“铃兰，你可真是让咱家失望呀……”狭窄的船舱内气氛很压抑，一个身披灰色罩袍，从头到脚都裹得严严实实的人端坐在蒲团上，他头上的帽兜压住了大半边脸，令人看不清眉眼，只露出一个略显浑圆的下巴和紧抿的双唇。垂头跪在他面前的薛乾生两鬓微湿，强忍着不安低声道：“是小的没用……”
“哦？你也知道自己没用？那你可知咱家向来对无用之人是从不心慈手软的？！”坐在蒲团上的人啜了口花茶，两道毒蛇般的目光透过帽兜直直射在薛乾生的头顶上。薛乾生如堕冰窖，全身上下都浸满了冷汗，他毫不犹豫地对着厚实木舱板连磕了五个响头，有意将屁股翘得高高的，雪白的额头上一片红紫“厂主饶命！请您再给我一次机会，小的一定将云太后的手谕呈在您面前！”
那人发出一阵古怪的笑声，声音嘶哑难听，就跟正在被宰杀了的老母鸡似的。眼见薛乾生吓得浑身发抖一脸狼狈，围立在两人四周的五六个人却连呼气声都不曾发出，就如一个个无声的鬼影。薛乾生咬紧了牙根，眼泛泪花地哼哼道：“还请厂主责罚！都怪小的无用，竟让您纡尊降贵亲自来这小小的乌支县！”闻言，那人挑了挑眉，一手握着描花瓷杯轻笑道：“那你说该怎么罚？当心点儿说话，若是说到咱家心坎上了，咱家就暂且饶你一条小命！”
该怎么罚……还不是你怎么痛快就怎么罚……薛乾生咽下满心愁苦，一声不吭地爬起来动手脱衣服，随着外衣中衣长裤和亵裤纷纷落地，他很快便赤身裸体地站在那人面前，脸上的表情既麻木又平静。看到眼前的少年那轮廓匀称，肌肤白净的身子，静坐在蒲团上的人忍不住喋喋怪笑，猛地一挥手，围绕着他们的那几个灰色人影瞬间便消失无踪。
那人站起身来，抬手掀开头上的帽兜，露出一张白得有点夸张的圆脸，他的五官还算端正，脸上的皮肤乍一看很光滑，一丝皱纹也无，一对漆黑的眸子闪烁着贪婪的光芒，待他伸出略有些发黑发皱的右手，这才暴露了年纪——此人最少也是年近四旬，脸上光洁白净却是因为涂抹了一层厚厚的宫粉。那宫粉显然是极品货，不然也不会牢牢地挂在这人坑坑洼洼的脸上，直教人难辨年纪。
即便需要宫粉掩盖，魏林山如今也正是精力充沛的年纪，显然很有玩心。
“铃兰，我的铃兰……”魏林山一把挥落矮脚茶桌上的茶具，两眼发光地将薛乾生按在桌面上，一边上下其手地亵玩一边喃喃自语道“多好的身子呀……嗯嗯……瞧这身皮肉，不说还真以为是个养尊处优的大家公子……呵呵……”薛乾生一语不发地任他羞辱，不过一盏茶的功夫，原本光洁的脊背上已满是红印。
大太监玩起人来是很下作的，即便茶桌上的少年自从三岁时就开始沦为他的玩物，但也挨不过他花样百出，越来越变态的手段！薛乾生强忍着那丝丝入扣的刺痛感，却依旧有些承受不住，很快就皱紧眉头咬破了嘴唇，嘴里满是腥苦。
又过了两盏茶的功夫，魏林山的喘息声逐渐平静，他抽开身子拣起薛乾生脱落的衣物随意擦了擦手，满意地摸摸嘴角，好似刚刚享用过一顿美味的大餐。薛乾生强忍着身上的不适滑下茶桌，屈着腿，一手捂在自己身后，气如游丝地轻声道：“多些厂主责罚，小的……小的很是得乐！”
魏林山呱呱大笑，整理好腰带和裤子重新坐回蒲团上，翻着眼皮横了他一眼“好了，你们这些宝贝都是咱家一手培养起来的，咱家怎会不懂怜惜？摆着这副苦瓜脸给谁看？说起来，铃兰你的皮相最好，丁香的身子最柔软，水仙的小脸最可人疼，霞草的小嘴最是令人销魂……咱家离了谁也舍不得呀！铃兰你的武艺虽然不是最高强的，但手段毒辣甚合我意，怎么就变得畏首畏尾的了？”
“厂主说的是，小的一定干净利落地铲平刘家！”薛乾生依旧不敢穿衣服，赤身跪在地上沉声道“请厂主放心，小的会将拦在眼前的碍事之人统统连根拔起！您就在此静候佳音吧！”说着，他又朝魏林山身边爬去，抬起颤抖的双手斟了一杯茶。魏林山咧开了嘴，就着他的手吸了口茶水，满意地“嗯”了一声。
等薛乾生迈着蹒跚的步子离开船舱后，那五六个灰色的人影又无声无息地闪现在魏林山身边，从始至终都没发出任何一丁点儿动静。魏林山似是看不见他们，兀自从身后的包袱里取出一个锦轴，翻着手指慢慢拉开平摊在茶桌上。
轴页上描着八朵鲜花，从最左端的霞草开始从左往右看，依次是霞草、铃兰、丁香、水仙、龙胆、海棠、红梅、白昙。魏林山两眼冒着贪婪的水光，抬起手来小心摸过那一排八朵鲜花，就如一个武将正在擦拭自己的宝剑。
摸了片刻，他的手慢慢停在最后一朵白昙上，犹自不甘地剐蹭了两把“白昙……我的白昙……我这八朵鲜花里怎能缺了你？”眼前闪过白奉先俊美无涛的脸庞，魏林山的胸口腾起一股烈焰，突然抬起下巴尖叫道：“你以为去投奔梧州同知就能逃过我的手掌心么？！我的宝贝白昙，我一定要得到你！！！”
听到船舱里传来一阵阵嘶哑难听的呼声，盘腿坐在船头的大卫将军无奈地撇了撇嘴，他身边候着的几个侍卫挤眉弄眼地相互推打着，笑容很是**。适才那个俊美的少年蹩手蹩脚地迈出船舱，他们可都是瞧了个正着，不用想也知道魏林山那个老兔子做了什么腌臜事！大卫将军对此事甚为不屑，却也不会当面去扫魏林山的兴，只把一连窜“老兔子”的骂词憋在了嗓子眼里。
就连大卫将军也没想到魏林山会神不知鬼不觉地摸到乌支县里来，莫非是龙椅上那位……正想着，却见魏林山戴着帽兜的脑袋突然冒出了船舱“卫将军，听到咱家处置下人，您可得乐了吧？不如进来用一杯好茶？”我呸！你才得乐呢！老子又没有那种癖好！大卫将军满心腹诽，却还是抬起身来步入了船舱。
“……魏厂主，您能笃定云太后的手谕有用么？我折了那么多手下，要的可不是一个未知的赌局！要不然您还是给句实话吧！”
“急什么？咱家都能卑躬屈膝地忍耐这么多年，卫将军怎能沉不住气？呵呵，若咱家算是皇后娘娘面前的一条哈巴狗，卫将军可算是皇上的心腹侍卫！莫非您笃定不了的事儿还得靠咱家稳着心？皇上都糊涂了这么久了，您在皇宫里有那么多眼线，难道就没打听到有价值的消息？”
“嗨呀，魏厂主，您就甭跟我这儿打马虎眼了！咱俩是多少年的交情了？您以为大卫将军就能手眼通天？当侍卫的是能把耳朵凑到皇上嘴边去听话还是怎么地？自然是不如您在后宫走动来的消息灵通！”
“嘿嘿，成啊，咱家就给您一句直白话吧！那云太后那手谕上……”
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就在魏林山和卫将军压低嗓门交换情报时，刘娟儿正在她自己的小型食材库里清点早秋的收成作物，善如意叽叽喳喳地跟着闹腾，双手各捏了一个煮熟的玉米棒子来来回回地跑，不时停下来咬一口，嚼得喷香。
刘娟儿被她吵得头都大了，扔下手里的豆荚轻声劝道：“我的如意大小姐，你究竟是来看咱家的秋收成果还是来玩儿的？我这有正经事儿呢！要不我让谷雨把石蕊牵过来，你出门去玩抛石子吧！”石蕊和古今中外所有的狗一样喜欢玩抛接的游戏，刘娟儿为此还特意让大夜做了个木质的飞盘！谁知道石蕊并不喜欢接飞盘，专爱接石子！
闻言，善如意不好意思地笑笑，嘴边还挂着几颗玉米粒“娟儿姐姐别赶我，我才不想去抛石子呢！就是觉得新摘的玉米格外好吃，知恩最喜欢吃这种煮玉米了！他一次能吃三个大的玉米棒子呢！有一回连煮玉米的水都喝了个干净！娟儿姐姐，你们家的收成不错呀！我咋觉得你有点儿发愁呢？”
“玉米算个啥呀？你不懂，咱家今年的收成可真不能说是不错！”刘娟儿无奈地晃了晃脑袋，抓起一把脱了粒的碎高粱米摆在善如意眼前“瞧见没，这收上来的高粱米粒儿又小又碎，摸着一把粉！今年入夏的时候，咱们这一带的十里八乡都遇到了大旱天，好在高粱原本就抗旱，若不是夏末开始连下了许多天的雨，能不能收这么多高粱米都不一定呢！好在衙门的粮税只计量不计成色好坏……”
“真的呀？这不是还收了这么多玉米么？”善如意好奇地凑近几步，举起一个啃了一半的玉米轴子朝食材库门外的空地上指了指“若是小麦和高粱的收成抵不了粮税，娟儿姐姐就让刘叔把这些玉米给顶上吧！就是……就是别忘了给知恩留一点儿，我哄他少吃点就行了！”闻言，刘娟儿又好气又好笑，伸手拧了善如意黏糊糊的脸蛋一把“傻妮子！玉米又不是五谷，哪儿能顶粮税？”
“恩，也是呢！”善如意懵懵懂懂地摸了摸被刘娟儿捏红的脸蛋“玉米这玩意儿好吃是好吃，但没有粮食顶饿呢！我一口气吃下两个玉米棒子会觉得撑得慌，但过两个时辰一准饿！娟儿姐姐，你不是说要在家里开宴席，请好多夫人小姐来赴宴吃农家菜么？那你们家的菜园子今年收成咋样？”
“还成，反正菜园子里的菜都是自己吃的……”刘娟儿躬身翻弄着几样菜蔬，打算分拣一些让人挪腾到菜窖里去，善如意一边和她拉话一边蹲下身子帮忙，手里没吃完的玉米棒子被她小心地收进了衣襟里。这一段知恩的病情开始有了起色，有一回刘娟儿带着善如意和善高翔一起去古郎中家探望知恩，发现他竟然和普通的小孩一样蹲在地上拿树枝掏蚂蚁窝，一边掏弄一边喃喃自语道：“瞧瞧我的本事吧……你们不吃我落的饭粒儿，那就别想回家睡个安生觉！”
刘娟儿和善高翔大喜过望，善如意却皱着小脸哼哼道：“咋还是这么个傻模样？知恩，你掏了蚂蚁的窝有啥用？蚂蚁转头就能钻进土缝里呢！”她是不懂，行为幼稚和迷糊犯傻相比，不能不说是一大进步！过后哥姐儿三个隔三差五就想来探望知恩，有好几都被方氏劝了回去。据说善知恩在见不到亲人的情况下清醒的次数更多，或许是因为见到亲人会忍不住产生依赖感吧！
正想着，门外突然传来虎子激动得变了调的声音——“娟儿！！！娟儿！！！你快出来！！！”刘娟儿刚抬起半边身子，又听到惊蛰和雨水两人的声音 —— 一个说“少爷，您有话就让奴婢们去通传吧！”一个说“小姐如今大了，少爷不好再这么随随便便地闯进后宅了！哎呀，少爷您就听奴婢一声劝吧！”
虎子置若罔闻，一阵风似地冲进小食材库里拉住刘娟儿就朝外走，他黝黑的脸庞涨的通红，眼中的喜色几乎要溢出眼眶！刘娟儿一脸茫然地被拉着走了一段，发现她哥的步子越迈越大，脚头也越来越快，逼得她只好小步跟着跑！眼见外堂的通道口近在咫尺，刘娟儿忍不住反手拽了虎子一把“哥，究竟是谁来了？你咋激动成这样？难道是善娘？”既然要去外堂，那说明虎子哥是想带她去见外人。
虎子顾不上回答，几乎是把刘娟儿提起来扯进了外堂！但当刘娟儿看清客位上坐着的女子时，瞬间就明白了虎子为何如此激动！
胡氏正候在花想容身边抹眼泪，花想容一抬头看到满脸惊喜的刘娟儿，一向目无表情的脸上微微泛起几丝动容。虎子退开了几步，胡氏一直垂着头小声啜泣。
花想容抬起身来轻轻走到刘娟儿面前，发现她殷红的双唇正在一张一合地嘟囔着什么，又凑近了些，花想容两眼一亮，原来刘娟儿是在低声叫她“姐姐。”r1152
