皇后在午后的时分下令，让内务府对雨柔郡主的饮食进行削减，而到了夜晚，却传来了禁宫紧急召见御医的消息。
这样的巧合，难免引人联想。
“娘娘、娘娘……”雨竹手持烛光，轻轻摇醒了沉睡中的皇后，“娘娘，雨柔郡主有恙，召了御医，听闻是腹痛。”
皇后立刻从床榻上坐起，神色间露出了清醒与警觉，“出了何事？内务府给郡主送去了什么东西？”
她原本只是想让内务府稍作手脚，送去些清淡的饭食，若是郡主体态消瘦，也只需几句话便能掩过。但为何会在深夜召唤御医？
“御医有何诊断？”皇后继续追问。
她从床上起身，旁边的宫女立刻递上了一件温暖的披风，雨竹接过来为皇后披上。
“事情发生得太突然，御医可能刚刚抵达禁宫，关于郡主的病情还没有确切的消息。”
雨竹偷眼观察皇后的表情，轻声提议：“是否需要奴婢陪同娘娘前往禁宫？”
后宫中人皆知，雨竹乃是皇后的心腹，常常代替皇后处理事务。
皇后沉思了片刻，做了一个制止的手势，“不必，我亲自去。”
听到这话，雨竹下意识地望向外头，黑暗一片，眼中流露出忧虑，“娘娘，郡主不过是臣女一个，娘娘亲自前往，岂不显得过于重视她了？”
“本宫自有打算。”
皇后不愿多言，她哪会愿意在这夜深人静之时离开温暖的寝宫，前往那偏僻冷清的禁宫。
只要太子尚未稳坐龙椅，她就不能有丝毫懈怠。
皇上情深义重，自定国公家族遭遇不幸后，皇上一直念念不忘。
否则，也不会将叶雨柔接入宫中，待遇与公主无异，赏赐更是源源不断地送往叶雨柔居住的朝曦阁。
皇后年岁已高，虽有尊位，却缺少宠爱。
除了每月的初一和十五，皇上鲜少踏足她的宫殿。
若非她这些年来不懈努力，将后宫诸妃所生的子女大多扼杀在摇篮里，加之太子本身拥有嫡长之名，太子的地位或许至今仍未确定。
前朝有她娘家撑腰，后宫亦需一个得皇上宠爱之人。
如此一来，皇上自然会更加看重太子。
而叶雨柔，正是皇后为太子林峰在后宫中寻找的盟友。
皇上与定国公情同兄弟，生死与共，叶雨柔作为定国公唯一的后裔，又是女儿身，最多增加些嫁妆，碍不了什么事，皇帝自然会偏疼一些。
皇后所需的，正是皇上对叶雨柔的这份偏爱。
如今叶雨柔突然生病，她必须亲自前往，之前已经承诺将叶雨柔视如己出，若此时不去，岂不是自我打脸？
还有，生病的孩子最是脆弱，太子多次尝试未果，此时正是她出手，将叶雨柔的心意牢牢抓住的时机。
皇后乘坐着华丽的轿子，一手轻抚着额头，心中默默预演着等会儿的对话。
禁宫内灯火辉煌，皇后不等宫人掀起轿帘，便主动伸手推开，轿子尚未稳定，她已迈步下车。
脚刚触地，身形微微晃动，显得急切关心。
“娘娘小心，轿子还未稳定。”雨竹恰到好处地提醒，声音足够让禁宫门前的宫人都能听见。
皇后匆匆步入宫殿，眉头紧锁，焦急地呼唤着，“柔儿，我的柔儿怎么了？太医人呢？”
她踏进内室的瞬间，正巧目睹太医从叶雨柔的手腕上收手。
太医急忙施礼。
后妃急切地挥了挥手，径直坐到床边，紧紧抱住叶雨柔，眼中泛泪，满脸母爱，“柔儿，不要害怕，母后在这里！”
叶雨柔在皇后怀中轻轻翻了个白眼，心想，还真是及时。
皇后未等也让雨柔开口，便怒气冲冲地对着宫女们发泄，“郡主怎么会生病？你们这是怎么照顾的？都是欺负她年纪小，等着，本宫要你们好看！”
她责备了宫女们，随即转向太医——
“太医，我女儿怎么样了？有没有大碍？快告诉我，我急得很，你要是敢怠慢，看我怎么惩处你。”
太医经验老道，表面上战战兢兢，实际上却从容不迫地将叶雨柔的病情说明白，“启禀娘娘，郡主是因为食物不洁引起的肠胃不适，郡主尚小，日常饮食需格外注意，刺激性食物绝对不能触碰。”
“郡主晚上有没有说什么？”皇后眼神一凛，宫女们立刻跪地，默不作声，皇后的目光扫过在场的宫女，声音沉重，怒气满满，“我平时怎么吩咐的？你们一个个只会偷懒耍滑……”
话未说完，叶雨柔轻轻拉了拉皇后的衣袖，大眼睛直勾勾地看着她，轻声说：“娘娘，不关他们的事，都是我……”
皇后轻抚叶雨柔的脸庞，稍微松了口气，她以为孩子见到喜欢的食物就忘乎所以，宫女们又不敢劝阻，才导致了肚子痛。
这么一想，皇后轻轻捏了捏叶雨柔圆润的脸蛋，声音温柔，“你这孩子，怎么能随便吃东西呢？以后要记住教训啊。”
叶雨柔本就是为了引皇后过来，怎会随她的意去回答？
“娘娘，柔儿晚上只是吃了一碗很酸的粥和几个馒头，并没有乱吃……”她依偎在后妃怀中，一边说着一边数着手指，完全是个天真无邪的小女孩儿的样子。
很酸的粥？
太医立刻明白了过来，他向叶雨柔行礼，“请问郡主，那粥里放了什么？是单纯的白粥还是加了蔬菜的粥？”
“就是白白的，那人说柔儿被禁足了，不能吃好的，只能吃白粥……”
讲到这儿，叶雨柔撅起嘴，歪头思考了片刻，补充说：“那粥味道不好，我不喜欢吃酸的……”
白粥变酸，唯一的解释就是粥已经变质了。
太医接下来的话皇后并未细听，她正气愤于内务府的办事实在不开窍。。
“雨竹，传我旨意，内务府既然怠慢了郡主，又失职，罪不容赦，让总管自行接受十大板，至于送粥的太监，给我杖毙！”
送粥的太监是皇后的人，她这么做无疑是为了封锁消息。
一时间，雨柔郡主因内务府的疏忽而食用了变质的食物，导致腹痛连连的消息，也被不少消息灵通的人得知。
