根据史书记载，种谔率鄜延军攻打西夏，部队到达索家平时由于大雪封路，粮食给养没有及时跟上。将士们正是又冷又饿人心惶惶，忽然听到谣言说是夏军已封了他们的后路，断了他们的粮道，并且马上要挥军攻打他们。左班殿直刘归仁被吓破了胆，竟先溃遁，率领部下向南逃去。由于大雪漫天，溃逃的士兵没有给养，沿途竟倒毙了不少。鄜延军出征时旌旗招展率部十万，可最后收拢溃部却只剩下了三万余人。种谔不战而溃，再无力攻打夏军，只得驻扎浮图城，等待朝廷下一步的命令。由此，种谔所率鄜延军的伐夏之战实则已以失败而告终。
那么，问题来了。
夏军断了鄜延军粮道的谣言由何而来？殿直刘归仁为何深信不疑乃至率先溃逃？问题的答案早已湮灭在厚重的历史之中，慕容复如今要做的，便是揭开这历史的真相。
为此，慕容复去找了种师道，把邓百川送去前军实现他征战沙场的梦想，又把公冶乾安插到后军方便他暗中监视刘归仁。
种师道与慕容复相识已久，并不信叔叔所言慕容复是被战场杀伐吓破了胆才不愿参战，因而见到慕容复便询问起了他的想法。
慕容复沉默了一会，闷闷不乐地道：“该说的，我在主帐都已经说了。”只是如今鄜延军连战连捷，没人肯信他而已。
种师道自然也是不信他的，眼见慕容复一脸的忧心忡忡，不由劝了两句。“慕容贤弟，如今咱们士气正旺又有你在伤兵营妙手回春，可正是沙场立功遗泽子孙的时候。不瞒你说，打下夏州这报功的奏折已经在路上了，种经略还在奏折里为你请功呢。”
慕容复一见种师道这立功心切的模样，便知其他的话他也不必再说了，干脆转头去问乔峰。“乔兄也是这么以为？”
乔峰思索片刻后方缓缓答道：“这北地一日冷似一日，若是风雪再起，攻伐之战就极为艰难了。”北方的冬季原就难熬，在草木枯衰的时节，夏人若想过冬唯有两条路可走。其一，打谷草；其二，宰杀牛羊勒紧裤腰带熬过冬季。如今宋军兵临城下，夏人虽说不能打谷草可至少也是以逸待劳。反观宋军，将士们原就比夏人更加不适应这严寒的天气，倘若赶上大风雪，这铁甲着身的滋味可真是永世难忘了。
乔峰提起天气，种师道的眉头也跟着皱了起来。鄜延军自八月发兵征战至今，虽说只遇上了几场小雨雪无碍大局，可天气的变化非人力可改变，万一……想到这，种师道登时福至心灵，恍然大悟地道：“难怪叔叔急着用兵，原来也有这气候的缘故！”只要能在天气恶化之前拿下横山，此次伐夏的战略目标便算圆满完成。到那时，哪怕它大雪封山，宋军虽不能继续推进，夏军也决然杀不上来。熬到明年春暖花开，再打下去坏的是夏人的农时伤的是夏人的国力，于大宋无损。
“只是我军推进过快，后勤补给可能跟上？”乔峰望了慕容复一眼，又补上一句。
种师道一听这话便知这是慕容复在种谔面前的老生常谈，当下搭着慕容复的肩头，笑道：“经略治军甚严，这后勤补给断然无虞。”
种师道此言一出，乔峰亦无话可说。他何尝不知种谔此次伐夏原是一场豪赌，只是种谔为人刚愎，他既决定了非赌下去不可，自己唯一能做的也只是尽己所能助种谔赌赢这一局。
慕容复却只是微微叹息，这赌局的最终结果他早在史书上获知。既然无能改变种谔的想法，自己唯一能做的也只是保全这有用之身为宋军多捞点本回来。
十一月七日，种谔尽起八万士卒攻打灵州，败夏人于黑水。十二，种谔降横河平人户，破石堡城，斩获甚众。十四，班师返回夏州。十七，稍事休整的鄜延军再度出兵，这一回，他们的是目标是盐州。
大军开拔的第三日，全军路经索家平。这日天色阴沉北风呼啸，过了晌午，天空中纷纷扬扬地飘下雪花来。眼见道路泥泞不堪无法行走，种谔下令全军驻扎待雪停后再行出发。
随军出征的慕容复在营帐内为轻伤员们换了一个下午的伤药，过了戌时才腾出手来用膳。只是手里这碗能隐约看见人脸的稀粥是怎么回事？虽然忙起来总顾不上吃饭，但也不代表能不吃饭啊！慕容复端着饭碗微微发怔，他还记得昨日仍有稠粥，今日就成了稀粥，莫非这粮草已经供应不上了？
慕容复正兀自沉思，营帐帘门忽然被人大力掀开。他下意识地抬头望去，竟是裹着一身风雪的乔峰闯了进来。见到慕容复端着碗发愣，他二话不说劈手夺下，只在一个呼吸间就给倒进了肚里。“几个时辰没喝上水了！”放下饭碗，乔峰心满意足地一声叹息。说完，又咂咂嘴疑惑地道，“怎么你这水里还有饭粒？”
慕容复望着乔峰，张张口，忽而叹了口气，转口问道：“何事？”
“大雪已压塌了好几个营帐，不少将士都有冻伤。”说到正事，乔峰的神色也跟着肃穆起来。
慕容复闻言不由叹了口气，老实道：“治疗冻伤的药物我这有，只是用药终究治标不治本。”
乔峰也知慕容复说的在理，冬衣若是不足，只上药又有什么用呢？
“粮草还跟得上么？”不等乔峰答话，慕容复又问了一句。
“跟得上。”乔峰点点头，“只是我看这大雪一时半刻也停不了，若是大雪封路粮草辎重运不上来……”
原来禁军的粮草暂时能供应得上。慕容复暗自心道，只是厢军已然断炊，再拖下去只怕……
慕容复正自出神，只见门帘一扬，一阵风雪直窜而入。“公子爷，那刘归仁果然有问题……”公冶乾走进来叫道，转眼见到乔峰也在，他即刻停了口，正色向乔峰躬身一礼。“见过乔副尉。”
乔峰起身还了一礼，正欲说话，慕容复已然开口道：“公冶二哥，乔兄不是外人，查到什么就直说罢。”
公冶乾望了慕容复一眼，又扭头看看乔峰，终于低头称是。“属下这几日奉命盯着刘归仁，发现他与一名边商过从甚密。属下原本以为这刘归仁执掌后军钱粮，私自做点小买卖也是寻常。只是属下后来见那刘归仁每回见那边商之后皆神色惊惶，这才起了疑心。属下多方打听，那刘归仁竟私藏了几匹好马在后军归他使用，旁人无他手令皆不可调用，这不是要逃跑么？而就在方才，那边商又来了。可这一回，他竟换了咱们大宋的军服，刘归仁如此苦心为他隐瞒，定是有何不可告人之事！”
慕容复与乔峰听罢，彼此互视一眼，同时起身道：“去看看！”
这刘归仁官至左班殿直，在后军中也是单独一个营帐。此时天色已晚风雪又大，营地里除了来回巡视的士兵几乎无人走动。慕容复等三人各个身负武功，未免有人撞见，干脆飞身上了帐顶，用随身携带的匕首在帐顶划开一条缝隙往里窥探。
营帐内，刘归仁已摒退了左右，唯有他本人与一名身穿大宋军服的小卒立在一起。只见那小卒虽肤色泛黑但轮廓分明，隆鼻深目，眼睛淡黄，教人一看便知是党项异族。乔峰见此人仪表堂堂，竟下意识地扭头去看正蹲在他身侧的慕容复，暗自心道：慕容贤弟这般容貌难怪要被误会成异族。好在慕容贤弟人才俊美，与这党项胡虏犹若云泥之别。
被乔峰暗赞“人才俊美”的慕容复却没有乔峰那曲折的心思，此时正一脸认真地偷听着营帐内那两人的谈话。
“约定昨日前来交易，你怎的不到？”率先出声的是殿直刘归仁，此人不过而立之年已官至殿直单独执掌后军一部。本次伐夏种谔屡战屡胜，想必将来论功行赏也绝少不了他的一份。正所谓官运亨通春风得意，是以平日里往来军营从来都是高高在上，慕容复几时见过他如今这般惊慌失措的模样。
那小卒躬身赔笑道：“刘将军，小人手头不凑紧，这买卖……”
“放屁！”哪知不等他说完，刘归仁就已怒而拍案。“庞承庆，你我相识多年，这种话你哄得了别人哄得过我么？”
刘归仁此言一出，那个名叫庞承庆的小卒登时闭口不言。
“我问你，夏军是不是已经打来了？”刘归仁等不到那小卒出声，就已惊慌失措地追问了下去。“前两日就有谣言夏军派兵截我军粮草，如今听闻王中正已然断粮，我军又遇大雪，剩下的粮草支持不住两日……是不是夏军已经打来了？是不是？”
“刘将军，您怕是问错人了吧？小人毕竟是夏人，哪有出卖自己人的道理呢？”那庞承庆却正色道。
刘归仁闻言登时面色狰狞，咬着牙阴声道：“你连夏军的死人财也敢发，还跟我提什么忠义？姓庞的，今日你若不说实话，我让你人头落地！”
庞承庆被唬地连退两步，赶紧老实点头，小声道：“刘将军，你我相识一场，小人也不想将军死得不明不白。梁大帅的确已断了鄜延军粮道，这粮草辎重将军是不必指望了。梁大帅英雄了得，待雪停之后必要与你家种经略决一死战。如今鄜延军上下是又冷又饿，只怕这一战……”说到此处，他意味深长地停了停。“小人虽爱财，可这富贵荣华也唯有有命在才能享用，还请刘将军放小人离去。”
刘归仁得到确实的消息如遭晴天霹雳，只见他面色青白地跌坐在椅内，无力地向那小卒挥了挥手。那小卒如蒙大赦，赶忙一低头退出了营帐。
“乔兄，你留下监视刘归仁，我去擒那奸细！”刘归仁被吓破了胆，慕容复却知今日这雪下得这般大，那庞承庆居然能来去自如，哪里会是普通边商？
乔峰点点头，握着他的手腕嘱咐道：“小心！”
慕容复跟着点头，补上一句。“盯紧刘归仁，不能让他私逃！”人有从众心理，士卒们原已是又冷又饿，若是见了上头的将领率先脱逃，这军心也就散了。
“放心！”乔峰显然也是明白这个道理的。
乔峰行事向来稳妥，有他这一句，慕容复真是没什么不放心的了，这便扭头跃下营帐向那奸细追去。同样明白的还有公冶乾，然而他却只不动声色地扬了扬眉，默不作声地随慕容复而去。
