夜中。
阿婉抱着小被褥踏入卢氏的屋中，方进屋，便迎上她阿爹十分幽怨的目光，她底气不足地喊了他。
郑朔撇撇胡子，抬脚迈出屋中时，极为勉强的让她好好陪阿母。
阿婉应过后，转而欢快地扑入卢氏的怀中。
她偏是不信了，阿爹今夜就宿在旁边的屋子里，傅长珩还敢来？
近来秋雨兴盛，一下就没个消停，卢氏的翠竹院比别的院子低，一落雨，院中容易积水，蚊虫也多。
阿婉是个招蚊虫的主儿，她才窝入被中，手臂与脖颈处当即起了好几个肿包。
卢氏替她用荥阳当地的凉药涂抹着，丝丝的凉意取代了痒痛，可肿包愣是没能消下去。
阿婉舒服得直打哈欠，迷糊中想起阿爹晌午与她说过的话，说是要替她重择夫婿了。
“阿母，我往后就陪着你，就，不嫁人了，你愿不愿意留我？”她缩在被子里闷闷的道。
卢氏只以为是她入睡前说的玩笑话，好笑道：“阿母也不愿你嫁人，只是再留你，你往后可就要怨阿母了。”
女儿暖暖糯糯，卢氏心软得不像话，拍着她的背，与她说贴心窝子的话道：“我和你阿爹都考虑过了，如今太子殿下下落不明，难保不会有意外发生，万一圣上怪罪下来，你好歹是个嫁出去的，到时你有夫家庇佑，阿爹阿母放心。”
阿婉缓缓的睁开眸子。
自兴国寺之后，许多事都变得不一样了，她原以为躲过程景时，便可躲过上一世的遭遇，哪知太子却意外失踪，若圣上得知消息龙颜大怒进而降罪侯府，阿爹只怕难辞其咎。
她记得阿爹获罪是在平建九年，太子登位后的深秋，不曾想到，如今竟有可能提前整整两年。
听阿母的意思，若再寻不到太子，便要在消息传入京中之前把她嫁出去，免得跟着侯府一同遭罪。
“阿婉才不嫁。”她像是赌气，又往卢氏的怀中拱了几分。
卢氏捏捏她的耳朵作为惩罚，没好气道：“又说糊话，怎能不嫁，反正你都是要嫁人的，迟一些早一些都一样，阿母近日闲空的时候，已经替你看选了几家，待看查看查过后，就与你祖母去商议。”
阿婉说不过卢氏，听着她柔声说话，她眼皮子渐重，呼吸渐匀。
半夜雨势丝毫不减，风挟着寒意卷入窗内，烛火晃动了几下，她心口一跳，恐有人闯入，惊醒了一回，额上都是薄汗。
幸而只是风，窗外黑幽幽的，除了凄风苦雨什么都无，她又躺回卢氏的怀中。
傅长珩应该是不会来了，阿婉暗自窃喜了一日，之后，她又厚着脸在卢氏处睡了一夜，料想他已经离城，便搬回了她的福祉院。
如今最为紧要的，却是太子一事。
阿婉坐在窗前，两手捧着脸发愁，先前太子不见，她还为此高兴了几回，只道此后在侯府不需见着他，待阿爹阿兄把他找回了，他也差不多需得回京了。
谁料，太子一失踪就是四日，现如今成了侯府的一个隐患。
“小娘子，老夫人让您去存松堂。”丝儿道。
阿婉皱眉：“那边发生了何事？”
老夫人不喜旁人打扰，免去了侯府中晨昏定省的习惯，况且阿婉又知她自己向来不得老夫人喜欢，若无重要之事，老夫人绝不会特地让人过来传话。
丝儿只是个传话的，对存松堂那处的情况不甚清楚，只挠挠头道：“好像是有贵客至。”
“哪个贵客？！”阿婉一听“贵客”二字，心中不由得发紧，惦记着怕是傅将军府中的人来了，她站起身要往外走，转念一想，又不对，傅将军府的人该见的是阿爹，不该是在存松堂。
丝儿对此不知，答不上话。
“小娘子，抹上蜜油再去。”缕儿惦记着阿婉唇上的小口子，拿着一小巧玲珑的盒子追到她跟前，势要替她抹上蜜油才允她离开。
阿婉迟疑片刻，接过缕儿手中的盒子，在缕儿热切的目光中，合上了小盒子，颇为任性的道：“偏不抹！”
“不抹很难好。”缕儿想要再劝，却见阿婉用虎牙尖又咬了一下唇角，她急得直跺脚：“你还咬！”
阿婉拍拍她肩：“我回来再抹，莫急。”
存松堂里一片喜乐，远远的就能听见丫鬟婆子的笑声，阿婉走入屋中，还未跟老夫人行礼，一妇人便朝她迎了过来。
妇人墨绿衫子，双眉修长，满身华贵之气，一见着她，恨不得把她拥住细细打量：“这便是阿婉，真好真好，都出落得这般好了，从前我离开荥阳，她还是只奶娃娃。”
卢氏跟着一笑，与阿婉解释道：“这是王夫人，你叫她一声姨母也当得。”
阿婉朝跟前的妇人福了福，心中却一冷，她若记得不错，这王夫人应是阿母的闺中好友，与阿母是手帕交的情谊，前世阿爹战胜而归，便是由王夫人的夫君王尚书上旨，道阿爹战功赫赫，理应封赏。
因着这一道奏帖，赵叙猜忌，在宫城设宴之时，以一杯毒鸠为由，给阿爹安上了谋反的罪名。
阿爹因顶着罪名离世，被人指摘，即便是死后也不得安宁，平白遭人掘了坟。
阿婉想到此处，任是王夫人再如何与她说笑，却是怎么都和她亲近不起来。
王夫人此番从京城回荥阳，本是探望母家，无意中从母家长兄那处得知，侯府的二姑娘与程郎君退了婚，偏巧侯府的二姑娘她见过，小时候她便喜爱得很，想着若阿婉与儿子三郎成婚，倒是不错。
奈何定北侯疼女，不愿女儿远嫁，这才便宜了程景时，否则就凭她与宁兰的姐妹情谊，定个娃娃亲不在话下。
“阿婉可认得字？”王氏拉着阿婉到一旁坐下与她闲话。
阿婉摇摇头，羞怯道：“我懒，认不得几个。”
屋中阿母宽慰地笑着，她又见王夫人对她这般热情，大约也能想到王氏的来意，故而她只把自己往蠢笨的地方说。
谁知王夫人听了这话并无不喜，她手掌一拍，笑道：“那正好，你还记得你子之哥哥吗，他识字多，刚好让他教你。”
阿婉真不记得了。
她突的抬头看向王夫人，惊喜道：“真的！他莫要嫌我愚笨才好。”
王夫人乐了，越看跟前的小娘子越欢喜：“他怎么嫌你——”
话才说到一半，她目光一定，只见跟前的人唇角有个小口子，因破皮了，露出些小嫩肉，她向来是个警觉的，与阿婉说话中，细细打量着她，不放过一丝细节。
很快，她又瞧出别的东西，跟前女子细白的脖子上，明显有一处指甲盖大小的红痕。
王夫人的神色顿时变得有些许微妙。
