菲尼克斯帝国西疆总督府邸，康斯坦丁的房间内。
少年坐在宽大而舒适的椅子中，看起来好像是普通的闭目养神，只有从他不断跳动的嘴角眉梢才能看出，他似乎并不是在休息。
“你的力量确实有所增长，看来那个家伙在教导学生的知识方面，要比我优秀的多，你现在的力量已经可以称为一个真正的术士了。”沉吟片刻之后，科特洛·德·哈特迪尔开口道：“只是我也不能够完全肯定，潜藏在你灵魂中的这种力量的真正性质，或者，我们可以称之为一种力量的衍生品？”
“一句有用的也没有！我是在问你，这种东西到底是什么时候钻……唔，应该说附到我身上的？我不是已经明确的拒绝了那个家伙的要求了吗？”康斯坦丁没好气的回应道。现在，这位巫妖正存在于少年的身体中，据他说，这样可以更好的感应到少年产生的变化。但是显然，这并没有对他的所谓研究起到太大的作用。
“没办法吧？这可是神祗的力量？对于神祗如何应用他们的力量，我并没有太多研究的机会！”哈特迪尔的声音提高了少许，用来表达对于苛责的不满……不过很快便沉默下去，无论过程如何，结果都是一样的，再宣扬别的东西，都只能算是一种借口。
“唯一可以肯定的就是，这种力量是上一次那个家伙给你植入的力量的衍生体……你的能力觉醒，沟通魔网之后，才会产生这样的变化，而不是他再次动了什么手脚。所以你不必担心太多。”再次感应了一阵之后，巫妖从少年的身体中退了出来……返回到灵魂护符中，之后良久，他给出了这样的一个结论。
“这一次你能够迅速连接魔网，看来也有他的一部分功劳……或者，这就像是吟游诗人们常常传诵的那样……一颗力量的种子正在发芽?”
“发芽了还得了！”
康斯坦丁郁闷的一拳锤在桌子上……正在发芽的种子？这样一说，自己不是成了某种培养基？或者对于巫妖来说，多了一种能够使用的力量，就算是一件好事，但是自己可没有什么兴趣去为这种危险的发展感到兴奋——这可不是小时候为了不让孩子吃饭太快而编造出来的类科普故事，一旦有一天，这种子变成了参天大树，自己这个小小的花盆不就只有四分五裂一途了么？
“那家伙……看来准是某个魔鬼或者恶魔！”康斯坦丁恨恨道。
“谁规定了这种手段只有魔鬼和恶魔能使用了？那些自诩为正义的神祗同样也会用啊？只不过通常与下界面邪恶生物赤裸裸的诱惑相比，他们委婉一些。称之为赠送。他们通常都会高叫着，是的，我们是给人们力量，当他们强大的力量到达巅峰时，就可以来到我们身边，成为永恒的存在……其实大部分被他们选中的倒霉蛋都是被过头的力量爆体而亡的！”一旦说到知识的层面，巫妖的兴致就会格外高涨：“不过你这个能力又有所不同……它并非实体，而是更加接近于一种辅助能力，或者说，被法师们称之为专长的力量。也就是所谓精神力的某种应用方法！”
“哦？那不是只有法师才能够拥有的能力么？”这一下少年的兴致倒是被提起了一点……就在进行这个连接魔网的训练之前，尼古拉曾经提到过一些关于所谓专长的话题。似乎说那是法师和术士最大的不同之处。
“当然不是！任何人都可以控制自己的精神力量，虽然不一定会用它来连接魔网！”巫妖从不悭吝对于知识传播：“战士用它来操控肉体，吟游诗人用它来增强音乐的效应，牧师们用它来加强与神祗的沟通……总之各有各的用法，只是你现在掌握的这种，似乎是我从来没有见过的……要不要试试看？”
“这么一说……”少年犹豫了一下，不过还没等他回答，房门已经被撞开了。
“我还以为你会死在外面……真是失望。”完全无视贵族礼节的来到桌前。血精灵砰地一声将手中的托盘扔在康斯坦丁面前，只是上面几样点心的香气倒是足够掩盖语言中的诅咒。
现在一些端茶送水的事情已经完全被委托给了血精灵，开始的时候康斯坦丁还有些担心这个游荡者能否做好这些伺候人的工作，不过后来他发现这个担心完全是多余的——精灵对于美好事物的追求让他们足够成为优秀的茶艺家和点心师，虽然每一次端上东西来的时候，这位小姐免不了在恶言恶语中为自己分上一杯羹。
“嗯，试试看啊……对了，就是你了。”康斯坦丁的眉头皱了皱，他没有去拿托盘中的下午茶，而是将视线移到了精灵身上，忽然笑道。
…………
三个沙漏刻度之后，康斯坦丁与血精灵已经站在公爵府后花园的一处空地上，各自手持武器，遥遥相对。
“好了，开始吧……”康斯坦丁挥了挥手中的剑……当然，他们手中的武器并不是真正的刀剑，而是木刻的替代品，只是血精灵艳红的瞳孔之中，燃烧的斗志却是绝对真实的——“只要你能赢了我，这个东西就送给你……”康斯坦丁之前随便拿出了一件她从费时男那里弄来的宝石胸针，镶嵌在上面那粒红宝石的光华，看来足够刺激血精灵的斗志！
他的话音刚落，精灵已经闪电一般扑了过来！
铿铿的闷响瞬间已经响起，即使心中早有准备，康斯坦丁依然完全无法跟上血精灵的速度，眨眼间，他已经接连挨了三下……这还不算他挡开的部分，而这几下攻击虽然都被身上的简易皮护具挡开，但是仍然让他感到了一阵闷痛！
“康斯坦丁‘少爷’……以你的速度想跟我对抗，还不如直接把东西给我比较快……或者你还想继续让姐姐我出出气？”一轮交错之后，血精灵退后几步，不失时机的嘲笑道。
与这个世界上大部分的武者一样，血精灵的动作简单明了，并没有什么复杂的变化，单纯以爆发力和速度制胜，然而，这位小姐一旦认真起来，康斯坦丁便感受到了与几天前那个晚上完全不同的压力，爱她的下手落点的选择却绝不留情，每一下打击都有效且致命。如果真的被打中，即使只是一柄木刀，也照样会受到相当的伤害！
“不要得意的太早，万事可都是不一定的啊！”康斯坦丁毫不在意的一笑，一个术士在武技上败给游荡者并不值得沮丧，更何况他本来就不是为了这个才跟这位小姐进行比试的。
于是少年把木刀晃了晃，随即伸出一只手，念诵起奇异的符文。
可是精灵看来根本不会给他施展法术的机会，二十几尺的距离在她脚下似乎根本就和虚无相同，几乎在少年举手的同时，她就已经消失在原地，然后出现在另外的一个方向，再次向少年的侧翼扑了过来！
少年的身体看来已经近在咫尺，血精灵手臂一翻，一刀劈向对方的后颈，这一记虽然不能直接断头，但是也足够这个可恶的小鬼昏迷上一个下午，算是能够报一报被种下这个莫名的诅咒的仇……精灵在心中冷笑着。
只是这个动作忽然产生了变化，精灵感觉自己的脚下骤然一滞，似乎有什么东西缠住了她，对于她这样的速度型战斗者，四肢的配合只要稍微紊乱，就会产生很大漏洞，于是那原本朝向康斯坦丁后颈的一击，因为距离不足的关系，只能从他颈侧前一尺左右的地方无力的划了过去，只有带起的微风稍微扬起了少年的灰白发梢！
“这是……搞什么鬼！”血精灵一愣，康斯坦丁这个时候实际上只念出了三个字符，记忆中任何的法术也不可能如初迅捷，她咬了咬牙，试图后退重整进攻姿势，但是却发现那种讨厌的粘滞感觉依然在影响着自己，虽然她全力的后退，但动作却变得比老头子的走动还慢了几分，只能眼睁睁的看着少年手中的木刀挥过来，架在她漂亮的颈侧！
“怎么样？要不要再试试？”少年慢慢转身，露出一个可恶的微笑。
————
有句话是怎么说的？
“有信心是好事，不过要时刻注意，自负是一座深不见底的坟墓，足以埋葬任何一位伟人和智者。”
几天前老管家的告诫，现在被深深地刻在康斯坦丁脑袋里——代价是后脑勺上的一个大包。
“看来这个能力是会降低你的对手的速度，只需要你的一个手势……只是看起来，降低的速度好像和你的能力有关，她的力量并不特别高深，所以效果还比较明显，除此之外，并不是每一次都成功，而且一旦失败，对方就再也不受这个限制了。”巫妖的声音在少年耳边响起，只是那缓慢的语声在康斯坦丁听来似乎带着嘲讽的意味。
“见鬼，事后诸葛亮有屁用？”少年无奈的诅咒了一句。
他两次成功的让轻巧的夜莺变成了蜗牛，但是就在他第三次故技重施时，妮尔温小姐却成功的挣脱了束缚，虽然猝不及防的少年本能的缩了头，但毕竟还是没有躲过那迅捷的一击！……然后，康斯坦丁就发现再也无法用这个技巧束缚住这位小姐了，他只能悻悻地终止了这个比试，将胸针抛给了欢天喜地的血精灵。
“你的实力，似乎还有很大的提升空间……康斯坦丁少爷。”
一个低沉的声音忽然从背后传来。让正在高兴的血精灵猛地转过了身！
少年转过头，注意到距离自己不远处，此刻正站着一个漆黑的身影，对方全身包裹在一套做工精良的黑色全身甲之中，深秋下午的阳光似乎都无法穿透他周围的那一层黑暗……只有康斯坦丁那种带着魔力的目光，才能注意到那面甲深处，一对殷红的瞳孔。
康斯坦丁摸了摸鼻子，用来掩饰心中的惊讶，他认出这是斯科瑞特小队，那三个狮鹫骑士中领头的那位，记得他似乎报过名，不过由于太长而且发音古怪，康斯坦丁并没记住，
但是，对方甚至没有让他注意到……嗯，关键是竟然连以听觉敏锐著称的血精灵都没有注意到对方的到来！要知道，这个骑士身上可是穿着一层厚厚的金属铠甲，他到底是如何移动的？
“我注意到，您似乎使用的是卓尔的弯刀，即使是换成长剑，也仍旧劈砍多过于刺戳……您是否有学习过类似的武技？”狮鹫骑士似乎并没有注意到他的惊讶，只是继续道。
“啊……那个，我学的是正统的刺剑战斗方式，弯刀……只是前几天刚刚买到手，然后随便使用的……不过大概是顺手，所以最近的武技有些偏了。”康斯坦丁挠了挠脑袋。他自然不能说，自己上辈子对于刀的研究多过于剑，因此不自觉的在练习中变形了招数吧？
“随便使用？随便使用也可以有这样的效果吗？”狮鹫骑士的声音中带上了一丝惊讶，顿了顿，他走上几步：“如果不介意的话，康斯坦丁少爷，能否和我进行一个小小的练习？”
康斯坦丁自然是欣然同意，一个狮鹫骑士或者并非拥有赫赫战功——但是他们一定是血海中打过滚的精英，能够得到这样存在的指点，对于武技的进步是有很大好处的……虽然少年知道自己恐怕不会再遇上几天前街上那样的危险，不过，老话不是说，艺多不压身么？
“不拔刀吗？”骑士盯着康斯坦丁手中的那柄弯刀，隐藏在头盔中的红色目光闪烁了几下。声音中似乎有种莫名的成分。
“是的……”康斯坦丁缓缓的拉开架势，收刀归鞘，沉腰坐马，左手握住刀鞘，右手半握半松，虚悬与刀柄上，紧盯着面前的骑士。这个姿势摆的有模有样，传自海外的这种战斗方法经过岁月的验证，确实是一种非常好的攻击手段。
“很有气势的架势，很适合瞬间发动，也可以大幅度放松自己的身体，将力道集中于一点……是考虑了弯刀的性质之后做出的型吗？”骑士随手拿起自己的长刀，凌空一挥，丝丝的破风声中，他同样摆出了一个适合蓄力的姿态：“不过这样的一击或许雷霆万钧，但后续的进攻必然乏力。”
“事实上，这个形式更加适合你手中那种长刀使用，将所有的力量集中于第一记，务求一击必杀。”康斯坦丁答道，他当然不指望自己的这个手法就能击败对方，外表虽然有点模样，但没有钻研过的自己用起来，太过简单笨拙，而无论是力量还是速度，自己都远不及面前的骑士。更重要的是，眼力和经验……
就算是记忆中那些真正的大师，在这个状况下也未必能轻易讨了好，更何况他这个半桶水？“你说的没错，这是不考虑后手，也没有第二击的，不过，他的速度与威力，往往会让人完全无法防御……因此请您多加注意。”
在面对这样的敌人时，攻守兼备显然是起不了任何作用的。
“开始吧。”狮鹫骑士不再说什么，只是随手抖了抖长刀，他的刀并没有出鞘，不过实际上这看来已经足够了。
康斯坦丁应了一声，于是下一瞬间，他手中的弯刀已经在嘶哑的震响中出鞘！带着一道恶风猛扑对方胸口！
骑士咦了一声，向后微微一晃，少年全力的一击便堪堪擦着他的胸甲掠了过去，带出一道长长的火星！只是对方的他的长刀反手之间，已经同时在康斯坦丁的膝盖上点了一点。
虽然只是瞬间的战斗，但是显然已经没有了继续的必要，少年颓然收回弯刀，轻轻的喘息起来，刚才的一刀之中，他确实体验到了那种全神贯注，全力一击的感觉，只是显然，他的身体还不足以发挥出赶超对方的速度——那身铠甲防御力惊人，弯刀绝对不足以贯穿，而如果对方不着甲，自己那一击根本无法击中！
“不用继续了，康斯坦丁少爷……你的力量，速度，眼力和反应都还不错，只是技术上……不过也好，没有被那些低级的规则束缚住手脚，或许日后你会有超出所有人的成就也说不定……”狮鹫骑士沉吟道：“如果您有兴趣，我想我可以给您一些帮助。”
对话并没有继续下去，因为康斯坦丁注意到，老管家沃尔特已经朝这边走了过来，而在他身边，跟着的却是自己的那个弟弟。
“康斯坦丁少爷，希望没有打搅到您的练习……”
老人微微躬身施礼，脸上带着欣慰的笑容，让康斯坦丁的嘴角也翘起了一个弧度……他的任何进步，这位从小看着他长大的老人都是很乐意见到的，即使多么微小也好。这无疑让少年心中感到一些安慰。
不过与之相比，老人身边的那个小鬼可就没有什么好脸色了……这位小少爷依旧是一身白色猎装，毫无表情的面孔，只是，从他那转来转去的眼神上，康斯坦丁发现他显然并不满意于自己跟狮鹫骑士之间的交流……
“请您看一下这个……内勤大臣保罗侯爵，邀请您参加他的生日晚宴，时间是今晚。”
老管家这个时候拿出一张请柬——虽然这一世并没有见过类似的东西，康斯坦丁还是认出了那几乎与记忆中一般无二的玩意儿，只不过这请柬用上好的柔软羊皮包裹着封面，而一手极为工整的装饰体书更是显示着它的不凡。
“哦？父亲大人他为何……？”少年皱了皱眉头。他并没有参加贵族晚宴的经验，更何况这种东西名为晚宴，但实际上却是个绝对的社交活动，
“稍晚些时候，老爷和我需要到军部去一趟，讨论西疆下一年关于粮草和补给物资的问题，恐怕要到晚些时候才能回来，而这种邀请并不需要他本人到场，您和康斯恩斯少爷代表就可以了……”老管家应道，顿了顿，他又轻声补充道：“保罗侯爵这个人的等级并不高，而这次去参加宴会的也并不是什么高级人物，很适合您适应一下这种环境。未来的一段时间里，您恐怕要应付比这大得多的情况，因此，先行适应一下是有好处的。”
“好吧……视线扫过康斯恩斯嘴角那一抹轻蔑的笑容，康斯坦丁点了点头。
