西街，豆苗胡同。
方思劳和万氏一前一后走出万氏娘家的大门，一边剔着牙一边揉着饱胀欲裂的肚皮，两人都带着吃饱喝足的懒散劲儿。
因近期风评欠佳，又要装穷，这两口子已经多日没有痛快吃过一顿了。
万氏紧跟两步，扭着粗腰绕到方思劳前面，一边昂首挺胸地走一边满脸鄙夷地说：“亏你好意思一分礼都不带，还足足吃了一整个酱猪肘子！”
方思劳垮着脸笑道：“看你说的，咱在北街做戏装穷，到这西街也不能突然就摆阔气呀！再说了，谁让我是岳母面前的得意人呢！”
“我呸！得意个屁！还不是你死皮赖脸！一张贱嘴跟甜菜地里种出来似地，脸皮比城墙还厚！我娘操劳了一辈子，女婿的福享不到，还要掏私房钱来给你这老鳖驴加菜！”万氏啐了一口，步子迈得又稳又大。
如今她在方思劳面前颇有些扬眉吐气，因为方思劳不敢不处处讨好伏低做小地哄着她，但凡有一丝不高兴，她都能话里话外地常压他。
“这是发的哪门子脾气？不是你硬要回娘家蹭饭来着？”
“那怎么能一样？我说要来，又没让你跟着！往常求你跟我回娘家你还不乐意，如今倒好，哪儿有肉腥儿就往哪钻，呸，老不要脸！”
闻言，方思劳也不恼，只是背着手跟在万氏身后一拱一拱地贴身走着，不时嬉皮笑脸地凑到她耳边蜜言两句，哄得万氏愈发得意。
不会生儿子的老泼妇！且让你得意两天！等我卖掉俩娃子，把钱弄到手，再将你同那老憨头一起做掉！到时候，胡樱桃就是我的囊中之物……方思劳揣着心思，一时暗怒，一时得意，一时春心荡漾，一对眯缝小眼刁滑地转个不停。
两口子路过西街菜市，刚走过肉铺，突然听到有人娇滴滴地同万氏打招呼。
“芳馨呀！这是回娘家了？好久不见，别来无恙啊？！”
万氏扭头一看，只见肉铺的老板娘正对她笑得一脸妩媚。
这肉铺老板娘闺名张春华，年轻时因肤白貌美，又最爱啃肉骨头，被人取了个诨号名为“白骨精”。白骨精出嫁二十来年，日日都有闲人懒汉摸到跟前献殷勤，偏她男人又是个醋缸！这么多年来，光是被她男人打断腿的就不下三人。
如今张氏已徐娘半老，却也还保有几分姿色，她喜欢将两边胳膊的衣袖挽得高高的，露出两弯雪白的藕臂，成日也不做正事，只是扭着腰肢在油腻腻的肉案后面慵懒地走来走去。谢屠夫多年劝说无效，只好眼不见心不烦，随她作态。
见到张氏这张抹着香粉的脸，万氏顿时一脸鄙夷，她错眼瞧见身边的方思劳对张氏摆出一脸色眯眯的笑容，心中怒气更甚！
这张氏是西街的老街坊，也是万氏做姑娘时的老相识。
姑娘家们扎堆相伴，号称手帕之交，偏这两人与众不同。万氏与张氏从小到大都好吃懒做，曾经颇有些志趣相投。万氏曾偷出家里的蒸红薯与她分食，打那以后，两人好作一团，并以姐妹相称，可谓“红薯之交”。
可惜好景不长，自打张氏嫁给肉铺的谢屠夫后，小日子过得有滋有味有油水，比万氏强上许多，时日一长，两个远近闻名的懒婆娘难免被旁人拿来比较。
西街有一段流传甚广的童谣，经常被主妇们用来教育自家女儿勤劳持家。
那段童谣是这么说的——“街头有二懒婆娘，一懒白来一懒黑，白进肉铺油鞋底，黑进饼铺当煤灰，鞋底擦油滑炕头，煤灰扬尘黑身胚。”
从前万氏每每回娘家，总有好事者凑到她跟前念童谣。万氏不服气，看张氏也越来越不顺眼，一个水性杨花的老青瓜，凭啥将自己比成锅底灰？
但这人比人，确能气死人。两个懒婆娘在婆妇们嘴里形同一出，在闲汉们嘴里却背道而驰，男人们贪看“白骨精”的美色，哪里在乎她懒不懒？！这闲话听得多了，万氏也渐渐被张氏比得没了心气，极少再同她打交道。
本来张氏也不屑理会万氏，此时却主动热情地打招呼，实有些令人意外。
方思劳见万氏黑着脸不接话，便几步“供”到肉案前，涎着脸笑问：“这不是白娘子吗？闲来无事，可还安好？”
张氏被他一句“白娘子”逗得捂嘴大笑，万氏顿时气红了眼，跳将起来几步冲过去扭住方思劳的耳朵向后一拖，疼得他呲牙咧嘴。
方思劳有些挂不下面子，缩头黑脸地对万氏怒道：“你这婆娘又发什么疯？”
万氏朝他脸上响亮地啐了一口，叉腰骂道：“呸！什么白娘子？！她是你哪门子娘子？你要是不怕死，我就将谢屠夫叫出来，看你这老腰受不受得起打！”
提到谢屠夫，方思劳顿时有些泄气，讪讪地捂着耳朵躲到一边。
张氏浑不在意万氏的指桑骂槐，只是一手托腮，一手把玩着指头上的金戒指，嘴里漫不经心地说：“我说芳馨啊，多日不见，你这脾气可见长啊。我也没别的意思，只是听说了点事儿，想好心提醒你一句，你可别不识好歹呀……”
万氏满脸戾气地瞪着她，从牙缝里挤出一句：“有话快说有屁快放！”
张氏眼中一闪，慵懒笑道：“啧啧，这般粗鄙，难怪拢不住汉子的心……嗐，多的我也不说了，上午有个水灵灵的小媳妇来咱铺子问过肉价，那腰身，那眉眼，啧啧，倒退十年我还敢一比！可惜她问了半天也没买，一看就是个穷家媳妇！后来我听北街的赖三儿说那小娘子姓胡，她男人如今在你们作坊里帮工？”
“你说啥？！”万氏整张脸都黑透了，她两步冲到张氏面前，恨不得伸出手去扯她的前襟“你说那小妖精来问过肉价？！”
张氏瞥了眼方思劳，意有所指地笑道：“可不是？我还说你们两口子如今定是发达了，你当家的给的工钱丰厚，要不然，人家还能来买肉？”
万氏气得浑身发抖，她见肉案上摊着一堆碎猪骨和一把剔骨刀，恨不得抽起那刀返身朝方思劳的身子上捅个十来下。
张氏见她盯着肉案直喘粗气，笑吟吟地用荷叶包上一些碎骨，就手塞到万氏怀里“嗳，宽厚待人也别苦了自己，你也不容易，这些拿回去炖汤吧！”
万氏狠狠瞪了她一眼，气咻咻地扭过身，拖起方思劳就走。
待走到转角阴暗处，万氏猛地抬手抽了方思劳一个大耳光，怒道：“你说！是不是背着我给胡樱桃那个小妖精塞钱了？！今儿不说清楚，老娘饶不了你！”
午后的日头渐大，照着肉铺油光水滑的案板，将点点光斑反衬在张氏的额头上，显得她的脸有些怪异灵奇，分不出那脸上的表情是哀还是笑。
张氏略微扭头朝铺子侧面的阴影处瞥了一眼，细声细气地说：“赖三儿，别躲了，人都走远了，也不知你是打的哪门子官司，偏求我来做这一通怪。”
一个瘦长的汉子从肉铺的侧面闪身而出，他满头乱发，敞着衣衫，散着裤腿，面色黑黄，双眼贼亮。
赖三儿冲张氏嘻嘻一笑，将一个做工别致的藤木头钗搁在肉案一边，又对她作了个揖，低声道：“有怪莫怪，受人所托，受人所托而已……”
吃过晌午饭，刘捕头拍着肚皮，抹着油嘴，一边连声说刘树强好福气，一边对香烂软滑的红烧肉赞不绝口。
刘树强讪讪地陪他笑了一通，心里既憋屈又纳闷。
刘捕头上门作客，带来足足四样菜，一碟拌豆丝，一碟醋花生，一盘荠菜马肉，一盘桂花鱼，二凉二热，油水十足，多日没开荤的刘娟儿吃得满脸放光。
若不是胡氏突然端来一碗美味的红烧肉，刘树强简直羞得不敢下筷子！
哪有让客人自己备菜上门的道理？带来的菜还都是大荤！刘树强猜这定是刘捕头听信了外面的传言，拐着弯来帮衬自家。但那碗红烧肉又是咋得来的？难不成他娘为了不下自己的面子，跟肉铺里赊了账？看着儿女饕足的笑脸，刘树强只觉得吃进嘴里的每一口东西都是苦的，酒也苦，肉也苦，简直苦麻了心！
胡氏见刘树强苦着脸，猜到他一多半的想法，只不作声，将几个盘碟里的剩菜全部划拉到原本装红烧肉的大碗里。这碗无油红烧肉几乎一落桌就被抢得精光，但碗底还有些汤汁，香甜油滑，胡氏一点儿也不舍得浪费。
虎子吃了饭就自回柴房去歇午觉，刘娟儿像一只翩翩彩蝶，跑进跑出地帮胡氏收拾，刘捕头拉刘树强坐到炕上，继续热火朝天地拉家常。
话说到一半，刘捕头突然将话头拐了个弯，话里有话地对刘树强说：“我的傻兄弟，你有事可不能瞒着哥哥我呀！”
“这……这话是咋说的……”刘树强胸口一闷，讪讪地低下头去。
刘捕头不满地盯着刘树强的头顶，摸着下巴说：“哥哥我虽无权无势，但惩治两个克扣工钱的奸商，把人扔到牢里吓几天，却也不在话下！”
刘树强猛一抬头，挤出一个苍凉的笑脸，由于笑得太用力，整张脸都硬如磐石“刘兄，你莫要信外面的风言风语，咱家表亲戚没那么坏！这也不知道是哪个不懂事的犬儿对外传的话，让哥哥你误会了！嗐！你是不知道，我那表兄表嫂也苦得很，他娘，你晚上别忘了用剩菜煮个烫饭，等他们两口子一起吃！”
端着盘子迈过门槛的胡氏，闻言只觉得胸口一窒，心里如针扎般难受。她脸色苍白，嘴唇气得直发抖，不管不顾地回道：“咱家虎子，不是那号嘴碎的人！咱们全家，没有对不起任何人！吃一顿烫饭也好，至少能当个撑死鬼！”
胡氏以为刘树强是在冤枉虎子，一时气急，满嘴狠话冲口而出，刘树强被她顶得喘不过气来，既羞愧又自责地垂下头，脸上再也无法挤出一丝笑容。
刘捕头沉着脸拍了拍他的肩膀，脑子里转的飞快。刘树强这般食古不化，令他盘算好的计谋变得颇为棘手，幸亏他背着这两口子先和虎子商量了个轮廓，在他看来，这个家里也就剩虎子是个有能力的明白人！
胡氏嘴里刺了刘树强一通，心中后悔又难受，她红着眼走到小厨房，见刘娟儿正踮着脚努力地刷锅，心中又疼了几分，忙上前去接手。
胡氏用手背抹了抹眼角，一边刷锅一边想心事，想着想着，万千委屈都涌上心头。她倒掉锅里的废水，又从橱柜里翻出最后一点高粱米，稀里哗啦地将米全部倒入锅里，兑上水开始煮饭。
刘娟儿怯怯地看着胡氏，拉住她的衣角小声问：“娘，你咋了？”
“娘没事，做杂菜烫饭呐……”胡氏也不看她，冷淡地将剩菜倒进锅里，而后又操起铁勺赌气般在锅中胡乱搅合了一番，摔下锅盖，捂着脸跑出门去。
刘娟儿眼尖，看清了胡氏崩溃时滚满眼窝子的热泪，一时不知所措，正要追上前去，却见虎子沉着脸，手里捏着一张树叶包裹的东西走进厨房。
刘娟儿忙扑到他身前，急道：“哥！娘哭着跑出去了，咱快去找娘吧！”
“不急。”虎子冷笑一声，凑头朝锅里看了看“这是在煮杂菜烫饭？”
刘娟儿点点头，眼睁睁看着虎子将树叶中的一团东西倒进了锅里。
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作者崩溃中，系统说有敏感词，作者一点一点改几个小时……
