连素来冷傲的云溪，脸上也充满难以置信。
“可是，烬王为何要杀皇帝？”这不应该呀。
“依我看，他不是真想杀了皇帝。”左成贺眸色深沉，若有所思。
方才，他假扮成内侍回到乾政殿，本欲行刺，却见到一群训练有素的刺客直奔皇帝而去，那帮人的行动方式，莫名地似曾相识。
他刚刚才想起，当初在北境，祁烬的人袭击县令府，佯装刺杀兰提真穆时用的就是这般手法。
祁烬佯装刺杀皇帝，又不是想取他性命……
那些刺客手里拿的，也都是当初兰提沁儿带去虞城三地那帮北戎禁军独有的弯刀。
原来，那批弯刀最后被祁烬的人悄无声息收走了。
难道从那时，他就已经布下今日之局？
可若只是为了嫁祸北戎人，破坏议和，祁烬根本没必要安排第二次刺杀，以狗皇帝多疑的性格，一次足以。
而且，祁烬若是不愿意和谈，在北境的时候，大可以一口拒绝。
当时的北境，所有人都以他马首是瞻，就算叶轻与他有些私人恩怨，也抵不过他皇子的威势。
左成贺修长的手指托着额头，百思不得其解。
这第二场刺杀，到底有何目的？
烬王的谋划，难道是想借这乱世提早入主东宫，亦或是，直接坐上那张龙椅？
总觉得，在这场博弈中，他似乎一直忽视了什么……
“霞姨，你怎么了？”云溪忽然一声惊呼。
左成贺回过神，就见朝霞盯着那一食盒桂花糕满面震惊。
她抬手缓缓拿起一个摆着笑脸的桂花糕，眼泪无声滑落，喉间哽咽得说不出话来。
“这、这是哪来的……？”
左成贺看了那桂花糕一眼，“从颜颜马车里顺来的，我见着的时候，也觉得怀念得很。”
朝霞不顾场合将桂花糕放到嘴边咬了一口，“这……”
这根本与夫人所做的味道一模一样！
“很难吃对不对，我猜也是，定国侯府的厨子仿得再好，有形无魂，也是做不出青儿的味道。”
朝霞瞳孔骤缩，下意识捏紧了指尖的桂花糕。
蒋星已死，定国侯府有哪个厨子，能做出这般相似的味道来，难道，还能是对厨艺一窍不通的闵月吗？
“怎么了？”左成贺见她神色奇怪，又问了一句。
“嗯……闵月那蹄子的手艺确实糟透了，做出来的东西很像，味道却差了十万八千里。”
朝霞眸光闪烁地看了他一眼，发现他的思绪在别处，又道，“这糕点不如都给我吧，虽然难吃，至少也是闵月的手艺，说起来，我也怪想她的。”
默默盖上食盒的云溪没有错过她的异样，他垂下眼帘，掩去眼底丛生的疑惑。
“原来是闵月做的，我还想着定国侯府谁能做出这样相似的糕点。”左成贺失笑摆摆手，眼底闪过一抹失望，“你拿去吧。”
如今，他连睹物思人，也难以如愿了。
只是，颜颜拿着糕点进宫，莫非是想讨祁烬母妃的欢心不成，被退了回来？
要真是如此，这贵妃怕也不是什么好东西！
……
当天正午，唐延以兵部侍郎的身份，被破格赐封从三品的车骑将军，虽然只比正三品的兵部尚书秦征低一级。
可是，双重身份的殊荣足以让他在一日之间，一跃成为朝中新贵，皇帝跟前的宠臣。
要知道，当年秦征和武三候一起随先帝征战天下，打下东陵江山，身负从龙之功，也不过封了一个车骑将军。
直到威帝登基，秦征才得以晋升为骠骑大将军，同时身兼兵部尚书正三品官职。
眼下，兵部出了两个身兼双重身份的官员，大家纷纷猜测，皇上接下来是要着重拉拢朝中一干武将，以备随时迎战西秦。
可是朝臣们没能等到皇帝。
昨日连番遇刺所受的惊吓，终于成为压断皇帝身体的最后一根稻草。
自昨夜开始，他开始噩梦连连，高烧不退，一病不起，等待早朝的朝臣皆被喜新劝散，朝中众臣，皇帝独独召见了唐延。
衡王，烬王，钟赟之和秦征等一众人皆被拦在外殿，连殷岐也没能被允准进殿探视。
秦征回到府邸不久，就接到了秦夫人被释放的消息。
他赶紧派人将其接回。
“夫人，苦了你了。”秦征见她不过两日便神容憔悴，心底越发愧疚。
她出生高门，从小也是被娇养着长大。
若非他早年伤了身子，现在她说不定已经儿孙绕膝，又岂会沦落到今日这般。两个女儿都不在身边，自己还被下了大狱，受尽委屈和难言的苦楚。
“我没受什么苦，夫君别担心。”
秦征叹道，“还是咱们念初能耐，这么快就将你救出来了，可惜，一入宫门，咱们想再见她一面，比见怡儿还难。”
秦夫人脸上却有些犹豫，“其实，不是念初救我的。”
迎着秦征的视线，她道，“前夜唐延偷偷去看望过我，他说他昨日进宫给四皇子授琴，会求四皇子帮忙说情，但愿皇上能网开一面。”
“但是昨日一直没有消息，我还以为唐延只是说说，没想到，今日牢差就说，是唐侍郎向皇上求情，我才能被放出来。”
“看来这两年，你对他的关照总算没有白费。”
闻言，秦征反倒沉了眼，“唐延昨日救驾有功，被皇上亲封为车骑将军，今日皇上称病没有早朝，却唯独见了唐延。”
秦夫人目露喜色，“看来是唐延借着功劳和皇上的宠信，救了我。”
与她的欣慰相较，秦征却面沉如水。
唐延在这个时候冒头，想干什么？
他知道皇帝忌惮秦家手中兵权，定会有所行动，却没想到，皇帝瞧中的，居然会是他一手提拔起来的唐延……
“夫君，眼下咱们与皇上关系紧张，唐延向来尊你敬你，对咱们念初也颇为照顾，他得了皇上青眼，对咱们来说是好事啊。”
自从烬王选妃宴后，她就一直想将念初嫁给唐延为妻。
谁料，唐延身边突然冒出一个有婚约的叶家表妹，叶老太君又将这事在皇上跟前过了明路，她就是想截胡也晚了，更何况，念初又心心念念着烬王。
好在，唐延是个知恩图报的。就是不与秦家结亲，也还念着秦家的提携之恩。
秦征却是沉默不语。
这时，门房来报，“大人，唐侍郎求见。”
