将分指拳套扣上，也不忘在左耳上挂上通话用的耳机，海原光贵象征性地晃动上半身做出闪避动作，然后空挥几拳作为热身。
“继续下午的话题。”
“喂，你也未免太穷追猛打了吧，少年。”
“那是因为你八成没有见识过真正的穷追猛打是什么样子的。真正穷追猛打的人，可是会为了一件在旁人看来鸡毛蒜皮的小事穷追到传说之地（迦南）的。”
他一边说，一边调整呼吸。估算到差不多的时候，他突然连续出拳击打沙包，接连不断的打击使其不断摇晃。每天都保持一定量的运动，这差不多是他日常的功课。今天学校的足球训练他并未参与多久就被叫停，现在他打算弥补上这部分缺失的运动量。
真正熟悉海原光贵的人往往会被他超出常人的积极性吓到。他简直就是个闲不下来的人，无论什么时候都在试图做些什么，连一分钟都不想浪费，甚至让人以为是有人在追赶着他一样。
“我记得我已经告诉过你，记录爱丽丝论文的媒体现在已经不在我手上了，除此之外我可没有什么好说的。”
对方抱怨道。
“不过，你至少应该看过才对。我不求知道得详细，我只希望你能将你记得的部分或多或少告诉我一些。”
他依然坚持。
无疑，这和他往日的为人处世态度多少有些不同。在大部分女生的眼中，他一向都很有风度，如此近乎逼问一个应该与自己年龄相差不多女生，至少会超出大部分人的想象。甚至连他自己也觉得这并非他的本意。只不过他仔细权衡之后，觉得这是一件无从选择的事。
虽然没有自夸的意思，但他确实觉得自己很懂得应该如何应付女人。这说起来一点也不奇妙，只是因为他总是能够十分准确地判断出对方眼中的自己是什么样子，从而能够做出恰当的应对，因而他在女生中的人气一直都非常高。事实上，所谓的风度，也就是在这种判断的基础上简单的看碟下菜罢了。
但此时他正对话着的对象，虽然仅仅只有言语上的交谈，却让他感到困惑。
最初的交谈，让他感觉这个交谈对象一定是在隐瞒什么。可当他大致看穿她的真实身份时，这个少女的表现又令他觉得多少有些意外。一开始，他以为这是一个擅长于进行伪装的人。可事到如今，却又感觉仿佛不是这样。
这到底是个什么样的少女？似乎根本就不在于自己，她的言行甚至都和她仿佛和主观意愿脱节。
除了自己的母亲，他还是第一次和这么棘手的女性打交道。
找不到适当的应对手段，那就干脆使用最单刀直入的方法。
当然，他也做好了对方不予回答的心理准备，甚至设想过直接挂断电话的可能。
“……”
可不知为何，回应他的却是长时间的沉默。
对方到底在犹豫些什么？实在有些令人无从判断。
“你在密码学的问题上，有什么了解吗？”
等了很久，对方才问了这么一句。
既然不是拒绝，那无疑就代表着有戏。而且这个问题本身也说明了一个事实，那就是对方所说的论文的作者应该确实是母亲曾经提及到那位爱丽丝。
“不太擅长，倒是少有耳闻，Gematria（注1:）之类的古典密码多少知道一些。”
“那说不定，你还会比我更容易理解一些。你知道大部分的密码系统都不可避免地拥有这样一个概念，那就是密钥。当然密钥的形式多种多样，可以是一个单词，一本书，甚至一段音乐，但无论如何，它都必须是发送者与接受者都知道的除信息本身之外的来源。就像是古希伯来人使用圣经作为他们的密钥本一样。”
“确实如此。”
“那么，所有的密码系统都可以简化其概念，从根本上去分析，无非就是由以下几部分构成。1，有限数量的可能信息。2，有限数量的可能密文。3，有限数量的用于上两者转换的密文。如果画一张图的话，那应该是从信息源开始，讯息通过加密人加密成为密文发送给解密人。这个过程中，密钥源也必须同时发送给加密人和解密人，那是解读制造密文和解读密文的方法。用论文里的话来说，也就是当爱丽丝把密文发送给鲍勃时，必然或者也许会发生的一些事。”
海原光贵的眉头紧紧地纠结了起来。
对方叙述的这个结构，显然与母亲下午对他们兄妹介绍的信息发送与接受结构非常相似。当然这并非是什么巧合，它们在本质上，就是同样的概念。
海原光贵在意的不是这点，而是这段话中提到的“爱丽丝”。
从语境上来分析，对方提及的爱丽丝应该并非是论文的作者，而是密码学中的一个约定俗成的惯例。这类名字本身也有指代，代表的是名字英文字母的开头。开头的字母越接近Z时，此人物的出现概率也就越低……
（嗯？）
想到这里，他忽然发觉了一个问题。
那位爱丽丝的墓地上，双亲用以纪念她而“种”下的那些花朵似乎有些不太对。
在日语的读音中确实很难辨识，不过“Alice”与“Iris”（鸢尾花）是两个完全不同的单词。用母亲的话来说，就是口语思维中不引入纠错的冗余就容易产生错误的程度。难道双亲是在用近似的读音来纪念这位友人？又或者，是在故意模糊两者？
毫无疑问，他的父母在密码与信息这方面都有着相当惊人的造诣。顺着这个思路去思考——
非常奇怪，他还记得母亲说过，在那位爱丽丝还活着的时候，父亲曾经用密码学的“Alice”来开过她名字的玩笑。可在她死后，双亲却以“Iris”之名来纪念她，这究竟是怎么回事？
且不论那位爱丽丝的真名究竟是“Alice”与“Iris”，“Iris”如果不取其历史上希腊文“信使”的含义，纯粹从密码学的角度去分析，这个名字的首字母I在密码学中对应的应该是伊凡(“Ivan”，发行人）或者艾萨克（“Isaac”，互联网服务提供者）。
父母到底是什么样的考虑，才选择以鸢尾花作为那位爱丽丝的墓地的？
“继续。”
暂时将这个念头放到脑海，他催促道。
“别催我，少年。就算是我也需要回忆内容……对了，那些论文有一个探讨的重点，是一个名叫‘马洛里’的名字，这是我记忆中比较常出现的部分。”
马洛里（Mallory），如果在昨天，海原光贵也许真的会把这个名字误认为时某个人。不过，在刚才恶补了一些密码学名词的概念之后，他知道那是另一个意思。
“马洛里”，在密码学中是一位攻击者。与用“伊芙”（Eve）指代的窃听者不同在于，伊芙只是被动地窃听信息，而不会改变信息的内容。可马洛里却不同，他会改变使得信息的内容本身都发生改变，是一位篡改信息的人的指代。
爱丽丝论文的一个重点，是第三方对于信息的篡改，应该至少应该可以确定这一点。
“我知道‘伊芙’在量子密码学里通常是被当做的环境的指代来处理的，那么马洛里在这里指的又是什么？”
着很让人在意，不是吗？如果将自然环境视为第一与第二方，那么能力者难道可说是与“马洛里”很像？
“……”
突然间，对方又一次沉默了下来。
“怎么了？”
“哈，你当我是神仙吗？我本来就不是擅长于这种课题的，能够记得这些已经够不容易了好吗？我毕竟只是个保管者，本来就没有一定要对其有多少了解的道理吧？”
这话听来确实非常有道理，所以海原光贵一时间也没有什么好说。
“不过，仔细想想，除了这些那些论文里还有一个经常出现的词——对了，是‘Legion’这个词。”
“Legion？军团？”
“不，不是这个意思。这只是一个文字游戏，一个缩写，类似于‘Advanced_Electronic_Guidance_Information_System’，这里的‘Legion’是‘Latent_Essential_Garbled_Information_Of_Nod’的缩写。”
嘭！
沙袋发出一声不太寻常的崩断声。
本来在击打中不断摇晃的沙袋几乎在一瞬间停止了摆动。细细的沙粒从一侧倾泻出来，整个沙袋此时仿佛变成了一个巨大的沙漏。
刚好就在这个时候——
健身房的房门从外面被打开了一些。海原光贵迅速挂上电话，转向房门打开的方向。
在今天，在整个双亲和打工的缭乱学生都不在的夜晚，家中只剩下两个人。
小心翼翼地从探出半个身子，熟悉的少女悄悄向着房间里面张望。
明明是在自己家中，有时却显得如此拘谨。这让海原光贵不由地想起她刚刚成为家族的一员时，因为误闯了父母的房间而发生的尴尬事。
少女显然是刚刚洗完澡，长长的秀发还残留着不少水分，柔软的身体更是散发着液体甘油皂的淡淡芳香。身上还穿着松软轻薄的夏季睡衣，隐约可见优美柔和的曲线，简直有种洋娃娃般的可爱。
那过于出色的容貌让人有种不真实的感觉，就像是梦中塑造出来的一样。
不论看多少次，都觉得她未免太过美丽了。而且，也未免过于柔和了。
海原光贵故作随意地耸耸肩，开玩笑似地问了一个问题。
“‘Latent_Essential_Garbled_Information_Of_Nod’，这个词会让你第一个联想到什么玩意？”
并不是真的希望妹妹能够给出什么回答，只不过是在太过柔软的气氛中随便寻找一个话题。
穹乃歪了歪头，似乎有那么一瞬间不理解他的意思。正当海原光贵想要摸摸她的头来带过这个话题的时候，她突然轻启薄唇，编织出一个单词。
“Theory_of_Groups？”
听到这个单词的瞬间，海原光贵有种心底被无数的软刺滚过的感觉。
看似无甚关联，为什么她会想到这个数学名词？从她的迷茫的表情来看，甚至连她自己都不知道为什么她会联想到这个单词。
而且，自己又为什么会有一种好像捡起了某种碎片般的感觉？
还来不及思考，突然间，整个大地都剧烈震颤起来。
（地震？）
在平时，地震不论对于擅长于念动力的他还是能够自由支配引力的妹妹都不会形成任何困扰。不过在穹乃被禁止使用能力的现在，剧烈的震动却让她一时间站立不稳。海原光贵见状赶紧伸手揽住她的身体。
“哎？”
妹妹似乎有些呆然地轻呼了一声，不知为什么俏丽的小脸渐渐染上了晕红。就连海原光贵本人，也对她这种奇怪的反应感到莫名其妙。
直到地震停止之后，他才发现原因。
右手手掌中传来的，无疑是他所知道的最为柔软的饱满触感。
“啊……那个……”
回过神来得海原光贵赶紧抽手后退，结果不慎一脚踩在了洒落一地的细沙上。本来这对他而言不该成为问题，却因为一时心慌意乱的缘故整个身体都向后倒去。幸好健身房内铺设着软胶防滑垫，不然怕是真要摔出点问题来。
结果不论对于他们兄妹中的哪一方来说，都可算是一场从未遇到过的大悲剧。
在地上趴坐着的穹乃和重新坐起身体的光贵，因为总觉得对方样子有些可笑，不禁同时笑出了声。之前那种尴尬的气氛，也就随之被抛到了九霄云外。
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注1：一种古希伯来神秘主义思想。用字母来表示数，并认为同数代表的字母够成的单词之间必然具有关联性。他们用以数字－字母的替换形式来做各种隐喻，甚至用它们来做预言。这其中最著名的事例就是巴比伦与狮子的关系，这一事例甚至被记载进《圣经》中，用以预言巴比伦的灭亡。《圣经》，尤其是旧约中充满这类古密码文，甚至可说是以密码的形式写作的典范。一般认为，希伯来密码体系是人类最早的数学密码体系之一。
注2：Advanced_Electronic_Guidance_Information_System，“空中预警与地面整合系统”的英文全名，缩写为“Aegis”，也就是大名鼎鼎的美军“宙斯盾”系统。这种缩写方式本身也同样来自于密码体系，在电报作为主流的年代非常常见。
PS：今年这换季也来得太突兀了，温度突降的结果就是感冒了。然后更要命的是，居然演变成了肺炎，这回真是有得受罪了。
