施洪翻山越岭，连夜从峡谷西口赶到东口，已经是第二日傍晚，随从十余人尽都衣衫褴褛，狼狈不堪，要不是遇到山中老农之路，差点找不到出路，真正体会到了陆路的艰难。
来至峡口岸边，却见寨门上挂着两块一丈来长的白布，上面插着魂幡，夜色昏暗，两盏白色的灯笼在江风中飘扬，黑色的“祭”字显得阴森诡异。
施洪大吃一惊，急忙近前，被几名巡逻的士兵拦住，待认出是他，赶忙行礼：“施将军！”
施洪指着寨门口问道：“这是何意？”
“施将军……”那士兵面色黯然，垂头丧气，“陛下北征，失败了——”
“啊？”施洪惊得倒退两步，想着之前王濬的话，愕然片刻之后问道，“就算兵败，何必挂这丧气之物？”
“施将军！”那守军欲言又止，抱拳道，“陛下兵败，留将军为掩护陛下撤退，断后战死，陛下他……”
施洪还未听完，便快步走进寨中，直到中军来见留平，他知道守军所说的留将军正是跟随孙权出征的留赞，想不到江北兵败的消息来得如此之快。
中军寨中，门口也悬挂白幡，施洪抢步而入，便见留平正失神盘坐在草垫上，头戴重孝，双目通红，脸上泪痕犹在，桌上摆着留赞的牌位。
“留将军！”施洪在门口呆立片刻，整了整褴褛的衣衫，走进去先向令牌行礼，才来到留平身边，“江北战事究竟如何？”
留平目光呆滞，翻动着眼皮看了一眼施洪，声音沙哑：“陛下兵败，家父殉国。归途之中，被刘封一封书信所激，驾崩于江中……”
“什么？”施洪脸色再变，又退几步，扭头看着桌上那孤零零的令牌，半晌之后才回过神来，“陛下他，他，他已经……驾崩了？”
留平却是长叹一声，低下头不再说话，施洪也在这一刻暗自握拳，瞬间就做出了决定，孙权不但兵败，还死于归途之中，江东的局势已经彻底崩溃了。
“留将军，老将军是为国捐躯，虽死犹荣，节哀顺变吧！”沉默片刻之后，施洪坐在留平对面，抱拳道，“百事孝为先，将军若是挂念老将军，请回家服丧，属下愿再此守卫峡口，待朝廷再派援军来。”
留平却摇了摇头，缓缓道：“陛下驾崩，太子年幼，形势于东吴大为不利，我身在前线，责任重大，焉能擅离职守？家父为国而死，我若私自离去，只恐他老人家九泉之下，也不会答应。”
施洪一怔，忙赔笑道：“将军满门忠烈，实在令人钦佩，是属下太过自私了，请将军恕罪。”
“这也不怪你！”留平见施洪为他考虑，有人劝慰，心中反而宽慰了不少，长出一口气，打量着施洪，问道：
“将军前日派人来告知蜀军熔断铁锁之事，今日回来，何以如此狼狈？”
“唉——”施洪摇头叹道，“蜀军防备严密，我连夜领兵偷袭，虽然得手，但只烧了稍许营寨，便被其发现，急忙撤退，还是折损了许多士兵，因有人受伤，便将他们暂留山中互相照看，我自来商议军情。”
“蜀军有精兵二十万，将军敢以区区三千人去劫寨，足见英勇！”留平对此其实也没报多大希望，勉强挤出一些笑容，“倒是来回折腾，辛苦施将军了。”
“咳咳，为国家奔走，比起那些浴血的将士，这算得了什么？”施洪多少有些心虚，忙问道，“蜀军即将尽破铁锁，不知将军如何部署？”
留平言道：“吾已派人将水军分为五队，日夜轮替看守，只要蜀军进入攻击范围之内，便马上发动反攻，不叫其烧毁铁锁，只要还有十余道铁锁在，可保西陵峡不失。”
施洪问道：“将军可曾派人求援？”
“求援？”留平扭头看了一眼桌上的令牌，无力笑道，“陛下败北，中军不保，江东受挫，蜀军正从豫章进兵，哪里还有什么援兵。”
施洪反倒心中一松，故意皱眉道：“只是如此一来，便只能你我自食其力了。”
“国之将亡，臣子何存？江东危亡之际，正是吾等报国之时，”留平忽然提起精神，站起身来沉声道，“吾欲誓死守住西陵峡，不使荆州水军东进，为朝廷分忧，以报君恩，告慰家父在天之灵。”
施洪神色一凛，抱拳道：“将军忠勇，实令属下汗颜，在下愿与将军共进退。”
“嗯！”留平微微点头，“吾有将军相助，定能守住西陵峡。”
施洪看了看留平，叹道：“将军连日忧劳，精神不振，还请早些休息，养足精神，待蜀军靠近峡口，方能与之全力一战，今夜便由属下负责巡视吧！”
“也好！”留平自从昨日得知江北消息之后，便悲恸不已，一夜未睡，但军中之事还要他一人来处理，又不敢放松警惕，忧伤劳神，早已十分疲惫了，只是在勉强支撑。
看了看施洪的模样，又道：“将军先去洗漱整理一番，稍后寨中之事，便由你来布置，若蜀军来势凶猛，速来告知于我。”
“是！”施洪见留平没有丝毫怀疑，心中大喜，告辞他出了营门，听到留平在招呼士兵传令，快步来至自己住处。
跟随他来的那几名心腹正在等候，见施洪进来，都围拢过来，有人将房门关上，等着施洪做最后的决策，这可是关乎大家今后命运的事情。
“陛下兵败，驾崩江中，东吴大势已去了……”施洪扫视众人，一声长叹，“识时务者为俊杰，我看蜀军必能一统江山，恢复汉室，我们早些行事，还能混些功劳，若等江东兵败再投降，就晚了！”
“我等愿听将军吩咐！”
“我等荣辱与将军俱为一体，要如何行事，将军只管吩咐便是。”
……
这些人都是施洪的心腹，荣辱与共，纷纷响应于他，刚才进入营中，他们也打听到了消息，方才议论，也早已做了决定。
施洪来到窗前，看着黑沉沉的夜空，缓缓道：“好，你们先去歇息，子时到营中集合，我自有吩咐。”
