女子放肆大笑，满眼讥讽的看着明珠：“呵，这么想知道，不如你自己勾引去啊，哈哈哈……”
明珠掩藏在宽大衣袖中的双手紧握成拳，眼神死死的钉在女子身上，恨不得将她碎尸万段。她知道这都是一场戏，是一场为她澄清谣言的戏，可这女子所说的一切，都是先前那些看热闹的百姓在市井之中谣传而来，与其说她想杀了这女子，不妨说她是想杀了所有造谣她的人。
“这位姑娘，舍妹只想……”明苕荣的话噎在了嗓子眼，那女子竟然在众人不注意时咬舌自尽了。
她一死，便引起了巨大的恐慌，百姓们纷纷后退，四散开来。就连明苕荣和明珠也很震惊，只说了演戏，却不曾说她会死。
在场之人，唯有宋花枝知道此事的真相，在明夷则看向她时，她用口型无声地说道：“畏罪自杀。”
明夷则几不可见的点头，在人群之中扬声说道：“知道诬蔑将军府的嫡小姐罪名不小，竟然给本公子来畏罪自杀这一套，还想在临死前诬陷将军府，真是打的一手好牌！”
明苕荣久在朝堂之上混迹，知晓明夷则话中之意，接着话茬：“
各位，舍妹已被皇上选中，明年开春之际便会入宫为妃。今日，这女子不仅仅是诬蔑我将军府，更是藐视天威。幸而，有皇上隆恩护佑，又得以各位百姓相帮，才使舍妹能重拾清白名声。在下，在此谢过各位。”
说完，他弯腰深深鞠躬。
一众百姓本还有些慌乱，听完明苕荣这番话，心里美滋滋的。他们是个什么小鱼小虾，竟然能帮了护国大将军的忙，这话说出去，可是能在十里八村吹上三年五载的。
明珠趁热打铁，温婉娇柔，身姿盈盈一伏：“小女子多谢各位出手相助。如今圣上是清明贤能之君，先前那些谣传既然今日已澄清，想必圣上也不会怪罪各位。”
前一刻还沾沾自喜要回家吹牛的各位百姓们，听了明珠这话又开始人人自危了。
明苕荣温和缓声道：“大家不必担心，此事已了，便不会有人再来责罚诸位，大家都各自散去吧。”
人群如潮水般散去。
“此人要如何处置？”明苕荣低头看了眼地上的女子尸体。
明夷则抬头要去寻宋花枝，才发现那地方早已没了人，他思索片刻：“报官吧。”
“报官？”明
珠迟疑，“可报了官，今日之事陛下就会知道。”
明夷则要明苕荣拿主意：“你说呢？”
“报官是最好的法子。”明苕荣耐心的与明珠分析利弊，“方才我们已经打着陛下的旗号对这一众百姓恩威并施，此事迟早会传到陛下的耳朵里。与其等着那时陛下心生芥蒂，不妨我们主动告知。如此一来，既可以凸显你的聪慧，也可证明我们将军府没有二心。”
明珠只是一闺阁女子，即便心性与旁的闺阁女子不同，但终是未涉及朝堂政事，很多门道她想不通看不透，但她还是担心：“大哥，陛下会不会不喜欢我这种擅于心计的女子？”
明苕荣只是笑了笑，并未多说：“这些问题，不妨去问问你二嫂。”
明夷则听这话，顿时不干了：“小花儿能知道什么，你别来打扰本公子和花儿的良辰好时光。”
明珠认真采纳明苕荣的意见，自动忽略明夷则的不满：“我知道了，大哥。”
宋花枝在明苕荣和明珠与百姓说话之际，便悄悄走了。她无法带走女子的尸体，不愿看了惹得心中郁气，索性来找蓝应竹。
此刻，她和蓝应竹并肩坐在
巷子口的摊子前，看来来往往的人，心里难得的平静。
“你要是心中有愧，就时常去看看她的弟弟。”蓝应竹闲来无事，在宣纸上胡乱写着。
宋花枝手撑着下巴，神情恹恹：“她本可以不必死。”
蓝应竹手中的狼毫笔不停：“她虽生于农户之家，但她是个聪明人。”他手中的笔停下，顿了一顿，继续写，继续道，“她患了重疾，本就时日无多，以必死之身换弟弟的一生无忧，是个很赚的买卖。”
宋花枝的思绪飘回到数日之前，她在街市上看见卖身养弟的可怜女子，当时她正发愁找不到人来伪装成明珠的样子，正巧看见她。当时，宋花枝觉得是天助她，直到那女子听完让她所做之事时，她选择了死亡。听到这个决定的宋花枝许久没有回过神，她用了好几日才接受了她的决定。
“若想西廷秘术在世间永远销声匿迹，势必会死很多人。”蓝应竹换了一张宣纸，重新写了两个字，“小姐，你还需要学的唯有这二字。”
宋花枝看向宣纸上气势恢宏，笔力遒健的两个大字，神情复杂的笑了笑：“心狠？”
她却不赞同：“也
许我需要学的是时刻保持清醒理智。”
宋花枝自认她不是什么心慈手软之人，若她真是又怎么让那女子去死：“蓝应竹，我不是心不够狠，而是我不想连仅存不多的善念都丧失了。”
“是，我相信小姐。”蓝应竹对她微微一笑，余光瞥见远处走来的一位老翁，他脸上的笑顿住。
宋花枝发觉他的变化，顺着他的目光瞧去：“怎么？那老翁有何不妥吗？”
蓝应竹淡淡的收到目光：“他来找过我许多次，每次都是来算姻缘。”
“姻缘？”宋花枝不由得又去看那老翁，年纪这般大了，瞧着都是半只脚踏入棺材的人了，还来算姻缘，“你给他算了吗？”
蓝应竹摇头：“我不能算。”
“为何不能算？”宋花枝问完，脑子里的一根弦断了，她很吃惊，凑到蓝应竹耳边，低声问道，“他是皇家的人？”
蓝应竹感觉耳边热气扑来，他浑身不由得紧绷起来，吞咽了一下口水，点头。
宋花枝坐直了身体，离得蓝应竹远了一些，他才觉得舒畅了，缓缓说道：“小姐可知大熙朝有哪位王爷是这样的年纪吗？”
“好像没有这般年纪的王爷。”
