战马的嘶鸣声中, 赵嘉忘记了思考, 依靠本能策马前冲, 不断地挥舞短刀, 斩杀面前的敌人。
有匈奴的刀锋划过手臂，赵嘉竟然感觉不到疼，而是赤红着双眼，反手一刀砍断对方的手腕, 手臂顺势向前一递, 将刀扎进对方的胸口。
胡骑的数量是汉人的数倍，哪怕众人奋力拼杀, 不惜以命换命, 畜场东西两侧的防线还是接连被碾碎。
匈奴骑兵呼啸着推倒围栏，冲进畜场。
赵嘉满目尽是血红，却无论如何冲不出胡骑的包围, 只能眼睁睁看着匈奴人挥舞着骨朵和短刀，策马冲向羊圈和木屋。
卫绢推开木窗，看到冲进畜场的匈奴人，脸上不见丝毫恐惧。身后传来卫岭长子的挣扎和斥骂声, 少女仅是微微侧过头，嘴角掀起一丝冷笑，继而从木架上取来短刀弓箭, 交给屋内的伤者。
“匈奴人进来了。”少女表情平静, 语气淡然, 哪怕马蹄声越来越近, 也没有半点慌张。
受伤的青壮撑起身，接过弓箭短刀，试了试手中的力气，对少女道：“屋下的地道通向畜场外，把阿青几个找来，带着他们从这里出去。我们还能撑上片刻，足够你们离开。”
听到有逃生的途径，卫岭的长子面露喜色，迫不及待就要站起身。结果刚有动作，腿上的伤口就开始流血，当即惨叫一声坐回地上。想到伤口的由来，看向卫绢的双眼满是恨意。
卫绢摇摇头，对青壮道：“阿青几个能护着自己，我有其他事做。”
“什么？”
“郎君之前同熊伯商议，一旦畜场被破就立即点火。”卫绢站起身，一边说一边走到墙边，翻出用粗布和木杆制成的火把。粗布浸过羊脂，极易点燃。
“这里起火就能传出警讯。城内和要塞无法派兵，至少能让远处的村寨里聚知晓，匈奴人已经杀到郡内。”
“你会死的！”青壮沉声道。
“我不会。”卫绢浅笑。她还等着阿敖来向阿翁求亲，等他来娶她，她绝不会死。
少女话落，将火把插到一边，从角落抬起一只陶罐，砸碎在屋门前。
匈奴人距木屋越来越近，卫岭的长子设法弄断绳索，猛地推开少女，不顾腿上的伤，冲出木门大吼道：“我愿降匈奴，不要杀我！我知牛羊圈，我知道粮食藏处，我可以带路……”
青年叫嚷到中途，突觉背后一阵灼热，转头看去，发现卫绢正满脸冷笑的看着自己，手中的火把熊熊燃烧，正如自己身上的短褐。
“啊！”
青年发出惨叫，就地翻滚，拼命想要压灭身上的火焰。
可惜他越是翻滚，火就燃烧得越旺，橘红的火迅速蔓延成线，很快在木屋前形成一道屏障。战马受惊，胡骑拽住缰绳，硬是无法冲过来。
卫绢手持火把走出木屋，在胡骑尚未反应过来之前，将火把掷上屋顶。
“杀了她！”带队的什长大声下令。
胡骑纷纷张弓，青壮却快他们一步，箭矢由火墙后飞出，胡骑接连落马。
火焰升起，向外传出警讯，却挡不住匈奴的铁蹄。
熊熊大火中，冲过围栏的胡骑越来越多。
卫青带着阿稚几人藏在大车后，遇有胡骑经过，立刻拉开弋弓，不射人，专射马。弋弓虽弱，箭头上却涂着-毒，只要射中马腿，不出两息战马就会发狂，胡人被甩到地上，不摔死也会被疯马踏死。
借大车和木屋遮掩，孩童们陆续杀死五名胡骑。然而，比起冲进畜场的匈奴人，这点数量实在是杯水车薪。
“阿青，怎么办？”阿稚担忧道。
西侧的防线已经彻底崩溃，虎伯熊伯都是生死不知。赵嘉被胡骑包围，同样生死难料。孩童们同长者失散，没了主心骨，心神不定，完全不知道该怎么办。
“别慌，跟我来。”卫青抓紧弋弓，另一只手牵住同伴，“咱们熟悉这里，想办法躲藏，继续杀胡寇！”
“不去地道吗？”一名童子小声道。
“不去。”卫青斩钉截铁，“如果离开畜场，没遮没挡，又没有长者，咱们都活不过今日！”
童子们本能的相信卫青，跟着他在木屋和羊圈之间穿梭。
卫绢丢尽手中的火把，木屋内的青壮皆已战死。有胡骑策马冲过火墙，身体一侧，就要将她拽上马背。
卫绢后退半步，手中的短刀猛然挥出。纵然没有砍断胡骑的手腕，也成功将对方逼退。
胡骑哇哇大叫，不再想着抓人，挥舞着短刀就要将卫绢杀死。不等刀锋落下，两支木箭同时袭来，一支穿透胡骑的脖颈，另一支正中他的左眼。
“阿绢！”
卫川和卫岭的妇人冲到近前，前者拉住卫绢，确认她是否受伤；后者仔细搜寻地上的尸身，似乎在寻找什么。
“阿兄死了。”卫绢对岭妇道。
“死了？”妇人先是一愣，面孔浮现悲色，继而想起卫岭之前所言，问道，“可是同匈奴战死的？”
“是。”卫绢垂下眼帘。
“好。”妇人沉声道，“这样就好。”
三人汇合到一处，很快又同两名妇人相遇，继而找到藏在大车后的卫青几人，由最熟悉畜场的妇人带路，穿过倒塌的木屋，寻机射杀匈奴人。
畜场东侧，赵信挥刀斩杀一名胡骑，和公孙敖背对背，大口喘着粗气。
赵破奴距两人不远，挥舞着一把从匈奴百长手中抢来的骨朵，身上尽是喷溅的鲜血，喉咙里发出咆哮，神情异常凶狠。
“这样下去不行。”赵信再次挥刀，逼退胡骑的进攻，对公孙敖道，“阿敖，郎君受伤了，恐怕支撑不了多久。我引开那些匈奴人的注意，你想法把郎君救出去！”
“你要怎么做？”公孙敖问道。
“我会匈奴话，我假意投降，说我知道粮食和绢布藏在哪里，然后想办法靠近，杀了那个戴牛骨盔的！”赵信狠狠咬牙。他知道这么做很危险，无论成功与否，他都不会有生路。但在这一刻，他没有别的选择。
他曾经发过誓，这条命是赵郎君的。上天为证，他必须兑现自己的誓言！
“阿信，我和你一起去！”赵破奴砸断一个胡骑的手臂，肩膀上穿入一枚骨箭。少年眼也不眨，直接将箭尾折断，任由肩头留在身上，继续挥舞着骨朵，凶狠砸向周围的敌人。
“好，一起，叫上阿蛮和阿方……”话说到一半，赵信突然停住，只因话中的少年都死在匈奴人手里，尸体已经被马蹄踏成肉泥。
一起结伴在草原流浪，一起被赵嘉从乌桓人手中救下，现如今只剩下他和赵破奴两个。
赵信用力摇头，挥去脑中的杂念，握紧兵器，就要开口大叫。
不承想，一阵号角声突然传来，交战双方都是一惊，循声望去，黑压压的长龙由南而来，绵延数里。
“汉军，是汉军！”有胡骑惊慌叫道。
因失血过多，赵嘉的意识逐渐变得模糊，仅凭一股意志支撑，才没有当场倒下。耳闻号角声，听到胡人的叫声，望见被风撕扯的汉旗，陡然间眼眶发热，拼着最后一股力气，用力挥出短刀。
“杀！”
青壮和村人爆发出战斗力，将因汉军到来而陷入慌乱的胡骑逼退数步。
号角声苍凉悠长，汉骑策马冲锋，身后紧随上万步卒，直扑匈奴骑兵。马蹄声隆隆，刀背敲打在盾牌上，杀意直冲天际。
胡骑一阵大乱，哪怕是本部骑兵，此刻也不免心惊胆寒，战意锐减。
“大当户，不能再打下去了！”一名千长大声道。
须卜勇知晓其中厉害，当即命人吹响号角，聚集起本部骑兵，准备北逃和伊稚斜的大军汇合。至于别部和蛮部是不是能跟上，全不在须卜勇的考虑之内。
跟上就算，跟不上更好，留在身后，至少能拖延汉军追击的速度。
听到号角声，本部骑兵立即向须卜勇聚拢，策马飞驰而去。别部和蛮部反应稍慢，加上被爆发战斗力的青壮拖住，尽数被汉军包围，顷刻淹没在箭雨和刀锋之中。
待到最后一个蛮骑倒下，喊杀声戛然而止。
浓烟被风吹散，赵嘉筋疲力竭地趴在马背上，抬手想要擦去脸上的尘土和汗水，不想却抹上数道血痕。
卫青蛾走到赵嘉身边，探手拍了拍他的肩。
赵嘉这才发现，少女的腿和胳膊都缠着布条，半边身子已经被血染红。
“阿姊……”
卫青蛾摇摇头，示意赵嘉不要说话。指了指援军方向，勉强扯出一丝笑容。
明白少女的意思，赵嘉缓缓闭上双眼，等到稍微恢复力气，从马背上滑落，由公孙敖和赵信搀扶着，走到陌生的汉军将领面前。
“嘉谢将军援手！”
程不识打量着眼前的少年，颔首道：“沙陵县民力战匈奴，清点首级，战后论功，我必与魏太守一同上报长安。”
“多谢将军！”赵嘉推开公孙敖和赵信，拱手深深弯腰。
“不必。”程不识双手扶起赵嘉，言军情紧急，他马上就要率军出发，留五十名役夫在此清理战场。
赵嘉再次拱手，随后直起身，目送程不识上马。
大军如一条巨龙，咆哮着奔腾向北。旗帜烈烈，军容威严，气势如虹。
赵嘉立在原地，蓦然间想起，他竟忘记请教这位将领的名号。
“阿多，”卫青蛾突然出声，“只能留下首级。”
赵嘉转过身，望进少女的双眼，用力点了点头。
“阿姊放心，我明白怎么做。”
经过这场厮杀，鹤老战死，赵氏村寨和卫氏村寨减丁超过五成。
大火熄灭后，还能活动的青壮、妇人和役夫一同收敛尸体。若是遇到还活着的匈奴人，不需要多说，直接砍下一刀。再是心软，此刻面对匈奴，涌起的也只有满腔仇恨。
虎伯和熊伯都受了重伤，熊伯更是陷入昏迷。好在畜场的地道中备有大量伤药，依照医匠所言，只要能熬过今夜，不发热，命就能保住。
季豹吊着一条胳膊，季熊走路一瘸一拐，孙媪身上缠着布条，布面早被血染成暗红。凡是活下来的人，近乎全都带伤。
孩童被妇人保护得很好，仅阿谷和阿稚身上有些擦伤，涂上药，半点不影响行动。此刻正由卫青带领，清点还活着的牛羊，填补食水草料。少年们包扎过伤口，帮忙清理废墟，翻找出还能用的器具，暂时堆到羊圈前，交给匠人检查修理。
卫绢顾不得擦去脸上的尘土和血迹，在人群中找到公孙敖，确定少年仅是受了轻伤，终于松了口气。
见少女找来，赵破奴用胳膊肘捅了一下公孙敖，挤眉弄眼，引得后者脸色涨红。赵信发出一声轻笑，沉重的气氛总算是轻松少许。
一处废墟清理干净，卫夏和卫秋帮孙媪准备饭食。
空气中依旧弥漫着烟气，还有刺鼻的血腥味。众人却似毫无所觉，从木盆中抓起蒸饼，开始用力撕扯。
“见多就好了。”一名年长的役夫抓着蒸饼，手里端着羊汤，一边吃一边对卫青等人笑道。
这次被朝廷征召，他心中满是忐忑，万没想到未去要塞，中途被留在沙陵县。
他早年也曾和匈奴厮杀，肩上腿上都有刀伤。如今年老，两个儿子战死，一个断腿不能下田，家中除了老妻和他，再无一个劳力。为了尚且年幼的孙女和牙牙学语的孙子，他真的不想死，也不能死。
赵嘉靠着枣红马坐下，身上的伤都被处理过，涂药包扎起来。因为大量失血，嘴唇和脸色一样苍白。
谢过医匠之后，赵嘉强打起精神，吃下一个蒸饼，饮下半碗热汤。哪怕伤口一阵阵疼痛，也驱散不了涌上的虚弱和疲惫。
在确定畜场暂时妥当，被撞倒的围栏也重新立起之后，紧绷的神经终于放松，赵嘉再也坚持不住，眼前一黑倒在了地上。
云中城下，汉军和匈奴的尸体堆叠在一起，血腥味充斥在空气中，浓重刺鼻。
伊稚斜几次下令强攻，次次都被挡下。麾下骑兵损耗超过三成，却一点不见摧毁汉军的希望。相反，久攻不下，军心产生动摇，被魏悦抓住时机发起突袭，仅率两千骑兵撕开匈奴的防线，一路杀到伊稚斜面前。
这些汉骑的强悍超过了伊稚斜的想象。
哪怕他自认草原无敌，以麾下骑兵为傲，面对这些凶狠到一定境界、仿佛为杀戮而生的云中骑，也不免感到心惊。
勉强打退魏悦的进攻，伊稚斜正要收拢队伍，忽见有千余骑兵狼狈驰来，为首者不是旁人，正是率军潜入云中郡的须卜勇。
见到须卜勇的样子，伊稚斜顿时心下一沉，听他讲到在沙陵县死伤超过千人，更是脸色铁青。
察觉到伊稚斜的怒火，须卜勇本能的生出惧意，忙不迭道出汉军到来，他才被迫撤退，希望伊稚斜能网开一面，留他一条性命。
“援军？”
“足有万人！”
就在两人说话的同时，对面的汉军阵中陡然响起一阵欢呼，紧接着，数面汉旗立起，鼓声隆隆，显然是援军已至。
面对此情此景，伊稚斜再是愤怒不甘，也知道自己不可能轻易取胜，继续打下去，除了损耗麾下实力，得不到任何好处。
盯着云中城的方向，伊稚斜握紧短刀，在须卜勇战战兢兢的目光中，从牙缝里挤出两个字：“撤军！”
