沙陵更卒和云中骑的这场比试, 以前者大获全胜而告终。
云中骑非是不强，也并非不够努力，而是遇上能追着战马加速的非人类，想跑赢纯属于天方夜谭。
最后一名更卒冲过终点线, 歇了十数息之后, 仍有超过三分之一的骑兵尚未跑完全程。
望见更卒撒丫子飞奔, 带起尘土的背影，甭管骑兵多拼命，就是追不上。到头来只能承认一个事实：靠两条腿跑，自己的确不是对手。
然而，最后冲过终点线的更卒迎接的不是欢呼, 而是被同袍各种鄙视。速度竟然这么慢, 服役时必是同队之人带着跑的。
更卒满脸赤红，很是羞愧。干脆一咬牙, 按照服役时的规矩, 背起大盾长戟，绕着营外又跑两圈，轻松越过返回的骑兵。
气喘吁吁、双腿犹如灌铅的骑兵磨碎后槽牙, 额角鼓起青筋, 发誓若非同一正营, 绝对冲上去开片。
浪到如此地步，简直是往人心口戳刀, 顺便往肺里扎两锥子, 不砍不足以平愤！
赵嘉和魏悦重新登车, 命健仆放慢速度，跟着最后一批骑兵抵达营中。
彼时，长石等人早放下断木，背着木盾、长戟和弓箭，腰佩短刀，没事人一般在营前列队。各个抬头挺胸，精神饱满，等待赵嘉检阅。
不想被更卒比下去，骑兵硬是咬牙站起，在队率的组织下，整齐站成数列。
看到这一幕，上郡骑兵和雁门守军都是肃然起敬。
边地常起烽火，尤其和草原接壤的郡县，隔三差五就要和匈奴对砍。
这就导致了边地百姓彪悍的性情。
青壮乃至女子会走路就在学骑马，能开弓就能杀敌。马鞍和马镫出现后，稍作训练，抄起刀子就能跟着正卒冲锋。
优质的兵源，自能催生强悍的军队。
撇开高祖时期，自汉惠帝往下数，纵观边军，云中骑的强悍绝对是数一数二，无论上马下马，都能同匈奴鏖战。
不料想，如此强悍的队伍，偏偏败在更卒手下！
经过数日相处，上郡骑兵和雁门守军皆有可靠情报，在随赵军侯出塞之前，沙陵更卒中仅有部分上过战场，余下多是新傅籍。
而就是这样一支队伍，追随赵军侯深入草原，支援被困的骑兵，劫掠匈奴本部，其后更杀穿左谷蠡王营盘。
现如今，背着二十多斤的兵器断木，将云中骑远远甩在身后！
边地青壮再是强悍，强到这种程度也有些超出常理。
事实上，围观的兵卒并不知晓，沙陵更卒有如此体魄，除了先天条件优越，全靠丰厚的伙食堆积。
在训练期间，一天三顿，顿顿能见荤腥。
这样的伙食条件，别说寻常军伍，连大部分精锐都达不到。
故而，云中大佬们看过更卒演练，知晓赵嘉的练兵方法，赞叹之后，顶多计划练小股精兵，作为刀锋之用，压根没想过在全军推广。
无他，没有过硬的经济基础，实在耗费不起。
马车停在营门前，魏悦先下车，站在车门前。赵嘉伤势未愈，行动仍需小心。不想扯开侧腹的伤口，只能扶住魏悦的左臂，借力步下车厢。
沙陵更卒和云中骑互别苗头，同时以长兵顿地，动作整齐划一。
李当户得到消息，匆匆赶来时，赵嘉和魏悦已经入营。
魏悦正调动兵卒，就地演练冲锋战阵。
云中骑想扳回面子，纷纷抽-出长刀，策马在校场拼杀。听着刀枪嗡鸣，看着战马奔腾，围观者无不热血沸腾，恨不得亲自下场一试。
褒奖过获胜的更卒，赵嘉离开校场，命健仆抬出两头野猪，交给营中伙夫烹制。
名为伙夫，多数是临时上岗。矮子里面拔高个，能烤肉、会炖肉，不至于糟蹋一锅热汤，就能分派来掌勺。
野猪是刘荣遣人送来。
前些时日，刘荣忙于县内开荒，创办畜场，还仿效赵氏畜场搞起了青储饲料，每日忙得脚不沾地。匈奴大兵压境，更是率骑僮登上城墙，协同守军防卫。
随着匈奴退兵，刘荣总算有些空闲，闻听赵嘉从草原归来，重伤之下一度陷入昏迷，自己无法离开，数次遣人来问。
赵嘉醒来当日，即有沃阳县来人，不只带来前临江王亲笔书信，还送来两头口生獠牙、背负鬃毛，加起来超过六百斤的野猪。
野猪的牙和鬃毛都被取下，准备另做他用。猪肉则被带来军营，打算犒赏军伍。
在来之前，赵嘉读过刘荣的书信，既感念刘荣的关心，也莫名有些黑线。
三分之一的问候，三分之一的正事，余下三分之一的内容竟是炫女？
仔细看过两遍，一个字一个字琢磨，赵嘉确认自己没有理解错。将书信递给魏悦，魏三公子的表情告诉赵嘉，吃惊的不只他一个。
历史上，刘荣去世太早，是否有类似属性，实在无法得知。
如今历史改变，则有可能是经历变故，使他的性情产生变化，朝散发“父性光辉”之路大踏步迈进。
无论是哪一种，就刘荣如今表现，赵嘉都要为他将来的女婿掬一把同情泪。丈母娘的考验算什么，有这样的老丈人，才是真正的遇上大boss。
野猪送到厨下，伙夫彼此合计，决定将两头野猪拆解，全部水煮。
猪内脏取能吃的部分，洗净用酱料烹制；骨头斩开，用大火熬汤；猪头火烤，肉拆掉，骨头一并投入汤中。
烹饪方法简单粗暴，毫无技术可言。
赵嘉实在看不过去，命更卒取来一面圆盾，洗净后架到火上。片刻烧热，将切块的肥肉码到盾上，很快就听到滋滋声响。
炼油的香味涌入鼻端，别说伙夫，连赵嘉都忍不住抽起鼻子。
“就这样做，可记下了？”
伙夫连连点头，又架起来两面圆盾，取肥猪肉炼油。炼出的油渣搭配芦菔，制成包子和烤饼。荤油用完部分，余下则被小心收起，准备用于明后两天的膳食。
木条填入火塘，火光跳跃，大块的猪肉和骨头在汤中翻滚，香气诱人。
确定火候已到，伙夫抄起木勺，从汤中捞出大块的猪肉，放到案板上，也不嫌烫，一手按住，另一手抓起短刀，当当当切成手掌大小的薄片，一片挨着一片，码放到事先备好的大木盘中。其后打开陶罐，舀出酱料，均匀的洒在肉片之上。
帮厨的健仆抬来木板，将木盘并排放到板上。
筒骨捞出来，放到陶盆里。肋骨再次斩断，骨节已经炖得酥软，能和肉一起咬碎下腹。
包子蒸熟，和烤饼分别装进藤筐。一名伙夫捧出葵菹，这是不可少的配菜。
待一切准备妥当，魏悦停止训练，云中骑和更卒在木盘和藤筐前列队，闻着野猪肉的香味，口水不自觉分泌。
因李当户在场，围观比试的上郡骑兵也留了下来。雁门守军一步三回头，赵嘉让伙夫分出一锅肉汤，再加两大盘炖肉和一筐包子，给要塞守军送去。
军伍列队领取饭食，每人一只大碗，碗底铺上肉片，浇上一勺热汤，再用筷子串两三个烤饼包子，吃完可以再取。
多出一百多个上郡骑兵，伙夫担心主食不够，临时多蒸出三大桶粟饭，足够填饱所有人的胃口。
赵嘉腹侧有伤，坐在健仆寻来的木墩上。
魏悦和李当户坐在他的两侧，一边用饭，一边交流各自得来的消息。
“郅太守遣人来，言一处边塞出了问题，还需半日才能到。”李当户本该今日启程，奈何郅都被事情绊住，无法当面告辞，行程只得拖延。
“今日有雪，迟一些动身也好。”魏悦道。
李当户点点头，一口咬下小半个包子，嚼了两下吞下肚。
“家君送来书信，言长安消息，太子三月成婚，太子妃为堂邑侯女。”
“此事不是早定？”
“定是定了，可未免有点太急。”李当户压低声音，道，“另有一事，梁王孝太后，请修梁国通长安路，天子未准。其后不久，就有梁王重病的消息。”
魏悦垂下双眸，端起汤碗饮了一口。
“阿悦，你说长安是不是？”李当户话到半截，没有继续向下说。
魏悦摇摇头，道；“我等身在边郡，击胡守边是为根本。长安之事，自有家中长者计较。”
心知他说得有理，李当户很快转开话题，提到冬季练兵之事。
归根结底，魏悦官至部都尉，李当户身为军司马，在边郡能领数千骑，扔进长安却完全不够看。真正能在朝堂角力的，至少要是魏尚、郅都和李广这样的级别。
对于长安的消息，两人只是听一听，长辈问到，或能出策一二。真正实际参与，以目前的条件还做不到。
两人尚且如此，何况赵嘉。
对魏悦和李当户的谈话，赵嘉仅是静听，就自己掌握的线索，将诸事串联起来。联系当前的时间，脑中闪过一个念头，动作不觉慢下来，神情也变得凝重。
从虚岁算，现在的武帝刚及舞勺之年。在这样的年龄成婚，民间都很少有。除非有不得不为的理由。
汉初延续秦制，以十月为岁首。
三人冲出草原时已是初冬，步入景帝中六年。翻岁就为景帝后元年，按照历史发展，不过三年，景帝就会驾崩，汉武帝就要登上帝位。
想到这里，赵嘉不禁想要叹息。
真如历史发展，景帝的身体怕是糟糕到一定程度，太子提前成婚，的确是不得不为。
过了午后，小雪转为大雪。
临近傍晚，有飞骑驰入军营，言郅太守已归，请魏部都尉、李司马和赵军侯前往一见。
三人未做耽搁，安顿好营内，即驱赶车马，以最快的速度去见郅都。
不快不行。
在雁门郡停留几日，他们逐渐了解郅都的行事作风，如果这次见不到，难保明天又会出发巡视要塞，数日不见人影。
藉由家中长辈，魏悦和李当户对郅都算不上陌生，李当户之前还曾见过。
赵嘉则不然。
他对郅都的了解多源于历史，要么就是通过周决曹口述。脑海中描绘的形象，足可止小儿夜啼。
待马车停下，由健仆引路，三人走到稍显简陋的内室。
看到坐在烛火边的中年人，赵嘉不觉愣了一下。
两鬓斑白，面容严肃，或许是多日奔波劳累，神情中带了一丝疲惫。
“坐。”
郅都示意三人落座，待老仆送上热汤，简单寒暄几句，就提及草原之事。尤其是汉骑如何袭击匈奴本部，又是如何踏破左谷蠡王的营盘，冲出包围，都问得十分详细。
“此事当详录于战报，呈送长安。”
以郅都的性格，三人的功劳不小，自是要录其战功，呈到天子面前。
“谢使君。”
明白他的好意，三人皆是拱手。
郅都为人刚正，却非一点不知变通。如若不然，也不会在曹时殴打匈奴使臣后，将其带到景帝面前，明摆着是要维护。
出任雁门太守后，秉持和魏尚相同的理念，一门心思为匈奴减丁。
死掉的匈奴才是好匈奴，断根绝种自是更好。
见到杀出草原的三人，郅都相当赞赏。递往长安的奏疏中，不乏褒奖之词。尤其是赵嘉，对这位能上阵杀敌，于刑讯也颇有见地的少年军侯，郅太守更是生出爱才之心。
回忆医匠所言，郅都的视线转向赵嘉，破天荒现出和蔼笑容。
