万松疑惑道：“西狩主帅不是曹帅吗？怎么换成凌帅了，难道曹帅也遇不测？”
信使赶忙搭话：“启禀世子，曹帅出兵迟缓，致使白玉关陷落，受朝廷斥责，褫夺了帅位，回京述职去了。目前西狩大军是由凌帅暂代帅位。”
“临阵换帅，兵家大忌，曹延看来是真把皇爷爷逼急了。”万松无奈地叹口气道。
虞清在一旁提醒道：“世子，颜将军，现在敌后沦陷区内士气不振，除了我们打了一个胜仗，其他仓城都未能取胜，山上啸聚的官兵、义军也在‘打草谷’中损伤惨重。还是请将军亲自誊抄凌帅的信，用上谷仓将印，遣使分送各处，以安定人心。”
凌泉成为主帅，表面上跟谷仓城的防守没有什么关系，但实际上对虞清的状况产生了微妙的变化。虽说由副到正只是半步，可一把手和二把手可以说是天壤之别、云泥之间。特别是在军中，上下级关系更加为人所重。虞清肯定是不会以此为念，但是谷仓城几乎人人都知道他是凌帅的师侄，将来不谈飞黄腾达，起码在西狩军中将是不可小视的人物。
除了没心没肺的郭任和沉浸在丧父之痛的鲁易知，谷仓城里能和虞清说上话的人都不由自主地发生了心态、语气、神色的变化。我们不能说他们都是趋炎附势的人，有人称之为一种潜移默化的规则或者秩序，甚至直接高呼：“这就是规矩。”但虞清在感受到这种变化之后，更愿意称之为一种习惯，一种被统治者、下位者在心底把自己放在被支配地位的习惯。他们习惯于对权力的恐惧，对上层滥用权力的视而不见和理所当然。这毋庸置疑是一种群体意识，不是哪一个人主动去创造的、沾染的习气，没有人能说清楚这好不好、对不对？只能说，违背这种秩序的人，要么像郭任这样，立下再大的军功，也没有上司愿意让他独当一面，或者像鲁易知这样，在人人眼中都是一个没有长大的孩子。
此时这个孩子和所有突然失去父亲的男孩一样，一夜之间成长为了一个顶天立地的男子汉。未来的路上，再也没有一个为他遮风挡雨的人了，鲁易知跪在父亲的坟前，为他斟上了一杯远行的酒，喃喃道：“父亲一路走好！”
虞清站在他身后，轻轻走上前去，对他说：“易知，老前辈死在战场上，是一个真英雄，你要振作起来，为他报仇！”
鲁易知擦擦眼角，说道：“虞大哥，你放心，父亲说过，只要上了战场随时可能死去，这是我们早有准备的。”
此刻虞清特别想念远在南国的母亲，如果自己永远留在了这片土地上，她会不会也这样哭泣？
不只是虞清关心鲁易知的情况，谷仓城里的将士们也纷纷为那个一直唯唯诺诺、怕是真的胆小的老头儿感到惋惜。他是最早来到谷仓城的那一批军卒中少有的幸存者，在这里干了一辈子，娶了一个老牧民的女儿为妻，终于得了一个小子，老婆却得病死了。接下来的这些年里，他一个大男人又当爹又当妈把一个儿子拉着大，还教会了他篆刻符文的手艺，成为远近闻名的手艺人。
只是他的胆小不但限制了自己，也限制了儿子。郭任曾经无数次责怪他，不该让自己的儿子被埋没，却很少有人能真的明白他的用心。
他不是真的害怕儿子会和他一样，一出头就倒了霉运，他是害怕儿子没有真正独自闯荡的能力。他希望儿子能耐心等待，等待真的羽翼丰满，等待一个真的慧眼识珠的贵人。从儿子制造武帝神弩的情形中，他看出自己已经没有什么可以交给儿子的了。所以他才会放下心来，让他跟随可能成为伯乐的虞清。
这也就是为什么，他鼓起勇气，想要改变人们对他的看法，为儿子未来的出路开一条道。只是，他也没有真的预料到，这一回他同样是霉运当头，一出手，就丢了性命。
也真的如他所愿，万松、颜仲等一众将官终于认识到符文大器在战场中的作用，一道闸门就关住了敌方近两千名士兵，如果没有他，这次的计划很难成功。
“鲁匠作，节哀顺变，本将不擅长安慰人，也不说那些虚的，你父亲匠作长的位置以后就劳烦你来担任了。”
“鲁兄弟，事已至此，你也不要太难过，待大军收复白玉关，我一定要求凌帅在功劳簿上好好为伯父书写一笔，叫他在九泉之下也能安心。”
“易知啊，你爹窝囊了一辈子，终于做了一回汉子，你要给你爹长脸，你放心有叔叔伯伯们在，一定不会让你受委屈。”
