自周代开始，吕梁就是军事要地，长久的经营，使它扛过了天灾。然而扛过天灾，却躲不过人祸。战火燃起的时候，这里就成了兵家必争之地。不过至少，有军队把守，就会有烟火气，不像村野亭乡那般饿殍遍野。
李玄戈找了一间还算干净的客栈，要了一坛好酒，坐在一个僻静的角落一碗接一碗地喝着。在山中时，他常与小师叔对饮，颇有些酒量，三碗酒下肚，才长长吁出一口气，似是将这些日子的不快一并吐出。不一会儿，酒菜下肚，已有了三分醉意，加上连日奔波，着实乏了，想着回房歇息。
正要起身之际，两个男子大步踏进客栈，这两个男子的衣着颇有些不同，李玄戈不禁多看了两眼，一个是中年男子，四十上下的年纪，着一身粗麻布衣裳，衣料虽普通，却是深衣袍服的式样，李玄戈刚行过冠礼，知道贵族多喜袍服，想来此人是为了掩饰身份故意不用绸布，只是，多年着长裳的习惯却改不掉。他留一把山羊胡，胡须却浓密有光泽，看起来并未受过人间疾苦。另一个年纪较轻的，二十多岁的模样，剑眉星目，身材高大挺拔，应是习武之人，身带佩剑，却与一般的江湖侠客有些不一样，应是那中年人的护卫。一个人带着护卫出入战火纷飞之处，断不是来游山玩水，是以李玄戈断定那中年人多半是朝廷官员。
这两人风尘仆仆，看来也是赶了不少路才找到这间客栈。
刚一进门年轻人就朝店小二吩咐道：“小二，准备两间上好的客房和热水。”
小二应声道：“好嘞！”
吩咐完店小二，年轻人又低下头小声问中年人：“大人，是在厅堂用饭还是送到房内？”
中年人道：“就在此间用吧，用完好早点歇息。”
年轻人接着吩咐小二准备酒菜。店小二应声去了。
果然是是朝廷中人，李玄戈听到他们的对话，心道，如今盗匪四起，那中年男子又不会武功，若没有要事定不会出长安城，既有要事，却又只带一个护卫，却是有些古怪。李玄戈想听听这二人谈些什么，借着酒势将已站起的身子摇摇晃晃地又倒了回去。
“大人，我们为什么不住驿馆？如今盗匪四起，客栈恐怕不安全。”年轻人小声问道。
“驿馆偏僻，未必就安全，今夜暂且歇下吧。”
“诺”。
他从小在山上静坐，听着流水、飞鸟、落叶的声音长大，耳聪目明。是以这主仆二人说话虽小声，却被李玄戈尽听了去。
“胥黎，这一路从长安出来，你看到了什么？”中年人问。
那个被称为“胥黎”的年轻人说：“大人指的是什么？”
“难民！”中年人说，“这一路都是难民。”
“哦”，胥黎点头道：“胥黎这一路时刻在担心大人的安危，并未注意到这些，大人此刻提起，果然是。只是，他们似乎都往长安方向去，却是为何？”
“长安乃天子国都，曾经的繁华之地。今年天灾甚多，各地难民无处可去，都以为天子脚下多少能有口饭吃，谁又知道此时长安城并不比外面好多少，已饿死四十万人了。”
胥黎道：“别说百姓不知，我也不明白，皇上每每有开仓赈粮，为何仍会饿死这许多人？”
中年人：“这有何难猜，我问你，往时米价是多少？”
“五百钱一石。”
“现下米价多少？”
“五千钱一石。”
“米价如此之高，那些官员怎会不克扣粮食？他们将克扣下来的粮食囤积起来，再抬高价格，别说五千钱，一万钱也未必买到一石米。如今长安城中，粮食以黄金议价，能到灾民手中的不足十之一二。”
胥黎又问道：“皇上为何不惩办贪官？”
听胥黎此问，中年人一气之下拍案叫道：“哼！这位皇上不知被什么蒙蔽了双眼，事实就在眼前他却看不见，贪官们联合起来蒙骗他，他不加惩办，反而还给他们封赏。还以为自己办了件大好事，百姓该对他感恩戴德。如此颠倒黑白，还有谁会真心办实事？......”
胥黎见大人情急之下说了不该说的话，忙制止道：“大人慎言......”
中年人又“哼”了一声，继续说道：“天下这般情形，说又何妨......”
