天授二年春，江南水乡平江繁花似锦，夜色温柔如水。
城中最负盛名的青楼绮香楼，雕梁画栋，灯火通明，仿佛是一颗璀璨的明珠，吸引着无数人的目光。
平江知州翁彦国端坐于绮香楼最奢华的包间之中，面前是一排排精美的佳肴和醇香的佳酿，身边则围绕着数位风姿绰约的青楼女子，她们的娇笑声和柔软的腰肢仿佛构成了一幅活色生香的画卷。
平江城内最大的青楼——绮香楼，此刻正是笙歌鼎沸，灯火辉煌。平江知州翁彦国正与下属的几位知县在此畅饮，左拥右抱，尽享风流。
翁彦国虽已年届花甲，却仍是精神矍铄，对男女之事兴趣盎然。家中姬妾虽多，却仍不满足，时常外出寻欢作乐。
今夜，他又借着与知县们商议公务之名，来到了这绮香楼中。
酒过三巡，菜过五味。
翁彦国已是半醉半醒，眼中闪烁着淫邪之光，手中把玩着一位青楼女子的纤纤玉手。
就在这时，他忽然落下泪来，引得众人一阵诧异。
那几位知县见状，连忙放下手中的酒杯和美人，围上前来关切询问：“大人，您这是怎么了？为何忽然落泪？”
翁彦国抹了一把眼泪，假惺惺地叹道：“诸位有所不知，本官虽然身为知州，却是两袖清风，俸禄微薄。家中人口众多，实在是有些养不起啊。”
知县们闻言，心中顿时明白了七八分。
这翁彦国分明是在哭穷，想要他们出钱孝敬。于是，一位名叫范建的知县眼珠一转，计上心来。
他端起酒杯，走到翁彦国面前，恭恭敬敬地说道：“大人，您为平江百姓日夜操劳，实在是辛苦。我等身为下属，理应为大人分忧。依我看，不如我等每人出些银子，为大人凑些家用如何？”
翁彦国闻言，眼中闪过一丝得意之色，却仍旧假意推辞道：“这如何使得？本官岂能收受你们的钱财？”
范建笑道：“大人此言差矣。这并非贿赂，而是我等对大人的敬意。再说，这些银子也不是给大人的，而是给大人的家人们的。大人您想，若是大人的家人们都过上好日子了，那大人您不也就安心了吗？”
“既然如此，那本官就笑纳之了。不过，此事切不可声张出去，以免惹人非议。”
翁彦国收了那些知县的孝敬后，没过多久又长叹一声，道：“诸位知县，你们也是有家有室的人，这般孝敬，本官自当笑纳之。但长此以往，也不是个办法。你们的俸禄也不宽裕，总不能老是让你们破费。”
众知县闻言连声称是。
就在这时，范建眼珠一转，计上心来，他上前一步，低声对翁彦国道：“大人，卑职有一计，或可解大人之忧。”
翁彦国闻言，顿时来了兴趣，忙道：“哦？范知县有何妙计，快快说来。”
范建道：“大人，公主殿下最近下放给各州一批银钱，用来补贴寒门学子。每名寒门学子每年能分到五十两纹银。这笔银子数目不小，若是能从中扣减一半，另一半便可落入我们手中，岂不是一劳永逸？”
翁彦国听后，心中一动。他沉思片刻，旋即哈哈大笑，拍案叫绝道：“妙！妙！范知县此计甚妙！这般一来，本官便可高枕无忧了。”
赵璎珞等人一路策马扬鞭，穿越江南水乡，终于抵达了平江府下属的吴县。吴县紧邻繁华的平江府，虽不及府城繁华，却也别有一番韵味。
县城内人来人往，户数众多，尽显大宋治下的繁荣景象。
位于县城最豪华地段的醉芙蓉酒楼，是吴江县内唯一一家名扬四海的酒楼。
此刻，酒楼外张灯结彩，却并未大肆宣扬。
原来，大宋公主殿下赵璎珞兼任醉芙蓉的东家，今日悄然莅临。
店长秋菊早已接到文博渊的密令，务必低调迎接公主殿下。
因此，当赵璎珞一行人抵达醉芙蓉时，秋菊并未声张，只是暗中吩咐伙计们小心伺候。
女扮男装的赵璎珞在秋菊的引领下，悄无声息地进入了醉芙蓉。
安排好住处后，赵璎珞下楼来到大堂用餐。
大堂内装饰典雅，桌椅摆放整齐，空气中弥漫着饭菜的香气。
然而，就在这时，一个慌慌张张的后生小子从厨房冲了出来，手里端着一盆热气腾腾的火锅汤料。
他只顾着低头看路，却未注意到前方的赵璎珞，一不小心撞了个满怀。
菜汤泼洒而出，好在赵璎珞躲闪及时，大部分的汤都撒落到了地上。
那后生小子见状，顿时吓得面如土色，哆嗦着跪在地上连连磕头求饶。
秋菊见状大怒，上前就要呵斥这个不懂规矩的小子。
然而，赵璎珞却摆了摆手，示意她不要声张。
赵璎珞仔细打量了那个后生小子一番，见他年龄不过十五岁，刚脱离稚气，眉宇间透露出一股子倔强。
她心中好奇，便问秋菊：“这个后生小子是怎么回事？你怎么会招他来这里帮忙？”
秋菊忙回答道：“回禀东家，这是我一个远房亲戚的孩子。他家境贫寒，父母早亡，无依无靠。我看他可怜，就让他来店里帮忙挣口饭吃。”
赵璎珞闻言微微点头，心中暗叹这孩子的身世可怜。
然而，她随即又想到了一件事情，好奇地问道：“朝廷不是下拨了银子给州县用来赈济寒门学子读书吗？每人都有五十两，足够一年的开销了。他怎么不去读书反而来这里做活？”
秋菊闻言一愣，随即叹了口气说道：“东家有所不知，那笔银子虽然下拨到了州县，但真正能落到寒门学子手中的却寥寥无几。大部分都被那些贪官污吏给克扣了。这孩子没门路、没关系，自然也就没能得到那笔银子。”
赵璎珞听后心中一震，没想到自己下拨的赈济银竟然被这些贪官污吏给克扣了。
就在这时，那后生小子又磕头求饶道：“求大人饶命！小的不是故意的！小的愿意赔偿大人的损失！”
赵璎珞见状心中一软，摆了摆手说道：“罢了罢了，你也是无心之失。本官今日就饶了你这一次。不过你要记住，以后做事要小心谨慎，切不可再如此莽撞。”
