十里铺。
此地是距离江宁郡十里，一座小小村庄。
村子周遭没有花田，因此并未被大火波及。
村民们过着日出而作日落而息的生活，此刻已经早早休憩。
整个村庄安详静谧，犹如世外桃源。
秦昊骑着骏马，率领忠义军的一千精锐，已经来到村口。
谢紫烟紧随秦昊身后，秀眉微蹙：“皇上，密道的出口，真的在这里吗？”
“白莲教真是够奸诈的，密道修了这么远？”
“我们现在怎么办？入村搜吗？”
秦昊摇头：“狡兔三窟。白莲圣女心机深沉，出口必定不止一个。”
“闯入村子去搜，反而打草惊蛇。”
“何况，朕不想惊扰百姓。”
“咱们就在守在村口这必经之路，守株待兔。”
谢紫烟心中微动，眼神钦佩望着秦昊。
他果然是一个好皇上，心中时刻装着百姓。
谢紫烟一声令下，一千精锐纷纷下马，藏身在两侧的树林之中，静静等待。
不多时。
原本寂静的村庄，忽然响起了犬吠之声。
又过了片刻。
黑压压的一群人脚步匆匆，从村子里走出来。
正是秦西楼、白莲圣女、约翰船长，以及一众白莲教长老。
他们钻了老半天地道，一个个灰头土脸。
白莲圣女的一身白色衣裙，也变得脏兮兮，像是村妇。
不过。
他们能够逃出生天，脸上都忍不住露出劫后余生的笑容。
秦西楼笑容狰狞：“秦昊这蠢货，居然就这么让我们逃了！”
“咱们立刻回锦城，见我父王，让他派大军镇压！”
“这是杀秦昊的大好时机！”
白莲圣女点点头：“江宁一战，我们虽然败了。但是大局，我们占据绝对优势！”
“走吧！咱们火速赶回锦城，免得夜长梦多。”
约翰船长忽然开口：“我就不回锦城，去见王爷了。从这里，我们就分道扬镳。”
秦西楼微微一怔，笑道：“对，约翰船长要尽快赶回去，把五十台佛朗机炮运到西蜀。”
“无论我们能否杀了秦昊。”
“这些佛朗机炮，是奠定胜局的关键。”
约翰船长的一双蓝眸中满是讥讽，用看傻子的眼神望着秦西楼，冷笑道：“世子，你在说笑吧？哪里还有什么佛朗机炮？”
秦西楼有些怒意：“你这话什么意思？难道，你要毁约？你们洋人，就是这么做生意的？”
约翰船长缓缓摇头，开口道：“毁约的不是我们，而是西蜀。芙蓉花田，被一把火烧得精光。”
“西蜀已经没有筹码，履行契约，支付合同。”
“我们的合作，彻底告吹！”
“不会有银子，也不会有佛朗机炮。”
“而且，等我回去商量之后，会按照合同，要西蜀支付至少一千万两的违约金，来弥补我们的损失。”
“什么？”秦西楼睚眦欲裂，胸口不断起伏。
西蜀虽是天府之国，历来富饶，却毕竟是偏隅一地，比不上大夏的地大物博。
秦无极为了造反，向雪域购买战马，已经将家底掏空。
本来，秦无极打好了算盘，准备讹诈朝廷五千万两的赈灾粮饷，造反之用。
结果，这计谋被秦昊识破。
诸葛云不仅将赈灾粮饷扣下，全都用之于民，一两银子一粒米都没有送到锦城，落到秦无极手中。
而且，秦无极安插在朝廷的重要棋子——御使大夫王苍，也被诸葛云斩首示众。
秦无极的计划破产，只能指望等芙蓉花收获之后，制成大烟，卖给洋人，来筹集军饷。
可是现在，芙蓉花田被烧，洋人终止合作。
这条路也走不通了！
“釜底抽薪...”
秦西楼终于明白过来，秦昊一把火烧了芙蓉花田，这计谋何等毒辣！
秦昊烧的不止是芙蓉花，而是西蜀的命脉！
“这可如何是好？”
秦西楼毕竟只是一个二世祖，虽然有一些小机灵，却并未多少急智。
一时间，秦西楼六神无主，只能向白莲圣女求助：“姨娘，你快说句话，帮我劝劝约翰船长！”
白莲圣女也意识到问题的严重性，点了点螓首：“约翰船长，世子口出大逆不道之语，说要造反，落到大夏天子的耳中。”
“西蜀造反，已成事实，急需军饷。”
“这笔银子，对于西蜀来说，至关重要，关系到西蜀的生死。”
约翰船长冷笑：“西蜀是生是死，跟我有什么关系？我只是一个商人，按照合同办事。”
见到约翰船长如此冷酷无情，一点都不讲往日情分，秦西楼心中的怒意更浓，右手按住腰间刀柄。
白莲圣女给秦西楼使了个眼色，低声道：“稍安勿躁！不要忘了，现在西蜀的生死，就握在这洋鬼子手里。”
“让我再想想办法，看能否说服他。”
秦西楼这才强忍怒意，退到一旁。
白莲圣女美眸闪烁，笑道：“船长，你这句话可就太短视了。凡事，不可只考虑眼前，鼠目寸光，应该放长远一些。”
“今年的芙蓉花是烧了。”
“但是，只要西蜀有了军饷，依靠天堑，再加上佛朗机炮，一定可以跟朝廷分庭抗礼。”
“等到明年，芙蓉花再种上，一定可以弥补今年的损失。”
“更何况，如果王爷率领大军杀入江宁，取了秦昊这狗皇帝的命。”
“那么夺取大夏江山，指日可待！”
“到时候，不光是西蜀，整个大夏，万里江山，那么多耕地，都要种上芙蓉花！”
“这是多大的利益？”
“你们这些西洋商人，不是讲什么投资吗？”
“这就是最好的投资！”
说实话。
白莲圣女开出的条件，确实十分诱人。
大夏那么多耕地，如果全都种上芙蓉花，制作成大烟。
约翰船长背后的日不落帝国，就可以派出大量船队，将大烟卖到世界各地，形成垄断。
利益之大，令人怦然心动。
约翰船长却冷笑一声，缓缓摇头：“我可不是三岁小孩，那么容易被骗。”
“大夏天子的才能，我已经亲眼见到。”
“身陷逆境，镇定自若，翻手为云，覆手为雨，轻而易举，逆转乾坤。”
“如此厉害的人物，你们是对手吗？”
