虎子在木片圈着的沙盘中写下一个“大”字。
刘娟儿和麻球、豆芽也在自己面前的小沙盘中跟着写，如这类结构简单，从古至今笔划相同的字，刘娟儿实在学得百无聊赖。
刘娟儿一口气写了十个“大”，皱着小脸对虎子说：“哥，你每天多教咱几个字吧！最少让咱们学会写自己的名字呀！”
虎子瞪了她一眼，一本正经地说：“还没学会走就想飞了？小儿开蒙都是从三字经、百家姓学起，我已经额外多教了些常用字了，你咋还没个够？再说了，麻球红薯豆芽这些能叫名字吗？等他们长大一些，少不得要换个正正经经的名字！现在学会了有啥用？”
坐在一边晒太阳的善婆婆柔声笑道：“让他们学吧！你们家现在做小食买卖，多学些吃食的写法并无坏处！再说小娃们最嘴馋了，学这个肯定特别得劲，是不是呀？小烧饼？乖麻球，你得带头学好，再让红薯馒头和大葱小葱也跟着学，虽说女子无才便是德，但小女娃认得几个字总是好的！”
麻球抬起笑脸响亮地应了一声：“嗳！我一定让他们好好跟虎子哥学！奶，等咱长大了，就依着奶的姓起名字！咱就是您的亲孙儿！”
“乖！”善婆婆抚摸着团在她腿上沉沉酣睡的大头菜，笑得合不拢嘴。
刘娟儿脑中依次闪过善麻球、善豆芽、善馒头、善红薯、善大葱和善小葱这些古怪滑稽的名字，不禁咯咯大笑，笑得差点掀翻了沙盘。
“啧！你看你……”虎子探过身来帮她将沙盘重新归置好，又气又爱地轻轻敲在她的小脑门上“都怪你臭显摆，把家里七日用的肉菜给一顿用了，咱自己还一丁点都没吃到！本来还想买几幅便宜纸笔让你们学着写字呢！现在可好！你又要吃好的，笔墨纸砚又贵，只好用沙盘了！傻眼了吧？小样儿真活该！”
刘娟儿捂着发红的额头，撇起嘴瞪了他一眼，一面用树枝在沙盘中写写画画。一面不服气地小声嘀咕：“哼！要不是我的家常菜好吃。程爷哪会那么大方？小小一张方子就给价五十两，那不比几盘菜值回价？”
偏偏爹娘和虎子都要她长记性，不许她养成爱显摆手艺的坏毛病，因此家里改成三天吃一次肉菜，气得刘娟儿直翻白眼。
虎子板起脸，又敲了她的额头一记“哪来那么多歪理？爹娘管教，就得受着！”
真是好心没好报呀！咋没人理解我的良苦用心呀？刘娟儿心里叫苦连连。
其实刘树强、胡氏和虎子私下里瞒着她深谈过一次，胡氏觉得刘娟儿天赋异禀，早慧过人，若不严加管教。就怕她以后心气越来越高，迟早起什么不该有的心思。虎子和刘树强理解她的用心。都赞成对刘娟儿严加管教，不再一味宠溺。
可怜刘娟儿就这样被蒙在鼓里，她若知道实情，还不知会怎么哭笑不得。
白奉先留给善婆婆的抚养费充裕，胡氏自然不能让她也跟着吃不好，就怕以后落人话柄，于是每餐都单独给善婆婆和几个娃儿准备好饭好菜。
麻球这小不点倒还挺有良心。左一个鸡腿，又一个鸭头地塞给刘娟儿解馋。
刚过晌午，日头正烈，好在这年代还没有全球变暖问题，并不如前世的夏日那般炎热，虽然没有空调风扇等降温电器，刘娟儿也觉得过得去。
刘树强虽然嘴里答应胡氏不过分地宠刘娟儿，心里却怎么也放不下，他怕小女儿受不了热。就从山民手里买来几根又粗又长的毛竹，趁着午后清闲，在院子里挥汗如雨地劈竹子，打算给刘娟儿做一个小竹床。
红薯和馒头无心学认字，就呆在刘树强身边帮他拾掇砍好的竹子。
大葱几天前就缠着胡氏学针线，此时正和小葱一起呆在房里练习打平针。
刘娟儿抬头看了看刺黄耀眼的日头，凑到虎子身边低声问：“哥，你和爹不是要去送程爷离县吗？是不是该准备动身了？”
虎子没甚表情地点点头，见刘娟儿一副欲言又止的样子，又轻笑着刮了她的小鼻子一把“瞎想些啥呢？小小年纪咋这么多心思？”
“没啥……我就是……”刘娟儿犹豫片刻，还是忍不住轻声问“哥，你心里是咋想的？爹说你打小就是个拧脾气，你咋能那么痛快就同意把方子给卖了？”
虎子低下头不作声，手里的树枝上下游移，在沙盘上笔划连绵，刘娟儿凑过头去，只见沙盘上写着横平竖直的八个大字——“無妄之災 消災減禍”。
刘娟儿讪讪地背过脸去，一股酸气堵在喉头，心里猫抓似的难受。
“怎么？你认识这几个字？”虎子疑惑地抬起头，扶住那单弱的小肩膀，妄图将她别过身来。
“哥，我有件事儿要告诉你……”
“有话就说，哭丧着脸做啥？”
“那个……”刘娟儿咬咬牙，俯在虎子耳边小声地将自己如何碰倒马豆莲，又如何用摔碎的马豆莲做了三个凉饺，凉饺如何让花姐儿产生了误会种种前因来了个竹筒倒豆子，一点细节也不偏的统统对虎子坦白。
虎子的脸色越来越黑，额头青筋暴起，手中的树枝咔擦一下被捏成了两段。
刘娟儿白着小脸缩到一边，闭上双眼准备接受他的大发雷霆。
本来好好在一边练字的麻球和豆芽被虎子满脸阴云的怒容吓了一跳，不自觉地抱着树枝挪开几步，麻球一溜儿爬起来飞快地跑到刘树强身边求援。
“我错了……可我不是故意的……”刘娟儿见虎子气得不轻，只好泫然欲泣地瘪着嘴，小手紧紧绞着衣角，一副我见犹怜的小模样。
刘树强抹着满头大汗走了过来，见刘娟儿一副要哭的样子，便对虎子沉着脸怒斥道：“好好的教认字，咋又欺负你妹妹呢？你都多大了？堂堂男子汉，可不兴这么小心眼！娟儿，你咋惹你哥生气了？快给你哥道个歉！”
“爹，你自己问问她都干了些啥好事！”虎子陡然起身。怒气冲冲地向小厨房走去。这边刘树强丈二和尚摸不着头脑。俯下身轻声问刘娟儿是何缘故。
刘娟儿醒了醒鼻子，小声将凉饺月儿弯的事件始末又重复了一边，说道最后，忍不住又惭愧又委屈，滚了满脸的泪珠。
“唉……你这娃儿真不懂事！看你娘说的没错吧？咱就算能做，也不好随便显摆厨艺！你当时和爹说一声不就完了，也就不会有之后那么多祸事！”
刘树强叹了口气，放下柴刀安慰地摸了摸刘娟儿的小脑袋。
“当时表叔表婶对咱那么刻薄，我这不也是怕爹娘受委屈吗？我哪知道马豆莲是送到那个疯女人手里的？虎子哥因为这事被爹打一顿，我难道不难受？”刘娟儿的鼻头通红。一脸委屈，索性低着头嘤嘤地哭了起来。
“怎么了这是？”胡氏闻声而来。心疼地将刘娟儿搂进怀里。
刘树强见其余的小娃儿都一脸无措地看着她们，便抢先一步将胡氏拉回房中低声交谈。刘娟儿揩干眼角的泪花，略过麻球和豆芽他们关切的眼神，默默地将虎子的沙盘拢在一起归置好。
“你给我进来！”
虎子从小厨房里探出头，横眉竖目地冲刘娟儿大吼一声。
刘娟儿浑身一抖，瘪着嘴磨磨蹭蹭地朝小厨房走去。
虎子拽着她的衣袖将她拖到案板边，对着案板上的江米和红豆沙抬了抬下巴“米是磨过了的。快点动手！你那什么月儿弯，一点不差地给我做一份出来！”
刘娟儿一脸疑惑地看着他，刚想开口问，却见虎子狠狠瞪了她一眼，兀自坐到桌边，铺开笔墨纸砚埋头写着什么。
半个时辰后，刘树强赶着驴车，拖着一双儿女朝挨着西街的南大门驶去。
紫阳县的南大门是通往官道最近的出口，此处一向车流拥堵。一辆接一辆大大小小的马车只能排队在南门口限时放出，否则官道上会多出不少行车事故。
程爷要娶花姐儿为填房，未免新夫人名声不好听惹人闲话，便决定回京城的主宅拜堂过礼。程爷本来也只是来紫阳县的别所小住，却因对花姐儿心有所悦，一下足足住了有大半年。
刘树强一家三口赶到南门口时，即将放行的一批马车已经蠢蠢欲动。
虎子一眼认出福禄斋的字号，急忙让刘树强停车，拉着刘娟儿走了过去。
尚未走到福禄斋的马车跟前，虎子低下头凑在刘娟儿耳边叮嘱道：“记得怎么说吗？可别说错了嘴，那就白瞎了你自己费的一番功夫了！”
哼！还不是你逼着我费的功夫！刘娟儿轻声一哼，搂紧怀里的点心匣子蹬蹬地朝马车走去。那车夫见来人脸嫩得慌，一脸诧异地扭头朝马车里喊了声爷。
程爷掀起布帘，只见虎子一脸淡然地对他拱手而立。
印有福禄斋字号的马车好几辆，一辆跟在一辆后头，刘娟儿闻到跟在程爷马车后的那辆马车里传出淡淡的香粉味，心知目标在此，便几步走了过去。
那车夫正要开口询问，刘娟儿已经俏生生地站在马车布帘一边，一脸调皮地笑道：“哎呀！以后再也吃不到那么难吃的红枣莲子汤了！”
布帘猛地一抖，露出花姐儿气急败坏的怒容。
她的身着白色襦裙，交领死死封在喉间，脸上只轻轻敷了一层香粉，素眉素颜，反倒清丽灵秀了不少。只是眉宇间凝着化不开的阴郁，气色谈不上好。
刘娟儿双手捧起点心匣子，一脸诚恳地说：“好歹认识一场，程爷待我家很好，以后您就是程爷的新夫人了，也是我的长辈！咱就别再提以前的事儿了！这是我亲手做的小点心，名叫月儿弯，您要是赶路饿了也可以垫垫饥！”
花姐儿接过匣子，淡淡冷笑道：“程爷也夸你厨艺不凡，我自然要见识见识。”
刘娟儿错眼瞧见虎子站在三丈开外的地方，对程爷恭恭敬敬地双手呈上一封信函，刘树强静立在虎子身后，笑得一脸卑谦。
回头只见花姐儿一脸呆滞地看着虎子的侧影，似有千言万语难以言说。
刘娟儿眼中一闪，口吻活泼了几分，笑嘻嘻地指着那点心匣子对花姐儿说：“这味点心是我自创的！以前在点心作坊的时候，有一次我不小心打翻了虎子哥做好的马豆莲，怕他打我，就把那摔碎的马豆莲揉开来，捏成了三个小凉饺！”
花姐儿微微一抖，就手揭开点心匣子，只见里面排放着一个个元宝形的雪白凉饺，凉饺的肚子上隐约透出漆黑的豆沙馅。
“这是……你做的？那次……那次也是你做的？”
花姐儿一脸愕然地看着刘娟儿，素手轻颤，十指头紧扣在匣子两侧。
“对呀！”刘娟儿点点头，一脸郑重地说“我做的月儿弯可好吃呢！夫人你吃过吗？你若是吃过一定不会忘了这味道的！”
马车踢踏前行，福禄斋打头的马车里，程爷正一脸赞叹地翻看虎子书写的信函，通篇读下来，只觉得此生字迹端正，品性端良，是个可造之才。
排行在第二位的马车里，花姐儿一边嘤嘤抽泣一边小口品尝月儿弯，嘴里混着豆沙的香甜和饺皮的软糯，还有眼泪的咸苦，人生百味，尽在唇齿之间。
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