慕容复名为更衣，实则另有计划。他尾随着马大元夫妇一路潜行，不一会便来到一处水榭的阴影处。
马大元见四下无人顿时沉下脸来，怫然道：“你已嫁作人/妻，行事就该检点一二。大庭广众之下与陌生男子讨论香啊臭的，未免轻浮！”
自从马夫人下嫁，马大元对她从来俯首帖耳。此时忽然听闻马大元指责她不守妇道，她即刻一愣，紧接着又勃然大怒。马夫人手无缚鸡之力，平生最大的本领便是化百炼钢为绕指柔。纵然已将马大元恨地咬牙切齿，可她的面上却仍旧不动声色，反而双目一红扑簌落泪，委屈万状地道：“你既然信不过我，又为何要带我出门见识？”
马大元年过而立方赢得美人归，向来对马夫人视若珍宝爱愈性命，见她一哭心都要碎了，忙手足无措地辩白道：“小康、小康……我，我不是这个意思……我……”
马夫人却是充耳不闻，掩在手帕后的那双妖娆水眸含怨带恨地瞪了马大元一眼，哭了一声：“你别理我！”便捂着脸跑远了。
慕容复冷眼旁观，眼见立在原地的马大元的面上一阵恼恨又是一阵后悔，显是情根深种不能自拔。他不由轻轻一叹，不甚赞同地摇摇头向马夫人追去，很快便在一处偏厅将孤身一人的马夫人给拦了下来。
马夫人见到这个样貌丑陋，又连累她被马大元责骂的苏明石再度出现在自己的眼前并没有什么好脸色，只做出一副凛然不可侵犯的模样冷声道：“苏公子，这里是女眷歇息的地方，你怕是走错了。”
慕容复闻言只是轻轻一笑，上前一步柔情款款地道：“在下并未走错，在下正是来寻马夫人的。”
所谓物以类聚，马夫人一听慕容复这般语调便知他心里打的是什么主意，当下以称斤论两的眼神缓缓地打量了他一番，轻蔑地道：“你？”
慕容复低头一笑，坦然道：“夫人天人之姿，如何是苏某能够高攀得上的？”
马夫人心中一动，忙问：“那是？”
“自然夫人方才所见的另一位盖世英雄。”慕容复笑道。
马夫人闻言霎时心花怒放得意万分，只暗自心道：乔峰啊乔峰，凭你装模作样，结果还不是要拜倒在老娘的脚下？然而她终究谨慎，不愿轻易漏了口风给人拿住把柄。只见她的面上浮出一抹茫然之色，轻声道：“天下英雄哪一个又及得上我夫君？”
慕容复虽说假借乔峰之名来勾搭马夫人，可此举实非出自他本心，又哪里耐烦与马夫人演这一场欲拒还迎，当下把脸一沉缓缓道：“既是襄王有心神女无梦，苏某告辞！”他转身作势欲走，口中却叹道。“可惜……可惜了他一腔情意！”
马夫人嫁予马大元本是无奈，此刻听闻比马大元更为少年英雄的乔峰对她一片深情，终是忍不住低声埋怨：“他连看都不愿多看我一眼，谈何情意？”
慕容复闻言登时哈哈一笑，转身回道：“夫人岂不闻近爱、情怯？以他的身份能遣在下走这一趟，他的心意如何，夫人难道还不明白么？”他一边说，一边又瞥了马夫人一眼，只见她的面上微微泛出欢欣的桃花红，眼底的媚意更是盈盈欲滴，显然是大为意动。慕容复心中一喜，又笑道：“天下男儿无非‘潘、驴、邓、小、闲’，那人已是五占其四，来日如何教他伏低做小，还不是看夫人的手段么？”
马夫人不曾看过那《水浒》自然不知王婆的名言，不由一脸疑惑地问：“潘、驴、邓、小、闲？”
慕容复神色促狭地微微一笑，向马夫人勾勾手低声道：“夫人且附耳过来！”眼见马夫人神色犹疑，他干脆自己凑到马夫人耳边将这五个字给她细细解释了一番。
“哎呀！”饶是马夫人天生水性，可听了慕容复这番精妙无耻的解释也是哭笑不得，忍不住狠狠拧了他一把，连声骂道。“斯文败类！斯文败类！”
慕容复全当这是夸赞，面不改色地道：“若非在下这斯文败类，夫人与那人又何来这等缘分？”
马夫人闻言又睨了他一眼，忽而叹道：“苏公子妙语连珠、知情识趣，难怪他对你这般不同了！”方才在宴席上，马夫人看得分明，乔峰哪里需要人教如何伏低做小？不过是那人值不值得乔峰伏低做小罢了。若非眼前这苏明石亦是男儿之身又样貌丑陋，马夫人怕是难免要生出几分醋意来。
慕容复哂笑道：“那人待在下周到，那是看在我族兄的面上。待夫人有情有义，那才是一片真心！”
马夫人见慕容复说地斩钉截铁，只觉两颊生光心中更是快意，只不住喃喃。“我就知道……我就知道……”
“今夜子时、金谷湖畔，尾生抱柱、至死方休。夫人，还请怜惜此人赤诚心意，切莫失约。”慕容复躬身一礼，很快便离开了偏厅。
子时一到，马夫人果然精心打扮如约而至。那一晚月朗星稀，经过白天的一番热闹，人群皆已散去，金谷园中唯余一片幽然。马夫人耳边只听得清溪萦回、水声潺潺，又见那鸟鸣幽村、鱼跃荷塘，能够身处这等富贵悠闲之所，她心底已是意足。再低头照影，只见那提着明灯的盛装少妇眉目生动美貌无双，更是得意地轻笑起来。
不一会，乔峰也大步走了过来。见到马夫人于湖畔提灯而立，他的唇边倏忽划过一抹隐秘的笑意，当即加快脚步来到马夫人身前向她抱拳一礼。“见过夫人。”
马夫人轻轻地把头一偏，露出一抹雪白如凝脂的修长脖颈，柔声回道：“乔大爷多礼了。”
乔峰摇摇头，一双虎目只痴痴地凝视着马夫人，诚挚言道：“我待夫人，如何礼数周全，亦不为过！”
马夫人想不到这粗豪之辈说起甜言蜜语来亦是别有一番滋味，忍不住噗哧一笑，嗔道：“乔大爷深夜相邀，本已是不合礼数了。”
哪知乔峰闻言蓦地瞪住了她，眼底隐隐露出又是痛楚又是痴狂的神色来。马夫人正被这一双眼看地不知所措，乔峰忽而沉沉一叹，恨声道：“你为何不等我，竟早早嫁人？”
乔峰此言一出，马夫人只觉心头滚烫竟不知不觉地落下泪来。
“别哭。”乔峰沉声言道，粗粝的指腹在她的面颊上重重一抹。“今晚月色怡人，夫人陪我走走罢。”
马夫人哪里吃得消这等粗豪的温柔，顿时如乖猫一般轻轻点头，小心翼翼地跟在了乔峰的身侧。哪知才走了几步，她的膝头忽而一麻，整个人往湖里滑去。
“小心！”乔峰眼明手快，急忙出手将马夫人拉了回来。“夫人，可有大碍？”
马夫人乍然遇险惊魂未定，却是将方才的一腔柔情都抛诸脑后了，只后怕地道：“这里好生危险……”
怎料不等她把话说完，乔峰已然笑道：“原来夫人也与乔某一般忐忑。”
乔峰有此误会，马夫人自然不会明言自己方才只是失足，当下低头回道：“奴家本是个弱女子，哪如你们男儿这般铁石心肠？”
乔峰方才拉住马夫人的手始终未曾松开，此时已不知不觉抚上了她的面颊。“不知夫人可识水性？”
乔峰忽然不再顺着自己说话，马夫人心底顿时惊跳了一下，却仍是下意识地低声答道：“闺阁女子，弱不禁风，哪里识什么水性？”
“是吗？”乔峰低声反问了一句，又是微微一叹。“可惜了！”
马夫人见乔峰神色忽冷，心中竟隐生惧意，下意识地退后了几步。哪知尚未与乔峰分开半臂之距，她整个人便被乔峰用力一扯，背对着乔峰跌入他的怀中。感觉到乔峰的双臂犹如铁铸一般死死箍着自己，马夫人不由强笑着道：“乔帮主，瓜田李下，还是先放开奴家罢！”
乔峰充耳不闻，只低头在她颈边深深一嗅，右手拇指则缓缓地搭上了她的后颈。“可惜，鸳鸯戏水、人间至乐，夫人却是不懂了。”
两人凑得这般近，马夫人即刻闻到一股熟悉的香味。她面色一变，失色叫道：“你不是……”话未说完口鼻已被“乔峰”用力捂住，她只觉后颈忽然一痛，整个人便软倒在“乔峰”怀中，再无半点意识。
随即，“乔峰”冷笑一声，扯散马夫人的发髻和衣衫，将她抛入池塘。不过数息之后，原本千娇百媚的马夫人便成了一具沉尸。那“乔峰”行事周详无比，又随手扯断了湖畔中的几株青莲抛入湖中，这才运起轻功扬长而去。
马大元直至第三日方寻到了他的夫人，确定了自己鳏夫的新身份。彼此马夫人早在湖中泡成了一具肿胀的浮尸，再不见生前的半分姿色。然而马大元却依旧抱着马夫人的尸首嚎啕大哭，堂堂男儿纵使斧刃加身也面不改色，此刻却哭地眼泪一把鼻涕一把，犹如惊凫之失侣。便是慕容复在一旁看了，也忍不住摇头叹了一声：“可惜啊……人间惨剧！”
丐帮上下闻言，俱是心有戚戚默然无语。唯有乔峰却听出了慕容复的这句感叹殊无诚意，不由万分讶然地侧目瞥了他一眼。碍于马大元与诸多丐帮弟子皆在场，他终究忍住了没有说话，只上前扶住马大元低声劝道：“马兄弟，人死不能复生……”
从案发现场来看，这无疑是一桩意外。湖边尚有马夫人失足落水时留下的足迹；马夫人的衣衫和发髻都已散乱，显然是在湖中挣扎所至；至于那浮在湖面的几株青莲，必定是马夫人慌乱之中扯下的。然而马大元毕竟与马夫人夫妻多年，熟知她的脾性，马夫人此生最在乎的便是她的花容月貌。时至夏日、湖畔蚊虫颇多，马夫人如何会来这湖边游玩使恼人的蚊虫伤了她的冰肌玉肤？更何况，她身上穿的还是她最喜欢的一身罗裙，戴的是她最爱的一套首饰。
“不是意外……这绝不是意外……”马大元哽咽着摇头。可如果，马夫人并非夜间出门散心失足落水，她又是缘何落水？她出门，又是为了见谁？这些事，马大元却不敢细想。
慕容复并没有将马大元的话放在心上，他虽手段老辣却着实不懂儿女私情，更加不能理解女儿家盛装打扮私会情郎的心意。直至亲眼见了马夫人入土为安，慕容复终究心满意足启程打道回府。
乔峰一路将慕容复送出了洛阳。直至出了城门，乔峰终于沉声言道：“慕容，马夫人的死究竟跟你有没有干系？”
慕容复闻之一怔，许久方笑道：“乔兄何出此言？我与那马夫人初初相识，无冤无仇，为何要害她性命？”
这一点乔峰也想不明白，他沉默半晌只皱眉道：“那日发现马夫人的尸身，为何你的态度……”
慕容复一面对乔峰的敏锐暗自心惊，一面却若无其事解释道：“马夫人与我非亲非故，我若是涕泪交加那才是十分可疑罢？”
慕容复终究是乔峰的结义兄弟，与乔峰情意深厚，乔峰也不愿十分怀疑他。如今听慕容复的解释说得通，他也就将此事放下了，只歉然道：“是我多心。”
慕容复却是非常大方，反而笑道：“乔兄，你父母双亲皆已年迈，可曾想过将他们接去杭州或者我燕子坞安享晚年？”
乔峰虽不明白为何慕容复的话题跳地这么快，却仍旧老老实实地道：“你道我不曾提过？可惜他们总也放不下家里的两亩田地。所谓故土难离，我也不好太过勉强，否则就算不上真孝顺了。”
“唔……”慕容复闻言不由微微蹙眉，口中却道。“如此便罢了。”
眼见慕容复一提缰绳，乔峰又道：“待过了中秋，我便去京城！”顿了顿，又补上一句。“不是我非要说你的不是，只是你身上这香……”慕容复用香的习惯乔峰先前也不在意，然而这回一经马夫人提醒，他只觉那若有似无的暗香无时无刻不在鼻端缭绕，教他心神不定。
“什么香？你一个大男人怎么跟个女人似得婆婆妈妈就惦记这些？”慕容复可不耐烦总拿他熏香的习惯说事，即刻面色一沉。“告辞！”说罢，便扬鞭策马而去。
