大夏，北郡。
白鱼镇的东边有一座山，其名为秀，秀山之高耸，巍峨不可攀登。
云遮雾绕，半山腰。
一个男孩，面迎冬日初升的朝阳，扎稳马步，神情坚定而平和的，缓缓拉开一副拳架。挑打顶肘，刚柔并济，颇有几番宗师风采。
然而，不多时。
男孩突然面色潮红，身体颤抖，最终脚下步伐一个没控制好，摔在了地上。
“又失败了。”
纪宁轻声微叹，表情落寞。
这套拳法，他已经学了六年，在脑海中演练得滚瓜烂熟，却依旧无法完整打出。
只因，他还不是真正的修行者。
“人体身藏九窍，于十六岁之前全都打通，再进行定骨后，方能修行。”
“如今的我已经十四岁，却只开了一窍，是观中无数弟子里最少的一个，恐怕此生都无法定骨了吧！”
纪宁自言自语着，嘴角苦涩。
他从小便没有父母，被道观的师傅拉扯带大，所以自幼便立誓要成为修行界的强者，将来报恩报仇。
哪曾想，如今的自己，却只开了一处窍。
按这个进度，别说只剩下两年，即便再给他二十年时间也是远远不够的。
“难道我这一生，就只能做一名杂役弟子吗？”
纪宁望着自己布满老茧的幼手，眼眸中充满了不甘。
他名义上，虽是道观的外门弟子，但整天行的却都是杂役弟子之事。
劈柴挑水，生火煮饭，甚至就连某些人的洗澡水都要他亲自来倒。
可就算就这样，他也还是要承受其余杂役弟子的冷眼，只因他的师傅是观中的长老，所以他也可以跟着沾光，享受到外门弟子的待遇，每月都能领五块下品灵石。
而正常的杂役弟子，每个月却只能领十两白银。
一百两白银，才抵得上一块下品灵石。
也就是说，他们之间的待遇整整差了五十倍，但他却依然没能冲开第二处窍穴，彻底沦为了笑柄！
“唉。”
就在纪宁信心灰暗之时，从前方的树丛中，迎面跑出一个身形高大，穿着粗麻布衣的健壮少年，笑容爽朗。
“师弟！”
“李虎师兄。”
纪宁见到来人，脸上罕见地浮现出一丝笑意，起身迎接。
李虎与他不同，乃是自行拜入道观，求长生的杂役弟子，但却并没有像其他人一般歧视他，反而还对他多有帮衬，所以才被他称为师兄。
“师弟你快看，这是什么！”只见李虎满面红光地跑了过来，不由分说地将一块用布包着的酥油糕点塞进男孩怀里，眉飞色舞地道：
“这是我刚刚生火时，在小包大人那偷偷拿的，据说是要供给道观的贵客享用的，你快吃了罢！”
纪宁闻言一怔，低头望着手中的酥油糕点，心底没来由的一酸，眼眶湿红，险些就要哭出来。
“欸，师弟这是怎么了？”李虎嘿嘿一笑，主动用袖子的侧面蹭了下男孩的眼角。
纪宁并没有躲开，只是默默低头将手中的糕点掰成两半，将大的那块递到高大少年面前，沙哑道：
“师兄，你吃。”
“我已经吃饱了！”
“你不吃我也不吃。”
李虎闻言一怔，接着笑呵呵地拿走男孩手里另一块糕点，放入嘴里咀嚼起来，同时还故作神态地晃动着头，满足地嬉笑道：
“嗯，真是人间美味呀！”
纪宁呆呆地看着他，望着少年那眉飞色舞的欠揍模样，也是噗呲一下地乐了出来：
“师兄，有没有人说过你吃东西的时候很欠揍？”
“想揍我的人多了，你说的哪位！”
“师兄你真幽默。”
“你才知道吗！”
纪宁品尝着嘴里的糕点，脸上露出满足的表情，不多时，他便一扫阴霾，满面春风地抻了个懒腰，侧眼望着少年，轻声微笑道：
“师兄，谢谢你。”
这一次，高大少年没有立刻回答。
只见他背对着男孩，望着徐徐升起的朝阳，背影似乎也变得高大了起来。
沉默良久后，李虎转过身，淡笑着望着纪宁，问道：
“师弟，你有没有想过，如果有一天你不再是外门弟子，而是彻底沦为如我一般的杂役，你会怎么做？”
纪宁闻言，稚嫩的小脸一白，强颜欢笑道：
“当然想过。”
“照我这个开窍的进度，两年之内，若是不出意外的话肯定是没法定骨的，十六岁后，自然就要变成杂役弟子了。”
李虎闻言，缓缓摇了摇头，表情认真地问道：
“我的意思是，如果不是两年后呢。”
“师弟，你就没想过放弃，将外门弟子的位置，或者说将灵石让出来吗？”
纪宁闻言，小脸变得更白：
“师兄何出此言？”
“师弟，你还记得师傅是怎么说的么。”李虎望着纪宁，认真说道，“修行者，以实力为尊，拥有什么样的实力，就做什么样的事。”
“你这些年来，受尽同门白眼，就是因为你每月都能领五块灵石，却从未好加利用。”
纪宁小脸惨白，支支吾吾地解释道：
“我……我在好好用了，只是……”
“没有什么只是。”李虎说到这里，语气忽然变得严厉，眼睛盯着男孩，“师弟，再坚持下去，也是浪费时间！”
“主动成为杂役弟子，反倒对你有些好处，至少从今往后，不用再受旁人的白眼，省下来的灵石，你可以分给更有用的人修行。”
纪宁闻言沉默片刻，接着抬头，望着面前的高大少年问道：
“师兄，更有用的人，指的是你么？”
咔嚓！
这一句话，好似一句惊雷，击在高大少年的心头。
李虎望着男孩，眼中慌乱一闪而过，随后他走上前，拍着纪宁肩膀，强装淡定地笑道：
“怎么会呢，师弟。”
“你知道的，我已经认命了。”
说着，李虎嘴角浮现出一丝苦涩。
再过半年，他便满十六了，定骨的最后期限在即，他的最后一处窍穴却还闭塞，迟迟没有破开的迹象。
能想的办法，都已经想过，他甚至不惜给那些外门弟子当人肉靶子，只为多赚取一些银子兑换成灵石，破开第九处窍穴。
但，也只不过是杯水车薪而已。
他是杂役弟子，月银有限，若想兑换一块下品灵石，起码也要不吃不喝攒个一年，而他目前所需要的灵石，也远远不是一块两块能够解决的。
纪宁听着高大少年的话，沉默片刻后，从后腰掏出两小块灵石出来，说道：
“师兄，这两块灵石就当我给你的，枕头下我还留了两块，回家后也一并给你，希望你能开窍成功。”
李虎闻言，下意识地眼中便闪过一抹炙热，但还没等他说话，却听男孩又接着说道：
“只是抱歉，师兄，我不能放弃希望，更不能将今后所有灵石都分给其他人。”
纪宁说着，稚嫩的小脸上，缓缓爬上了一丝坚韧。
他是废物，没错。
但谁又能真的肯定，再给他两年时间，他就没有哪怕一丝一毫的机会开窍成功，成为真正的修行者呢？
“穷且益坚，不坠青云之志。”
“师兄，我一定会开窍成功的，希望你也是。”
李虎望见男孩眼底的坚韧，那随风漂浮的鬓角，微微发怔。
恍惚间，他只觉得纪宁似乎不再幼稚了，或许真的有一天，男孩的愿望真的能实现，真的会成为一名修行者。
只是那时，他又会是什么身份呢？
“好，那就借师弟吉言。”
李虎僵硬笑着，将那两块灵石收入内怀。
沉默两秒后，高大少年深吸了口气，仿佛决定了什么一般，神情郑重地掏出了一封纸信，向纪宁递了过去：
“师弟，你能不能帮我一个忙。”
“山下的白鱼镇，临街七巷，有一家叫龙门赌坊的，你可不可以帮我送一封信过去，交给蒋钏。”
“龙门赌坊？”
纪宁闻言，皱着眉头接过信纸，感受着里面的厚度，似乎像极了两大张银票，于是便郑重地对着少年质问道：
“师兄，你又去赌钱了？”
李虎闻言，神色故作慌乱，不自然地挠头道：
“是……是的。”
“我不是说了嘛，我认命了，乔阿四说的对，既然这辈子做不了修行者了，我们倒不如快意人生，享受享受。”
乔阿四，是杂役弟子中的一员，即将十六，只开三窍，早就放弃了修行的美梦。
纪宁闻言，眉头皱的愈发厉害，坚定说道：“师兄，你怎么能这样呢！”
“你跟乔阿四不一样，你只差一步啊！”
李虎闻言，鼻尖微微耸动，打了个哈哈，表面没说什么，但望着男孩的表情，却是越来越复杂。
“只差一步，你绝对不能再去赌了，否则你就把那两块灵石还我！”
纪宁望着少年说着，神情严肃地摊开了右手。
李虎闻言，急忙堆笑解释道：
“不赌了不赌了，有了师弟的灵石帮助，我自然是要竭尽全力开启那第九窍的，只不过……”
“只不过什么？”
李虎挠了挠头，犹豫了一番，最终还是咬牙灿烂笑着道：
“我欠了人家钱，今天太忙实在走不开，凡间赌坊的规矩是不能乱的，况且他们好像还有些背景，我怕不还的话，人家找上门来，到时候师傅知道只怕要把我逐出道观了。”
“所以你能不能，帮我把信送过去？”
纪宁面色微冷，盯着眼前的高大少年良久，终究还是没有怀疑，摇头将信纸揣进了兜里。
“行吧，交给我。”
“呼。”见男孩答应，李虎悄然松了口气。
“师兄！”
“啊。”听见纪宁喊他，李虎刚放下的心又悬了起来，变得紧张，“怎么了？”
“你能不能将刀借给我。”纪宁指着李虎腰间，别着的柴刀，认真说道，“我知道你今天杂活多，山下有些老树，我或许可以替你砍一些背回来。”
李虎闻言，骤然愣在原地。
高大少年望着男孩，沉默良久后，才从身后把柴刀解下递来，同时挤出一丝苍白的微笑：
“师弟，路上小心！”
