消息还未传到龙帐前，祝思嘉杵着杜羡送给她的拐杖，赤脚踩在薄薄一层地毯上，缓步练习走路。
今日异常炎热，繁木树叶被太阳晒得又蔫又软，多数人有那个训练的心却没那个训练的力气，不约而同躲在帐子里避暑。
晏修也不例外。
他静坐在侧，悠悠地喝茶，托腮看着祝思嘉，嘴角始终挂着抹温和笑意。
她实在倔强，不肯轻易放弃，且恐前功尽弃，死活不让他上前搀扶搭把手，晏修就由着她自己来。
重新学着站立行走这种事，不比孩童学步时容易。
祝思嘉累得气喘吁吁，分明努力好几日下来的成果，但走路的姿势还是怪异。
她索性扔掉拐杖。
晏修吓得心里一紧，起身就要去扶她，被她抬手拒绝：
“不要，你现在若扶我这一把，恐怕我又要多花些时日才能重新走路。”
她稳住身形，终于找到平衡，没再像几日前那般狼狈跌倒。
晏修暗暗为她捏了一把汗，见她站稳后的眉开眼笑，心中竟比她还高兴，甚至产生了一种别样的错觉。
仿佛他从前错过的祝思嘉那些过往，现在在他面前一一呈现。
他便能顺势联想到她孩童时的模样，是否小小的一只，牙牙学语，像现在这样努力学习走路，跟只小鸭子似的可爱。
如果她一直留在西京，如果她能和他一起长大，她会不会缠着自己，一口一个“玄之哥哥”地叫？
胡思乱想一通，晏修刚想开口逗她，就听见馨儿掀开帘账的声音，她跪在屏风后焦急道：
“陛下，娘娘，武兴侯去黄家负荆请罪了，现在许多人都跑去看热闹，奴婢担心出什么事才急于回来禀报娘娘的。”
晏修轻挑眉：“又来一次？”
论负荆请罪，若祝元存称第二大秦就无人敢称第一。
祝思嘉擦了擦脸上的汗：“由着他去，馨儿，你先叫人打点水进来，给我擦擦脸。”
晏修转过身，眼里带着笑看她：“不是由着他去？怎么又想着自己也去看看？”
祝思嘉叹气：“你知道他最近愈发不让我省心，我出去走走也好。”
晏修：“我陪你同去。”
祝思嘉：“你若去，他们谁还敢在你面前吵闹。”
晏修：“天这么热，我总该给蝉蝉撑伞的不是？”
……
黄家营帐前，祝元存已在此地跪下多时。
黄大人夫妇和黄玉菡一直对他闭门不见。
期间听闻黄夫人心软了一回，外出给他送水，劝他早些回去，祝元存摇头拒绝：
“黄小姐若不愿意出来见晚辈，晚辈是不会起身的。”
他立下赫赫战功，在琅琊时犯下滔天大错，却依旧没受晏修降职削爵的处罚。
由此可见，他还是深得晏修重用和喜爱，这样的人物，如何是黄家能消受得起的？
如此莽撞上黄家来请罪，恐怕黄家日后也会落人口舌。
黄夫人：“您快走吧，小女因病一时无法外出，您跪在这里请罪一来徒劳而来折煞黄家。”
病了？
祝元存不信邪，忙道：“夫人当心谶语，黄小姐若不想见晚辈，可以明说，晚辈自然会耐心等到她愿意见我的时候，怎可用这种不利于人的借口？”
黄夫人实在无法，红着眼，小声对他道：
“小女虽不才，却也是妾身和大人捧在手心里养大的姑娘，妾身并不敢随意同您玩笑。前夜，您命人送书信一封到她帐中，约她亥时外出前去码头出，要亲自给她道歉。”
前夜？
祝元存心慌无比，前夜罕见地下了一场暴风雨，海风如猛兽般咆哮肆虐，雨势一直从亥时持续到快要天明。
他躲在自己帐子里看兵书呢，怎么可能会冒雨约她？
“黄小姐可有赴约？”祝元存久跪多时，身上难受得一塌糊涂，现在更是急得跪没跪像，“晚辈对天发誓，那夜，不，从头到尾！晚辈没有给小姐传过一回话。”
黄夫人捏着帕子擦泪，哽咽道：
“她若没去，今日又怎会重病不起身？她从亥时一直等到寅时，吹了一夜的海风，码头处又无避雨之地，人都烧了整整两日。”
围观之人越发地多，黄夫人面上快要挂不住，她对着祝元存重重跪下来劝阻:
“侯爷请回，还请不要为难小女，更不要为难我们黄家了。”
堂堂一个从三品官员的夫人，为了自己的女儿，求人求到这般地步，更叫祝元存心里不是滋味。
重病没多久方才清醒的黄玉菡听到帐外动静，执意起身，一掀开帘子，便是看见自己的母亲跪在心上人面前的场景。
她险些又晕了过去，凄惨上前：
“母亲！”
现场登时乱成一团。
祝思嘉撑着拐杖赶到时，看见的便是此番景象。
她和晏修默契对视一眼，幸好他二人来了，不然今日之事若被御史台的人参上几本，又够祝元存吃回苦头。
晏修一到场，乱七八糟的议论声就停了下来。
祝思嘉连忙上前，用不多的力气，亲手搀扶起黄夫人母女：
“夫人，黄小姐，你们听本宫的话先起身。”
此事惊动她这个后宫之主、未来毫无疑问的皇后娘娘，还劳驾她杵着拐杖过来，黄家母女自然不敢继续和祝元存死磕到底，乖乖听命起身。
祝元存见到她，脸色又黑又红，回回都在亲姐面前丢人现眼，恨不得立即消失在这个世界上。
人多眼杂，祝思嘉直言：“黄夫人，发生了何事？”
黄夫人没想到她会直接问自己，也知道祝思嘉的用心，便将前日之事尽数告知。
祝思嘉的眼神冷得可怕，声音也不同往日那般温柔，利得像一把剑，她高声道：
“传本宫令，三日之内将伪造信件之人追查清楚，若是逾期，后果自负。”
她轻轻拍了拍黄玉菡的手：“黄小姐，你现在抱病在身，有任何后话都先等你养好病再议，先回去吧。”
黄玉菡忽然笑了：
“侯爷既然屈膝前来，又在黄家营帐前苦跪许久，反倒显得妾不识大体，气量狭窄。当着陛下和娘娘的面，不妨直接将此事说清楚。”
“妾确实仰慕过侯爷，但因此生出许多不必要的事端，扰了陛下的东巡大计和莱州之行，形同死罪。今日更是令家母蒙羞，此乃不孝，妾实在无颜现身人前。明日，妾会收拾行囊启程回西京，东巡之路发生的种种，恳请陛下秋后再算。”
