日渐西斜，皇城上空红霞万里。
瑶华宫前，人来人往好不热闹。
长公主正立于书房的桌案前，一名侍从前来复命：“殿下，一切均已布置妥当。”
今日瑶华宫一改往日的气派，摒弃了一些女子玩物和香氛彩带，整个宫殿立刻庄严肃穆了不少。
“好，下去吧。”
“是。”
侍从轻轻离去，子依掂起桌案上的一幅字帖，正是那首《龙兴》辞。
她细细端详上面的两句诗词，口中兀自念道：“北有溟兮南陵光，西有泽兮东芩苍…莫非这世上真的有神兽？”
子依半信半疑，以她多年在皇宫内外的见识，未曾听闻天下间还有这等异兽。但今日在大殿之上，子龙询问神兽一事，似乎在江湖中早有传言。
她沉思片刻，再看看手上的龙兴贴，不禁开始怀疑这位年少的弟弟，身上可能藏有很大的秘密。可是转念一想，子龙从小就跟着自己长大的，如果真有什么秘密，她又怎会不知呢？
还是当下找他问个明白的好。
“来人！”子依唤来一名侍从，正是那名叫阿沅的内侍官。
“殿下，有何吩咐？”
“本宫要去龙辰殿一趟，阿沅你前去御膳房督促一下廷宴之事。”
“是！公主殿下。”阿沅应声而去。
长公主子依疾步离开瑶华宫，来至未央宫的龙辰殿，但是并未看到皇帝的影子，询问宫里的内侍，均说不知去向。
子龙向来独来独往，不喜有人跟随，这种习惯她是知道的，此前还特意跟他嘱咐，当了天子之后不可再如此随意，没想到还是个老样子。
子依又唤来宫中的侍卫和婢女，命其分别寻找皇帝陛下的去处。偌大的皇宫，煞是费了一番功夫，才得知陛下正在御书宬，当即屏退左右独自前往。
御书宬是皇宫收藏古书籍和保存档案的地方，皇帝前来看书也算是正经之事。不过此时子龙却不是看什么正经书之类的，而是在翻阅十几年前的一些皇宫旧档。他无意中从殿前将军那里得来的消息，可以说是一个很重要的线索。随后便询问了一些宫里的老人，得知十几年前确实有个夏侯大名府，只是后来出了灭门之事，就再也没人敢提了。现在他的脑子里就只有两个字，夏侯！
子龙在书架上已经翻看了大半个时辰，可是仍然没有找到一丝跟夏侯大名府有关事迹的详细记载。兀自纳闷的时候，长公主来到近前。
“皇帝陛下怎么躲在这里？别忘了，晚上还要宴请群臣和诸侯使臣呢。”子依打断了发呆的小皇帝。
“姐姐来得正好，弟弟有一事不明，还想请教一番。”子龙大大咧咧地道，丝毫没有皇帝的架子。
子依稍有不悦，训斥道：“姐姐跟你说过多少次，登基以后要称呼自己为朕，公开场合要叫我长公主，不可随意，你可记得？”
她这弟弟确实怎么看都不像是大恒的天子，不仅称呼随意，连穿戴都是，龙袍冕冠早就不知道被甩到哪里去了。
子龙咧嘴一笑道：“记得记得，我的好姐姐，这不是私下没人嘛。”
只见他穿的是一件单薄的白色单衣，未戴任何装饰，就连脚上套的都是一双灰色布鞋，怎么看都像是个下人，一点都不起眼。
长公主被小皇帝拉至一旁的雕龙柜前，继续询问道：“姐姐可知夏侯大名府？”
子依早就料到眼前这个执着的弟弟会问及此事，来时路上就已经想好了应对之词。
“夏侯大名府，就在玄戈城内，以前父皇经常提起，自打你出生后就再也没提过了…”
子依眼中似有一丝哀怨，她牵起子龙的手慢慢道来：“小龙，夏侯家族原本是我大恒的名门世族，其本家源自西北云州的武威。史官记载，明祖皇帝在位之时，屈尊降贵，特意前去武威招纳夏侯家主入得皇城，并赐封大将军位，赠大名府。从此我朝六百年来得夏侯鼎力相助，凡战事一起，必有夏侯将士出征前往，可谓攻无不克，战无不胜，因此夏侯大名府亦被世人称之为常胜将军府。”
子龙听得十分出奇，敬仰道：“真厉害啊，没想到我大恒还有这样的顶梁柱！只是为何会在一夜之间被灭门，而且是在皇城脚下，姐姐不觉得很奇怪吗？”
“是的。”讲到关键之处，长公主也犹豫了一下，“那场变故，让夏侯大名府的根基一夜之间损失殆尽，姐姐也不是很清楚到底发生了什么，只记得当时的父皇痛心疾首，为查清案子劳心伤神，还大病了一场。”
“哦…那可有人得知事情的详细么？”小皇帝不依不饶，这对他来说是最为重要的信息，不能漏过任何线索。
子依当时年纪也不大，自然是不清楚灭门之事的原委，不过或许有一个人知情，而这个人恰恰是她不想提及的。
“夏侯世家起源于西北云州，当年我皇室为了招纳夏侯一家，足足用了凉州十座城池来交换，足见诚意。后来夏侯虽然效忠于帝国，但是帝国从未和武威有过任何战事，历来武威国王室和夏侯以及帝国皇室之间都是关系密切，因此威王或许知晓十几年前发生的那场变故。”
“什么？”子龙惊呼，“姐姐说的可是今日大殿之上，那位胖乎乎又凶巴巴的大叔？”
“正是。”
子龙年纪尚小，且性格乖张，又从不参与国事，若不是登基大典，压根儿就不会见到当今的威王。长公主对这位彪悍的威王，也可以说是恨得咬牙切齿，本不想提，无奈小皇帝探知心切，不能扫了他的兴致。
长公主见子龙对威王也有些忌惮，便岔开话题道：“对了，姐姐有件事情还想问你，可不许撒谎。”
“姐姐，小龙从不撒谎，你想问什么就问呗，但我知道的可不多啊。”
“那之前你递给姐姐的龙兴帖，究竟是出自何人之手？”
“那个小龙不是告诉过姐姐嘛，那帖子是我在梦里所见，醒来之后觉得新奇得很，就照着默写出来了。”
子依一番追问，仍无新果，很是纳闷。就在子龙登基的前些日子，小家伙说他做了一个奇怪的梦，梦见一幅新奇的帖子，于是醒来之后把它默写了下来。这种事情当属罕见，做姐姐的以为是玩笑话，但是见帖之后，她就让奉常乐府之人编成九歌，在皇帝祭天时奏起，倒是给新君继位起了一个很好的契机。
开始她也认为这是上天的旨意，子龙这个家伙命中得天授意，或许可以振兴皇室，于是借此机会，让天下人皆知。但是今日在承明殿上，小皇帝突然对神兽之事追根问底，事发突然，有点不同寻常，不由得猜测其中是不是别有动机。按理来说，她这个只喜欢玩耍的弟弟能有什么动机，但内心还是很好奇，总想再试探一番。
“那你今日为何在大殿上突然询问神兽之事，莫不是受人指使？”长公主问道。
“什么…”子龙此时也有些结巴了起来，“我的好皇姐，哪有什么人指使！你不觉得天下间如果真的有神兽，那是一件多么奇妙的事情吗？我们人类是那么的渺小，若是能得神灵护佑，那还打什么仗啊。如果不打仗，大哥就不会死，父皇他…他也不会离我们而去…”
子龙说到此处，不免伤怀起来。
以前他父皇还在的时候，他一直就是个无忧无虑的小皇子。无论他做什么，父皇虽有责备却也没有惩罚，两位哥哥也会护着他，所以便养成了一个怪癖的性格。从小对四书五经没有兴趣，对朝廷政事更加没有兴趣，唯独喜欢研究一些新鲜的事物。这种新鲜感不是喜新厌旧，而是对这个世界充满了好奇，唯一跟他聊得来的大概也只有那突然失踪的二皇子子麟。
子依见这位弟弟天真无邪的样子，微微一笑：“好啦，是姐姐错怪你了，姐姐给你道歉。但以后在大殿上可不能这么任着性子，你要多听听大臣们是怎么处理政事的，将来立志当一个好皇帝，才不负父皇所托。”
一说要当个好皇帝，子龙却道：“姐姐，父皇遗诏肯定是让二哥继位的，弟弟我真不想做这个皇帝…”
“小龙，我大恒皇室子姓一脉，如今就剩你一个男儿了，你要是不做皇帝的话，这江山谁来做主？这天下的百姓谁来守护？”
子依心知肚明，她这唯一的弟弟从小就没有当皇帝的雄心壮志，无奈父皇膝下仅有三个皇子，现下也只有子龙才能继任大统。念他年纪还小，暂时由自己来代为执政，说不定过几年后，他会改变意愿的。
子龙默然，皇帝之位对他而言不过是一副沉重的胆子，他忽然有个大胆的想法：“那为何不能由姐姐来执政江山呢？姐姐处理事情的能力可比我强多了，不是吗？”
“这…”
子依不知该如何解释，或许她心中也有此想法，但是自古以来，君王就没有女子来担任的。男尊女卑的思想就像是与生俱来的，即便是皇室，后宫女子都不能参政，这是规矩，这是礼仪，这是无法撼动的道德理念。如今她已经迈出了第一步，破了那条规矩，至于往后是否能够成为女帝，她还未曾想过。
子依只能苦笑道：“哎，你这小鬼，尽说些胡话，你什么时候才能长大呀！你能告诉姐姐，你这脑袋瓜子到底对什么感兴趣吗？”
子龙认认真真地回答道：“我若说只对仙魔鬼怪之事感兴趣，姐姐信吗？”
长公主十分诧异，她痴痴地望着子龙，这孩子眼睛里晶莹剔透，不染纤尘，仿佛是上天派来的使者，不像是凡人。
“罢了！”良久，长公主叹了一口气，也放下了心中的疑虑，道，“我们该去宴请群臣了。”
这一晚，夜色清明，圆月高照，大恒天子龙兴帝和长公主宴请百官及诸国使臣。
