周围顿时一片沉默。李保宁脸上愕然。张子铨对马兮彤连使眼色。马兮彤的脸忽然红了。
她这才想起一起喝茶的人中不仅郭老汉是外人，金归燕也不知道他们进藏的真正目的，而她现在的身份是李保宁的下属，正护送李公公进藏，怎能对这位宫中红人大吼大叫呢？
见在场气氛有点尴尬，道一连忙说道：”眼下的税赋虽比故宋时轻，可过些年谁知道呢？刚才郭老不是说，过去十年，茶税从五钱涨到五贯，这样下去，再过十年，岂不就要五十贯，比故宋时还多了？“
李保宁再次愕然。马兮彤感激地朝道一看了一眼。连金归燕也在一旁点头。
“毛少侠言之有理。不仅茶课，连盐课也同样年年增税。从前海盐一引收中统钞九贯，如今已增至五十贯，不过才过去十三年而已。长此以往，着实令人堪忧。”
这时，张子铨开口了。
“自古不论天下兴亡，百姓皆苦。我等在此多说无益，我看这茶也吃得差不多了，时候不早，明天还要赶路，大家还是早点歇息为好。李公公，你看如何？”
李保宁一愣，轻轻点了点头。就这样，道一等人谢过郭老汉，起身回到自己队伍。
张子铨悄悄地对马兮彤道：“刚才你对李公公不敬......”
“我知道错了。“马兮彤打断道，”我保证今后一定以大局为重，可他刚才那样说我大宋，他自己不也是宋人？我实在气不过。“
说着，马兮彤低下头来。
张子铨叹口气道：”李公公自随德祐皇帝北狩，身陷元廷已有多年，免不了受些影响。不过你放心，等接回德祐皇帝，重立宋帜后，他自然会全心为我大宋效力。“
马兮彤点了点头。”但愿如此。“
......
第二天，两支队伍继续上路。这时已是下山途中，再转过一个山包，远方出现了一望无际的平地。金归燕说，那里就是陇右。
从陇山放眼西望，但见大地一片苍茫，几乎看不见树林，却有一座座沙丘，景象与满是庄稼地的陇山东面反差很大。
道一从未到过陇山以西，见此情景，不由心中一紧。马兮彤虽然在临潢草原待了两年，见到的草原都十分肥沃，见此情景，她也不由抽了口气。
金归燕似乎看出了两人的心思，悠然自得地说道：”别看眼前看似荒凉，陇右至河璜一带自古便盛产好马，隋唐以来，中原朝廷得陇右方能抵抗北患，失陇右后便节节败退，乃至失了天下。当初......”
马兮彤见金归燕又有开始卖弄的迹象，连忙请他打住。金归燕也不在意，只是哈哈大笑。
两支队伍下山后，沿着南边的山脚继续向西，又连走了几天，过秦州（天水），入熙州（临洮），一路上果然见到许多养马的牧场。之后他们便来到临洮府。金归燕朝远处的城墙一指。
”这临洮府中有一处地方，几位不可不去，那便是城东的临洮大寺。当年由萨迦法王八思巴兴建，历时四年方成，规模宏大，从东城门直至北城门都是，如今里面僧众过千。“
道一一听，心中开始发慌。他们奉旨云经可是假的，要是去这大寺，里面僧人稍加盘问，他们很容易露馅。
张子铨显然也是同样的心思，他立即说道：”我等有事在身，还是不去了吧。“
金归燕脸上奇怪。”几位既然奉旨运经入藏，理当让沿途僧众知晓皇上的恩德，怎能过临洮大寺而不入？李公公，你说呢？”
李保宁不自觉地望向张子铨。张子铨用眼神说了个不字。
李保宁当即说道：“奉旨运经，若沿途寺院挽留，必然耽搁了行程，皇上也会怪罪。因此还是不去为好。“
金归燕耸了耸肩，不再说话。
很快，两支队伍进了临洮府，却只是穿城而过。快出城时，金归燕说他还是要去临洮大寺一趟，让其余人先走，他会很快赶上来。
道一心中奇怪，他一直怀疑，这姓金的是故意要与他们同行。现在金归燕主动说要离去，就算是暂时的，也让人有点意外。
金归燕拍马走后，两支队伍继续前进，很快出了城。又过了大约半个时辰，后方有几匹马急速赶来。
道一定睛回望，只见为首的是金归燕，他后面跟着三名身穿红袍，头戴法帽的僧人。道一又心中起疑，金归燕怎么把寺中的和尚也带来了？
两支队伍就地停下。金归燕策马来到李保宁面前。
”临洮大寺主持听说李公公奉旨运经入藏，特来看望。只说几句话，绝不会耽误李公公的行程。“
李保宁点点头。于是，众人下马。三名红袍僧来到李保宁近前。李保宁与三人互相见礼，说的是藏语。道一等人一个字也听不懂。金归燕凑到箐儿身边，主动当起了翻译。
”主持感谢皇上送经。他问李公公要送到哪间寺庙去。“
道一心头又一紧，这个问题张大哥准备好如何回答了么？让他松了一口气的是，李保宁从容应对，显然早有准备。
金归燕道：”李公公说，经书要送到萨迦寺去。主持说，果然不出所料，皇上一定是惦记瀛国公。他进藏前在临洮大寺住过一个多月。主持请李公公见到瀛国公时代为问好。“
道一暗自吸了口气。
他记得在普陀山时，听桑波和尚说，一个人要认真去藏地学佛的话，去的一定是萨迦寺。听李保宁的口气，他们要去的果然就是萨迦寺，瀛国公就在那里学佛，张大哥早已打听清楚。
临洮寺住持接着从身上取出一个盒子交给李保宁。金归燕说，这是住持请李保宁带给萨迦法王的东西。
道一一听，又不由吸了口气。桑波和尚也请他带一样东西进藏，却是要交给什么本钦的，而且要避开萨迦法王。道一暗自摸了下胸口。
临洮寺主持继续说了几句话，李保宁忽然脸色一变，再一看，金归燕的脸色也沉了下来，没有继续翻译。箐儿在一旁催促，问出了什么事。
金归燕犹豫道：”主持让李公公转告萨迦法王，说夏督国师正在临洮大寺疗伤。等伤好后，他会与夏真国师一同进藏拜见法王。“
道一听得心跳不止，夏督师兄弟竟然就在临洮寺，多半那个高盾也在，还好自己没去那里。
只见临洮寺主持和李保宁又说了几句话后便行了一礼，转身与另外两个僧人上马走了。李保宁立即告诉众人，夏督师兄弟就在临洮寺。张子铨大吃一惊。
”不好，夏督马上会知道我们刚经过这里，我们得赶紧走。“
梨花说：”他，还有那个官差，不是都收了重伤。箐儿师父说要半年才能好。我们怕什么？“
张子铨摇摇头。”他们万一还有强援怎么办？还是小心为上。“
马兮彤连声附和。于是，众人立即上路，继续向西行。
走不多远，马兮彤嫌茶商队走得太慢，她和张子铨一商量，两人来到箐儿面前，说必须加速前进，不再与茶商队同行。箐儿似乎有点不高兴。
金归燕凑过来说：”不妨，再向前走三四百里，便是西宁州了，茶商队贩茶也就到那里为止。“
箐儿听了只好同意。她去前边与郭老汉说了几句话，又马上回来了。
箐儿对众人说：”郭老听说我们要去萨迦寺，担心我们的马不行呢。“
张子铨一愣。”马怎么不行？“
箐儿说：“我也不知道。我们一起去问问清楚吧。”
于是，几个人一起来到茶商队。
郭老汉说：“我听几位要去藏地，还以为只是到甘朵思，几位的马勉强能行。可刚才小仙长说几位要去萨迦寺。那里可远着呢，而且要翻越千仞大山，远往前走山越高。几位的马肯定不行，须得在西宁州另买当地的马才行。“
”那里的马有何不同？“张子铨问。
”当地马在地势高处气力大，走得动。“郭老汉解释道，”人到地势高处，容易喘不过气，马也一样。“
张子铨谢过郭老汉，然后道了别。几个人快马加鞭朝前赶。到了第二天，渡过窄窄的黄河后，前方两侧出现几座大山，官道从当中穿过，通向远方。
金归燕对众人说：“一进山便是西凉州地界，在过去地势愈发高耸，便是进入藏地了唐朝时文成公主进藏，也是走这条道。”
道一心中一动，忽然说：“这条道除了通向藏地，还能去哪里？”
金归燕脸上一笑。“哪里也不去。”
道一吸了口气，看着他说：”我记得你说要去河西，那么你如何去呢？“
金归燕一愣。”这......不妨不妨。“
”怎么不妨？“道一正色道，”你是否已经错过了去河西的路？若是那样，你还是趁早回头的好。”
金归燕脸上微笑。“既来之则安之。反正我去河西也无甚大事，不如先陪几位去西凉州。”
“我看还是不劳公子大驾了。”道一冷冷地说，“这一路上，已经多蒙公子照顾......”
“何谈照顾？”金归燕打断道，“我刚给几位添了麻烦。在临洮时，若不是我执意要去大寺拜访，寺中也不会知道几位路过，几位爷不必匆匆赶路了。我实在过意不去。“
”你......“道一怒视金归燕。他已经确定，姓金的是故意要与他们同行，其目的不言而喻。
