乌孙王是他们二人共同谋划的计划，艾汗赫也知道形势紧迫，沉默片刻言道：“既然如此，我亲自到科克山去，以防万一。”
吐卓靡点头道：“这样也好，一旦前方果然失利，马上派人来报信，我再派兵增援，无论将如何，决不能让汉军攻下科克山。”
科克山是乌孙道北路的一道屏障，经过这座山口，便可看到峡谷中的夏特城，这里部署了五千精兵防守。
夏特城虽然拥有精兵一万，但乌孙人和匈奴人一样，他们常年放牧，在马背上长大，男女老少都可为兵，夏特城的百姓虽然不用再迁徙游牧，但这个习惯却从来没有改变过，如果到了紧急时刻，在城中调集两三万兵马也是轻而易举。
艾汗赫走后，吐卓靡叫来亲兵吩咐道：“传令下去，从各家族中再选出三千人分配皮甲刀剑，加以训练。”
姑木苏领兵至落石口，此处位置在乌孙道北部三分之一处，汉军还未到关前，派士兵监视山中动静，分兵把守要道。
又等了两日，探马来报，汉军先锋已到崖口，前部兵马并非汉军主力，而是塞种兵马，姑木苏愈发不放在心上，自领兵往河谷迎敌。
来的正是曼拜特所领人马，十余日行军，一路上并无阻碍，乌孙人在落石口设下关隘守卫，曼拜特早就知情，进入河谷之后行军愈发谨慎，所有兵卒列阵而行，随时准备厮杀。
回到故土是塞种数代人的梦想，他们盼着乌孙人开战等了百余年，奈何实力不足，不但祖上留下的遗憾没有完成，甚至几乎被疏勒军消灭，若不是汉军来得及时，部落正商议继续向西迁徙到葱岭之中。
现在好不容易等来机会，赛王和各部落意识到汉军的强大，决定归顺汉室，借助大汉强大的力量完成祖上的遗愿，踏上曾经的故土，甚至有人计划着回到老祖先繁衍的祁连、河西一带去。
曼拜特到河谷中，前方一片断崖挡住去路，此处正是落石口，听说大风一吹或者冰雪消融的时候，山崖顶会有石块落下，十分危险。
正观察之时，却见一支乌孙兵马杀出来，曼拜特双目微眯，低吼一声：“儿郎们，乌孙的恶狼来了，报仇！”
“报仇，报仇——”
塞种士兵们举着刀剑大喝，声音在山谷中回荡，仇人见面，分外眼红，根本无需多余的言辞鼓舞士气。
两军相遇，曼拜特催马上前，对方阵中也走出一人，傲然打量着塞种人马，大笑道：“还想报仇？你们塞种人当年逃到天山以南，抛弃族人和盟友，怎么还有脸再回来？”
“将军，让我去宰了这个乌孙老狼。”
曼拜特气得一阵咬牙，还未答话，身旁的副将已经按捺不住，低吼一声骤马提枪，杀向了乌孙将领。
“找死！”来人正是乌孙左都尉姑木苏，见对方杀出一人，冷哼一声，亲自提刀出马迎战。
姑木苏能成为夏特城的左都尉，实力地位仅次于城主，武力自然不弱，二人交战才过三合，就一刀将塞种将领斩杀马下。
“随我杀！”
姑木苏看塞种人还是如此不堪一击，不禁大喜，催兵乘势掩杀。
曼拜特大惊，咬牙嘶吼一声，催马上前挡住姑木苏，身后的塞种兵卒也毫不退让，一个个红着眼冲上去。
两军在布满枯草的碎石滩中一片混战，只杀得尘土飞扬，昏天暗地，曼拜特与姑木苏杀在一处，两人互不相让，三十合不分胜负。
厮杀正酣之际，忽然后方一支骑兵杀到，来势极快，在河谷中如同一条土龙一般滚滚而来，一头便撞进了两军阵中。
邓忠的声音在沙尘中响起：“李将军有令，速退，我来掩护！”
曼拜特一刀逼退姑木苏，在邓忠的掩护下向后退走，姑木苏见汉军援军到来，也不敢贸然追杀，带兵退到山崖口，看着狼狈而走的塞种兵，大笑不已。
曼拜特退到后军，李钰已经传令在河谷下游的沙滩上扎营，见塞种兵损失并不算大，安抚道：“乌孙称雄北地，千万不可轻敌，还需步步为营。”
曼拜特悔恨交加，沉声道：“都是我部下不听将令，私自出战，乱了阵型。”
李钰叹道：“可惜训练时间仓促，军阵还不够素整，将军要再传将令，严肃军纪，不可因一人之失导致全军大败，此乃行军大忌！”
曼拜特脸上愧疚，此番折了一名得力干将不说，初战又被乌孙人所败，简直脸上无光，答应一声回营训斥部下去了。
连日行军，人马疲惫，李钰并不急于出战，在下游安营守寨，派人打探守军消息，命邓忠沿河防备乌孙人马，与众将商议进兵之事。
马隆言道：“乌孙在此山崖口设下营寨，易守难攻，若能用计诱出敌军杀之，才好进兵。”
李钰点头道：“乌孙道北路有三处要塞，这落石口首当其冲，非但营寨不好攻，就是落石口这一段峡谷，也要行军谨慎，若不幸被落石砸中，那才天灾人祸。”
李钰笑道：“今日塞种人马先败了一阵，未尝不是一件好事，胜了头阵，乌孙军必定轻敌，正好可利用。”
苟晞言道：“将军所言甚是！本该据险而守，却主动出击，早有轻敌之心，此番又胜了一场，自然愈发骄狂，属下观那山崖两旁山险林密，可于此处布兵。”
“哦？”李钰看向苟晞，笑道：“参军有何妙计？”
这一路上李钰和苟晞、马隆等人交谈，便知这两个年轻人非同凡响，马隆能文能武，而这苟晞不但精通兵法，还对刘封参加过的大小战争如数家珍，如何用计、如何部署都能分析得头头是道。
果然刘封千里迢迢调来的这些人个个身怀绝技，初时行军之时还有意历练三人，交谈之后任命为苟晞参军，马隆为行军司马。
苟晞略作沉吟，言道：“明日可再叫塞种兵前去搦战，曼拜特在前引正兵出战迎敌，诱出乌孙兵马，将军再分兵埋伏于山崖两侧，待乌孙兵过，断其后路，必擒敌将也。”
李钰大笑道：“某正有此意，参军之计与我不谋而合，明日照计行事。”
