一个偶然的机会，柳钰萤从一个学姐那知道了她正在参加高自考。也慢慢了解了不是所有的同学都不爱学习，尤其是上两届的师哥师姐们，很多也都是从山城不同的地方考过来的，也是非常优秀的学生，他们到海城来以后面对落差，没有自暴自弃，而是通过高等教育自学考试，来进一步提升自己。
柳钰萤很兴奋，马上根据学姐的指引，开始挑选高自考专业，她从里面选了海城师范大学的汉语言文学专业，兴冲冲跑到书店买来了教材，她觉得，生活又有了新的目标和方向。
白天，柳钰萤按照课程表正常去上课，晚上，她便开始自学高自考的课程。学姐建议她去外面报个辅导班，学校里凡是参加高自考考试的学生基本都在外面上辅导班，如果不在外面上课，一是不理解教材内容，二是考试的时候不知道重点，通过率很低。而且，本身他们白天就还要学习本专业的课程，只有业余时间用来学习高自考的课程，如果不上辅导班，难度太大。
柳钰萤没有钱，也不想再给父母增加额外的负担，买教材和劳务费，已经把她生活费之外不多的那点盈余全花了，她没有多余的钱去上辅导班。不知道哪些内容是考试重点，她便用了最笨的办法来备考，那就是不管什么是重点，把所有的教材，全部从头至尾从背下来，多掌握一些，总不会错。
宿舍每天晚上10点熄灯。熄灯之后，柳钰萤便在公共洗漱间里看书，寂静的夜里，柳钰萤经常被镜子里反照过来的自己吓一跳，脑子里也会闪过无数恐怖片的镜头，尤其是同学们之间会散布很多洗手间的恐怖故事，洗手间有个水龙头还坏了，滴滴答答的水声，在夜里听来，也带了恐怖的意味。柳钰萤每次都努力用书本来驱散内心的恐惧。
后来实在抵不住内心的恐惧，柳钰萤便买了蜡烛，晚上熄灯以后在床上点着蜡烛继续看书。
凌晨是最困的时候，每次困得睁不开眼，柳钰萤便跑到洗手间洗个脸，冷水会瞬间让她清醒。她要抓紧一切时间，争取在最短的时间内通过考试。
每个周末，柳钰萤都会去海城市图书馆自习，在那里，她见到了海城很多大学优秀的在读大学生，大家都利用周末的时间去图书馆阅读和学习，柳钰萤在图书馆的时候是最幸福的，大家都静静地坐在那看书，一起在知识的世界里翱翔，还有很多研究生，利用周末的时间，去翻阅和研究一本本厚厚的专业书籍。
柳钰萤非常享受那个时刻，在学习的世界里，没有中专、大专、本科、研究生的壁垒，大家都是平等的，都按照自己的需求，尽情地吸收着知识的养料。
柳钰萤买了一辆二手自行车，每天在图书馆开馆前便站在门前排队，一直到图书馆闭馆才走。
她不分昼夜、利用一切时间碎片来学习，凌晨两点前，从未睡过觉。基本每天睡三四个小时。
一次，在从图书馆回学校的路上，柳钰萤从一座立交桥的人行道上一路骑下来，下桥以后右边就是一条机非混行的通道，柳钰萤正在默诵一段古文，完全没注意到路边有辆出租车正在拐弯，当自行车从桥上滑下来的时候，正好撞到和拐弯的出租车撞到一起，柳钰萤大脑一片空白，很多年以后，她仍然记不起来自己那次是怎么脱险的，她只知道，等她愣过神来的时候，自行车倒在地上，两个车轮都已经被撞得扭曲变形了，她站在自行车旁边，毫发无损，应该是她情急之下，下意识在被撞到之前，从自行车上跳了下去。
柳钰萤也不记得出租车司机都说了些什么，武侠小说里都有练功练的走火入魔的情节，学习也有。当一个人过分沉浸在一件事情里的时候，真的会忽略周围所有的事情。
自行车被撞报废了。出租车司机在嘟囔了一顿之后就开车走了，柳钰萤那个时候也不知道要追究什么责任，她就知道自己去图书馆，没有车骑了，而自己又没有多余的钱再买一辆。
于是在那之后的很长一段时间，她都跑着去图书馆，她不敢告诉父母，怕父母担心她被车撞，也怕父母埋怨她把车撞坏了。
以后的很多年，想起来这事，柳钰萤才觉得感恩，感恩命运对她不薄，得到了护佑，让她顺利脱险。
而在那不久发生的一件事更让柳钰萤魂飞魄散。
有天晚上熄灯以后，柳钰萤照例点着蜡烛在宿舍学习，不知道什么时候，她迷迷糊糊睡着了，睡着睡着，她忽然觉得脸边热乎乎的，她努力睁开眼，一下子被眼前的景象惊呆了。
床头的蜡烛不知道什么时候碰倒了，舍友的被子和自己的枕头已经烧着了，正呼呼地燃着小火苗，由于是凌晨，舍友们都已经睡熟了。
柳钰萤吓得打了个冷战，她赶紧从上铺爬下来，跌跌撞撞把枕头和被罩抱到洗漱间，打开水管，把火扑灭，看着湿漉漉的被褥，柳钰萤第一个想法是千万不要被舍友和宿管发现，否则就要被罚款了，因为宿舍里面不允许点蜡烛。
也是过后想起来，柳钰萤才觉得后怕，当时她还正值青春年华，从小留了一头乌黑靓丽的秀发，刚到海城的时候，她还梳着两根油黑的大辫子，睡觉的时候，便把头发拆开，散落在枕头旁边，当她醒来的时候，虽然枕头已经着了，但还没有烧到头发，如果她再晚醒一会，火苗烧到头发，后果将不堪设想。
而且因为是夏天，和她对床的舍友盖着毛巾被，头冲床的另一边入睡了。舍友的被子放在柳钰萤枕头的旁边，当柳钰萤醒来的时候，舍友的被子已经被烧了一个大洞，如果舍友那天头是挨着柳钰萤枕头睡的，她也是长头发，如果火苗烧到舍友的枕头上，柳钰萤不敢想象将会发生什么。
经此事件，柳钰萤再也不敢在宿舍点蜡烛了，她把晚上学习的战场，又放到了洗手间，尽管，她仍然会时常感到恐惧，天气降温时，冷风也嗖嗖地从窗户里挤进来，拍打在她身上，考验着她的承受力。但柳钰萤从来没有退缩过，她知道，除了毅力，她一无所有，除了拼搏，她没有退路。她必须用毅力和拼搏闯一条路出来。
