接下来几日，社稷坛祭祀、迎春神牛仪式、乡老饮酒礼，伏夕皆积极参与，观民心，很可用。尤其众乡老，泣曰：“能得老爷这样的父母官，是老儿们三生有幸啊！家家有饭吃，有衣穿、有房住，小娃们还能读书，老百姓敢去看病，这是哪朝哪代能够看到的呀！”伏夕笑道：“老人家，好日子还在后头。现在我们要撸起袖子加油干呐！”众人高喊：“撸起袖子加油干！”
这晚，伏夕练完刀法，王二言：“老爷，可以开始练枪法了。伏氏枪法，手执枪根，出枪甚长，有虚实，有奇正，其进锐，其退速，其势险，其节短，不动如山，动如雷震。易学难精。俗曰：“月棍、年刀，一辈子的枪。”老爷，您可要花功夫啊！我只学了一点皮毛，教你入门。以后学至精深，只能靠你自悟。”伏夕言好。先学招，再会意，这方面，伏夕很有耐心。桩功不急不躁，已至养气高阶，力量训练循序渐进，石锁已至60斤，太极拳已悟整劲，可谓高手，伏氏刀法招式已炉火纯青，等待开悟突破。伏夕一招一式，将伏氏枪法学得有模有样。王二叹道：“老爷的动作就是准确，怎么刚学就能如此像模像样呢？”
伏夕练毕枪法，顿觉今晚累了，在惜秋的侍候下沐浴完，便很快入睡，秘术都不及练。
明日醒来，和惜秋加了一场晨练，但总觉不妥。心想以后上午力量练完后练刀，晚上只练拳和枪法。早餐时，全家都在，非常热闹，小伏玉怯生生地时看着伏夕，伏夕笑道：“玉儿，早餐好吃吗？”伏玉一边点头，一边吃着馒头。伏夕言：“多吃点，长力气。”伏玉点头。夕月言：“怎么不和父亲讲话呀？”伏玉怯怯地说：“是，父亲。”伏夕问夕月：“玉儿也快四岁了，平时都学些什么？”夕月回：“等开了春，就请先生入府开蒙。现在，我随意教他些唐诗罢了。”伏夕言：“好。慢慢来，对孩子不溺爱，也不用太严厉。”夕月回：“好的，老爷。”
三月七日，县丞高修文紧急来见伏夕，报告四境涌入饥民，估计有上千人。伏夕问：“高县丞以为该如何处置？”高修文言：“我县正在大发展，需要人，但要计算钱粮能力。”伏夕言：“好。请高县丞、李主簿和各房全权处理。”高修文领令而去。
二十日，县尉李三紧急来见伏夕，报告东北边境有马匪侵扰。伏夕问：“李三叔以为该如何处置？”李三言：“让高佰长带五什人前往随机应变。”伏夕言：“好。敌情不明，让高佰长千万小心。”
二十五日，县尉李三紧急来见伏夕，报告北方边境飞鸽来信：“有契丹骑兵和汉人军队约千人突入我边境，向县城扑来。”高佰长也同时飞鸽来信，路遇契丹骑兵约百人，高修诚已紧急占据一庄园，集合庄丁们据守着。伏夕大惊：“李三叔，怎么办？”李三回：“敲钟示警，县衙开会，城防军上城墙，城防工作全面启动。向邻县求援，报告大王。”
县衙，众人皆至。李三介绍完敌情后言：“城内所有能持刀会弩弓的，到兵器库领武器盔甲上墙，由我指挥。城内其他男丁搬运城防物资，如滚木礌石等上墙，由兵房曹佐赵四指挥。城内镇压由刑房曹佐孙五指挥，带领少数刑房差役和一些退伍残疾老兵。”伏夕言：“好。我们有投石机、大型弩吗？”李三回：“我们有投石机五台，大型弩十张，小弩四十张，弓200张，石弹、箭支充足。”伏夕问：“医房众人如何？”医房曹佐胡良才回：“人已集中。”伏夕言：“医房在城墙边设医疗点，靠近治疗。”胡良才称是。伏夕最后言：“我们上墙。”
众人上了北墙。赵四指挥男丁吊起吊桥，封死城门。宿县小城，就东西南北四个门，城门甚厚，达20厘米，包铁，钉上铜钉，用大木闩上，落下大铁闸。滚木礌石、叉竿、飞钩、夜叉擂、撞车等守城物资源源不断地运上城墙。伏夕俯瞰城外，城墙约有五米高，城墙顶宽约四米。城墙四面都有硬楼，向外凸出，转角处有团楼，圆形台，都为攻击平台。各门有城楼，可供各段守城部队指挥、瞭望、传令、放置器械物资等。李三过来汇报：“共有城防军170人，其他持兵者150人。暗军在城东庄子里，有徐十三、单十六、张十九、王二十一等四位老弟兄率领。老爷，暗军怎么安排？”伏夕问：“城里这些兵力能不能守得住？”李三回：“能。”伏夕言：“那暗军不动，伺机而动。”李三称是。
一日后，城北官道上尘土飞扬，几百骑兵滚滚而来。为首一人是个汉人武将，虽不魁梧，但非常精神。左侧是一契丹武将，身量也不高，但狮子头，圆目巨口。右侧是一文士，剑目微有须，骑术甚佳。身后大多是契丹骑兵。文士言：“主公，城里已有准备，众将士暂且扎营，待后续人马到。我们可先巡城一观。”汉人武将点首。
伏夕众人在城墙上观之，县丞高修文言：“这是卫县令荀烈。他怎么会和契丹人搅在一起？叛变大王，来攻我们吗？”李三高声叫道：“荀烈，为何到此？”文士回：“武守文盘剥下民，民不聊生。荀将军起兵为民请命。想必贵县亦是如此，可开门共商义事。”李三问：“为何与契丹人同流合污？”文士回：“我已与契丹联盟，契丹助我起义，我予契丹钱粮贸易，将来各守其土。”伏夕叫道：“战吧。”荀烈等十几骑巡城而去。
荀烈等巡毕，荀烈言：“文白，城上人数不少，军士约有300多人。”文士姓杜，名文白，回道：“恰恰说明真正军士不足，因为必有非军士大量充数，宿县探子报，城防军200多人，已引出城50人，被契丹小队困在东北庄园，城内军100多人。所以，我估计，城上军士，一半城防军，一半充数。”荀烈言：“好。待人马齐，修整一日，后日攻城。”杜文白称是。
