“果然不出所料。”
谢瑶环点头应声，看向范进，镇定自若之余，玉颊上隐隐显现出了几分凄然。
“范师爷，这封书信你收好。”谢瑶环背身取出信笺，双手递交给范进，小声道：“若我有什么意外，这封书信立即亲自送往长安，面交房郎才是！”
“夫人！”范进匆匆收好书信，拱手道：“夫人，之前学生去到正房营救夫人之时，发现正房外被人落了锁。”
此言一出，谢瑶环杏眸中闪过一抹寒芒，冷笑道：“莫道此事莫须有，怕是蔡贼故意要害你我性命。”
说着，谢瑶环朝着门口张望了几眼，刻意压低嗓音道：“这几天你不要在院中居住，找个僻静客栈先行住下，我怕蔡贼会来拿你，若是我有什么意外，即刻乔装出城！”
范进愁眉紧锁，心想，“果然不出明公所料，蔡少炳和长孙安业这招险棋倒叫我无从防备！”
正当二人沉默不语时，两名身着便服的男人缓步走进院中，看向只着单衣、面容憔悴的谢瑶环，尽都露出了一抹轻蔑之色。
“谢知府，不曾伤到吧？”说话这人，阔面大耳，面色红润宛若婴儿，看样子时常拿药材进补。
蔡少炳跟在这人身后，二人缓步走到谢瑶环面前，眼望这位新官上任的谢知府，纷纷含笑拱手，殷勤之态早已超出了上司对下属该有的样子。
“谢知府，这位是河南道刺史，长孙大人。”蔡少炳说出长孙安业的身份，谢瑶环杏眸不禁上下打量了几眼，心想，“这就是长孙无忌的二哥么？”
长孙安业干笑几声，拱手道：“谢知府，本官在道台衙门得知曹州府衙失火，这才马不停蹄的赶来了。”
“有劳刺史挂心。”谢瑶环拱手道谢，心想，“此地无银三百两，何必如此遮遮掩掩！”
“不妨事，本官与房丞相乃是知交故旧，说起来房俊还应该叫我一声叔父呢。”长孙安业早已从长孙无忌的书信，以及蔡少炳的讲述中，得知了谢瑶环与房遗爱的关系，此刻交谈开门见山，与其说是攀谈交情，倒不如理解为是在向谢瑶环示威。
对长孙安业抛来的话茬，谢瑶环充耳不闻，转身对范进道：“范师爷，你去街市上买些衣衫、被褥来，这几天就先行在宅院住下吧。”
长孙安业和蔡少炳拿眼扫了范进一下，一心针对谢瑶环的二人，自然没空去理会一个“无足轻重”的师爷。
范进早已得到谢瑶环的知会，连连点头应声，疾步走出院门，径直往偏僻的南城去了。
范进走后，长孙安业开门见山，拱手道：“谢知府，府衙失火关系重大，不如去道台衙门说个清楚？”
“好，如此刺史请。”谢瑶环面不改色，跟随蔡少炳二人走出宅院，在门外早已给她备下了去往道台衙门的乘轿。
坐上乘轿，谢瑶环闭目恭神，任由轿夫缓缓徐行，心中想着的全都是在千里之外的房遗爱。
一路奔波，来到道台衙门时，早已临近正午，一路走来，谢瑶环心中疑惑愈来愈大，对于府衙失火一事也是越来越明了。
“曹州距离道台衙门少说也有五十余里，别说失火一事能否传到道台衙门，就算有人前去报信，一来一往少不得要一天的时间，为何长孙安业清晨便到了？莫非他昨夜就住在曹州不成？”
走进道台衙门，等待着谢瑶环的并非是冷冰冰的刑具，而是内衙之中上等的酒席。
坐在次座，谢瑶环眼望一席珍馐佳肴，饶是她没有用过午饭，但眼下哪里有半点胃口。
“有劳刺史备下如此丰盛的筵席。”谢瑶环避开酒水，只捧清茶一盏，举止间的警惕性霎时便被长孙安业和蔡少炳看在了眼里。
长孙安业与蔡少炳对饮一杯，含笑道：“谢知府年轻有为，倒是与房俊侄儿十分般配啊。”
“下官不过房郎平妻，不敢劳刺史夸奖。”谢瑶环面色如常，丝毫没有半点女儿家的娇态，眉宇间的寒意反倒要比房遗爱更甚几分。
酒过三巡，长孙安业收起伪装，开始询问起了谢瑶环查对账目一事。
“谢知府，听闻你这几天一直在查阅曹州府的税收账目？”
“不错，此时蔡知州也曾知晓。”
“既然如此，账目可有纰漏？”
“下官承蒙万岁圣恩，身为曹州知府，此事涉及朝中财政，恕不能相告。”
在谢瑶环这里碰了钉子，长孙安业却也不恼，起身对蔡少炳道：“蔡知州，随本官方便一下？”
“卑职正有此意。”
二人出门没多时，一群小厮便走进内衙，将一桌筵席尽数收了下去。
面对这般举动，谢瑶环低头不语，心想，“要动手了吗？但愿范师爷能顺利逃出曹州！”
过了片刻，谢瑶环等来的并非长孙安业二人，而是一队腰配横刀的虎狼衙役。
“谢知府，刺史大人升堂问案，请走一遭吧！”
说着，有两人伸手去抓谢瑶环的后肩，可还没等得手，谢瑶环便站了起来。
“本官乃是一州知府，你们谁敢拿我！”严词训斥过衙役后，谢瑶环拂袖迈步，冷声道：“本官自己会走！”
被衙役“押着”来到道台衙门公堂，谢瑶环放眼望去，只见长孙安业和蔡少炳早已换上官服，一个正襟危坐在正堂之上，一个坐在堂下左侧的公案之后，看向谢瑶环，之前那副殷勤之态早已付之东流。
“下面跪的，可是谢瑶环？”长孙安业居高临下，手拿惊堂木，冷眼看向谢瑶环，仿佛在审讯犯人一般。
谢瑶环将身站在堂下，傲然站立，冷声回道：“正是下官。”
“嘟！”长孙安业拍击惊堂木，怒声道：“大胆曹州知府，竟敢私通突厥外邦！”
此言一出，谢瑶环大感惊讶，任她如此猜想都想不到，长孙安业和蔡少炳会揪出这么个由头按在她头上。
谢瑶环怒视长孙安业，一字一顿的道：“刺史所言从何说起？下官不明白！”
“不明白？”长孙安业冷笑一声，“我来问你，知府大印现在何处？”
“现在火海之中。”
“衙役上前！”长孙安业对着两厢衙役招了招手，问道：“你们几人搜查火海，可曾找到知府官印？”
“启禀大人，我们将知府衙门里外搜寻了三次，并无发现府尊官印。倒是发现了两句烧焦了的尸体。”
“哦？烧焦了的尸体？可命仵作查验过？”蔡少炳冷笑着问道。
“初步查验，二人乃是当值的捕快。死因全都是脖颈咽喉处的刀伤。”
“刀伤？”谢瑶环不可置信的看向衙役，语调有些仓促的问道：“他二人全都死于火海，怎会有刀伤？”
长孙安业不容谢瑶环询问，挥手喝退衙役，再次开口询问：“谢知府，可还有话说？”
“这两名捕快那是府衙当值的差人，二人昨晚守护府衙，怎会被刀伤所杀？”谢瑶环柳眉紧蹙，喃喃道。
长孙安业嘴角微微上扬，带着冷笑道：“此事须得问你啊！”
“问着卑职何来？”
“分明是你私通突厥贼子，有意颠覆我大唐！”
“此话从何说起？下官不明白！”
“是你昨夜诈开曹州城们，放突厥贼子进城，后有放火焚烧府衙，为的就是掩盖那官印失落的事实！”
见长孙安业将官印丢失与私通突厥联系在一起，谢瑶环冷笑一声，问道：“敢问刺史，下官诈开城门，有何人亲眼看见？刺史说下官私通突厥，又有何物为证？”
“诈开城门有守城兵卒为证，私通突厥...自然是那失落的官印以为物证了！”
“敢问刺史，那守城兵卒现在何处？”
“那人昨晚奋力救火，早已葬身火海！”
与长孙安业一番质对，谢瑶环非但没有半点惧色，反而放声冷笑，“刺史道下官诈开城门，守城兵卒却不慎丧身火海。刺史又说下官私通突厥，用来指证的物证却是那早已失落的官印。”
“官印下落不明，此事还需详查，像刺史这样无端定罪，分明就是故行冤狱，陷害下官！”
“呸！一派胡言！”长孙安业好酒贪杯，论舌辩自然不是谢瑶环的对手，眼下被说得理屈词穷，不由将目光对准了坐在堂下陪审的蔡少炳。
“此人言多语诈，蔡知州还请代为审问吧。”
得到长孙安业的授意，蔡少炳猛然站起，对着两厢的衙役道：“来人！将刑具搬上来！”
