公椰子蟹大只的身长可达半米，而且活蟹的壳色彩明丽，凶猛的八只足十分肥大，足底下侧和脸颊、腹部多有地方呈蓝色或紫色，但不论公蟹母蟹河蟹海蟹，蒸熟了都应该是红色的！这么大一只蟹，壳色十分靓丽，莫非是想让她们生吃？！
刘娟儿抬头看看吓得跳起来的富四小姐，苦笑道：“富四小姐别害怕，总不至于……是活的吧……”富四小姐战战兢兢地坐回原位，富夫人颇为意外地看着刘娟儿“适才看刘小姐好似十分懂得虾蛄的美味？但这么大的海蟹，别说我，怕是我家老爷去南方海边的时候都不一定吃过，莫非刘小姐知道怎么吃？”
虾蛄，也就是皮皮虾，刘娟儿在前世不知道吃过多少，但她不会傻到流露自己的异常之处。富夫人话音未落，刘娟儿已略带几分厌恶地避开了些，满脸僵硬地讪笑道：“富夫人别打趣我了，瞧这虾壳多硬啊！我哪里知道怎么吃？咬进嘴里只怕要磕坏牙了！”见她说得有趣，满桌人全都呵呵地小声笑，倒驱散了不少巨型椰子蟹带来的惊悚气氛。
按说袁夫人应该主动介绍一下这道椰子蟹该如何下口，她正想起身开口说话，却见吴三姨娘捏着嗓子来了个高调“哎哟——这可真是个稀罕玩意儿！要我说光吃吃喝喝有何意思？既然袁夫人做了个巧宗，不如让各位娇客猜一猜这么大只的海蟹该如何食用！我来做庄添些彩头，岂不有趣？”说着，她退下手指上一个水头清亮的白玉戒指，在众目睽睽之下套在主桌那盘椰子蟹的尖嘴上。袁夫人脸上顿时有点挂不住笑，答应吧，显得袁府有意为难客人！不答应吧，又显得严肃古板不会凑趣儿！而且吴三姨娘的戒指已经摘下来了，岂容得她不答应？
诸葛夫人看戏不怕台高，况且她一早就不满袁夫人让段氏这个来路不明的“山王夫人”坐入主桌，觉得这是落自己的体面，忙乐呵呵地摘下腕子上的南珠手镯套在椰子蟹巨大坚硬的前足上“我也来添个彩头，今儿有得热闹！”本坐在一边吃得一脸米粒的诸葛小少爷也来劲了，跳起来连声道：“我也要添彩！母亲，我就把那个花旦的珠花……”他话音未落，已被诸葛夫人一把捂住了嘴。
花厅里顿时一片沉静，袁夫人满腔怒火无处宣泄，尴尬得不知如何是好，心里把诸葛夫人和吴三姨娘骂了无数遍！刘娟儿远远地看着这三个女人一台戏，不动声色夹了块月鱼肉到自己碗里小口品味，虽然她凑近去闻闻已经猜到了椰子蟹中的玄机，但也不会笨到去出这个风头！和袁夫人交好的一个夫人明知诸葛夫人和吴三姨娘这是有意为难，压不下满心愤懑，抬起身来僵笑道：“这是怎么了，不就是一道菜么？既然是整盘连壳端上来的，想来不是清蒸就是白灼？”
吴三姨娘笑得十分响亮“夫人真是太有趣了，您家做螃蟹蒸熟了不该是红色的么？瞧这海蟹的壳上色泽艳丽，且还有一股子水味儿和浓烈的椰子香，必然是生的蟹壳直接过水洗了端上来的！但袁府总不可能用生蟹来待客呀！”那位夫人满脸羞红，恨恨地坐回座位，略带几分无奈地看着袁夫人。
“今儿来赏菊赴宴，本就是讲究个有趣，莫非众位夫人小姐都猜不出海蟹的食用法子？”诸葛夫人连声冷笑道“这倒稀奇！来乌支县之前我就听我家老爷说过，这乌支县虽不大，但食粮诛业遍地开花，在座各位的当家人多有以食从商者，怎会连这点见识也没有？”
这话就有点诛心了，不止袁夫人下不来台，商家女客们也都气得满脸通红。那诸葛夫人得意洋洋，眼珠子一转，凑到正在喂女儿吃鱼汤泡饭的段氏身边笑问道：“不知这位山王夫人可愿跟我们一同凑趣？”
段氏淡淡地笑着抬起身来，伸手将女儿塞进乳娘怀里，居然当着众人的面就开始解腰带！便是故意为难的诸葛夫人和吴三姨娘也被她的举动吓了一跳，刘娟儿猛地扔下调羹直起身来，却见段氏面不改色地将皮腰带兜在手指间晃了晃，众人这才发现她腰上原本还系着一条大红色的丝绸腰带。段氏的声音如大珠小珠落玉盘那般清脆冷冽“我本是个粗人，不懂夫人们的风雅有趣是为哪般？不如也添个彩吧！这腰带的款式有几分新巧，虽不如二位夫人的首饰贵重，倒也算有趣？”
这话说得不软不硬，柔中带刚，且还有几分暗讽之意，气得诸葛夫人当即就白了脸，吴三姨娘响亮地哼了一声。刘娟儿松了口气，恨不得对段氏竖起大拇指！她觉得段氏变得有些不同了，但哪里不同又说不出来。谁知刘娟儿放松得太早，吴三姨娘偏头一笑，暗中扯扯诸葛夫人的衣袖，抬着嗓门娇声道：“哟，这位小姐莫非是要为大家解疑？真是初生牛犊不怕虎呀！这位是……刘小姐？”
胡氏的脸上刷一下变得惨白，鲁夫人面露不屑之色，庞氏略有点担心地看着刘娟儿，富夫人和小姐们纷纷对刘娟儿投来同情的目光。刘娟儿恨不得摔自己一个耳光！她咋就偏要站起来呢？段氏站着，她就算坐着也一样能看到她为啥解皮带么不是？但此时后悔已经晚了，刘娟儿必须迎难而上，而且不能推脱撒娇假装无知！她此时代表的可是乌支县各大商户的脸面！
见刘娟儿笑容不改地朝这边行礼，诸葛夫人心里乐开了花，弯着嘴角讥讽道：“刘家？哦，就是那个开了百川食府的刘家呀！听说刘家是石莲村的乡绅之家，袁大人还称刘小姐的父亲为大善人！咯咯，既然刘家的酒楼名为百川食府，想必是取自海纳百川之意，刘小姐又怎会不懂这海蟹如何食用？我今儿少不得也要跟着涨涨见识了！”百川食府的生意被盛蓬酒楼强压，此事在乌支县路人皆知，诸葛夫人如此为难刘小姐也不过是借机取笑罢了，花厅里的女客哪会看不出来！
“是卤的吧？”一个懒懒散散的憨柔女音平地而起，诸葛夫人皱着鼻子朝不远处的何小姐剐了一眼，却见何小姐摸摸鼻子娇憨地笑道：“夫人别见怪，我是乱猜的！还请夫人们体谅我年幼无知，这么大的海蟹，想来夫人们都是头一次得见，我这个小辈哪里会知道怎么吃？我平日喜欢吃烧卤口味，也就顺口胡说了！”众人恍然，纷纷朝诸葛夫人投去鄙视的眼神。
何小姐说的对呀， 刘小姐不过十一二岁，答不出来也正常！这么稀罕的大海蟹本就难得一见，那蟹壳又是生的，谁知道能怎么吃？别说诸葛夫人有意为难一个小女孩，怕是她自己也不知道怎么吃吧？！诸葛夫人脸上瞬间涨成了绛紫色。
真够意思！刘娟儿感激地朝何小姐眨眨眼，突然转出桌面，在众目睽睽之下漫步走到主桌旁端身福了一礼。所有女客的眼光都如浆糊一般熨帖在她身上，胡氏、鲁夫人和庞氏险些急得跟了上去！她们不明白，何小姐已经找了个台阶，为何刘娟儿不就坡下驴？！莫非是真的知道这大海蟹是怎么个吃法？！
她们猜对了。刘娟儿抬起身来对满脸惊疑的袁夫人微微一笑，突然上前几步伸手拧住了蟹头，慢慢抬起手来轻声道：“小女不才，闻到一股水蒸蛋的味道，还有桂花的香味和红枣的甜味，其中最为浓烈的又属蟹膏和蟹肉的鲜香味，且还有椰子的甜香味弥漫其间！所以……这道菜应该做成了配有桂花膏和红枣的蟹膏蟹肉水蒸蛋，只不过为了取巧而保留了活蟹完整的壳，洗净后作为容器使用！”
所有人都盯着刘娟儿的手，只见蟹头被她揭开后果然露出满满一壳飘香四溢的水蒸蛋！明黄色的蛋羹中凝结着红白的蟹肉和鲜滑的蟹膏，蛋羹沿着边缘用数十颗小红枣妆点了一圈，红枣外又有一圈细细的桂花膏。
“好！”富夫人带头喝彩“刘小姐竟一丝儿也没猜错！刘家的百川食府不愧是海纳百川之府！”
袁夫人大大松了口气，段氏又把女儿山楂抱回了怀里，隔着桌子笑眯眯地看着刘娟儿，刘娟儿也笑眯眯地看着她，至于诸葛夫人和吴三姨娘，她们早已面如金纸！过了大约一炷香的功夫，刘娟儿鸡贼地笑着把赢回来的好东西塞到荣欣手里让她收起来，胡氏又好气又好笑，忍不住狠狠拧了她一把。
宴毕后，不等商家女眷去戏台子看戏，诸葛夫人和吴三姨娘已借口双双告辞，诸葛夫人气得都快冒烟了！她丢了大脸不说，还被他儿子在心口补了好几刀！
适才就在众人吃蟹膏水蒸蛋的时候，诸葛小少爷捧着花旦的珠花凑到刘娟儿面前献宝，还舔着脸笑赞道：“刘家的小姐姐不止长得好看，还这么厉害！你什么时候去京城？到我家去玩好不好？”不等刘娟儿开口客气两句，诸葛夫人已旋风般地跑过来拧着自己儿子的耳朵匆匆告辞！
很快，段氏和山楂终于在戏台边同胡氏和刘娟儿走到了一起，一句话还没说上，段氏先伸手把山楂给塞了过来，胡氏搂着玉雪可爱的女童笑得合不拢嘴！刘娟儿顾不得旁人的眼光，上前搂住段氏的腰身娇嗔道：“真是吓了我一跳！段婶儿是啥时候来的？咋也不给咱家递个信呢？！我铁叔呢？！”她满腔子乡音忍不住地往外冒，段氏笑得合不拢嘴，干脆借着胡氏的遮挡弯腰在刘娟儿脸上亲了一口，又大力搂了她一把！她们压根没有听戏的心情，只想找个地方好好叙旧。
不过柳班的戏竟真如刘娟儿猜测的那样，要么是独角戏，要么是三个人合在同一幕唱些痴男怨女的桥段。
几人漫不经心地听着戏，好不容易忍到众女客告辞的时候，胡氏一直到迈出袁府的偏门都舍不得松开怀里的山楂，刘娟儿亲热地挽着段氏的胳膊来到马车边，错眼只见一个高大强壮的身影疾步前来。
刘娟儿看不清李铁脸上的表情，或许是因为背着光，或许是因为眼泪模糊了她的双眼。相比几年前，李铁脸上多了一圈黑硬的络腮胡子，更添了几分刚毅的男人味，但他斜飞的凤眼还是那么明亮有神，笑容还是那么和蔼温柔！
“铁叔……”刘娟儿心中一片酸软，眼泪不受控制地往外冒。
李铁一言不发地将蒲扇大的手掌扶在她肩上，胡氏激动得嘴皮子直打哆嗦，段氏抱着山楂温柔地笑着。刘娟儿抽抽鼻子，垂头擦了把眼泪，待抬头时，却绕过李铁的腰侧看到虎子正在不远处和另一个人低声交谈。
那是……刘娟儿眨了眨眼，满脸意外地看着那个搂着大包袱、身穿葛布衣裤的三十多岁汉子。
此人竟是肖末！富味楼的蜀菜大厨！刘娟儿都快傻了，不知这接踵而来的一桩桩意外之喜算是怎么回事儿？！
袁府门前毕竟不是说话的地方，众人很快就坐上马车直奔百川食府。R1152
