她是一定要去，也有必须要去的理由。只是这件事，还是从长计议。
说话之际，已有三三两两的茶客进到楼中，夏寻雪开始忙碌起来，一刻也没得停歇。
至于柳氏和夏元珊，慵懒的坐在柜台里。
“娘，我昨个经过玉石店，新进了一串黑珍珠，各个珠圆玉润。娘……”柜台里，夏元珊喝完茶，用食指和拇指供成一个圈比划大小，声音甚是娇滴的缠着柳氏。
“就知道花银子，你不知道这年头的日子有多难，吃不上饭的人堆积如山。”扯到金银上，柳氏板了一张脸。
“……等日后我嫁进名门，别说一串黑珍珠，您紧要多少我给您多少……”夏元珊双手和头一同俯在柳氏的肩上，左右摇着。
经不起夏元珊磨，柳氏还是从从抽屉里抽出一张百两的银票。
夏元珊一把抢过柳氏手里的银票。
“娘，我就知道你最疼我了。”夏元珊边说，边得意的走出了茶楼。她第二只脚迈出门槛的时候，还不忘回头瞥了眼正在招呼客人的夏寻雪，不屑的眼神里尽是鄙夷。冷哼，同人不同命，这就是差距。
柜台发生的那点事，夏寻雪自然不知，就算知道，她也不会去计较。夏家对她和娘亲有份恩情，那是她一辈子也还不清的。
“夏姑娘，前几日见你打听太医院招考的事，是不是想去报名？今天是最后一天，你得赶紧了。”经常来茶楼里喝茶的老傅叔，厌恶柳氏母女，也是替夏寻雪不值。那么好的姑娘，怎么就摊上这对母女。
“这事以后再说吧。”夏寻雪唇角向两边抿开，划出一抹浅浅的笑。她的声音很轻，听不出里面是否存在其他的情绪。
“夏姑娘，你是个好姑娘，千万别让那对母女耽误了自己。”老傅叔年纪大了点，心里却是看得明白。柳氏留着夏寻雪，不过是找个不花工钱的工人，等日后富贵了，铁定是要把她踢开。
老傅叔见劝不动夏寻雪，摇摇头。
忙忙碌碌，又是一天。
临近日落，茶楼进来几个男人。
最先走进茶楼的是两个男人，其中一个身穿蓝色布衫，三十左右，浓眉大眼，是个魁梧有力的莽汉。另一个二十左右，白衣，书生模样，相貌俊朗，隐晦的眼眸里浮潜着与年龄不相符的深沉。
二人走到二楼靠边的茶座，正对窗户的位置被有意留出，莽汉和书生分坐两旁。
“三个人。”夏寻雪走过去，年轻书生开口，语气倒是温和。
送完茶，夏寻雪从二楼下至一楼，径直朝着茶楼大门右边的里屋走去。
她掀起里屋帘子的同时，继刚才二人之后，第三个身穿灰衣的年轻男子进到了茶楼。
灰衣男子进到茶楼后，直接上了二楼。
一只脚已经跨进里屋的夏寻雪，动作轻顿，墨黑色的帘子被轻轻放下，空气中惊起两道交错的凉风。
往常到了日暮时分，喝茶的人都比较少，今日却突然热闹起来。
茶楼的街道外，苏府的管家苏勤三和小厮，手里拧着大包小包的东西。
“糟了，忘记买茶叶了。”苏勤三想起还有东西没买。
“三爷，前面有家茶楼。”小厮手指向前面的一家茶楼，正是“兴盛茶楼”。
兴盛茶楼不管里子怎样，装潢上柳氏还是下了血本。在这帝都，最要的就是面子，柳氏还想借茶楼飞黄腾达。茶楼在整条街还是数一数二，木料用的是上好的楠木，黄色的琉璃瓦，匾额上朱红镶金的“兴盛茶楼”四字，也是找小有名气的张秀才写的。
苏勤三想了想，走进了兴盛茶楼。
“二位爷，楼上有雅座。”见苏秦三穿戴不错，柳氏招呼，眼里精光骤闪。
“不必了。”天色已晚，还得赶着回府，苏勤三说道。“老板娘，我家老太爷寿辰，要三斤上好的碧螺春。”
苏勤三说着，问柳氏借了笔墨和纸，小厮接过他手里的两提东西，苏勤三写下了苏府的地址。
“这是地址，赶紧送去。”苏勤三交代，在柜台上丢了一锭五十两的银子。
“马上马上。”柳氏手捂着那锭白晃晃的银子，点头笑道，目光着苏勤三出了茶楼。
