去随阳前，霍祈要做的事很多，要提前将后面数月的公务同底下的人安排好，还要寻空隙和罗柔她们道个别。最后，还要计划如何想办法从随阳溜去江阳，寻到王守礼的下落。
岁月蹁跹，一晃已至立秋。
出发前一夜，灯火如豆，霍祈正在兰舫斋收拾行装。
屋中央的圆桌上摊了张黑色葛布，粗砺陈旧，上面零零散散摆放着物件，一把嵌着猫眼石的匕首，一个便于携带的司南，两个白瓷小瓶，还有一根粗麻绳，四五件常服，清一色的翠色。
霍祈绕桌一圈，像阅兵一般清点着桌上的东西。
这些都是她这段时间想方设法从各处搜刮来的好东西。这次去随阳，未必真有想象的那么凶险，可她不打无准备之仗，多准备些防身求生的物件，总是没错的。
正想着，屋门被人骤然敲响。
霍祈捏住葛布两角，三两下将东西包裹好，打了个结，这才拔掉门闩。
打开门，门口站着的，是一个圆脸大眼的姑娘，不是松萝那丫头又是谁？
霍祈瞧着她粉扑扑的脸蛋，挑眉道：“怎么，有发现了？”
松萝眼睛一亮：“什么都瞒不过大人的眼睛。”
霍祈侧身让开一条道：“进屋吧。”
这还是松萝第一次来霍大人的住处，她依言进屋坐下，手都紧张得不知往哪放。
待霍祈将门栓好后，松萝才悄声开口：“昨夜，奴婢发现紫檀去了长乐宫。回来时，她手腕上多了个翡翠镯子。”
霍祈手指轻敲桌面：“哦？”
看来，紫檀是收了淑妃的好处了。
其实，自从她进尚仪局后，紫檀在她面前表现得一直尽职尽责，忠心耿耿，可以说伪装得天衣无缝。
可惜，那日安排贞嫔生辰宴位置时，她故意征求紫檀意见，紫檀却是毫不掩饰地让她将刘天刚和吕兴平安排在一处，这一点已经彻底暴露了——紫檀定和长乐宫的人有牵扯。
她住在兰舫斋，远离宫女住处，而松萝却和紫檀毗邻而居，年纪小又心无城府，不容易招惹紫檀注意，让她帮忙盯梢最为合适。却不想，狐狸尾巴竟这么快就露了出来。
松萝瞄了一眼屋门的方向，凑近两步，在霍祈耳边轻声道：“另外，奴婢在紫檀的屋子里，发现了……一样东西。”
松萝别着霍祈的脸，霍祈余光扫过松萝的耳朵，道：“什么？”
“二皇子的玉佩。”
“你可瞧清楚了？”
松萝瞧见时就吓了一跳，现下说起手心仍是发汗：“错不了。奴婢虽然进宫不算久，但也知道，宫中皇子每人都有一块陛下御赐的龙纹玉佩，玉佩别的都一样，只是颜色不同。那块玉佩是紫色的，正是死去的……二皇子的。”
霍祈霍然起身，右手成拳，一下一下在左手心上敲打着。
电光火石间，却是终于想起自己遗漏了什么。
原来是她，竟然是她——那个将敬贵妃画像交给二皇子，在宝檀寺助其陷害霍羡的人。是了，紫檀也曾是寿康宫的老人。所以，紫檀是知晓二皇子的死和她有关，这才转身攀上了淑妃的大腿，来报复她？
想到这儿，霍祈看向松萝：“记住了，这件事不能和任何人提起，就装作不知，明白吗？”
松萝忙不迭点了点头。
她虽不知霍祈用意，但也明白兹事体大。二皇子是被陛下废黜的人，而紫檀却有二皇子的贴身玉佩，关系定是非同寻常。
她打量着霍祈的神色，诺诺道：“大人，这次去随阳，您还带紫檀姐姐去吗？”
“当然要带。说不定，她会给我们带来意想不到的惊喜。”
※※※
次日，天蒙蒙亮，尚仪局已是忙得人仰马翻。
屋中，霍祈一面拿着礼册做最后的清点，一面吩咐紫檀：“香烛贡品这些按照宫中往日规制来即可。只是自随阳回京，一路上多山地，早晚冷，正午又燥得慌。除了宫装，公主回宫时穿的常服得按照薄厚至少准备二十套，出发前再点一遍。至于公主的首饰……”
紫檀捧着纸笔一一记下，笑道：“还是大人想得周到。”
说完，她又指向霍祈案头收拾好的包袱，笑道：“大人的行装太清简了些，虽说大人平日里随性，可此去随阳，一来一回至少也得两月功夫。不如奴婢替大人寻个箱笼，再添些衣物和胭脂口脂之类的玩意儿，一路上也方便些。”
那是一个黑色布包，看起来毫不起眼，甚至有点寒酸。
霍祈兀自在案前坐下，瞥那布包一眼，揉了揉太阳穴：“这些衣物足够了。”
说完，就开始埋头整理余下公文。
紫檀见她坚持，也不再劝说，只好悻悻然退了出去。
逼近晌午时，松萝急匆匆地从屋外走了进来，道：“大人，时辰已到，一切都已经准备妥当，咱们也该出发了。紫檀已经候在外边了。”
霍祈将布包扣在肩上，站起身：“走吧。”
此去随阳迎接德安公主，不知是为了避免朝官议论公主太过奢侈，还是出于别的考量，最终还是决定一路轻车简行。随行禁卫军自有禁卫统领调度，而霍祈这头却仅被允许带两个宫女同行，霍祈便着意点了松萝和紫檀。
等霍祈带着二人赶到西侧门，宫门已经大开。
门口停着一架马车，车身乃黑楠木所制，素雅古朴，和寻常那些华贵的马车比，倒不扎眼。打头和殿后的都是禁卫军，威风凛凛，严整肃然。最前方有一青年跨坐在马背上，身着深蓝色金纹锦袍，温润如玉，君子谦谦，正是袁韶。
袁韶身旁有一近身侍卫，长脸白面，生得亦是清秀，穿得和其他禁卫军不同，应当是袁韶亲近的手下。
霍祈眯眼一看。
这个侍卫模样的人，她见过，叫马斐，从小就跟在袁韶身边。此人平时多在镇远侯府走动，认识的人不多。但不管是上一世还是这一世，马斐对她来说都是熟面孔。当年她生辰，袁韶来给她送凤尾竹，跟在他后面的就是此人。
袁韶似有察觉，侧头瞥了一眼，他翻身下马，走了过来。
紫檀和松萝见状，皆是福了福身子，齐声道：“见过世子。”
袁韶摆了摆手，让二人起身，目光却是落在了霍祈身上。
霍祈今日未穿官服，只穿了民间女子的常服，未施粉黛，娇媚的眼，端方的眉，一张白净的脸就这么不加修饰地显露出来。
这样的霍祈，看上去既不像当初那个知书达礼的宁国公府的大小姐，也不像什么凛然不可犯的女官。对袁韶来说，这是一张全然陌生的脸。
袁韶心中突然涌现出一个荒谬的想法，他好像从未真正认识过霍祈。
他按捺住心底的一眼，和煦一笑：“霍……大人，去随阳的路不好走，恐怕要受些苦了。”
霍祈并未显露出什么情绪，只略略点头：“都是份内之事，说不上辛苦。”
说完，便麻利地上了后头那架马车，紫檀和松萝紧随其后。
袁韶始终温和带笑的脸，有片刻僵硬。
马车中，松萝攥着衣摆，脸红扑扑的：“大人，这还是奴婢进宫后第一次出宫。”
霍祈拍了拍她的肩：“此次去随阳，虽有禁卫军随行，但还是不能太过招摇，以免招惹祸事。出了宫，这儿就没有什么大人了。”
松萝怔了怔，这才甜甜一笑：“是，姑娘。”
紫檀一直有心想和霍祈拉近关系，闻言也跟着喊道：“姑娘。”顿了顿，她又笑道：“这次去接公主的礼官，除了姑娘，便是那位镇远侯府世子。听说世子性子向来温和，和姑娘又是旧识，咱们这次出宫，想来不会被刁难。”
松萝看向霍祈，却是不说话了。
这些日子，她也慢慢听到了一些风声。镇远侯府刚去世的世子妃是霍大人的堂妹，可这霍家大房和二房，早就不来往了。是以，霍祈和那位世子关系当是很尴尬的。
车内有片刻凝滞，紫檀后知后觉，忙道：“姑娘恕罪，奴婢说错话了。”
霍祈似笑非笑：“偶尔说错话，做错事都不要紧，只要心要行在正道上便好。”
话音刚落，只听车外响起一阵催马声，车轮滚滚向前驶去。
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