两只虎崽团子发觉面前的情况不对劲，乖乖攀着余之归，不敢乱动。
头顶的朱雀鸟盘旋，不少鸟儿对余之归周身突发火焰，火焰消弭后完好无损的样子感到惊叹。
——这样简单的涅槃，简直闻所未闻！而且一只两脚兽带着两只四脚兽一条蛇一块儿涅槃，真没见过！
朱雀鸟嘴碎又闲得慌，当时有几只拍打翅膀飞走，呼朋唤友过来看新奇。
它们从未见过会涅槃的非同类，于是表现出极大的热情与好奇，不一时，周围朱雀木上落下许多鸟儿。
也有一直不走的，知道自己涅槃在即，七嘴八舌向余之归求取经验。甚至功利些的，直接许以朱雀花、许以鲜红羽毛做窝、许以“我给你生一窝蛋”为交换。
余之归哭笑不得，现在也不是解释的时机，他更关心朱雀林禁制之事，一边从江若澜话语中抽丝剥茧，一边询问鸟儿，此处禁地十年一开，未开启时是怎样的。
朱雀鸟纷纷茫然，禁制？禁地？还十年一开？不知道啊，什么叫十年？活得很久很久吗？等等我们去找懂你意思的帮手——对了你会说其他语言吧？应该会吧，跟我们说话的感觉怪怪的……算了我们先去找活得久一点的同类好啦。
余之归后知后觉，这些未涅槃的朱雀鸟普遍都不超过九岁，自己过于信赖鸟儿竟然忘记这点。
他的注意力暂时转移到人这边来。
柴绍委顿于地：“大哥……原来你早就知道……”
江若澜眉间阴郁之色一扫而空：“我自然早就知道，不然，为什么我满腹经纶，从来不教他？为什么拜师定名分之事，我从来拖延？为什么任凭你们随意宠爱他，我从来都只锦上添花，不加约束？要真是我自己亲生儿子，我能这般放纵？早把他双腿打断，督促他奋发上进！”
他又道：“父母爱子，自然为之计较长远。你看看他现在，被你们宠得任性妄为，蛮不讲理，人见人憎。哈哈哈，这么一个混世魔王，将来能有什么出息！你们亲生儿子都不好好教导，我这一头绿油油，反倒替你教养儿子？柴绍，你们把我江若澜当成面人，随意拿捏不成？”
“江若澜，你……你真狠毒……”
“我狠毒？你们算计到我头上来，如今自食其果，反倒怪我狠毒？”江若澜冷笑，“我不介意小芸的过去，有人爱她慕她，是小芸有本事令人爱慕。爱慕她的人越多，越证明我眼光好。只是，小芸既然爱你，为何嫁我？既然嫁我，为何与你依然不清不楚藕断丝连？大婚之前我可曾有半点逼迫过她？成婚之后我可曾有半点亏待过她？你二人暗通款曲，我这个做丈夫的倒成了个外人，你与我讲讲，什么叫做狠毒？”
“你说我错，我认。”柴绍也是光棍，“皎皎毕竟无辜……”
“无辜？是谁先唆使他打骂仆从的？是谁先教他仗势欺人的？是谁教他不问自取的？是谁每天念叨，不让他与爹爹亲近，只让他信任柴叔叔信任娘亲的？他无辜？他是无辜，有罪的是把他生下来的你们！从此以后，我祝你们父子二人在这朱雀林里好好相守，守到十年后禁制重新开启的那一天！”
“江若澜，这禁制不成真有什么秘密？”
“秘密？当然，当然有秘密！这不是你一直想知道的吗？朱雀林重重封锁无法进入，库房却能每十年充盈一次的秘密！”江若澜仰天大笑，“每十年，这里的禁制开启三天，这就是秘密！只要在这里待上一天，你就知道这禁制的奥妙了！”
“不！我不要留在这里！”江皎大叫着扑向江若澜，被后者一脚踢开。
江皎爬起来，跪在地上哭道：“爹爹，你是我爹爹！你带我走！带我走！都是柴叔——柴绍的错！都是他的错！带我走！我以后都乖乖听你话！你让我做什么我就做什么！爹爹……爹爹也不忍心娘亲伤心吧？我若是死了，娘亲一定很伤心……”
“小芸当然很伤心，不过你是在和朋友出门游玩时‘失踪’的，你亲生爹爹已经动身去找你们了。”江若澜侃侃而谈，“可能是你之前欺负幼虎太狠，这位朋友寻隙报复，或者他师长到了，代为报复？你亲生爹爹去寻人报仇。因此小芸尽管伤心，也还有期望，我慢慢陪着她，时间长了，总有淡忘的时候。再说，你以为和这万年朱雀林比起来，柴绍会将你的命看得更重么？”
“我……”江皎恶狠狠瞪着柴绍：“你、你怎么可能是我爹爹！”
柴绍面色惨白，苦笑：“江若澜，皎皎之事……我你对不住，夺妻之恨你愿报便报……我毫无怨言，但你也说……皎皎无辜……你带他走，要什么我都给！”
江若澜漫不经心抖了抖衣袖：“斩草除根，你以为我没听过这四个字——啊，我倒是想起来，人之将死，其言也善，那么我到是可以给你或者你儿子一个机会。”
他掏出一只显然已经准备好的符匣：“这里面的傀儡，只能带一个人离开，你们自己琢磨罢。至于你——之归，我十分抱歉。”
这个时候，江若澜终于正视余之归。
一脸震惊的余之归。
“你是个好孩子，可惜，毕竟是个外来者，只好牺牲你了。对不起，之归。”江若澜诚恳道，“你有什么遗言或者遗物，我可以帮你转述转交，只要和复仇无关，便是上天入地我也将履行诺言，你看可以接受么？”
余之归：“……”
一只救命傀儡，三个人？这是二桃三士自相残杀之计？
余之归没心思去参与那个空空如也的名目，对于他们之间的爱恨纠葛也并没什么兴趣，光是应付朱雀鸟，就够头大了。
之所以一脸震惊，在于他和两只全身鲜红朱雀鸟的对话内容。
“……什么？第一次涅槃不需要九年，而是九天？”
“日升日落为一天的话，确实只需要九天。”鲜红色朱雀鸟已经经过五次涅槃，十分笃定地回答，“我们绝对不可能记错。至于你说的一年有三百六十天，十年就是……三千六百天……大概要找前辈来才能得知。”
余之归早就清楚，朱雀鸟口中的“前辈”和“大前辈”，指的都是朱雀神鸟的意思。
鲜红色朱雀鸟又道：“我们没有记忆传承，所有的记忆都是自己活久了才记下的，我没有活那么久，所以真的没法跟你解释。不过，你要是让它俩陪我们玩一会，我会帮你请前辈过来。”
朱雀鸟的交换条件十分简单，余之归看看身上两只老虎团子：“它俩还在吃奶，没轻没重的……”
“多大了？”
“三十多天。”
“三十多天？吃了三十多天奶？不可能不可能！”朱雀鸟们一齐抖羽毛，“我去找一只四脚兽过来说话，这里的四脚兽最多三天就能长大，怎么会三十多天还这么小！”
江若澜沉浸在十年隐忍一朝扬眉吐气的快意里，柴绍沉浸在阴谋败露生命垂危的悲痛里，江皎沉浸在身世颠覆性命堪忧的恐慌里，都没空察觉天上树上来来去去的小鸟。
只有余之归的精力一大半落在鸟儿身上，对于江若澜“关照”之语，并没什么感触——人不为己天诛地灭，远近亲属内外有别，这话搁谁身上都有道理。
这倒并非刻意为江若澜开脱，只不过余之归忙着修炼忙着报仇报恩，没空搭理就是了。
——以及，现在跟元婴老祖过不去，就是跟他自己的小命过不去。
他不作声，江若澜到误会了：“之归啊之归，我知道你心里怨我，待你师长找来，我会以上好朱雀木相赠，以了结这段恩怨，你九泉之下也可瞑目。至于这枚救命傀儡，没有我朱雀门心法不能驱使，望你理解。”
说罢，他将手中符匣远远一抛，道：“三息过后禁制重新开启，我走了，你们在这朱雀林里，好自为之。”
“不、不、爹爹！爹爹——”江皎连滚带爬扑过去，这次却被太阳火傀儡推到柴绍身上，重重一撞，令正准备发动最后一击的柴绍昏死过去。
江若澜仰天大笑，一团火球冲天而去，转眼不见。
三息？余之归提高警惕，三息一过但凡不对劲，他要蛇王立刻遁走！
他看着江若澜操纵火傀儡扬长而去。
他看着江皎惊慌失措从柴绍身上跳起，火烧屁股一般往救命符匣落下之处奔去。
他看着身边一堆饶舌朱雀鸟，对江若澜口中的“禁制”压根不当回事。
他看着……三息已过。
天没有塌，地没有裂，山没有崩，水没倒流。
空气依然流通，余之归能呼吸，能行走，能撒御兽决，一切与之前毫无二致。
那么究竟是怎么回事？
他腰间忽然微微发热。
余之归立刻收敛注意力，集中在腰部。
腰间，系着一只玉匣。
那是江若澜送给他的大礼，用以笼络他的通络虫卵。
有生命之物并不宜存放在储物袋内，是以他将玉匣包起来系在腰间。
玉匣内有动静，肌肤隐隐感觉温暖，渐而炎热，随之而来滚滚烫！
通络虫有变？
余之归顾不上别的，赶紧解下玉匣查看——
玉匣的情况，令他大吃一惊。
系着玉匣的那块布也不是普通材料，现下却被烧了一个大口子。
原本白色的玉匣，隐隐透红，匣内，树液横流。
这只玉匣由高玄玉制成，高玄玉隔绝热量，用以限制匣内温度奇高的无色火晶。
无色火晶，却是用来保存朱雀树液及其中通络虫卵的。
现在，悬浮在橙红透明的粘稠液体之内，那几枚金黄色芝麻粒一样的虫卵，已全然消失不见。
取而代之的，是在树液里四处乱游乱爬的通络虫。
通络虫形似金龟子，自幼虫到成虫，颜色从半透明金黄，逐渐浑浊加深，最后变为铁锈红——模拟阳木木心的保护色。其中背上有一线金丝者，为金背通络虫，有浅色火焰暗纹者，为火背通络虫。
余之归吃惊之初在于：匣中这几只通络虫的颜色，断断不似刚出壳的幼虫！
他记得很清楚，昨日这些卵还安稳悬浮，并无半点要孵化的迹象。
通络虫的寿命通常五到十年，第一年完全是卵的形态，第二年才破卵而出。幼虫期最短，只有不到三个月，待身体不再半透明，便标志幼生期结束。
余之归看到的通络虫模样，俨然都是幼虫，有几只甚至开始从幼生期向成虫过渡。
树液以可见速度减少，一方面，那是通络虫的食物，另一方面，便是通络虫钻破了无色火晶，树液流出。
随着树液流出的通络虫，努力钻通高玄玉，这才是令余之归感觉滚烫的罪魁祸首。
通络虫都爬出来了，这可怎么办？
余之归现在对通络虫的去留顾不上关心，他关心的是为什么通络虫长得这么快！
——且慢！
——长得快？
外面通络虫卵没有孵化，在这里没多久就变成幼虫？
外面朱雀鸟初次涅槃是第九年，在这里则是第九天？
外面灵兽幼崽需要生长几年，在这里的只要三天就能长大？
这里一天，相当于外界一年！
——这片禁地的奥秘，便是飞逝的时间！
江若澜笃定十年后柴绍出不去，并非此地有危险，而是……外界十年，在这里，变成了足足三千六百年。
三千六百年啊。分神期的大能，寿数大约五千岁。出窍老祖，两千。元婴老祖，一千。金丹真人满打满算五百岁的寿命，绝对不可能活到那个时候。
余之归心头震惊，而身边有反应的，是两只虎崽——它们饿得很，可怜巴巴有气无力挠着亲人。
余之归顿时觉得自己也饥肠辘辘。没错，如此之快的生长速度，自然容易饥饿。
现在考虑的不应该是饥饿而是生存。
他就要下令离开此处时，手臂忽然一紧。
抬头看，远处金黄耀眼，一人高的龙尾火狮，正踱着步子，缓缓走近。
步步生烟。
头顶朱雀鸟热情介绍：“这位前辈和我们不一样，自出生便有记忆传承，你问他，有事问他——现在能让我和小雪虎一起玩，并且给我一片雪虎毛毛了吗？”
