看着父母无能为力又心疼自己的样子，柳钰萤选择了妥协。
她知道，为了把她们姐妹三个供出来，父母吃了多少苦，受了多少罪，能够给她们提供学费和生活费，已然拼尽了父母全部的力气，在他们能力范围内，他们可以咬牙坚持，但是，面对这外面的世界，父母完全无能为力。而且来学校的这两天，因为海城的宾馆贵，父母每天晚上就在学校外面的公园躺椅上随便睡上几个小时，柳钰萤不能看着父母再继续为她受罪了。
柳钰萤擦干了眼泪，答应父母会留下好好读书。
好不容易说服自己，开始好好读书，柳钰萤很快又发现了一个让她无法接受的现实。
从小到大，她们被灌输的思想就是考中专，考上中专才有好出路，中专生是最有前途的，谁家孩子考上中专才算有出息。中专的录取分数要远远高于一般高中。
但是，柳钰萤发现在海城不是的。在海城，学习好的孩子首选上高中，考大学。在柳家沟，谁家孩子考上中专，算光宗耀祖，在海城，谁家孩子上中专，代表谁家孩子不会有什么出息。柳钰萤的中考分数，和周围同学的分数，竟然相差一两百分，这让她更加难以接受，她十年寒窗，努力拼搏，以为自己好不容易凭借自己的努力挤进了优秀的殿堂，身边，皆是精英，人人都是互相学习的榜样，大家努力钻研，竞相追逐，共同迈向更高更快更强的台阶，创造无限光明的未来。
而事实是，周围的很多同学都无心学习，大家把上课看做很随便的事情，不重视课堂纪律，说话的说话，打瞌睡的打瞌睡，请假的请假。而老师也不太管，上完课就走。
这和柳钰萤想象中的学术殿堂大相径庭。也让她大为沮丧，颇有一种老鹰落进了鸡窝的失落感，觉得不止选错了专业，连赛道都是错的。觉得同学们和她都不同频，他们没有远大的志向，没有人生的目标，不是只有学习，才能改变命运吗？不管将来从事什么职业，现在不都是打基础的时候吗？只有掌握了知识，才能有安身立命的本事。父母那么拼命，她们那么努力，才获得了出来上学的机会，怎么同学们都这么不珍惜呢？
除了学习，在生活上，柳钰萤和同学们也截然不同。
她有一个小本子，上面记录了每天的生活费用，因为半年她只有800块钱，这在她们三姐妹中，已经是最高标准了。她需要计划好费用，一个学期大概加起来不到5个月，除去住宿费和学杂费，大概还有500块钱可以支配，一个月100块钱，每天平均3块钱的费用。每天早上一份稀饭2毛钱，一个馒头1毛钱，一分小咸菜1毛钱，大概能花掉4毛钱。午饭和晚饭，食堂里一个素菜5毛钱，一个肉菜一块钱，柳钰萤从来都是打素菜，再加上米饭和汤，一顿大概一块钱。这样全天下来基本保持不到3块钱的生活费，留下一点费用，以备买点学习用具什么的。
柳钰萤看过《平凡的世界》，她非常理解孙少平为什么吃饭的时候总会最后一个去，尽管时代不一样了，大家生活水平提高了，但她在新时代，也面临和孙少平一样的考验，那是物欲和自尊的双重折磨。
中午打完菜，都是回宿舍吃的，每个宿舍八个人。宿舍中间是四张桌子排成一排，一边坐四个同学。舍友们会把打好的饭菜都放在桌子上，一般每个人会打三个菜，两个肉菜一个素菜，互相之间还会换着吃。
每次吃饭，对柳钰萤都是一种折磨，看着舍友们各式各样的饭菜，她从本能上也会觉得馋，除了每天吃的圆白菜，大白菜，她也很想尝一尝桌子上摆的那些鱼香肉丝、红烧茄子、宫保鸡丁什么的都是什么味道，但她知道自己没有资格。大家都是相互交换的，你吃我的，我吃你的，她自己什么都没有，又有什么资格分享舍友的呢？
而和本能的物欲紧紧伴随的，还有强烈的自尊心。那种赤裸裸的贫富差距，每天都把她的自尊心按在桌子上反复鞭挞。舍友们有时会用怜悯的眼光看她，给她的饭盒里夹一块肉，她都会条件反射地立马夹出来还回去：“我不爱吃肉。”
她知道舍友们是好心，但她的自尊心却无法接受。“君子不食嗟来之食。”她可以不吃，但绝不接受施舍。
所以后来柳钰萤索性也和孙少平一样，总是拖到最后才去食堂打饭，等她回宿舍的时候，舍友们都吃得差不多了，她也就快速地扒拉几下，把饭菜赶紧吃完。
每天放学以后，学校的同学们都会去离学校不远的市场上逛游，转一圈之后，手上都会提着大大小小的零食。柳钰萤的舍友们也不例外，面包，火腿，干果，点心，还有其他各种小吃，每天晚上都会堆在她们宿舍的桌子上，舍友们照例或坐或躺，边看小说边吃零食，说说笑笑，打打闹闹。
柳钰萤是从来不跟着舍友们去市场的，她没有多余的钱用来买零食，也不想让自己面对那些零食的考验，她也只是个十几岁的女生，也会馋嘴，也会禁不住零食的诱惑，但她知道，她不能买，零食都那么贵，她们上学的钱都是父母借来的，她没有挥霍的资格。
每到周末的时候，舍友们会相约着去购物街，会时不时买衣服和鞋回来，都是爱美的年纪，每次买回衣物来，她们都会迫不及待地换上，舍友们之间会叽叽喳喳评论一番，还会跑到其他宿舍去展示一番，其他宿舍的同学也会经常穿一身新衣服跑到她们宿舍来，让她们看看好不好看。
柳钰萤是从来都不去逛街的。她知道随便买一身衣服，她一个月的生活费就没有了。
柳钰萤身上的衣服还是开学之前，妈妈特意带她去集上扯了布做的，在老家，只有过年的时候，才会扯布做衣裳，脚上的鞋也还是布鞋。
学校里有录像厅，每天晚上，同学们都会去看录像，彼时，正是港片大行其道的时候，男生们喜欢看古惑仔，女生们喜欢看言情片，看完之后，他们都会在班里或者宿舍里讨论，班里的男生们还会模仿古惑仔的一些行为或动作，女生则会交流一些桥段。
柳钰萤也是从来不去看这些录像片的，一般的录像5毛钱一场，赶上比较热门的录像，要一块钱一场，柳钰萤自然是没有多余的钱去看录像的。
因此，那段时间的柳钰萤，成了的存在，吃饭的时候不和大家一起吃；放学的时候，不和大家一起玩；周末的时候，不和大家去逛街；也从来不和大家一起去看录像。除了教室和图书馆，她几乎不去别的地方。
