古往今来,被人们传唱的多是成功的人,而范丹被人们传唱却是因为穷。因为范丹被乞丐奉为祖师爷。
历史上的范丹,与孔子是同时期人。其祖上是读书人,属于士人阶层,也算贵族,但到他这一辈已经开始衰落。而最要命的是范丹仗义疏财,乐善好施。因为乐于施舍,且不会为官之道和经商本领,范丹很快就沦为乞丐。
为什么乞丐奉范丹为祖师爷呢?范丹本是士人贵族,以士人为祖师爷对乞丐来说有提高自身社会地位的作用,在心理上可以与贵族拉近距离。范丹作为贵族,有钱时乐善好施,算是给有钱人树立了一个乐善好施的榜样。当然,最重要的原因则是有关他的还债之说。
相传孔子周游列国途中,困于陈蔡,断了口粮。得知当地乞丐范丹尚有余粮,孔子便命弟子颜回去借粮。
范丹一听孔子遣人来借粮,便向颜回说:“你师父是圣人,你是他的徒弟。我今天有两句话请教阁下,答对了有粮,否则就免开尊口。”颜回自恃才高,随口说道:“请出题吧!”范丹道:“什么多来什么少?什么喜来什么恼?”颜回答:“星辰多来日月少,娶媳妇喜来送殡恼。”
范丹听了,转身就走,“不借!不借!”
孔子听了借粮的事,说:“看来还得我去。”不多时,圣人和众徒弟来到范丹家门口。
圣人亲自上前叫门,范丹迎了出来。圣人提出借粮的事,范丹点了点头说:“粮我有,但还是得回答我刚问的问题。”
圣人说:“可以。”并答道:“小人多来君子少,借账喜来还账恼。”
范丹听了连声喝彩,转身从袖筒里取出一个鹅毛翎筒,筒里装满了小米。别看这筒小米少,就是倒不尽用不竭。孔子师徒边走边吃,
回到鲁国后,小筒里的米还剩三成。孔子便命弟子还粮。但是尽倾仓库之粮,小筒才装了八成。
孔子只好来访范丹,面陈衷曲。双方商定,所欠之粮,由孔子弟子继续还。范丹问:“你的弟子满天下,我们素不相识,如何讨要?”
孔子说:“凡门头上有字的、墙上有画的、家有藏书的,尽是孔门弟子,讨之无错。”孔子反问范丹:“你的门徒是何等样人?”
范说:“凡衣衫褴褛、蓬头垢面乞讨者,皆范氏门下。”
所以,数来宝中有这么几句:“大掌柜,你听其详,打周朝就有我这行。孔夫子无食困陈蔡,多亏了范丹老祖把粮帮。借你们吃,借你们穿,借来了米山和面山,直到如今没还完。我不论僧,不论道,不论回汉和两教,天主堂、耶稣教,孔圣人的门徒我都要。”
——这个故事不论真假，一直是过去乞丐的精神支柱。有了这个故事，乞丐上门讨饭讨米，便有了底气。反正，读书人都欠自己的，呵呵。
但是也很奇怪，好像天下的人都知道这个故事。绝大多数人面临乞讨时，即使不愿意施舍给乞丐，也绝不会说“我凭啥要给你？我欠你的？”
通常大家都会说：“没有。”
就像债主来讨债，欠钱的人说“没有”一样。
