两人不舍昼夜地赶路，很自然地错过了宿头，这几日二人不是野外凑合，就是破庙旧观，能有片瓦遮风挡雨已然是幸事。
“公子，你和师伯的感情很好吧？”
凌莫见他一路上心神不宁，便常问他一些过去的事情，好让他有个倾述的出口，不知于憋出病来。
“是的，我八岁那年，师父到月轮国接我。我很害怕，哭了一路，师父就背着我走了一路。从南国到升州，数千里的路程，他就那样背着我。我那时不但不感激他，还总喜欢拍他的光头。”虞清眼前好像浮现出那一颗擦得铮明瓦亮、烫着戒疤的大卤蛋。
“那时候他还不是寺里的主持，师兄弟们虽然对我很好，但是几个管事和尚不喜欢我，不想留我在寺里。师兄说，师父本来不想争这个方丈的位置，就是嫌他们太聒噪，趁老方丈圆寂，打跑了几个竞争者，自己做了方丈。这才有我们后面安宁的日子。”
“师父对我很好，可他只教我兵法，其他都让我跟着师兄们学。直到后来，才有姜师教我修行，可惜她每年只在寺里待两个月，所以我修行的速度很慢。”
“师兄们对我也很好，虽然有时会也会坑我，但真有了事情每个人都会帮我扛。他们一群和尚吗，还给我偷偷买过肉。”
十年时光匆匆过，总有故人入梦来。虞清的世界原本很单纯，这近一年的历练让他见识了不少尔虞我诈、人情冷暖，更觉得在苦厄寺中的日子弥足珍贵。所谓归心似箭，便是此刻的他了。
漆黑天幕，鹅毛大雪，飘飘荡荡，落了两人一身。
虞清握辔的手逐渐冻得发疼，最后甚至没了知觉。但他却没有丝毫减速的意思，离升州城越近，他越是感到紧迫。他在赶时间，远方的山峦，仿佛是勾魂鬼颤动的头颅，它与虞清的目的地相同，都是苦厄古刹。虞清已经收到了师兄三封加急书信，他在随着黄锥马的跃动在心中祈祷：“等等我，请在等等我！”
今夜的苦厄寺，灯火通明，一众寺僧都未曾入眠。他们围住在大雄宝殿中彻夜诵经，只是这一次不为佛祖，而是为了一个老和尚。
大师兄怀虚和尚一直等在寺门外，直到东方破晓，阳光照射在朱红色的寺门上。
虞清的身影才出现在山门，他迫不及待地滚鞍下马，急急问道：“师兄，师父如何了？”
“快里面去。”怀虚没有多说，拉着他就往里走：“师父还在等你。”
今天难得地放晴，但气温却比下雪时要更低一些。来到方丈之中，一股浓烈的檀香味扑面而来。南方的冬季远没有北方的严寒，但是屋子里的炭火烧的特别的旺，窗户、外间和内室的门上都挂着厚厚的毡帘。师父穿着一件单薄的僧衣，闭着双目，端坐在蒲团之上，其他师兄弟们都围住在他的身侧。几架绘着佛陀的屏风将他们团团围住，屏风后面出来低低的诵经声和木鱼、引磐的敲击声，那是长老们在给即将圆寂的方丈祈福。
他近几日已是时常昏迷、人事难分，仅依靠强大的修为，生生吊着一口气，不愿离去。
二师兄怀素在师父的耳边轻声说：“师父，师弟回来了。”
虞清强忍着泪水，爬到他的面前，看着瘦若枯骨的老和尚，说不出一句话来。
空闻缓缓睁开眼睛，眼神依旧是那样的清澈，只是缺了一点往日的精气。他看了看虞清说道：“很好，很好。”
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？你能回来就好。你，很像你的父亲，但更像你祖父一些。看来，到了九泉之下，我能毫不客气地说，我柳华对得起他们。”
“我能做的也就这些了，以后的路就要你自己走了。清儿，记住为师的话。凡事问本心！”
虞清眼含热泪，再也忍不住破堤而出。他哭着说道：“弟子不孝，让师父担心了。”
空闻香抬起手臂再摸一摸虞清的头，却怎么也抬不起来，只好微笑着对众人道：“贫僧佛缘不深，难成正果。而今，我僧俗弟子俱在，亦算圆满而去。空闻之僧家衣钵传于大弟子怀虚。柳华之俗世因果传于弟子虞清。”
“怀虚，我徒，苦厄寺我便托付于你了，你切记，南岛亦有一座苦厄寺，乃随梁帝迁去，寺中传承亦为我寺正宗。我寺方丈，当以两源同流为己任，不可遗忘、不可偏私、不可懈怠。”
“虞清，我徒，不入尘世不见我佛。我本西蜀人氏，剑仙开天地而普惠万民，你且去一观，传我死讯与那俗世孽缘。”
“阿弥陀佛，万般将不去，唯有业随身。众师兄，空闻去也。”
说完，他用尽最后的力气，抬头看向远方，生命中每一个重要的人都在他眼前划过，有些他坦然与之，有些却面露愧色。
在这复杂交织里，他缓缓闭上了双眼，算是与这世界做了最后的诀别！
三封信从苦厄寺发出：
一封寄往南国月轮：“臣华叩问王妃安康，如前约，公子已及弱冠，故臣人等追寻忽至，恐惊公子，恰逢毛民叩关，遂遣于阵前。公子聪慧，可为大事，唯性纯良，非枭雄也。臣有疾，不久于世，难佑公子周全，有玄月宗姜氏掌门，待公子甚厚，可托大事。臣华再拜。”
一封送至名门玄月：“故友华再拜姜先生座下，斯徒清，虽未入贵宗门下，然已有师徒之实。树欲静而风不止，旧臣裹挟，安有一庐可供安坐。老僧将行，望宗主护佑之。”
一封传到西狩军中：“吾弟泉，兄将行将就木，前路总总，不问来事；后事泱泱，莫谈归期。所忧虑者，故人所托不能善终，今请弟承愚兄之志，九泉下亦可瞑目。”
