任桓之究竟是怎样的人呢？
答案众说纷纭，但都围绕着同一个词汇展开，即“孤独”。
东木市黑道皇帝之子，由“恶魔”亲手复活的“奇迹之子”无疑是位孤独的人。
放眼他的人生成长轨迹，超过90%以上的时间都是独自一人度过，不曾拥有完美幸福的原生家庭，身边缺少朋友或者恋人（确信），从未像模像样地度过校园时光，相较一位普通的学生，反而更接近生来就注定要苦修的“战士”，是某条道路的求道者。
因此，少年内心很寂寞；
因此，一直压抑的情感在将来某一刻会极限膨胀、并迎来爆发；
因此，超乎任何人想象地强烈在乎唯一一段友谊；
因此————
“今晚月色真好。”
【大恶魔】仰望着天空中的圆月，脚步轻快。
“我的视力很好，云潮在夜空尽头翻涌不断，让我想到大海。”
【贪狼岛】，“超能力者研究中心”，未知的区域。
一对适龄少年少女，正漫步于夜色之中。
寂静无声的昏暗过道之内，只回响起两人的呼吸与脚步，月光偶尔透过毁坏建筑的缝隙映照进来，将“鸣神”的白发涂抹成璀璨的银色。
元旦假期的最后一日还剩下不到六个小时，暂时没有谁有机会追上这对“逃命鸳鸯”，恶魔笃信自己有大把空闲享受难得的独处time。
“为何不给予点像样的反应，在某些语境之下，这可是足够含蓄的告白耶？”
白发少女蓦然转过身子，腥红眼瞳在这片昏沉夜色里熠熠生辉。
“......呼，哈啊......”
没有得到任何像样的反应，哪怕是一句“不用妳来告诉”的顶撞。
跟在身后的少年表情难看，似乎受了颇重的伤势。
必须靠着搀扶墙壁才能达成蜗牛般的移动，饱受折磨的身躯迎来了极限。
————因此，为了拯救唯一的朋友，名为任桓之的孤独者愿意倾尽一切。
哪怕，对方其实是虚假之物；
哪怕，明明自己此前狠狠痛批过一顿；
哪怕，萌生出试图杀死对方的心情......但，听到朋友向自己求助的瞬间，就出手了。
那个时候，脑袋昏沉，意志迷离，睁开双眼的刹那间只剩下本能。
可是，确确实实听见了，那就没办法了。
“笨......笨蛋！”
被这样骂了，被感到失望了。
稍微清醒之后，脑海里传进了恶魔的声音，她在引诱着自己堕落。
“我知道，但是，很抱歉......”
任桓之牢牢记得，那个场合下，最先跳出来阻止自己干蠢事的，是“军神”。
白发赤瞳的【武曲】首领愤怒地掀开面纱，像只兔子一样生气。
“你会死的！”
再这样强迫自己玩命，肯定会丢掉性命的！
“莫名其妙消失之后，你将近一天一夜没有休息了吧！已经战斗得足够了！更何况如今的局势同我们完全没有关系，是万俟家自己内部的事情！”
少女愤怒得嘴唇直颤，再次成为阻挡在面前的敌人。
而且理由，实在充分得不能再完美。
“难道就瞧不出来吗？那头恶魔远远没到山穷水尽的时候，她怎么可能会被轻易击败！只是恶劣的秉性发作，希望见到你替自己无意义地流血......任桓之！清醒一点！”
“我知道的，可是......”
强忍住潮水般涌上来的愧疚感，无奈地改变自身立场。
早已千疮百孔、疲惫不堪的身体被强行压榨出力量，流出鲜血，付出牺牲，拼命想要战胜强大得难以置信的对手，甚至被迫和同伴们为敌，最终牢牢攥握紧万分之一概率的生机，并成功突出重围。
孤独的少年，因为一则无比荒唐的理由，做出了无比荒谬的抉择。
他将恶魔从那个地方救了出来，再次挫败了“黑街”的行动。
————【大恶魔】学会了支配挚友的方法。
被视作赝品也无所谓，对方肯定会心软的。
如果再加上某项威胁的话......
“咳、咳哇......！”
冷不丁地，呕血声代替粗重的喘息撕裂寂静。
超负荷使用身体的黑道少主，再也无法前进半步。
“哎呀，果然我太过自我了吗？”
见状，一直背着手、宛若空灵小鹿轻盈走在前头的【大恶魔】，伴随嘴角勾勒起丝丝微笑，首次主动关心起起挚友的身体状况，
很快啊，两人重新回归肩并着肩的“逃亡”姿态，少女略微蹲下，让虚弱的“心之友”倚靠在自己的半侧身子。
恶魔被割短了的不规则发丝随风拍打在任桓之侧脸，痒得他下意识就要抓挠一番。
“想要恶魔的恩赐吗？可惜没有多余的头发来奖励你，都被坏蛋剪掉啦～！”
满脸可惜的抚摸垂落在肩头的发根，“存量”暴跌超过50%规模的披散只背脊的白发，侧面揭示着“鸣神”为了脱离困境所付出的代价之惨烈。
号称掌握了5种【境界】的闻人斋天本尊，属实是个超级狠角色。
哪怕同“心之友”联手，也堪堪从那头怪物手底下捡回条命......虽然，也必须考虑双方状态都不佳的前提。
“但是，香味的浓度还是一样的噢？”
倒不如说，密度比反而增加了许多。
原本茂盛如荆棘丛林，甚至可以视作为“移动城堡”藏匿挚友的数亿万根发丝，都被野原上燃起的一把烈火烧得几乎殆尽......【大恶魔】固然相当恼怒，但倘若换个角度思考，将之当做彼此间友谊的证明，心情顿时又恢复如初。
那些迟早都能长回来的头发，就看成定期支付的“朋友费”吧～?
总而言之，哪怕没有完全脱离险境，白发少女心情照样verygood。
因为挚友就在身边，也没谁规定被狩猎围剿的恶魔绝对没办法翻盘。
“闭嘴......”
然而，任桓之并未待见恶魔的殷勤。
他确认彼此之间不存在半点友谊，两人的关系是利益交换。
“我是为了救阿月......别忘了，答应我的承诺......”
“想要拯救真正的‘鸣神’吗”————这是【大恶魔】在那时候传入脑袋里的引诱。
无限近似于爱屋及乌心理的内心冲动，无法彻底构成立场颠倒的理由。
一句“救救我”并不足以完成翻盘，为此恶魔施展了双重保险。
“除了我，还有谁能帮到你的忙？”
黑道少主可是公认的脑子不好使，筋疲力尽的情况下尤其如此。
恶魔稍微玩了个文字游戏，便让他产生强烈悸动......话虽如此，倒也不算欺骗。
“彼此间的利益是相同的，见识了那样恐怖的底牌之后，哪怕是我也缺乏单凭自身力量就能定点突围的自信......让我们，一块去解放‘鸣神’吧！”
站在万俟家阵营的成员，肯定会想方设法阻止你达成这项原目的。
我是最了解你的“心之友”，帮助闻人家营救被俘虏的几位公主，反而算是支线任务。
恶魔通过眼神瞬间的交汇，通过心灵层面传递思想。
“我懂的，你也是很温柔的人，不希望将重要的伙伴被牵扯入自己的私事，尤其是见识过‘黑街’意外地掌握了更强的力量......所以，不需要其他任何谁，就我们俩～?”
去战斗吧，去拯救吧，去解放吧。
“也不需要担心被遗弃在原地的恋人们会遭到‘黑街’以及万俟家的泄愤对待；首先，万俟家整体会偏向庇护你们这群被邀请登岛的贵客，或者说关键角色只有你一个，届时‘黑街’只会派出闻人斋天本尊和大部分主力来追击我们，这样就算间接替闻人家的几位公主创造逃跑机会......当然了，自顾自追上来就算另一回事。”
身子贴着身子，后背贴着后背，恶魔继续引诱着自己的挚友。
“其次，我有个非常不错的计划，但首先得由你帮忙突围，随后只需要争取到片刻时间，便能实现货真价实的翻盘，到时候‘黑街’反而成了自身难保的一方，也没有精力去迫害其他人......呐，吾友哟，你有这份和我一起打开地狱大门的勇气和觉悟吗？”
————上述内容，就是“军神”等人所不得而知的与恶魔的完整交谈。
难以言明的悸动，加上勾起内心蠢动的“引诱”，共同凑成了任桓之的“反叛”。
而后续的发言，则无需再赘言。
换言之，驱使早就迎来极限的黑道少主继续前进的，便是拯救真正“心之友”的可能性。
他将要和恶魔一同堕入地狱，并做好了这样的心理准备。
“......嗯，尽管放心......”
被顶撞的【大恶魔】不怒反笑。
轻甩短了整整半截的白发，进一步搂抱紧挚友的同时，少女亮出了协助彼此成功甩开追兵以及如此深入【贪狼岛】另一领域机密的关键道具。
那是一张被完整涂抹掉肖像图的员工证。
换种描述，乃这栋“超能力者研究中心”的万能钥匙。
而将这张权限EX的门禁卡“赠予”恶魔的，正是被证实死亡的万俟狂喜。
在同最具智慧的黄金猎犬的交战中，【大恶魔】不仅杀死了对方，甚至还抢夺走了如此重要的道具————恶魔，如今非常自信。
“万俟天生、万俟天光与万俟狂喜皆死亡，目前没有谁的权限比我更高。”
而“黑街”们，则不被允许掌握如此权限。
换句话说，追兵们暂时无法追到这里。
时间，其实站在我们这一边。
“嘛，或许现场的那个小不点万俟能够想出办法......总之，我所强调的时间差，就是这个意思；从吾友你拼命带着我杀出重围那一刻起，胜利天平已经偏向我们这边了。”
因此，无需再提心吊胆，也无需忐忑不安。
更加不用，害怕我会反悔。
只需要轻轻一推，“门”就倒了。
“抵达胜利的最后条件，那即是沿着这条道路一直走下去。”
【大恶魔】嘴角噙着丝丝笑意，目视正前方的黑暗。
“‘鸣神’就在那里。”她轻声低喃，“胜利，也在那里。”
“......”
恶魔的挚友，用无言表露态度。
“哈哈，害羞了，真可爱。”
“鸣神”启唇轻笑，眼神中流露出宠溺神情。
“......闭嘴！”
“好好好，都依你。”
于是，少女搀扶着少年，相互依偎着前进。
“要是头发没被砍掉就好了”————类似这般想要偷懒的念头，依旧残存着，但不管伤痕累累的黑道少主走得再缓慢，【大恶魔】都显得特别有耐心。
所谓的自信不是说说而已，恐怕觉得即便原地休息一宿也不会耽搁重要任务。
“哈啊，呼哈啊......”
首次如此力竭的任桓之悄无声息环顾四周。
“超能力研究中心”需要门禁获准才能踏入的绝密区域，和【里】所呈现的冷色调风格没有任何差距，估计是出自同一建筑设计师之手。
或许是感官变得迟钝，空气里嗅不到半点危险。
很难想象，真正的、完整的“鸣神”会被关在这种地方。
“......在想有关我的事情？”
思考正深沉，恶魔的脸庞一口气贴近。
如今的任桓之就连受到惊吓的力气都不剩下，下意识想要推开对方，却换来白发少女“咯咯咯”的愉悦笑声，随即后者主动替挚友答疑解惑。
“这栋建筑的重要程度不言自明，甚至超过整个【里】，但防御设施反而很低下，因为‘鸣神’并不是稍微露出点马虎就会逃离囚牢的危险分子......那只是一滩‘死物’，徒有意识却不会动弹，明白我的意思吗？”
“鸣神”最初可是附着在陨石表面的外星生物，自然不能用常理去认知。
恶魔轻声细语，丝丝点点透露“鸣神”的秘密。
“我......不理解......”
任桓之虚弱地瞥了白发少女一眼。
“理解成一根枝丫就行。”寄宿在【容器】身上的恶魔言简意赅，“为了不破坏‘心之友’在你心目中的美好形象，姑且还是别告知‘鸣神’病毒的完整面貌......反正，不能凭借自我意识去灵活行动，行动模式就是彻头彻尾的异形。”
那是病毒，是天外来客，明白吗？
“......”
瞅着挚友（迫真）迷惘的眼神，恶魔继续缓缓阐述。
“呐，想知道那位正·牌的‘鸣神’，为什么消失不见吗？”
【大恶魔】首先抛出一个戳伤口的提问。
“那个时候，她特意跑来向你告别，并主动提出拯救自己的请求......于是，‘鸣神’是以少女的形态被拘禁在这座【贪狼岛】吗？”
那么厉害的魔女，居然会乖乖束手就擒吗？
而未等任桓之有所作答，她立即自问自答道：
“因为时限已经到期了。”
————开门见山地告知真相。
“欸、诶......？”
黑道少主的反应，亦是在预料之中。
“首先，我们得深刻了解‘鸣神’病毒的本质。”
既然冠以病毒的后缀，自然是一种“病”。
“‘鸣神’的本质是【扩散】，很容易叫人联想到花粉对吧？其实就和那玩意性质相同，以无形飘散在空气中，吸入过量的倒霉蛋就会罹患花粉症。”
而对应到“鸣神”的“语境”，即意味着被夺舍意识。
“哦，还有还有，听说过恶魔附身吗？这个举例更加形象鲜明噢？”
停顿片刻，【大恶魔】在挚友的震惊中继续补充道：
“恶魔、恶灵或者鬼魂，这类脏东西没有实体，会凭依在特定目标身上，即入魔，从而需要驱魔人这类专业选手来负责处理；同理，由‘鸣神’本体泄露出来的部分病毒，也会悄无声息间支配被选中的倒霉蛋的意识，抢走他们的肉体，顶替他们的身份融入正常生活，也很方便隐秘行动......在此之前，应该见识过许多自称‘鸣神’的存在了吧？”
————“鸣神”的本质，是寄宿与凭依。
“呜......！？”
任桓之面露错愕。
霎时间，许多熟悉面孔逐一闪过脑海。
他回忆起了最初的“心之友”李月流（冒名顶替），想起了不显山不漏水的“鼠王”，也不能忘却以佩戴尖帽子、手持扫把，以魔女形象示人的真正的“鸣神”......当然，如今站在面前侃侃而谈的原·【容器】，亦是最典型的案例，甚至被彻底寄生。
而瞧见友人精彩万分的表情变换，恶魔顿时心里有了底。
“她们全都没有撒谎，包括我在内的每位‘鸣神’都是真物。”
将手轻轻抵在胸前，【大恶魔】口吻诚恳。
“‘鸣神’的本质还有集体意识，没有所谓的母体，从主体分离出去的任意部分、任意份量都有能力扩散在他人身上，从而短暂地实现自由行动————这就是重点了，扩散是有时间限制的；就像花粉症会慢慢恢复，驱魔人有概率能解决被恶灵附身的患者，因此被‘鸣神’寄生的目标也总有一日能够取回自我意识......现在，总该明白那时候告别的用意了吧？”
那是因为，那位“真正”的“鸣神”隐约察觉到自己很难再有新的机会了。
“那又是......什么意思......”
随着交谈的深入，任桓之再蠢也察觉到状况不够乐观。
强撑着一口气，他试图伸手扯过恶魔的衣领。
“原因出在万俟家。”【大恶魔】俏皮地吐了吐舌头，“他们算是万恶之源。”
但片刻后，白发少女的表情变得阴冷。
“‘继承者’万俟天生（PS：死掉的正牌货）的野心大得过头了，不仅要彻底开发【陨石】为自己所用，也不愿意放过副产物性质的‘鸣神’病毒......甚至从某些方面而言，‘鸣神’的特殊性质更对他的胃口。”
可以说，正是靠着研究“鸣神”所得出的种种特殊技术，最终才造就了“黑街”这批东木市之【恶】，以及传承意识和记忆的【转生】技术。
“当然了，这场研究并没有建立在地位对等的情况下。”
换言之，是万俟家强行囚禁了“鸣神”，单方面压榨它的价值。
“不过......不具备人形，不会说话，也不会动弹的‘一根枝丫’，也不存在尊重其人格的说法吧？虽然，那时候的万俟天生也没察觉到这个秘密就是了。”
“......”
“总而言之，‘鸣神’就这样被囚禁，而后者，或者说‘我’，也万万不可能任由别人摆布自己，便利用【扩散】的本质、趁着性质原理没有被更多研究出来，悄无声息间凭依在那些研究人员身上，从而短暂获得自由，并暗中采取行动......等万俟家终于发现这个秘密，大量‘鸣神’病毒已经外泄了。”
因此，在过去十数年时间内，回收被“鸣神”凭依的个体也成为了万俟家私底下秘密执行的一项工作，这也正是为什么会在相隔上百公里的近江市，会出现“鸣神”个体。
“谁也弄不清楚整个东木市究竟混迹了多少潜在的‘鸣神’，到了后期，为了避免动静闹得太大导致引起其他几家四大家族的察觉，万俟家被迫表面达成和‘鸣神’的停战协议，一定程度上采取合作，那个圣诞夜协作偷袭杀死真正的闻人斋天，就是此类情况的延伸。”
当然了，万俟家绝对不会善罢甘休。
“因此，彼此双方哪怕都心知肚明，也要把这场戏演下去。”
而整体的趋势，无疑是“鸣神”变得愈来愈弱势。
“秘密被揭露之后，万俟家严格从源头控制‘鸣神’病毒的外泄，换言之，这就是一场存量游戏，哪怕放着不管，随着时间推移，‘流落’在外的‘鸣神’数量也会越来越少。”
到了特定时间，它们就会消失不见。
就好比如是，保质期一到而失去全部药效的药物。
“秘密藏匿于【破军】校内的‘鼠王’，或许目前硕果仅存的个体。”
现在想来，之所以能担任起情报贩子的工作，说不定就是因为靠着“鸣神”特殊性质带来的优势......嗯，物理层面的耳目遍地呢？
不过，这些都不重要就是了。
“唔姆，硕果仅存的措辞不够严谨，万俟家还是太过低估‘鸣神’的潜在危害性，仅仅在空气中泄露了那么丁点病毒，就酿成一场翻盘惨败。”
当然，成功也脱离不了长久以来的精心暗中布置就是了。
以及，相当相当凑巧的意外因素。
“万俟家的人体改造实验大量运用了‘鸣神’的力量，这个家族太过傲慢了，殊不知双刃剑往往发展到最后总会伤害到自己......喏，新的‘鸣神’诞生了。”
还是说不定，有史以来的最强个体。
“甚至还是完全摆脱了法则束缚的，不会突然某一天消失的成功案例。”
那些万俟家的混蛋这回吃到狗屎了吧？真是开心呐！
“一脸‘为什么不会消失’的表情呢？解释过了吧，之前的情况都属于扩散、凭依和附身，终究是别人的身躯，况且病毒的份量也不够。”
那么反其道行之，既足够剂量，又是“自己”的身体，不就能长期存在啦？
“当然，条件很苛刻，但因为万俟家的聪明反被聪明误，让我得以达成。”
————【容器】。
最完美的，【容器】。
本身就混入了“鸣神”病毒的，一副躯体。
“真可惜呀，你所认识的那个‘鸣神’，要求不够规范。”
“......”
耐心解释到这里，假使任桓之再懵懵懂懂，就属实太摆不上台面了。
他透彻理解了一个事实，因此脸色变得难看。
“拜妳所赐，我的确搞懂了许多事，但宁可保持一无所知的现状......意思就是说，我所认识的‘心之友’，再也不可能出现了？”
因为“鸣神”病毒的那点“药效”已经消失了。
正如同十二点一到，灰姑娘的魔法将遭到解除。
咀嚼着每一份苦涩，明明力竭如干涸河流，可身体却在这一瞬爆发无穷力道。
黑道少主，将自己的掌心掐得发白。
后知后觉地明白“鸣神”那时候的心情与觉悟，但又有什么用呢？
“吾之挚友唷，何必如此悲观。”
似乎早就料想到此番反应，【大恶魔】闭目轻轻摇头。
“‘鸣神’不就站在你的面前吗？”
为了应景，为了迎合氛围，只见白发少女先是动作轻缓地放开重伤的挚友，随即当着他的面旋转一圈身体，最后摆出微微欠身的舞伴姿态。
“你唯一的朋友，就在这里呀～！”
【大恶魔】低下脑袋，猩红的眼瞳透过纯白的刘海阴影投射出真挚的情感。
明明是恶魔，却能够流露出媲美天使的动人柔情。
或许是演技，或者在欺骗，但......黑道少主的内心的确抽搐了一阵。
“就算妳那样讲......！”
下意识攥握紧胸口。
实在很难讲那道魔女的纤细身影和面前的恶魔联系到一块。
也无法原谅一旦“背叛”了的自己。
“我突然想到一个故事。”
“鸣神”照例一个眼神看穿挚友因何动摇。
她完全理解对方的内心挣扎，偏偏没有正面说服，而是开始讲述某个故事。
“曾经有位强大的神明，厉害到能够随心所欲穿越任意个平行世界；在漫长岁月之中，她总计造访了超过数万亿个世界，其中没有任何一个能够令自己满意，于是神明决定回到原本的世界一直定居下去，可回过头来却无法再找到了，淹没在了茫茫星辰之中。”
就这样一直找啊，一直找啊，始终寻觅不到原本的世界。
无法回到，曾经的家园。
“神明渴望回去，但也因此深感绝望......有没有，什么办法呢？”
“......”
任桓之凝视着讲故事的【大恶魔】，他隐约觉得这个故事似乎在隐射些什么。
但容不得当事人继续思考，恶魔的阐述还在继续。
“绝望之下，神明决定去追求更强大的力量。”白发少女说，“她最终掌握了能够随心所欲毁灭和创造世界的力量，她因此一次次毁灭全部的世界，并重新创造出记忆深处的家园，哪怕品尝了一遍又一遍的失败也无所谓......呐，吾友唷，你就是故事里的神明耶？”
或者说，继续思维钻牛角些下去的话，说不定就会堕落成那样。
“任桓之，你的人生就只剩下这段友谊吗？”
【大恶魔】凝视着甚至无法靠自己力量站稳的挚友，首次直呼他的名字。
“我......”
喉咙忽然变得干咳，嘴唇微微蠕动。
心脏，也一瞬间被无形大手攥握住。
“你甚至还没获得毁灭和创造世界的力量。”恶魔强调说，“在追求真正的朋友之前，难道不应该考虑如何先把目标给拯救出来吗？”
我们，可是距离完全获胜还有段距离呢？
【大恶魔】的言外之意，即是“你难道还有余裕去要求那么多条件吗”。
“你觉得自己已经拯救了‘鸣神’，对吗？”
“......！”
黑道少主捂着胸口浑身一震。
【大恶魔】的话语，如同一把尖锐的刀子割开了当事人的心脏。
无力反驳，无法反驳。
没错，提出条件，得是在成功之后。
逐二兔者不得其一，必须理清先后顺序才行。
“被好朋友说服啦～？”
“鸣神”原本就没打算为难或者苛责任桓之，稍许调侃几句过后，对话氛围回归最初。
恶魔重新搀扶起自己的挚友，而这一回，后者没再表露明显抗拒，踏向“超能力者研究中心”的步伐也变得愈加坚定。
“......我该怎么做？”
冷不丁地，黑道少主追问。
“解放被关押在这里的‘鸣神’本身，算不得困难，真正的难点在于......”
————如何突围呢？
如何，离开这座【贪狼岛】呢？
如何，战胜万俟家呢？
“很·简·单～！”
露出仿佛从最开始一直期待至今的兴奋难耐笑容，【大恶魔】几乎原地蹦跳起来。
见她如此跃跃欲试，任桓之反倒是心理没有底。
“充分利用【扩散】的本质就行。”
单手叉腰，恶魔如此一锤定音。
“欸、欸......？”
这个瞬间，黑道少主脑海迅速窜过一股糟糕预感。
只不过，“该不会”这句话还没来得及喊出半个标点符号，这段共同前行的道路终于来到了尽头，需要最高权限门禁才能通行的阴冷铁门后方，就是关押“鸣神”病毒本体的【贪狼岛】核心区域。
恰恰在同一刻，白发少女脸上的笑意凝固在最盛烈的刹那间。
“去解放‘鸣神’吧。”
一字一顿地，【大恶魔】贯彻她的完美计划。
“把‘鸣神’的病毒......狠狠地、一口气释放出去。”
————创造一支“鸣神”的军团吧！
