金满仓诺诺点头，不敢有丝毫违拗，石飞沙也不敢与杨不凡久处，一拱手便要告辞。杨不凡也有此心，心道：“白先生的帐早晚要和他算，现在却还不是时候。”点头道：“你们去吧。”
石金二人，转眼消失了身影。
杨不凡驾起轻功，便径直往南边飞跃，心头思量：“当年，我父母双亡那日，我在暗处听到的声音，定然是那嵩阳的派的掌门不会错，我父母自然也就是死在他的手上，可是，他却是林小东的父亲，我此去中域报仇，却又要如何面对小东？这一年来，也没有半分左云的消息，却不知他如今怎么样了。”
出得无天城，便是绵延百里的山峰，这些山峰的另一头，便是中域中心，顶顶大名的嵩阳剑派，便在那里。
当初杨不凡从景城逃命过来，为了躲避官兵追捕，走的全是山道小路，如今恍如隔世，哪还能认得当年的小路。虽有官道可行，却绕路太长，杨不凡报仇心切，遇山翻山，遇河淌河，念及家仇，心如火灼，怎肯绕路？
话说回来，那嵩阳剑派底蕴深厚，名声浩荡，凭杨不凡孤身一人，又怎可撼动？
但不思家仇，枉为人子，飞蛾扑火身纵死，要留英气满乾坤。
话虽如此，若是小东出来阻拦，又该如何？林小东与左云二人，均是他生死至交，试问，他怎可去要他最好朋友的父亲的性命。每靠近景城一里，杨不凡心头便更乱一分，他每跨一步，不自觉间，身法就慢了一分。
到得傍晚，终于，在山林间的一处小湖旁边停了下来。
但见得湖水清透波光粼，两岸落叶似堆金，飞雁掠空声声促，几分萧瑟，几分安宁。
如今他修为日渐深厚，寻常寒暑已然丝毫不惧，可他正是忧愁缠心，又一日赶路，未曾进食，身子已然十分疲累，如今秋风吹来，只觉阵阵凉意。
夕阳渐沉，杨不凡立在湖边，心道：“我又何必去想什么两全之法，那欧阳晟既做下此恶，理当还报，至于小东，若是恨我，让他杀我解恨便是。再说，以我这微末的修为，怎么敌得过嵩阳一派的掌门，也当真是杞人忧天了。”
思绪一通，心结释怀，杨不凡顿觉舒畅，又想起温千柔来，心道：“此去中域，九死一生，自上次一别，只怕便要阴阳相隔了。”一念至此，不禁再次忧愁，一阵凉风吹来，杨不凡只觉浑身疲累已极，倒在地上，昏昏睡去。
天色渐暗
“小兄弟，小兄弟……”
听得叫唤，杨不凡睁开双眼，见一中年汉子正关切的瞧着自己，这人右手持刀，左手挽弓，背负箭篓，穿麻布衣，围虎皮裙，十分壮实的摸样。
“你醒啦，怎么在这睡里？你从哪来？”
杨不凡已然醒转，见天色将晚，估摸着自己睡了近一个时辰，见这汉子是名寻常猎人，正关心自己，便出言道：“我要去景城，行路至此，适才有些疲累，欲在此休息片刻，却不料睡了过去。”
这名打猎的汉子笑了笑，道：“你去景城怎么走到山上来了？幸亏你遇上了我，不然，你在这就老虎吃了都不知道。”
杨不凡点头称谢，便欲离开，大汉却不甚放心，道：“此处野兽十分猖狂，我陪你下山去，如今天色将晚，你先到我家住上一晚，明日再去景城，我给你指官道，别走到山上来了！”
杨不凡见他摸样憨厚，性格淳朴，心头生有好感，连连点头称是。
二人互通姓名，原来，这名汉子名叫三牛，是这山下村子里的猎人。山下的村子名为五里村，三牛自小在五里村长大，听他言道，这村子最近不甚太平，常有人死于非命，三牛是来山上查探原因的。杨不凡也不多问，却忽然想起了那黑风豹来，心道：“莫不是又有什么凶恶灵兽来了此处？”
二人聊得正酣，忽然听得不远处一身低吼，那猎人毕竟经验老道，一听之下，忙道：“是老虎！小兄弟，你快快下山，我来拖住它！”说罢，不再理会杨不凡，连忙从背上的箭桶里取出长箭，架在弓上，一边移步，一边自言自语道：“好家伙，听这声音像个大个儿啊！今儿大伙吃老虎肉！”
果然，一只体型巨大的斑斓猛虎，从林子里蹿将出来，那三牛曾经抓过一只幼虎，是以有些胆量，一见这老虎体型巨大，心头虽有些惊慌，却也丝毫不乱，将刀插在腰间刀鞘，从背上的箭篓取箭一支，一箭射将过去，那猛虎来势汹汹，他手脚虽快，却不免失了准头。只得倒地连滚，那巨虎却也扑了个空。
猛虎扑空，盛怒异常，对着三牛怒吼了一声，再次扑将过去，十分迅捷。那三牛抛开了弓，一个躲闪，在地上连滚了五六圈，躲开了虎爪，摸样虽有些狼狈，也幸得无事。他刚一爬起，那猛虎却又再次扑了过来，三牛紧握着猎刀，猛劲一刀挥去，不料这猛虎十分灵活，半空中跳跃了起来，躲过猎刀，落下之时，双爪正好摁住了三牛的肩膀，一张血盆大口向这三牛的头咬去。
杨不凡见三牛敌不过，这才出手，灵气一涌，半息之间就跃到了猛虎身前，一掌拍出，正中又边脸颊，那猛虎吃痛，又扑向杨不凡，却被杨不凡一脚踢在了肚子上，滚出了两丈外，躺在地上挣扎着，却再难站起来。
三牛爬起来，神情惊疑不定，楞在了原地，也忘了出言道谢，脑子里不停的重复着，杨不凡轻描淡写的将这老虎打到的身影。
杨不凡瞧出他的惊疑，言道：“这老虎是只普通的野兽，懂得运气的习武之人都不难对付，若是遇上一头灵兽，只怕就不那么轻松了。”
过得半晌，三牛才哈哈大笑道：“想不到你竟有这般本事，之前三牛真是多多得罪了，小兄弟不要见怪！”随即又暗自思量道：“灵兽？是什么东西？”
杨不凡笑了笑，道：“三牛哥说哪里话，小弟学过几年武功，倒也不怕这些寻常野兽，咱们下山吧。”
天色又黑了一分，转眼间便要看不清路，那三牛连连点头，又走到那倒在地上的老虎身前，抬起猎刀，就是一刀下去，却不料杨不凡将他的刀给打开，三牛不明其意，出言问道：“兄弟，你这又是为何？”
杨不凡笑了笑道：“放了它吧，反正它也不曾伤到你！”
三牛心生郁闷，道：“这可是实实在在的放虎归山啊，这可不成！将来它还要害人的。”
杨不凡道：“话是不错，可适才明明是你斗它不过，现在它却要死在你手里，这又是何道理？”
三牛暗自思量，心道：“这兄弟太也奇怪，说话也十分难懂，我都不知如何与他说话了，也罢也罢，反正是他救我，听他便是”又听杨不凡道：“等你有本事擒住它了，那时你爱怎地便怎地。”
二人并肩下山，三牛一直沉默不语，若有所思，杨不凡瞧出他摸样，却不知道他是何想法，正欲出言相问，却听三牛先到：“兄弟，你有这般本事，能不能帮我们一个忙？”其时，天色已黑，杨不凡道：“有何事？”
三牛道：“马上就到我家了，咱们回去再说！”
果然，下得山来，就有一处村庄，夜灯点点，小道幽幽，三牛领杨不凡回家，见过家人，食过晚餐，各自安歇不题。
次日清晨，三牛四处夸耀，自己请来了一位如何如何厉害的打虎少年，不需一个时辰，村里便有一半人听闻了此事，众村民虽感诧异，但对三牛所说的话却并不怀疑，毕竟这三牛也算是出了名的憨厚直率。
到得中午时分，有数名妙龄少女登门拜访，欲瞧上一瞧，这名打虎少年是何摸样。见着杨不凡相貌堂堂，更不禁春心荡漾，更甚者已然开始攀谈亲事了。杨不凡一一拒之，无奈，只得关起了大门，问起三牛，究竟有何要事，三牛神色凝重道：“咱们五里村附近有妖怪！”
原来，从半月前开始，村里已有十多人莫名遭难，因三牛自幼体格健壮，艺高胆大，常常四处巡山打猎，这些遭难的人其中有一半被三牛寻到了尸体，还有一半杳无音讯。至于这些人因何丧命，便是这三牛口中所说的妖怪了。
杨不凡暗自心道：“神怪之说虽并非子虚乌有，却也不会这般轻易就能碰到，这三牛所说的，十有八九是一只凶恶灵兽，与那黑风豹一般。”
三牛见杨不凡沉默不语，道：“杨兄弟，你若是也没把握，咱们也不强求你帮忙的，毕竟咱们凡人哪能和妖怪抗衡，你在此多住一天，明天我送你出去。”
杨不凡道：“你可曾见过那妖怪？”
三牛楞了楞，脸上挂着惊恐道：“见过，见过！几天前我去山上打猎，一天下来，连根兔毛都没捞着，便想晚点再回，顺便打探打探那些个失踪人的消息，到得夜晚，我便见到那妖怪了，吓得我没命介似的跑呀！”
三牛的媳妇端茶出来，道：“叫你不要那么晚回，你不听，活该让妖怪吃了你！”
三牛抱怨了一声：“我……我这也不是为了咱家好嘛，而且村里那么些人出事，咱们总得有人去打探打探，难不成一村子人就这么等死？”
三牛媳妇道：“就你这么上心，那别人怎么不去打探，你管这些个闲事做什么，小心把自己给搭进去！”
三牛没好气道：“你……妇道人家，咋这般没志气，我为村民门着想怎么了？难道还不对吗？”
三牛媳妇抹了把眼泪，扭头进了自己房间。
杨不凡暗暗苦笑，心道：“三牛这般侠义心肠也是好的，更好的是还有人关心他的安危，却不知这世上会不会有人这般对我。”一念作罢，追问道：“对了！那三牛大哥可曾看清那妖怪是个什么摸样？”
三牛想了想，道：“当时太晚，也没太看清，只道是一团黑影，比昨天那老虎还大一点点，但又不像是老虎，反而更像条狗，还有，那怪的眼睛，像两团鬼火一样，好吓人。”
此时，门口有敲门声传来，三牛以为又是哪家少女来看杨不凡，便道：“快走快走，谁都不见！”
门外传来声音道：“三牛大哥，是我，怎么大白天就把给关起来了？”
三牛大笑道：“是严家兄弟，我这就来开门。”
杨不凡转头瞧去，见来人一身灰布素衣，十分干净整洁，笑容可掬。三牛连忙介绍，原来，此人名为严宁，乃是一名医药师，三日之前，偶然救过三牛的母亲，那日三牛母亲下地收割，不料被毒蛇咬伤，便是这严宁采药开方，救得性命，而后便与三牛称兄道弟。
“杨兄弟，我这严兄弟，打架虽然不济，却是个好郎中啊，这世上可没有他不会治的病呢。”三牛一顿夸耀，严宁连连摇头苦笑，道：“三牛哥言重，愧不敢当！”
杨不凡对严宁拱了拱手，严宁也回了个礼。三牛道：“你二人先聊着，我出去弄点肉来吃！”说罢，拿起弓箭，便出了门。
严宁当先道：“听三牛哥说你可以徒手降住一头猛虎，当真是厉害，叫人敬佩！”
杨不凡也客气了一声，又听严宁道：“不过……村子里的事你也听三牛哥说了吧！”
杨不凡点头，严宁继续道：“此事可比伏虎又难了百倍！你……你……”
杨不凡见他欲言又止，便问道：“我怎么？”
严宁道：“你可知道，世上有一种兽类，名为灵兽。”
杨不凡睁大了眼睛，瞧着严宁，暗自心道：“这人只怕并不简单，至少，非三牛这等平凡百姓可比。”
