“是我，是我！”胭脂转身举棍的瞬间，来人也同时停住脚步高举双手，很有些窘迫的喊道：“你别，别害怕。”
“大牛哥！”看清来人面容后的胭脂猛地松了口气，这才意识到身上已经出了一身白毛汗，登时就给气笑了，“你倒是出个声也好呀。”
来人姓朱，比她大半岁，都是一个村里的，算是半个邻居，大家一同长大，人品自然是信得过的。
才十五的少年已经身材高大，又因为常年跟着父亲做活，身板格外健壮些，瞧着很像那么回事了。
显然大牛也对吓到对方的事十分抱歉，微黑的脸都涨红了，一双手脚都不知该往哪里放，我了半天，才喃喃道：“我，我是怕耽搁你做事。”
说完，又飞快的瞟了胭脂一眼，随即迅速低下头去。
他那么老大的身板，攥起个拳头来都恨不得比人家的头大，可偏偏在这个姑娘跟前弓腰缩背，瞧着简直像只鹌鹑似的可怜。
胭脂张了张嘴，一时间有些不知该说什么好。
大牛一张憨厚的脸进一步憋红了，“我就是，就是想看看你……”
他知道胭脂只把自己当哥哥，也知道江家算是小莲村数得上的读书人家，他却连自己的名字都不大会写，着实有些配不上。可，可他就是……就是喜欢呀。
想到这里，他又忍不住抬了抬头。
太阳又升的高了些，阳光越发明亮，胭脂就这么逆光站着，略显昏黄的光在她身上打了一圈朦胧的光晕，照的她脸上悲喜莫名的表情都模糊了。
分明是该看不清的，但大牛就觉得胭脂那一双眼睛亮的好像夏夜天幕上璀璨的星星，一闪一闪，眨的他心肝都颤了。
忽然一阵山风吹过，将她的衣角、发丝齐齐扬起，越发显出不盈一握的腰肢和修长的身段。
大牛突然就觉得，眼前站着的便如同说书人口中形容不尽的仙子，又或是山中幻化出来的精灵鬼魅，分明就近在咫尺，可却怎么都走不近、抓不住。
她好像随时都要离去。
“胭脂，”大牛艰难的开口，急得额头青筋都鼓起来，混沌间甚至都不知自己说了些什么，他只知道这些念头在心里憋的狠了，如今只要一股脑的倒出来才能喘口气，“你，你莫要厌恶我，咱们就做兄妹可好？以后那王书生敢对你不起，我头一个打死他！来日，来日你们若得……我背你上花轿！”
他没读过什么书，也不懂得如何讨一个女孩子的欢心，讲出来的话也很有些颠三倒四，可就这么几句堪称粗鄙的言语，却叫胭脂整个人都跟着颤了两产。
胭脂叹了口气，几句话不住地在舌尖儿打转，可最终还是原先那几个字，“你这又是”
又是何苦呢？
说话间，大牛已经飞快的蹭了下鼻子，闷声不吭的过来替她背了竹筐，埋头往山上走去。
胭脂喊了他几声，无奈对方头也不回，她也只好跟了上去。
天渐渐亮起来，山下的动静也大了，过不了多久就会陆续有人上来，捡柴的、挖野菜的、摘果子的，还有那些纯粹玩儿的孩子们，若给人瞧见他们俩这别扭的模样，保不齐要传出什么话去。
胭脂想了下，只得暂且丢开这篇不提，若无其事的找话说：“前些日子听说朱伯伯又接了活儿，着实忙的厉害，你今儿怎么有空上山？”
大牛他爹是位石匠，什么刻碑、打磨都做得，因为人老实本分，手艺又十分出色，不光是小莲村独一份儿的，还时常有城里人专程找过来，日子过的忙碌又滋润。
“昨儿已经送进城去了，”大牛道，“爹说有些累着了，要歇两天。”
胭脂点点头，又问了几句，确认没什么要紧才不说话了。
见她还愿意搭理自己，大牛心中又酸又甜，挠了半天头，这才问道：“你还好？后娘没为难你？”
隋氏当真不是省油的灯，为人计较又刻薄，又因嫁了个读书人自觉了不得，同人说话时不免带出些高高在上来，嫁过来不出一月便几乎将整个小莲村的人得罪净了。
“能怎么样？她也不过说几句酸话罢了，”胭脂不以为意道，“也就那么着了。”
既然对大牛没有男女之情，胭脂也不愿意叫人家替自己担忧，每每被问到也只是糊弄过去算完。
见她不愿多讲，大牛也就没再细问，两人很快找到了茉莉花丛，熟练地将上头的黑色果实摘了个干净。
胭脂从不对外说自己弄这些做什么，大牛也就不问，只是闷头干活，摘完了又去帮她找些合适的柴火，任凭胭脂再如何阻拦都无济于事，惹急了就梗着脖子问道：“难不成当哥哥的帮妹子干点儿粗活累活儿都不成了么？”
胭脂被他堵个哑口无言，若再坚持便有些不识好歹了，只得由他去，可暗地里又琢磨，回头自己也得做点儿什么送给朱婶子，不然这心里总欠着人情。
想着的当儿，胭脂已经麻利的将所有的黑果实用指甲划开，小心的将里头的粉末尽数集中到随身带的巴掌大的小陶罐里。
那黑籽本来就小，不过纳鞋底的粗针针头大小，又要劈开，想想就叫人琐碎死。可也不知胭脂是做惯了，还是天生心细手巧，大牛根本瞧不清她的动作，仿佛几根细嫩葱白似的指头一抹一挑，那些粉末便都乖乖跑到陶罐里去了。
费了半天劲，差不多是找遍了大半个山头，那小陶罐也还是没满。
见她面露失望之色，大牛小声道：“我知道还有几座山上有茉莉，若是要，赶明儿我都去给你摘了来。”
“快别！”胭脂赶紧制止，“这些尽够了。”
顺手帮忙也就罢了，若为着自己的事叫这老实人翻山越岭的忙活，她实在承受不起。
回去的路上，他们碰见了不少上山的人，好些少年一看大牛竟捷足先登，都是捶胸顿足，又争先恐后的往这边挤，七手八脚的忙活。想替她背柴火的、想送她野菜的，甚至还有一个猎户家的小子，十分得意的举着一只尤在滴血的野兔，拼命想塞到竹筐里来。
同行的几个姑娘瞧见了，心中不悦，再看看胭脂那不施脂粉也莹白如玉的手脸，便酸溜溜的小声嘀咕起来。
“装的什么似的，天不亮就勾搭人上山，谁知道暗地里做些什么勾当！”
“可不是，分明同那王书生好着，却又拉扯大牛哥……”
“你们说，她偷着用了甚么脂粉？”
“呸，少浑说了，她家穷的那样，怕是要喝风哩，哪里有钱买脂粉？”
“可……”
可若是当真没用过脂粉，怎得肌肤那般细腻如玉，白里透红？就连那两排乡间人们最容易泛黄的牙齿，也好似编贝一样整齐洁白？
虽是小声，可也难免有只言片语漏出来，正推脱间的胭脂闻言一怔，转头瞪了她们几眼。
那两个姑娘先是被她的眼神唬了一跳，不过旋即就梗着脖子瞅回去，又小声嘟囔，“怎的，自己都做出来了，还不叫人说么？”
胭脂冷笑一声，直接问回去，“那你们倒是说说，我做什么见不得人的事了，嗯？”
原本懒得跟她们计较，谁知反而蹬鼻子上脸，不说回去，打量自己是软柿子好捏么？
乡间姑娘自然是泼辣的。
那二人原本也是嫉妒，并没什么证据，且以前也曾嘀咕过，并未见她反击，这才越发得意。哪知今儿这人竟转了性儿，一时间反倒把她们问住了。
一旁的几个小子见状也不甘示弱，纷纷起哄，叫她们拿出证据。两个姑娘的脸瞬间就红透了，恼羞成怒道：“我们女孩儿家说话，有你们什么事儿？”
“这话不对了，”方才拿野兔的小子摇头晃脑道，“就许你们说人家，还不许人家问问？天下哪里有这样的道理么！”
“就是，官老爷断案还要人证物证哩，你们这样红口白牙的污蔑人也不成！”
其中一个姑娘张了张嘴，突然哇的一声捂着脸哭了起来，“你们欺负人！”
说完就扭身跑走了，留下众人面面相觑。
谁欺负谁呢？
胭脂当真觉得这样的事儿无趣极了，又冲着剩下的那个女孩儿哼了声，硬从大牛那里抢过装着柴火的竹筐跑走了。
那姑娘端的是目瞪口呆，脱口而出，“这样刁钻，日后谁敢要你！”
看着胭脂远去的背影，大牛心中不快，黑着脸对仍在低声嘀咕的几个丫头喝道：“当着我妹子的面，胡说八道些什么！当心挨揍！”
妹子？
几个人面面相觑，都觉得有些不可思议，一时间竟忘了言语。
小莲村统共就这么大，但凡有点东家长西家短的，不出两天就传遍了。大牛对胭脂的心思知道的人也不少，之前听说她跟王书生的事之后，还有好多人唏嘘来着。这会儿怎么转眼就成了妹子？
隋氏等胭脂上了山才不紧不慢的从炕上爬起来，还刻意托着并不显怀的肚子，引得江志越发喜形于色。
“当家的，家里可还有醋没有？”隋氏锤了两下腰，故意娇滴滴的说，“也不知怎的，近来爱酸的很。”
“爱酸才好！”江志果然更加欢喜，“酸儿辣女，这必然是个大胖小子，来日我再供他读书，考个状元，你也做个诰命！”
他虽喜欢女儿，可到底女孩儿家不能科举取士，长子又死活不愿，自然就将半辈子的念想寄托在隋氏这一胎上了。
隋氏咯咯娇笑，笑完了又像条没骨蛇似的往他身上撞了下，佯怒道：“这话说的忒早了些，还指不定什么德行呢。倒是虎哥儿长得十二分人才，姐姐也读书识字，要有出息自然也是他有出息，我们娘儿俩还指望他哩。”
不提还好，一说起胭虎，江志整个人都犯了愁。
儿子胭虎大名江重诚，生的很是不凡，打小也颇聪明伶俐，先前江志同父亲也曾对他寄予厚望，谁知那孩子竟渐渐地长歪了……
隋氏原本是打量着挑拨的，谁知眼下瞧着江志竟并不如何痛恨胭虎，也觉得有些失算，忙换了个话题。
“胭脂今年，也十五了吧？也该正经想着找个婆家了。”
哪怕江志今儿早上还打趣过女儿，冷不丁从旁人口中听到这话也有些不大乐意，当即迟疑道：“太早了吧？”
