“啪！”
一声脆响让在场人本就被震撼到的脑袋瞬间清醒了过来，众人看着苏伯义此刻冷凝的面色，以及苏仲礼脸上鲜红的巴掌印，下意识屏住了呼吸，生怕自己会引来几位少爷的注意。
苏伯义看着被打偏了脑袋的弟弟，声音冷淡到了极点：“你在胡说些什么？苏衡玉自己愚蠢，做错了事又被发现，最后母亲补偿宝珠有什么问题？你从前分明是个懂得是非对错的人，怎么今日变得如此糊涂？”
苏仲礼不说话，他感受着脸上火辣辣的疼痛，一时间心中五味杂陈。
苏伯义看着他这副死样子，心里更加来气：“还不快跟宝珠道歉，你看你说的什么话！”
苏仲礼舔了舔被打的那侧腮肉，对着苏宝珠行了个礼：“对不住了宝珠妹妹，是我今日吃醉了酒，才对你胡言乱语。”
苏宝珠捏着帕子，表情看起来还在为之前苏仲礼的话而难过，却还是宽容道：“没关系，我知道二哥哥不是故意的。二哥哥或许误会了我，但没关系，我往后一定会好好对待姐姐，把所有的好东西都给她、补偿她。你别生我的气。”
她的语气委屈极了，旁边的一众丫鬟小厮闻言，也不由地为二小姐感到难过。
在他们看来二小姐的确没做错任何事，她明明一心想与大小姐交好，是大小姐自己总惹事，怎么能怪到二小姐身边呢？
苏仲礼装作没看到下人们落在他身上的异样目光，对着苏宝珠又拱了拱手：“多谢你的大方，但我替苏衡玉回绝了。她以后不再是苏家人了，你也不必非要过去跟她攀亲戚。”
说完这些，他没去理会其余人的表情，转身跟个游魂一样往自己的院子里去了。
苏仲礼虽然向来不着调，性子也十分暴躁，但今夜的他却异常敏锐。
他终于摆脱了蒙住自己眼睛的迷雾，看清了府中众人真实的模样，也看清了和自己血脉相连的妹妹一直在朝着她的亲人呼救。
只是他看明白得太晚了，他妹妹获得了自救的力量，也不再需要亲人。
他已经失去这个妹妹了，同样的，他也失去了那份会为他亲手制作玩具的真挚情感。
“原来自始至终，真正愚蠢的人是我啊。”苏仲礼轻声呢喃着，而后苦笑一声，走入了黑夜里。
……
苏衡玉的马车连夜回到了庄子上，他们一行人动静不小，一来就惊动了守夜的严阿狗。
严阿狗第一时间就将苏衡玉回来的消息通报了进去，于是原本只亮了几盏灯的庄子里立刻灯火通明了起来。
所有的管事和下人们第一时间来了门口迎接，苏衡玉还看见乔孟的外衣扣子都扣错了。
她对着众人笑道：“我们自己回来安置就行了，夜色已深，你们先回去休息吧，有什么事情咱们明日再说。”
“主子这么晚了回来，定然还没吃上饭，我们先给您做一桌。等你们收拾好了，正好吃一口热乎的。本来今夜咱们都是要守岁的，原本主子不回来庄子里还冷清，如今主子回来了，咱们正好一起过除夕！”乔孟拒绝了苏衡玉的好意，转而提议道。
他是个聪明人，也知道苏衡玉如今和侯府的关系。
原本前些日子侯府让他们主子回去，就已经令乔孟感到奇怪了。今夜主子忽地跑了回来，连年都不愿意在侯府过，显然是侯府又发生了什么。
他顾念着苏衡玉的情绪，不肯让她一个人冷冷清清地过完除夕，这才主动站出来，想做些什么转移她的注意力。
不只是乔孟，宋知恩也跟着道：“今夜距离明早还有很长一段时间，咱们好不容易清闲下来，可得好好聚一聚。”
“主子不是说想吃炖羊肉吗，正好厨房里这些日子收了一批品质不错的羊肉，主子要不要试一试？”茹珺说道。
养好了病的月心带着她的儿子站在人群中：“小姐，你从前不是喜欢玩儿叶子牌吗，咱们今夜可以玩个痛快了！”
苏衡玉当然察觉出了他们的好意，她看着庄子里这些熟悉的面孔中藏着的对她的关怀，心中那点儿从侯府带回来的伤感，瞬间就被冲散了。
她朝众人温和地笑了笑：“既然大家都想聚在一起守岁，那索性就煮个大锅子，咱们好好吃一顿吧！”
茹珺闻言立刻领命回了厨房，其他跟着苏衡玉回来的丫鬟也连忙追上她的脚步，一起去厨房帮忙。
月心等人找来了她早就准备好的叶子牌，乔孟和宋知恩找了间最大的屋子，搬来了桌椅和凳子，拼出了一个可以容纳二十几人的大桌。
苏衡玉和紫云一起把瓜子等年货都拿了出来，秦嬷嬷带着护卫们点起了火盆，室内很快暖和起来。
茹珺她们的动作很快，再加上大锅是早就打好了的，所以等到羊肉暖锅被搬出来后，肉汤的香气立刻钻进了众人的鼻子。
苏衡玉让茹珺做的吃食多，用火腿煮的汤更是让人闻着都流口水。他们自己肯定是吃不完的，所以苏衡玉便让护卫们自己过来盛了喝。
今夜的京郊本来就寒冷，护卫们还要在屋子外面守夜受冻。
本来他们以为这个除夕就要在冷风里度过了，没想到忽然回来的大小姐竟然吩咐厨房给他们煮了肉汤。
严阿狗作为守夜人的一员，自然也被分到了一碗肉汤。
这是茹珺用上好的火腿熬出来的，里面还放了些对身体有益的药材。一碗汤里全是好东西，喝一口都快抵得上严阿狗一个月的工钱了。
他满足地吃了一口肉，感觉到热热的肉汤顺着喉咙滑到了他的肚子，将他都快冻僵的身体给暖热了。
“嘶，好喝！我这辈子都没喝过这么好喝的汤！”有人忽然大声说着。
“可不是嘛，你也不看看茹珺姑娘在里面放了多少好东西，这一碗要拿出去卖，估计得要好几钱银子呢！”
“嘿嘿嘿，还好我们做了小姐的护卫，不仅年底给了赏银，还要这么好喝的汤……”
他们说话间，灯火通明的宅子里也传出了一阵笑声。
严阿狗听着那阵笑声，不自觉也跟着笑了起来。
真好啊，他心想。
希望明年的日子，越来越好。
