土胚房里，竖起耳朵的白明听到动静。
他轻手轻脚翻下床铺，趴在窗边向外张望。
看到河边有个熟悉的人影，正拖着舢板往岸边走。
“阿兄回来了！”
白明急匆匆蹬上草鞋，拔掉外屋的门栓。
呜呜！
冷风倒灌进来，吹得他脖子发凉。
“怎么还没睡？非得见着我心里才踏实么。”
白启提着两个鱼篓，浑身湿漉漉的踏进土胚房。
水珠顺着发丝往下滴，古铜色的皮肉发红，蒸出缕缕热气。
“天气确实冷了，这时候要下河沾到水，手脚都得冻僵。”
他接过阿弟递来的粗布，擦干身上的水迹。
幸亏自个儿练过八段功和金丹大壮功。
体内气血充足，扛得住日渐严寒的黑水河。
否则，等入冬了。
两兄弟的生计真成问题！
“灶头还是热的，我给阿兄烧桶水吧。
阿兄，你额头有个印子哩，像是一条竖着的波浪……”
白明穿着破烂的棉衣，捅开灶口朝里面添柴。
换作平时，他们肯定不会那么奢侈。
毕竟干柴也不便宜，每天都烧水洗澡是大户人家的做派。
往日做饭，可以捡些枯枝碎木。
真要烧柴火，还是得去炭坊买上几捆。
打渔人进山伐木，容易招来樵夫、猎户的敌意。
再者，孤身入林子本身也危险。
鱼栏、柴市、火窑这些地方，都泾渭分明划出地盘。
谁要坏规矩，下场会很惨。
“有么？待会儿洗澡搓一搓。
正好，还剩下外用的药材。
等下熬水烫脚，散一散体内的寒气。”
白启点点头，把两条七星斑跟其他的好货，一股脑儿放进角落的水缸。
紧接着，拎起活蹦乱跳的虎头鲃。
用菜刀背重重一敲脑壳，使其安分下来。
再按在砧板上，左手捏着鱼腹的外皮，轻轻划破。
取出鱼肝，摘胆洗净。
挖掉其他内脏，冲水去血。
最后片好，盛放在碗里。
“听虾头说，东来楼的那道‘鲃肺汤’，要辅以火腿、香菇、笋片，再用土鸡熬好的清汤吊出味儿，啧啧。
我没这么多讲究，打个边炉将就下。”
白启备好食材，拿出家里那口石锅。
把鱼骨、鱼肺当汤底，撒些粗盐。
等着炉火升起来就开吃。
“阿兄今晚好像格外高兴？”
瞅着白启压下去又扬上来的嘴角，白明有些疑惑。
这是遇到啥好事了？
“运气好，捡了些便宜，情不自禁乐一乐。
哈哈，以后得空再跟你讲！”
想到杨泉暴跳如雷，王癞子倒大霉的后续，白启心里就很痛快。
尤其梁三水若当上东市管事，他就能放开手脚，尽情捞大渔获了。
每天进账五两银子，不过分吧？
“等到白记鱼档年入五百两，我也能搬进内城住上大宅子了。”
白启顿觉生活很有盼头，举筷夹起鱼片，往已经滚开的清汤里涮熟，便直接开吃。
原汁原味，颇为鲜美。
虎头鲃的鱼肝肥嫩，鱼肉细腻，根本无需多余的调料。
正适合清炖打汤。
“你也多吃些，宝鱼难得，尤其这虎头鲃，壮腰膝，补肾气，能填亏空，最是营养。
你从小身子就弱，以后养好些，也好跟我一起练练拳脚。”
白启熟读《鱼相录》，对于宝鱼的做法、各自有啥好处，可谓门儿清。
“阿兄，这汤好补。
没喝几口，就感觉全身滚烫，脚底板一下子热起来，不怕冷了。”
白明饭量小，只吃小半边鱼腹肉就饱了。
添了一碗香气扑鼻的浓汤，慢慢抿着。
“那是当然，不然咋叫宝鱼。
这也算是我真正吃进肚里的第一条宝鱼，值得纪念。”
白启下筷如飞，大快朵颐。
他是淬炼劲力的半个练家子，对于自身的变化，远比阿弟白明感受更真切。
鱼肉混着汤水滚落腹内，就有一股暖意散发开来。
好似涓涓细流，徐徐汇入活动全身的气血当中。
像是每多吃一口，淬炼而出的凶猛劲力就增长一分。
待整个石锅点滴不剩，就连鱼骨头都被生生嚼碎吞咽干净，白启已经是神采奕奕，精力充沛。
好像得到极大地滋补！
“让人腰不酸，腿不疼，龙精虎猛！
改天再弄到一条，带给水哥尝尝味儿。
梁老头就算了，他一把年纪用不着这个。”
阿弟白明收拾锅碗的功夫，白启已经开始站桩，练习金丹大壮功的第二式！
必须赶紧消化，不然撑得慌！
他两脚分开，脚尖内扣，十趾抓地，此为骑虎桩！
紧接着，比起大字站桩运气式更强烈的呼吸声，于屋内不断地响起。
好似几十、上百道连成一气，形成风箱拉动般的巨大动静。
此为大海淘沙！
“阿兄这真是练得养生功么？”
白明挠挠头，他做完杂活双手撑着下巴，望向站桩练功的白启。
“呼吸像是黑水河的波浪，一道推着一道……”
……
……
天刚蒙蒙亮，白启就赶忙爬起来，架着舢板直奔芦苇荡。
昨晚上睡觉做梦，他都想着藏在水缸里的鬼纹鱼。
“还好，还好，没人误打误撞摸到这儿来。”
白启把十几条两三斤重的好货，装进带来的大鱼篓。
然后撑着长篙，劈开水浪，驶向东市铺子。
通常来说，大清早是码头最冷清的时候。
打渔人这时候都还没下河，自然也难有渔获送来。
尤其最近天气严寒，阴晴不定，晚上捕捞风险极大，更不可能钓夜鱼儿了！
等白启停好舢板，埠口尚且还未热闹起来，只有零星几个找活的力工。
他两只手平举，拎起大鱼篓来到东市铺子。
正拆门板的伙计回头一看：
“七哥，这么早啊？咱们都还没开张呢！”
“水哥在么？我找他。”
“后院伺候老爹呢。”
“好嘞。”
“这是又打到宝鱼了？看着分量不小，要我帮忙提着么，七哥？”
“不用。”
白启笑着摇头，穿过前面过称、定价、送货的地方。
路上见到干活的伙计，挨个打着招呼。
“七哥赶着来吃早食？”
“今个好精神啊，七哥！”
“七哥又送鱼来了？”
白启早已成了东市铺子的熟面孔，而且为人和善，跟谁关系都处的不错。
“你捅银沙鲤的鱼窝子了？大早上提着这么大的鱼篓？”
正忙着给老爹准备早食的梁三水，掀开热气腾腾的蒸笼，把馒头盛进海碗，眼睛余光瞥见草鞋短打灯笼裤的白启：
“刚蒸好的白面馒头，我爹就好这口，劳累我每天鸡没叫就起了。
来，阿七，你拿一个尝尝。
对了，劲力练得怎么样？
我上次忘了跟你说，库房有十几斤的好药材。
存着发霉没啥用，想让你拿去……”
白启摇摇头，把鱼篓放下，开门见山问道：
“水哥，我听人说，东市铺子的管事空缺。
你想不想要？”
