余之归看看一地兽尸，又看看趾高气昂的江皎，再看看一旁皱眉的江若澜。
江若澜咳了一声：“教子无方，让之归见笑——皎皎。”
“嗯，爹爹？”江皎欢快应着，“我想吃糖醋味的翅膀，爹爹你就去做嘛！”
江若澜板起脸：“昨晚爹爹怎么和你交待的？你又怎么答应爹爹的？这位余之归小兄弟，是爹爹请来和你做朋友的，你弄死了他的老虎，理应赔个不是。”
江皎眼珠一转：“爹爹，您话可不能这么说。既然是我的朋友，那这个小左道就归我所有啦。既然小左道归我，他的东西，当然也归我所有啦。既然是我的老虎，杀个几只算得了什么，吃个虎翅膀又算得了什么！”
“你、你这是什么歪理——给我下来！”
“我才不下来！娘跟爹爹你这么说话时，你从来都没这么生气！”江皎叫道，“你念叨小左道好几天啦，又给他准备礼物，又偷偷来找他，他是不是你在外面的种？你对不起我娘！我才不要这个小杂种！”
“你……”江若澜气得浑身乱颤，“你——这些歪理邪说，都是谁教给你的！”
“我才不告诉你！今天我就要给我娘出气，杀了这个贱货……啊！”江皎大叫一声，从傀儡身上一头栽倒。
元婴老祖真想动手，他根本没有还手之力。
江若澜一甩袖子，令自己的两架力士傀儡拎起江皎，制住他手脚后，一只小小的太阳火傀儡钻进江皎衣袖，从里面拽出两枚华美精致的符匣，拍了一拍，将力士傀儡与火鸟傀儡收入其中。
“那都是柴叔叔送给我的，你不能拿走！”
江若澜怒道：“说过多少遍，傀儡不是让你逞能的工具，你这个岁数还不能……”
“救命啊救命啊！娘啊，爹爹要打我！柴叔叔柴叔叔，爹爹要杀我！你们快来啊！他为了私生子小杂种要杀了我！”江皎扯着嗓子大叫。
——“啪”！
耳光清脆。
“你、你打我！”江皎满眼不敢置信，“你竟然为了小杂种打我——娘啊救命啊！爹爹要杀人灭口啦啊啊啊唔……”
江若澜指挥力士傀儡捂住他的嘴：“我、我怎么就生了你这么个孽子！江皎，你年纪也不小了，该懂事了，从今以后，我将你交给余之归监管，若是不好好改改你那脾气，这两架金丹傀儡休想再要回去！不仅这两架，你所有的傀儡，一概没收……”
“——大哥，手下留情！”
江若澜的声音被打断，天边一溜火光转眼坠落眼前。
柴绍，柴真人。
柴绍收了傀儡，拦在江若澜身前：“大哥，有话好好说。皎皎身子不好，你可别吓病了他，免得姐姐伤心难过。”
江若澜红着眼睛，嘴唇发抖：“贤弟，你、你是不知，他说的话多么混账！他、他……”
江皎高声叫道：“柴叔叔！这小左道是爹爹的私生子被我发现！爹爹要杀我灭口！”
“闭嘴！一派胡言！”江若澜怒斥。
江皎继续告状：“他还要那个小杂种管教我！把你送我防身的傀儡也拿走了！柴叔叔你千万要救我！”
柴绍惊讶：“大哥，你这是气昏了罢，且消消气。亲父子能有什么深仇大恨，我信你，犯不着为了那么一个小左道大动肝火。”
“贤弟，你有所不知。”江若澜叹着气，将自己本意解释了一遍。
“这到是大哥一厢情愿了，”柴绍摇头不赞成，“皎皎将来可能继承大哥的事业，那小左道只会养点野兽，地位相差一天一地，我朱雀门怎么能自降身价？皎皎要是缺个端茶倒水的，我看他还能胜任，要说当朋友玩伴，实在不妥。”
江若澜沉下脸：“贤弟，我跟小芸说过此事，小芸也没反对。”
柴绍闻言一愣，随后——点了下头。
“原来姐姐赞成啊……大哥一心为皎皎将来着想，言之有理。既然姐姐都同意，这件事我也支持。只是皎皎还小，此事需从长计议，先把他松开些，别弄伤了。”
“柴叔叔，你不能让我落在小左道手上啊！他和爹爹一条心，还不得将我往死里整！”江皎一听自己娘亲同意，登时气焰消去大半，声嘶力竭哭叫道，“娘亲一定被蒙蔽啦，柴叔叔，你千万记得告诉娘亲，这个小左道跟爹爹不清不楚有内情！以后一定要娘亲给我报仇啊……”
余之归默默站立一旁，一边努力安抚着看见仇人又愤怒又恐惧的两个虎崽团子，一边看戏，只觉又好笑又悲凉。
当着八岁孩童的面，又是轻视、又是污蔑，吵来吵去还动手，这一门三口实在有些……奇葩。
小的也还罢了，大的也这般不明事理，真真有其父必有其子。
他看着一脸焦急无奈的江若澜，再看向护着江皎的柴绍。带着审视打量，柴绍与江皎的五官，确实有些相似。
江若澜一开始只敢让江皎赔个不是，想管教孩子，还得祭出夫人的名头征得同意，也够窝囊。他可是一位元婴老祖，尽管只是元婴初期，那也是元婴的实力！
和金丹真人柴绍相比，江若澜完全可以凭实力碾压。而他不仅不仗势欺人，这般委曲求全，好话说尽，性子软得可以，也难怪被人拿捏。
可怜天下父母心，江若澜劳心劳力教养的孩子，不是自己骨肉，为人作嫁而毫不知情，余之归不禁生出些许恻隐之心。
原本他打算拿到通络虫便返回海底行宫，好生修炼。然而看到此情此景，他的决心微妙地动摇了。
这一场争执，最后以柴绍带着江皎离开而告一段落。
江若澜面色十分难看，仍然不忘向余之归道歉。又叫来关寿李雄，安排另一间上佳院落以供余之归居住。至于死去的四五头虎豹，他询问余之归后，主动指挥以太阳火傀儡，将兽尸焚之一炬。
元婴老祖的火傀儡，火焰与金丹真人又有所不同，一片蓝汪汪的颜色，比之白色火苗温度还高，江若澜修为深厚可见一斑。
不仅颜色有异，火焰亦宛若实质，稍微靠近，便觉压力逼人。
转眼间地上清洁一片，不见飞灰，只见……两方黑色菱形项牌。
“遇到危险，项牌自动弹出护罩，能抵挡筑基修士的全力一击。些许小物，就当惊吓到虎崽的赔礼。”江若澜将项牌交给余之归，长长叹息，“通络虫卵之归也收着罢。家门不幸，今日之事之归见笑了。我心已乱，稍后再来看望之归。”
他告辞离去，背影略显萧索。
余之归若有所思。
等江若澜走后，李雄关寿才围拢过来，三人彼此通了通消息，余之归又好好安慰了余下的三虎二豹，照顾啸风踏雪……等一切收拾妥当，不知不觉已然入夜。
余之归每日入定工夫从不间断，在东仙界之时，他便喜欢偎着灵兽呼吸吐纳，在山腹中有一群盲蛇陪着，后来身边没兽群还不太适应。
来到朱雀岛以后，多出一群虎豹，余之归自然恢复了之前习惯。
虎豹如大猫，夜间比白天更加活跃，雪虎团子对余之归又特别亲近粘着。余之归盘膝入定时，啸风蜷在他双腿之间，踏雪绕在他背后，互相伸爪子试探逗弄对方，一个拍一个挠。又在余之归身上爬上爬下，玩得不亦乐乎。
这几天伤好了，眼睛睁开了，富含灵气的奶水也吃得饱饱的，小雪虎有力气折腾。虽然胎毛未落，远远没有成虎那般威武，但天生灵兽之躯，身体比普通老虎要凉上几分。这属性为银翼雪虎所有，幼崽并不例外。即使在朱雀岛这般干热之处，亦是如此。
也正因为啸风踏雪是出生一个多月的幼崽，身上才不至于太过冰凉，不然余之归的小身板会不会冻伤，还未可知。
就在踏雪拨弄啃咬余之归衣角，而啸风两个前爪去抓踏雪尾巴的时候，余之归忽然睁开双眼。
——他的入定并不因两只虎崽团子嬉戏打闹而中断，而是外面虎豹示警。
余之归可不想剩余的虎豹出事，连忙起身出门。
来到院中，不由一怔。
月下……有佳人。
美艳如一丛怒放的大红蔷薇。
“江夫人。”
“妾身姓楚。”
“……楚真人。”余之归面色不变，从容改口行礼，开门见山地道，“小子与门主并无任何血缘关系，楚真人尽可放心。江少爷与门主也莫生龃龉为好。”
“从这一句话，妾身便看出你这孩子懂得变通，也懂得利害关系。怪不得若澜欣赏你，非要皎皎与你结交。甚至不辞辛苦去朱雀林，亲自找你所需的材料。”江夫人红唇轻挑，“弄得妾身本想向你问责，现在到一句话也说不出口。”
“真人谬赞。”
“看你也算知情识趣，想来与皎皎相处不会欺负他，妾身便放心了。”江夫人轻轻点头，她当然看得出余之归修为微不足道，身材也比爱子矮小，这才是真正放心的理由。
她又道：“可怜天下父母心，还望你理解一二。明日你二人便一起把臂同游这朱雀岛，除了朱雀林之外，都可去得。岛上炎热，这个小玩意送你做见面礼罢。”
又是一桩强买强卖，余之归还来不及开口，人就没影儿了。
不过，江夫人飘然而去，留下一只符匣。
余之归将符匣激活，光华一闪，跳出一柄巴掌大的红伞傀儡，飞到持匣人头顶，隔绝三尺方圆的炎热气浪。
“这倒是好东西。”他颠了颠，“只是我真不想收啊。”
蛇王表示：不要白不要。
“也是，看看他们葫芦里卖的什么药。”
然而次日上午……
“去朱雀林？”余之归惊讶。
江皎虽然黑着脸，还是来找他了。
——在江若澜的“陪同”下来找他。
江若澜说的话，和江夫人几乎一模一样：“这朱雀岛，除了禁地朱雀林之外，你们都可去得。这个符匣是红伞傀儡……这个是飞行傀儡。”他比江夫人想得多些。
江若澜驾傀儡远去后，江皎便向余之归提出“去朱雀林”的条件。
“你连朱雀林都不敢去，还想跟我做朋友？”江皎单手叉腰，恶声恶气地指着他道，“我娘说，你必须陪着我！”
“我若说不呢？”余之归倒不是赌气——还是那句话，他几百岁的人了，跟毛孩子过不去，实在有失|身份。
现在他只想看看江皎还有什么能耐而已。
——若这位小少爷身上还揣着火傀儡，说不得他就要三十六计走为上了。
“你凭什么说不？你是个修偏门没法飞升的小子，我是朱雀岛少门主，我随便指点你，随便赏你点东西，就够你受益一辈子。现在我要你陪我玩，你还敢说不？信不信我叫柴叔叔把你丢进海里？”
越是明令禁止的所在，越令人好奇。
尤其江皎一肚子气，正不知道怎么撒。
见余之归还要拒绝，他眼珠一转，突然往旁一扑！
——旁边是正在吃奶的两个雪虎团子。
“你要是不想我掐死它，就一切听我的！”
啸风在江皎怀里，不安扭动着，对于把自己差点烧死踢死的人，它既恨又怕——至少以它现在的能耐，打不过！
