厚厚的床帐将雕花六柱架子床围的严严实实，一丝光亮皆无。
苏怀瑾好眠醒来，蜷缩于被窝，在黑暗中张大眼睛发呆，思绪飘了老远。
不知过了多久，床帐被掀开，光线照了进来，附带着一张娇俏的脸，好似一条美女蛇。
苏怀瑾心下凉了凉，直勾勾地瞧着那张美艳的脸，不知所措。
“姑娘可是醒了，睡了一天一夜呢。”简单的词汇，经由美人软糯甜腻的嗓音说出，竟有一种别样诱/惑。
苏怀瑾连忙起身道：“敢问姐姐这是哪里？”
那美人笑着道：“小姐纡尊降贵唤奴婢一声姐姐，可奴婢却不敢当小姐这般称呼。”顿了顿，又道，“奴婢紫藤，是王府的丫鬟，从今以后，就任小姐使唤了。这里是淮王府内宅，小姐所居此处名唤奇利阁，紧靠着王妃所居的常青堂，可是个好地段，羡煞了众人呢。”
苏怀瑾似懂非懂地点点头，懒得多想紫藤口中的机锋，任由口齿清晰伶俐的紫藤服侍她洗漱，穿衣，梳头。
正这时，只听门外有人问道：“小姐可是起了？”
紫藤连忙迎了出去，说笑着迎进来一位嬷嬷。
“王妃想着小姐初进府，难免有些不方便，令老身送些头面衣衫来。”嬷嬷神情和蔼，嘴角微翘，笑意却不达眼底，声音里有着不易察觉的冷硬。
紫藤接过东西，笑着道：“王妃恩典，小姐自当感激不尽。这大冷的天，嬷嬷亲自来，更是好大的面子，快坐下喝杯热茶。”
说着，紫藤就殷勤地倒茶与那位嬷嬷。
“茶就算了，老身还要回去与王妃交差，这就走了。”嬷嬷临走前，定睛瞧了瞧苏怀瑾，表情耐人寻味，让苏怀瑾莫名其妙。
紫藤将王妃赏下来的头面衣衫拿给苏怀瑾瞧，令其挑选。苏怀瑾看着满满一匣子，各式各样的珍珠白玉银首饰，心头划过一丝怪异。
苏怀瑾复又打量一番自己所居的屋子，顿觉雪洞一般，除了几件贵重高大的紫檀家具之外，竟没有一件陈列摆设。
“这套梅花白玉簪玲珑精巧，小姐今日就戴它吧。”紫藤拿着白玉簪对着镜中的苏怀瑾比划着。
苏怀瑾点头应允，紫藤忙将白玉簪插在苏怀瑾的丫髻上。随后又拿出靶镜来，环绕发髻照给苏怀瑾看。直到苏怀瑾满意，紫藤才服侍苏怀瑾用膳。
燕窝粥，鸡蛋羹，银丝面，三鲜馄饨；素蒸饺，灌汤包，葱油饼，翡翠烧麦；酸黄瓜，辣萝卜，凉拌双耳，鸡丝豆苗；整整十二样吃食，样样精致，色香味俱全。
苏怀瑾睡了一天一夜，也饿了一天一夜，看着如此精致的吃食，自然大快朵颐，毫无顾忌。待填饱了肚子，紫藤就带着苏怀瑾去见淮王妃。
吃人家的，住人家的，穿戴都是人家的，主动拜访也是应该的，苏怀瑾并不排斥。
奇利阁与常青堂果然如紫藤所说那般近，不过走了一盏茶的功夫就到了。
一路上，青石板路好似镜面一般，一点雪迹都没有。路旁怪石梅花，别有一番野趣。窥得王府一角，自然就能推测出整个王府的清雅闲适。
常青堂外有不少丫鬟婆子当差，远远瞧见苏怀瑾和紫藤来了，就连忙进去报信。
苏怀瑾还没来得及大略打量常青堂内外的高堂华屋，就被请了进去。
常青堂正屋客厅极大，因冬日寒冷，四处都摆放了炭盆，暖意融融。苏怀瑾不敢四处乱瞧，只静静地站在一角，盯着脚下的镜砖发呆。
淮王妃正端坐于紫檀木兰竹菊三围屏罗汉床上，看着远处身着月白袄裙的小姑娘，笑意加深。
“快过来，让本妃好好瞧瞧。”淮王妃声音清亮，在宽敞的客厅中引起声声回响。
苏怀瑾低垂着头，迈着细碎的步子，磨磨蹭蹭到了淮王妃跟前。
淮王妃看着面前用雪缎扎着三丫髻，插着自己赏下白玉簪的苏怀瑾，心下满意。只苏怀瑾依旧低垂着头，看不清模样，让淮王妃略微不满。
“抬起头来，让本妃好好瞧瞧。”淮王妃颇有耐心地道。
苏怀瑾闻言，抬起头来，与淮王妃对视。一时两人竟是互相打量起对方来。
淮王妃看着不过三十岁的样子，是个标准的古典美人。瓜子脸，杏核眼，樱桃唇，满面敷粉，胭脂娇艳。
王妃松松垮垮的发髻上遍插珠翠，其中最醒目是一件七头翠珠牡丹金凤衔珠钗。东珠如龙眼大小，颗颗闪耀着温润的光泽，不是凡品。
王妃身着大红芍药团花织金缎圆领对襟长袄，对襟处用一对玉蝉做纽扣纽系，精巧别致。下身着象牙白事事如意纹拈金浣花缎马面裙，端的是华贵大气。
如此贵气逼人的女子，又有身后黑漆彩绘嵌螺钿十二扇屏风映衬，画面色彩太过强烈，让苏怀瑾顿感眩晕。
苏怀瑾不过五六岁的样子，圆圆的脸，气色红润。一双杏眼大大的，清澈明媚。鼻子小巧，双唇红润，样子很讨喜。
淮王妃仔细打量后，笑容愈发和蔼，又伸出染着鲜艳蔻丹的手反复搓摩苏怀瑾胖乎乎的小手，眼底的笑意愈发深邃。
“好招人疼的小姑娘，一看就是有福气的。”淮王妃笑着道。
苏怀瑾并不说话，只微微垂头，双手拧着帕子，一副茫然无措的怯弱模样。
“可怜见的。”淮王妃兀自感叹，表情怜悯。
苏怀瑾则偷眼打量常青堂，只见西北角放置着高大贵重的朱漆彩绘顶箱柜。细一瞧，图案是刘备三顾茅庐，人物生动鲜明，活灵活现。再看东南，摆着三四个紫檀木多宝格及数条条案，其中各式陈设，摆件，玩物应有尽有。其中一只五足兽头圆顶莲花熏香炉青烟袅袅，香味清淡怡然，似果香又似花香。
苏怀瑾的小动作自然逃不过淮王妃的眼睛，她轻轻地笑了笑，只觉得苏怀瑾娇憨可人，并不机灵，极称心意。
“你姓甚名谁，是哪家的女儿？”淮王妃轻声问道。
苏怀瑾愣了愣，复又一副呆怔的表情道：“小女名叫苏怀瑾，除此之外，就什么都不记得了。”
“可怜见的。”淮王妃面上哀戚感叹，眼睛里的喜色却任谁都瞧的出来。
苏怀瑾自然也察觉到了，顿觉心里的那根弦断了，心慌意乱的。
“你晕倒时，本妃瞧你一身重孝，想必是父母双亡，孤苦伶仃。既然你什么都想不起来了，本妃就将你收留在王府，可好？”淮王妃挑了挑眉毛问道。
苏怀瑾本就忐忑不安，一听自己是父母双亡的孤儿，愈发没了主意。她联想到淮王妃赏下来的首饰素淡，奇利阁陈设简洁，顿时明白了缘由。她既有重孝，自然不能再花枝招展，披红挂绿，享用豪奢。
就这瞬间的思量，淮王妃已经很不耐烦了。眼瞧着淮王妃愈发不快，苏怀瑾愈发着慌，只得点头，算是答应了。
“吩咐下去，好生伺候，不得怠慢。”淮王妃心满意足地道。
随后淮王妃道乏了，这才打发苏怀瑾回奇利阁。
苏怀瑾与紫藤出了常青堂。刚出门，苏怀瑾就回头看了一眼常青堂的雕梁画栋，心道：淮王妃满眼的算计，利用，不怀好意，她看的清楚，可是她有什么值得她算计呢？
苏怀瑾没有察觉，此时正有一人，在不远的回廊处，望着她的背影冷嘲热讽。
“我这个表姨母果真是个无利不起早的。可她老人家如今如意算盘打的震天响，只怕最后却是竹篮打水一场空。奇利阁，顾名思义，奇货可居，有利可图。但凡是明眼人，都明白表姨母的意思。表姨母这辈子总是自作聪明，殊不知别人也不蠢，不只她一人精明。”少年嘲讽地笑着，眼底的冷意好似风雪堆砌。
这少年正是男童与苏怀瑾进王府那天，遇到的白衣少年。也亏得他，最先命人给淮王报信，免了诸多麻烦。倒是苏怀瑾对这少年莫名其妙地痛哭流涕，让少年心生厌恶。
“少爷，咱们何时回京啊？”少年身边的小厮愁眉苦脸地问道。
“这么早回去做甚，这王府有好戏瞧，等看了戏再说。那男童，可不是个好糊弄的。”那少年混不在意道。
那小厮欲哭无泪，哭丧着脸道：“少爷，咱们还是尽早回京吧，老太爷都来了三封信催了。”
都怪那只稀奇古怪的鹿和两个不知打哪里来的野孩子，本来少爷那天就是启程回京的，结果这么一打岔，行程又延后了。小厮心里埋怨了无数次，却还是劝不动本就爱凑热闹的少爷。
少爷自然是金尊玉贵，待回了京城，老太爷和老爷太太最多不过训斥两句就是。最倒霉的，必是跟在少爷身边的，贴身服侍的，如他。这次回京，恐怕皮开肉绽都是轻的了。
“你到底是谁的人，怎么事事都拿祖父来压我？”少年不满地瞪着身边的小厮，甩袖而去。
小厮愈发觉得悲苦，却无处诉冤，只好快步跟上，再不敢多说一句，生怕惹了小主人，里外不是人。
