余之归倒在地上，等了半天，没发现任何动静。
没有人或者动物碰他，地面没有震感，只有空中微微流转的风。
他暗中打出御兽决，得出的答案令人惊悚。
——这里没有野兽，不仅是野兽，蛇虫鼠蚁也没一只！
这事非同小可。
无论在野外，抑或在人家，所谓不见活物，往往只是假象，树上有虫，地下有蚁，梁上游蛇，厨中藏鼠，白天看不到，夜晚若不在意也看不到。
然而御兽决一出，目光不及之处，凡有野兽，必生感应。
即便此处有凶兽盘踞，其他飞禽走兽不敢侵入，也不会连只蚂蚁都退避三舍。
除非……人力。
要说彻底清场，还得靠驱虫决驱兽诀等等各种禁制。
这么想来，此处便不是凡人所居，而是修真者的地盘儿了。
自己闯进哪位修士所在？余之归心想，这倒是件好事。
毕竟他自出生以来，与外界罕有交流，根本不晓得自己生在哪里，此是何处，今夕何年。一则他无心理会，二则身边并无启蒙书籍，也无懂事知礼之人服侍，整个儿浑浑噩噩过来的。
还好，没有再浑浑噩噩下去，这才四岁，来得及。
余之归想着，为避免触动其他禁制，缓缓调整姿势，让自己坐得舒服点。
他过了许久，这才试着张开双眼。
惊呆。
自己身处一间宽敞而狭窄的石室之中。
说宽敞，因为头顶穹庐，高有数丈，覆盖方圆数十丈。
说狭窄，因为这七八丈高，七八十丈方圆的地方，九成堆满了东西。
甚至他所在之处，也不是想象中的平地，而是一块巨大的、光滑的、不知何种材质的玉样石板。石板离地有段距离，并非悬空，而是下方堆满了东西。
就在身下及四周，天材地宝，五行精金，符匣玉简，钢铁傀儡，乃至看不出形状猜不出用途的玩意儿等高高堆起，比比皆是。
——如果好友在这里，见到这么多材料，怕是要乐疯了。
余之归一边想着，抬头，低头，环顾。
四处张望之后顾不上别的，先冲过去搂住不远处瘫软在地的一条粗长的玉色盲蛇。
盲蛇滚在石板与另一块高耸的大石之间。还好有这块石头挡住，不然可能滚落到不知哪里去。
余之归扑上去，抱住盲蛇一摸，手感冰冷光滑，纹理细密，然而颇为熟悉，于是他确定，这正是一直陪着自己的蛇王。
今天才见到蛇王真容，余之归来不及感慨，忙着查验蛇王身体。
勘查之下不由心惊——外伤半点也无，然而蛇心处只有微弱的震动，看不见起伏。
无论他怎么呼唤，怎么抚摸搬动，蛇王仿佛失去意识，又好像死去一般。
余之归连最后一招揭蛇鳞都使出来了——这种做法实在不是驭兽师应该有的行为，但他目前也确实没什么其他主意，只好简单粗暴。
虽然他不敢真正把麟拽下，对蛇来说，揭麟那也是极痛的事。
然而蛇王仍然一动不动。
如果余之归听得见，便会听到蛇心处咔哒咔哒的声音。
余之归亲亲蛇王额头，即使听不见，他也知道玄级灵兽没那么容易死。然而对自己来说，判断不出灵兽的伤势，实在有愧于驭兽师之名，也对不住一直以来照顾自己的蛇王。
他抱着蛇王大大的脑袋，回忆之前发生过的事。
蛇王推着他走进一条狭窄通道。
通道震动。
滚落到此。
蛇王失去意识。
蛇王的粗细，不至于被通道卡住，是否通道内有什么东西令其丧失意识？
——来时的通道呢？
余之归后知后觉，抬头仔细打量。
这里的材料堆里，不乏许多中空管道，有的中间破洞，有的尽头连接什么物件，也数样材料堆积在一处，造就中空……粗略一看，大约有十四五个洞口或缝隙符合。
自己落下时没受伤害，可知洞口不会太高。
将高处的忽略，便剩下五六个。
这五六个便需一处处排查了，希望自己在攀爬时不会掉下来。
余之归越发庆幸自己有强身健体的先见之明。
他活动了一下手脚，向上攀登。
——哦，在攀登之前，特地把身上裹着的蛇蜕重新缠裹，以便更好地保护自己的小弟弟。
希望这里没有太多禁制，他手边可没有用以探查禁制的灵兽。
不过，空气中没有血腥味，周围没有生物尸骸、或骨骼、或血渍，对方应该不嗜杀。
他至少能保一条小命。
余之归对于自己性命，可谓珍惜得紧。
随意洞的禁制非同小可。
然而太清降云罩的隐匿功夫，亦不可小觑。
经过重重阻隔，终于来至石洞深处。透过洞察秋毫蝠，几人可见通道内干净整洁，藏宝阁物品整齐，熔炼处整理妥当……总之各处都井井有条。
哪位傀儡师忙起来不是昏天黑地，光对着傀儡呕心沥血，室内不是材料随处堆，便是玉简信手丢，炼废的傀儡到处都是。
像大长老室内这般规整的，实属罕见。
“看这光景，是大长老行事风格。”说话的人仙风道骨，正是五百年前的宗主，现任真源峰峰主张苏安。
李贤点头，大长老的性子，与许多同门甚至同道都不同。别人喜的是行云流水，行止由心，不拘小节。大长老则俨然相反，凡事有板有眼。
“也不似有人闯入。”
“不在仓库，不在傀儡房……不在书房，不在熔炼处……”
唯有静室。
李贤催促：“二师兄，你这太清降云罩行得再快些。”
“再快些便毁了。”赵恬不搭理。
李贤只得耐着性子，终于一罩一蝠来到静室，
石室内，大长老正襟危坐，正在调息。
“果然没事。”
“这下放心了。”
“是啊是啊……”
众人怀着“许是大长老有些心得，来不及知会我等也正常”的想法，也便散去。
他们忘记一件事——通过洞察秋毫蝠看到的，只是表面。
且对于十分细小的事物，看起来不过一团模糊。
这间石室顶上缀着明珠，遍布四方，明珠柔和的光线挡住了四处角落的一点微光。
四道微光投向中央大长老打坐处。
光线作用之下，大长老胸膛看去微微起伏，宛若生人。
是的，“宛若生人”。
蒲团上姿容壮伟形貌昳丽的大长老，不过是个傀儡。
而且还是具徒有其形的傀儡。
真正的静室，在石室的后面。
不仅真正静室如此，便是真正的库房等地，亦如此。
洞察秋毫蝠看到的一切虽是真实的，然而也是不真实的。
前者是指这些并非幻象，而是真实存在。
后者是指这些虽然真实存在，但大长老本人不会真正使用。这些房间存在的意义便是空置。
——从进石洞开始，洞察秋毫蝠看到的都是这样空置的场所。
大长老的思维一向天马行空，禁制自然也真真假假，虚虚实实，常理怎可揣测。
西仙界没人知道。
紫凝宗没人知道。
唯一可能知道这一切的人，已经检验了两个可能的通道，毫无所获。
感谢自己是名驭兽师，驯兽也是体力活儿加技术活儿，对于蹿高纵矮并不陌生。
余之归很顺利地来到第一个“洞口”，探头一望便知此路不通。
他在攀爬之前便拟好路线，继续向左侧移动，查看第二个可能的通道。
石室内光线来自于穹顶明珠，以及一些材料的反光，并不十分明亮，恰好保护了他的眼睛，但也限制他的视力，洞里昏暗不足以看清楚。
于是余之归走得深了些，直到尽头，摸到疙疙瘩瘩一坨石料。
此路亦不通。
他掉头返回，准备在洞口歇一歇，再向下一处进发。
然而当他站在洞口，无意中向下张望时，愣住。
阻挡蛇王滚落的那块高耸大石，内有玄机。
之前他个子矮小，盲人摸象管中窥豹，就知道是块石壁而已。现在居高临下，看得清楚，那巨石四周高中间低，由外自内渐渐凹陷。
最中央，有人盘膝而坐！
离他不足两丈！
余之归又惊又喜，又有些疑虑。
——此人是谁？是活是死？是入定是入魔？
他不敢打草惊蛇，便仔细观察。巨石最高处只比他的位置矮了四尺，但却远了丈余，自己无论如何也跳不过去。
到是可以试着迂回……
余之归思索着，环顾周围林林总总的材料，开始动手。
——感谢他的好友，教他傀儡术。
余之归手脚麻利地扒拉出趁手物件，组合，搭建。
思绪飘到好友席长天身上。
东仙界数万年也没有一位傀儡师渡劫飞升，虽然余之归十分不解以好友天资之聪颖，为何不选择驭兽而是修习傀儡，然而不妨碍他评判，东仙界最好的傀儡师，除了好友，再无别人。
而好友和他共同探讨将灵兽与傀儡结合，这样出人意料的点子，以及层出不穷的手段，当真前无古人后无来者。
起初他以为好友失心疯，走邪门歪道，无端制造杀戮与怪物。差点与之决裂。
好友不擅解释，便硬拉着他入伙，花了足足十年，给他好好灌输了何为傀儡，何为将灵兽与傀儡结合。这才打消他疑虑，引起他兴趣，两人抛开修行，埋头钻研。
谁知这样一来，无心插柳柳成荫，余之归心境反而大进，顺当渡过五九天劫，晋境分神期。
之后若不是遇见姚瞬雨……唉。
情之一字害人匪浅。余之归闭了闭眼睛，手下不停。
片刻后，一只架子，搭在巨石边缘。
余之归手脚并用，爬了过去。
