昏厥的少羽立马被兄嫂接回了家，第二天便苏醒了过来。醒来之后第一反应便是往祭坛跑去，却被山猪并几个玩伴死死拦住。原来是山承泽下了命令，未免他悲怆过度导致不测，已经禁止他这段时间再上祭坛。
少羽心中凄切，整日茶饭不思，闷闷不乐。如此七日之后，山承泽才自清冷的祭坛上走了下来。人们惊异地发现，原本一副少年模样的他，一头乌黑青丝竟然变成了灰白的颜色。
少羽张着小嘴，难以置信地望着他。山承泽形容憔悴，冲他恬然一笑。
“这才是为父该有的样子。”
他拜谢了闻讯赶来慰问的亲族，拉着少羽顺山道缓步上行。走了一段距离，山下的石屋与族人开始变得渺远起来。
“为父在比你稍大一点的时候，极为向往外面的世界，整日里魂不守舍，恨不得插上翅膀飞出这片天空。”山承泽悠悠说道。
“十五岁那年，为父悄悄跟着北上的商旅，走出了群峰之末，辗转到了咱们南疆的中枢落神城，机缘巧合之下加入了落神氏的军队，后来便随之转战四方。”
“羽儿，这外面的世界，远比为父平日描述的更精彩。那时候年轻气盛，意气风发，几乎走遍了人族领所有土地。仅南疆之广阔便可达数万里方圆，更遑论其余四疆。为父也不与你说太多…”他低头看了一眼虽然年幼却已及胸高的少年，意味深长地道。
“若是机缘到了，你自然会去到这无比宽广的世界中。”
少羽勉强笑了笑，低声道：“不管外面的世界如何精彩，我只想在寨子里跟阿爷和爹爹你在一起…”想到山继祖，失落之情便怎么也挡不住，“如今阿爷也去了…”
见他如此孺慕，山承泽不禁心底一颤，温声安慰道：“阿爷他只是回到了本来的地方，咱们这些后辈应该高兴才是，切不可哭哭啼啼的，让族人们瞧不起。”
少羽抬起头，两眼闪着莹莹泪光，一抹坚毅之色逐渐浮现，终于还是没有哭出来。他抿着嘴唇，重重地点了点头。
山道虽长，却也终有尽头。两人很快便到了石屋前，望着紧闭的门扉，都不由得深深吸了一口气。
此后整整半个月，少羽谢绝了所有玩伴的邀约，呆呆地坐在山继祖时常晒太阳的石凳上，时而泫然欲泣，时而破涕为笑。
山承泽为老父守了三月的孝，到了第二年开春除服。听说他要除服，生了一场大病的山虎不顾儿孙劝阻，毅然爬上山来，责问山承泽为何孝期如此之短。叔侄俩在屋内交锋，整个过程中山承泽都垂首无言，山虎则扯着嗓子将他骂了一个下午。
少羽心怀忐忑地在石屋前练着字，呆呆地看着虎爷一边唉声叹气，一边吃力地下山而去。少年的心里对这样的情形有些了然，然而更多的却是稀里糊涂。
又过了几天，傍晚时分，山音音踩着轻灵的步点上了半山腰，到了族长石屋前。这时节，少羽正好在屋后练着拳脚，屋里便只山承泽一人。少女在门前踌躇了许久，一双黛眉时而萦结，时而舒张。过了好一阵子，屋内忽然传出了山承泽的声音。
“音音，是你么？”
山音音被这声音吓了一跳，一时间心中小鹿乱撞。她平日也算英姿飒爽，此时终于拿出了豪勇，一跺脚推门入内。
“承泽叔，这珠子好看么？”少女将曜石珠串递到山承泽面前。
“好看！”山承泽埋头在一卷泛黄的帛书里，匆匆抬头瞥了一眼。
山音音闻言大喜，“那奴与你戴上！”不由分说地捉住山承泽一只手腕，笨手笨脚的，好歹是将绳结系紧了。自始至终，山承泽都始终沉浸在帛书中。
山音音双颊泛着红，细声道：“承泽叔，族长爷爷还在时与奴说过一件事…”
“什么事啊？”一听跟山继祖有关，山承泽稍微提起了兴趣。
少女的玉颈也变得通红，一双手极不自在地搅在一块，声音细小得和蚊子似的。
“他老人家说，族长家不能缺女人…奴与你做个媳妇儿怎么样…”
“啊？”山承泽卷起帛书，诧异地道：“音音，你刚才说什么？”
山音音一双手捏着皮袄的一角，咬着嘴唇，“我说，奴与你做个媳妇儿怎么样！”
山承泽闻言略一思忖，展颜笑道：“好啊！音音你这么漂亮，我可求之不得，等少羽再大几岁，便与你们说合！”
山音音啊地一声，瞪大了眼睛，一抹水气迅速笼罩上来，她忽然一跺脚，叫道：“山承泽，奴喜欢的是你！”不等山承泽反应过来，便向屋外跑去。
“音音！”山承泽急忙叫住她，少女闻声立马转过身来。
山承泽将一个小巧的布包递到她身前。
“这是你族长爷爷给你的。”
山音音有些诧异，然而脸上脖子上仍然火烧一般灼热，劈手抢过布包夺门而去。
人族诸部聚族而居，立坛祭祀先祖魂灵，四时奉养，飨食不绝。族人生老病死皆系于斯，久之灵明自蕴，即便山石死物亦能秉慧通神，具备诸般异能，譬如启蒙开慧，养心涤性，激昂士气等功用，倘若传祀不绝，香火鼎盛，祖魂祭坛更有破障谕迷、拓境辟域、返夺夙慧之能。
人道最重传承，而传承的核心乃是一种特殊的存在，图腾。图腾是祭祀先祖到了一定程度，祭坛渐生灵种，经天长日久，显化为图腾。此物乃是祖灵反馈给后人的夙慧，可遇不可求的至珍之物。一般来说，要将祖魂祭祀到能诞下图腾的地步，至少需要千载光阴。群峰之末诸部立族日浅，原本不可能产生图腾。然而数年前爆发的一场规模空前的兽潮，却改变了这一状况。此役之后，望河、烈山相继出现图腾，唯有丛黎部族因为伤了元气，导致祭坛凋敝，不能孕育灵种。
图腾无形无质，以一道符纹显化在祖魂祭坛上。族中但有能与图腾呼应者，便可将其拓至己身，尽得其中玄奥。倘若此人身殒，拓印的图腾便会徐徐散去，但不会就此消失，而是隔一段时间便又显化在祭坛上，正是这种传承不绝的特性，让每一个部族都趋之若鹜，任得其一便是举族大幸。即便最次等的图腾，都能比拟定寰之能。
烈山的图腾是盛开在无数族人尸骨上的悲壮之花，来得极为不易。自数年前诞生起，因为意义过于沉重，谁也不敢轻言传承，便被山继祖暂时收了起来。
第二天，一名身形矫健的汉子到了石屋前求见山承泽。这汉子名唤山陟，乃是烈山有数的勇士，不仅天资出众，而且实力强盛，于部落更建有累累功勋，在青壮一辈中的威望颇高。
即便这样一个昂藏的汉子，站在看起来很是儒雅的山承泽面前，也显得有些局促。山承泽将他的窘迫看在眼里，也不等他开口便笑道：“阿陟，我知道你此来的目的。”
“泽哥儿…”山陟微微吃惊。
山承泽示意他安坐，这才缓缓说道：“家父在时，便与为兄提起过。咱们这一辈中就属阿陟你志向高远，进取心强。”
山陟深吸了一口气，坐得更挺拔了一些。山承泽目不转睛地盯着他，“阿陟你不止一次提出过，想要那枚图腾，是也不是？”
山陟双目闪过一道锐利的光芒，沉沉地点了点头。
山承泽道：“那可要让阿陟你失望了，那枚图腾，家父已经做了妥当的安排。”
此话一出，山陟双瞳陡然一缩，连鼻息都变得粗重起来。
“泽哥儿，你这是什么意思？”
山承泽摆了摆手，笑道：“阿陟稍安勿躁，且听为兄细说。”眼见山陟一身气息逐渐变得浮躁，不禁失笑着为他斟了一盏凉茶。
“咱们烈山乃是边僻小族，自来修行艰难，绝大部分族人都陷在辨玉、破顽、引气这所谓的“提真三境”的泥淖中不能自拔，唯有那天资卓著之辈，才可跳出桎梏，进阶定寰之境。似你熊哥儿鲁哥儿昆仲二人，便属资材运势俱佳之辈。”
山陟痛饮了一口凉茶，清凉水线跌入腹中，这才情绪稍定。听了山承泽所言，不由自主地点了点头，族里修行之艰，他是有着切身的体会。不说远的，这一辈的青壮乃是族老们公认的强盛一代，超越了以往任何侪辈，却也只有山熊及其兄长山鲁二人成功进阶定寰。
山承泽敏锐地捕捉到了山陟眼底微不可查的艳羡，顺势说道：“对于熊哥儿鲁哥儿二人，阿陟你可是满心艳羡？”
山陟脸色微红，索性点了点头，大声道：“自然艳羡！”
山承泽笑着摇头道：“族人皆云此二人乃烈山骄子，可是以为兄看来，我烈山人杰地灵，深得祖魂庇佑，骄子又何止区区两人？”
山陟诧异地望着山承泽，只见他目光灼灼地盯着自己。
“试问你山陟无论心性天资，又或毅力苦功，哪一样稍逊于人？他二人可称骄子，你山陟便是废子吗？”
山陟被盯得有些不自在，“可是…”
“可是什么？山熊山鲁二人能凭一己之力突破桎梏，你山陟却为何需要凭借图腾逞能？”
山陟被说得面皮发烫，深深地埋着头，向山承泽拱手告罪。
山承泽见他如此，也不为己甚，语气为之一缓，语重心长地道：“况且你之心性刚强，贴合锋金之德。那图腾却是水德具化。你若贸然用之，短期内实力或可暴增，然而水泄金气，好比以弱主驭强宾，于长远的修行极为不利！为兄一番话，非是巧言赚你。修行一途，道阻且长。你须常怀精进之心，一步一个脚印，切不可妄生贪得之念，自毁大好根基！”
山陟心中本有懊丧之意，再听得如此苦口婆心之言，便陡然生出一股不服气来，心道：“若是熊哥儿鲁哥儿，还有本事教训于我。”当下冷冷地说道：“泽哥儿如何教我？”
山承泽闻言一愣，怔神良久，才哑然失笑，“为兄如何教你？你要为兄如何教你？”
山陟眼神逐渐变得锋锐起来，一身气势陡然拔高。山承泽对几而坐，与之相隔仅数尺之遥。感觉到劲风割面，不由得暗暗叹了一口气。
山道上，少羽怔怔地埋头走着，迎面一人踉跄下行，来势颇疾，随身带起一阵乱风。少羽耳听得声息，眼见面前有人，急忙望一侧躲闪，那人身形不稳，也向一侧偏折，二人正正地撞在了一起。那人身高体阔，登时将少羽撞翻在地，依然不管不顾，向山下赶去。
少羽吃痛之下，看清了那人面目。
“陟叔你撞我作甚？”
那人已走出十余阶，闻声猛地转过身来，只见他嘴角挂着血丝，一脸阴沉地望向少羽。少羽吃了一惊，心中惧意陡生，怯生生地问道。
“陟叔你怎么了？”
山陟忽然冷笑一声，道：“说一千道一万，还不是便宜了自家宝贝儿子！”
少羽听得稀里糊涂，忽然眼前一花，一双硕大的手爪便到了脑门前，骇得他亡魂皆冒，失声叫道：“陟叔你疯了吗？”
那手爪应声停在额前寸许，山陟冷冷地哼了一声，转身朝山下奔去。少羽心中狂跳不止，方才只刹那功夫，便好似骤临无数冷刀冰剑似的。
好不容易回到石屋中，少羽径直入内，只见山承泽坐在木榻一侧怔怔地发呆，面前的木几上摆着两个空空的茶盏。少羽将山道上发生的事一一说了，山承泽听罢眉头微皱，但也没有说什么。
少羽爬上木榻与之对坐。父子俩相顾无言，都各自想着心事。少羽心中烦闷，将面前的茶盏斟满了便要饮用。刚刚送到唇边，一只有力的大手便搭在了手腕上。
“为父平日如何教你的，怎可如此不顾清洁？”
少羽吐了吐舌头，飞快地搁下茶盏，然而嘴里干渴难耐，索性抢过陶壶咕嘟咕嘟灌了起来。山承泽见状忍俊不禁，顿时将屋内沉闷的气氛一扫而空。饮罢了水，少羽身心为之一松。两人平静地对视，忽然同时开口。
“我有事要跟你说…”
两人都是一呆，而后尽都失笑。
“爹爹你说吧！”少羽两只手在木几下死死地握成拳头。
山承泽双目微闪，星光一般的双眸瞬也不瞬地盯着少年，仿佛要将他看透似的，直看得少羽心底几乎生出了逃走的冲动，才开口说道。
“为父要出一趟远门。”
