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虽然被人泼过一桶厨余，但新定做的马车洗刷干净后依旧好使，套车的新马瞧着也健壮得很，刘娟儿搂住马脖子轻轻抚摸着麻麻点点的马背，笑眯眯地对套车的虎子娇声道：“哥，你瞧，蹄子选的马儿还是不错的，你就别生他的气了！咱们还是快些赶车去送点餐吧！赶早送完就能早点儿去找梅花姐姐，她既然是点明了要咱俩去天羽阁一晤，肯定是有啥要紧事儿，顶好是别耽误了！”虎子沉着脸套好了车，朝车厢里层层叠叠堆聚成山的食盒探了两眼，轻轻点头道：“你坐上去守着食盒，我呆会子赶快些，你可得当心护着别给碰翻了！咱们送完别的订餐后直接去天羽阁的后门，我估摸会有人出来掩护咱们上二楼去见梅花的！”
刘娟儿一边“恩恩”地点头一边小心地挪开一叠食盒，待她坐稳后，虎子一摔缰绳，憋屈了大半晌的马儿急不可耐地踏蹄飞奔，速度虽快，却跑得十分稳当。虎子满意地瞅着马屁股，心道，蹄子虽说大意了些，但他也算是受了无妄之灾，好在今日午膳定餐的一大半是舵口边来的商船，另一小半有二十份是天羽阁定的，其余也都是北街街坊所定，至少不用再去南街寻晦气了！思及此，虎子的心情也松快了不少，一边赶车一边琢磨着是不是让水鱼帮替酒楼弄点小飞鱼回来。坐在车厢里的刘娟儿却没那么自在，她总觉得屁股底下有什么东西硌得慌，为了怕翻倒食盒，刘娟儿一手稳住面前的茶桌一手朝下后方掏摸，掏了半天，竟掏出个碧莹莹的翡翠戒指！适才洪响被虎子骂懵了，只顾着道歉，也没把盛蓬酒楼使的套路给说清楚，刘娟儿想不通这玩意儿是打哪儿来的，只好先收入荷包。
约莫过了小半个时辰，马车渐空，虎子来去匆匆，即便是被人扯住衣袖询问百川食府何时开张，他也只摆出一副笑模样，含含糊糊地以有人等送餐来推脱。舵口边的商船随时可能启程离岸，他们这是一篓子买卖，刘娟儿不放心把食盒和食具扔下，便对接餐的伙计解释了一番，麻烦他们把食盒提上船挪出餐点后就地还回来，虽说惹了些抱怨，好在菜色汤饭都美味，订餐的东家也就不计较这么多了。另外那些北街的街坊，刘娟儿都是说好了入暮前来收碗筷食盒，横竖离得近，也不怕收不回来。“这些物什可都是压着本钱呐！”刘娟儿一本正经地对虎子撇嘴道“咱倒腾一个大酒楼用去了大半家底，这里里外外人工杂项哪儿不用花钱？虎子哥可别穷大方，只要是咱酒楼里的东西，一双筷子都不能轻易丢了！”
“我懂！我懂！我这不是怕耽搁了么？！”虎子被刘娟儿碎碎念得没了脾气，飞快地冲进车厢里把收回来的食具和食盒都归置好，又一步跳出车厢爬到马屁股后面，调转马头在北街面上风风火火地兜了一圈，很快就送完了别家定的餐点。等马车行驶到天羽阁隐蔽的偏门外，一个婆子早就在此候着了，她不等马车停稳就催促几个伙计去接食盒，待伙计们跑了个没影，这才对虎子丢下个眼神，暗示他和刘娟儿一趟跟着自己走。三人绕过人多的地方，跟做贼似的偷偷摸摸上了二楼，堪堪走到一处偏房门口，婆子就在门板上敲了两下，一语不发地转身离去。
虎子和刘娟儿被婆子的举动弄得紧张兮兮的，正准备敲门，就见一个身段修长的丫鬟冒出头来，笑眯眯地招手让他们进去。刘娟儿刚一迈进房门口就惊艳得瞪大了双眼！只见这天羽阁二楼中段的偏房内布置得十分精巧别致，象牙制的步摇床上罩着七色纱幔，桌椅案几皆是名贵的紫云杉质地，漆面染成云白，就如仙宫里的朵朵浮云。另有内衬书画的横屏插屏，花瓷质地的灵鹤香炉，乃至女儿家喜欢的裹花皮球、全套西洋木偶等小玩意儿。墙面上挂着一副裱框的仕女图，凑近看方能发现是刺绣所成！房内靠窗的蒲团上还卧着一只雪白慵懒的狮子猫，当真比大家闺秀的闺房也不差什么，无一处不显贵，无一处不明媚。
鲁梅花穿着家常的荷粉色薄褙子，淡青色的薄纱腰带外挂着一条白玉串珠，珠子细小，打侧腰处垂下一块鸡血石裙压，下身系着雪白襦裙，显得十分清新秀雅。虎子打一落座就直愣愣地看着鲁梅花头上的三小髻，目光灼灼如火，羞得她好半天不敢抬头。刘娟儿干咳了两声，撞撞虎子的胳膊低声道：“女儿家梳三小髻代表良缘已定，你明知道梅花姐姐对你的心思，就别大喇喇盯着人家看了！看得人家多不好意思呀！”虎子傻兮兮地咧嘴一笑，依旧舍不得挪开双眼。鲁梅花无法，只好顶着虎子火炭般的目光转到门边对两个贴身大丫鬟好一番叮嘱。
没过多久，两个丫鬟各自捧一个摆满碗筷的托盘守在偏房门外，若是有人来问事传话，她们便以伺候小姐用膳来回绝，若是遇到比较要紧的事，她们便一人转回房去传话，一人挡在门外，而假装回房传话的那个丫鬟也不过是虚晃一圈就迈出门来。她们本就是吴二夫人给鲁梅花安排的左臂右膀，甚至可担当谋士幕僚之职，凭她们自己的本领便足矣清断天羽阁内的大小事务，更何况还有经验老道的掌柜管事和账房等人坐镇，自不用鲁梅花事必躬亲。但为了让鲁梅花这个女东家在工人们面前树立威信，装装样子糊弄一把还是必要的。
眼见自己的哥死死盯着人家大姑娘看，刘娟儿觉得太丢人，忍不住狠狠搡了虎子一把，好歹令他醒过神来！虎子抓了抓后脑扫，一脸讪笑地寻了个圆凳乖乖坐好。刘娟儿因做小伙计打扮，也不好挤到鲁梅花身边去摆亲香，只好忽闪着明亮的秀目对她轻声埋怨道：“梅花姐姐，你让我进来也就罢了，我横竖不过是个未满十二岁的小伙计嘛！但是虎子哥……那事儿还没过定，我哥可是外男呀……若是让吴二夫人知道了不高兴，不同意你们这门亲事了可咋办呀？”语毕，她又干笑着朝虎子探了两眼，见他满身不自在，黝黑的面庞上似有一丝可疑的红晕若隐若现，刘娟儿好歹松了口气，不必担心他做出什么伤风败俗的事儿来。
鲁梅花呐呐一笑，满脸羞红地捏着秀帕子不停绞动，好似想说什么又觉得难以开口。“要不然……我、我还是去一楼的茶室里候着……”虎子惴惴不安地抬起身来，挪开几步就想朝外走，却见鲁梅花“呀”了一声，轻轻摆手，笑靥如花地安抚道：“瞧你……着什么急呀！快坐着吧！母亲不会怪我的，这不是还有霞烟和素帛在门外候着么？小娟儿，你还愣着干啥？快让你哥坐着！”
“哦……”刘娟儿刚刚一点头，却见虎子已几步迈到窗口边，屈身在那只狮子猫的脑袋抚了两把，背着头低笑道：“好家伙！你们也不怕上好的绸缎被猫儿给扰破了？不过这猫儿长得可真得意，瞧着比咱家的大头菜要好看多了！恩恩……毛也柔软得很……咦！咋还这么亲人呢？”那只雪白的狮子猫本来就是被人专门驯养后才转卖到贵夫人和小姐们手中的，野性全无，不仅不会毁坏家伙什，且还颇能撒娇卖痴逗趣儿！许是见虎子面善，那猫儿竟攀着他的衣袖一路凑进他怀里，喵呜一声，伸出粉红色的小舌头在虎子的下巴上亲昵地舔了几道。
刘娟儿瞧那猫儿有趣，嘻嘻一笑，正打算也凑过去玩弄一把，却见坐在自己对面的鲁梅花满脸通红，就跟脸上罩了一块喜帕似的！这是咋了……刘娟儿的眼珠子滴溜溜一转，她很懂猫儿的脾性，如果这只猫平时就如此亲人的话……那估摸是也爱对着鲁梅花的下巴舔来舔去，或许还会舔到嘴唇上呢！这么一来，虎子哥和梅花姐姐不就通过这只猫儿来了个间接接吻么？思及此，刘娟儿的小肚子一阵抽搐，她好不容易才忍下笑意，忙抹了把脸对虎子招手道：“虎子哥！咱们过来是有正事要谈的！你去逗弄那猫儿干啥呀？等以后梅花姐姐把这猫儿当成嫁妆给带到咱家去，你爱咋逗弄不成呀？！梅花姐姐，你是要说啥来着？”
“这只猫我也喜欢，可不打算当成梅花的陪嫁送到你们刘家去！”一个婉转的女音平地而起，吓得虎子和刘娟儿双双一愣，那只狮子猫两下从虎子怀里挣扎落地，摇着毛绒绒的大尾巴朝步摇床边凭空出现的一个美妇人晃身而去。那妇人对目瞪口呆的刘娟儿柔柔一笑，一边屈身抱起猫儿一边轻声道：“小娟儿是吧？我听茗江说起过你，听说刘家小女好容色，今日一见果然不假。”这就是吴二夫人？！刘娟儿忙展出一脸甜笑，悠悠起身福了一礼“吴二夫人过奖了，我说茗江姐姐怎么长得那么好看呢？原来是因为有这么一位国色天香的母亲呀！”
“瞧这张小嘴，就跟抹了蜜糖似的！”吴二夫人吃吃笑着，微微错身用脚尖蹭开步摇床边的一扇小暗门，抬起下巴对虎子努嘴道“快带着你妹妹跟我走一趟吧！梅花，你也来，走之前别忘了对霞烟素帛交代一声。”就这样，虎子和刘娟儿也来不及多想，稀里糊涂地跟在吴二夫人母女身后进了那扇小暗门。暗门背后是光线阴暗的楼梯口，木质的阶梯螺旋朝下，四人前前后后地走到阶梯尽头，鲁梅花越过吴二夫人推开了一个黑不见影的拱形小门，刺目的日光冲门而入，刘娟儿这才发现拱门居然直通天羽阁背后的一个胡同！由于摸黑走了一段，刘娟儿有点不适应光线，迈出拱形小门时没留意脚下的门槛，一个趔趄扑倒在虎子背上。
“当心着点儿！”吴二夫人似乎习以为常，几步下到胡同里对刘娟儿招手笑道“多走几次就习惯了……咦！这是……”她脸上突然一僵，几步转回刘娟儿身边捡起一个绿莹莹的小玩意儿“小娟儿，这是从你身上掉下来的吧？你怎么会有这枚翡翠戒指？”刘娟儿好不容易被虎子拉着直起身来，一脸茫然地抬头道：“这戒指呀？我是在咱们酒楼新定做的马车里捡到的，也不知道是打哪儿来的，我原本打算回去以后就交给秦捕头去找失主呢！吴二夫人，你认得这个戒指吗？”
吴二夫人不自在地抿了抿头发，五指把玩着那个戒指，过了片刻才低声道：“这是上好的碧翡质地，价值不菲，很像我认识的一个夫人的心爱之物……这么着，小娟儿，大虎，这戒指先让我带去给那位夫人瞧瞧，就不麻烦你们去找秦捕头了！若是那位夫人遗失的，我择日再来替她道谢，若不是，我就让家丁直接送去衙门，你们觉得如何？”虎子对此物一概不知，也不好发表意见，刘娟儿虽说有些疑虑，但想着吴二夫人也不至于贪这么个小玩意儿，干脆一叠声应下了。(我的小说《重生美味佳人》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“ ”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)r1152
