天刚麻麻亮，刘家人便逐一睁开了双眼，这一夜所有人都揣着心事，自然都没睡好。可怜大葱昨夜洗漱后在刘家小院紧锁的门前足足站了半响，却左等右等也等不到刘家人归来，只好委委屈屈地回冯家院子兀自睡去了。
随着紧靠院墙的小屋的门吱呀一声打开，刘娟儿头一个迈入院子里，她昨夜哭了那么久，此时觉得脸上皱巴巴的很难受，忙疾步跑到井边捧起冰凉的井水来洗眼睛。随着水声哗哗作响，刘娟儿舒了口气，扭头却见虎子也肿着眼皮静立在她身后。胡氏从主屋疾步而出，端着木盆远远地朝他们跑了过来。
“娟儿、虎子，你们快让让，我和你爹要快些准备妥当，那向家人恐怕要等不及找上门来了！咱也得准备准备，最好今儿能将一切事情都谈妥！”胡氏的头发散乱着，一缕干枯的碎发顺着她的额头扑到鼻尖上，显得颇有几分狼狈。
刘娟儿知道娘心急，只胡乱擦了把脸就将虎子挤开，错开身子由着胡氏打水。他们似乎很有默契地都没有提出去厨房烧热水，毕竟又要准备“开战”了，那“敌军”府中怕是早就闹开了，此时哪里还顾得讲究！虎子更是不讲究，只从刘娟儿手里扯出她擦过脸的布巾，学大头菜洗脸的动作在脸上胡乱揉了一把。
“娘，咱还吃早点不？大家昨儿晚膳都没咋吃，不吃饱咋有力气同人家谈事儿？”刘娟儿见胡氏端着水盆就要走，忙凑在她身后问了一句，一边问一边指着小厨房的方向“要不然我还是去做点东西，怎么着娘也得劝爹吃两口！”
胡氏来不及接话，只频频扭头朝自家院门外面张望，似乎那向家人随时随地都会破门而入似地！只等刘娟儿不满地搂住她的胳膊，她才回过神来，心慌意乱地接口道：“那成！你去吧！做点子简单的就成，娘不饿，但你们也得吃呀！”
虎子见胡氏脚步错乱地跑回了主屋，心中沉甸甸地不是滋味，他走到刘娟儿背后摸了摸她的小脑袋，一脸惺忪地说：“你也没睡好吧？我就觉着刚一闭眼睛天就亮了，呆会子若是有人来说事，我跟着爹娘去谈判就成，不论咋样也不用你出面，你还是去睡个回笼觉吧！”
刘娟儿一脸淡然地摇了摇头，头上两条胡乱扎起的小辫子随着她的动作左右摇摆，她转身对虎子咧嘴一笑，轻声道：“哥，这是关乎咱们全家人安身立命的大事儿，我咋能丢下你们自己跑去睡回笼觉呢？！再说了，我也睡不着呀！”说着，她又从虎子手中抽过布巾，捏在手中一甩一甩地朝小厨房走去。
刘娟儿进了小厨房，走了一圈四处翻找，愣是没发现有啥能直接入口的东西！本来还打算用昨日中午剩下的剩饭来炒个花色炒饭，却见锅里冰凉凉的空无一物，这才想起她昨日清醒时已经是时近黄昏了！打一起身娘就给她做了馄饨……对了！刘娟儿一拍脑门，几步跑到橱柜前翻找，果然发现里面放着个用白纱布罩着的竹编，其中盖着大约十来个尚未变味的生混沌！
刘娟儿想了想，觉得现在煮粥擀面什么的也来不及了，便决定给家人做点热量高的东西来吃，也好让大家精神一些！她动作飞快地在锅中倒下一大碗菜油，又顺手捅开了灶头。但还没等锅上烟，火苗却越来越小。
“哥！你快来呀！”刘娟儿双手端着那个搁置生馄饨的大竹编，抬着下巴朝小厨房外嚷嚷道“快帮我捡些柴火进来，这都不够烧呢！哎呀呀，真碍事！”说着，她有将竹编搁回饭桌上，刚刚一转身，却见虎子已经双手抱着一堆柴跑了进来，他凑头朝锅里瞅了一眼，双眼圆瞪地问道：“娟儿，你倒这么些油是要做啥呢？莫非是要炸东西？”
“恩！我要做炸馄饨，可好吃了！油味儿又大，每个人吃几个就挺饱了！”刘娟儿对他甜甜一笑，又指了指饭桌上的生馄饨“哥，咱家就这馄饨是现成的，做这个是最快的！”
虎子“哦”了一声，点点头，疾步走到灶头边半蹲下身子，一边动手烧火一边对刘娟儿问：“这个炸馄饨是咋么个做法，直接扔进去炸就成了么？真新鲜，我只吃过大油煎的锅贴饺子，还从来没吃过炸的馄饨！你这丫头鬼主意还真多！”
随着火苗越来越旺，锅里没多久就上了烟，刘娟儿端着个大瓷盘走到灶前，对虎子抬了抬下巴，虎子会意，双手搬起那个大竹编站在她身边。只见刘娟儿的动作流畅如水，用长筷子又轻又稳地将生馄饨夹起来放进热油中。随着白胖的馄饨一个接一个地浸入锅底，油花滋滋作响，一股清香在小厨房弥漫开来。
“就这么大的火就成了！对对，火不能太大！哥，这得炸个两柱香的时辰，咱们先来配料吧！”刘娟儿突然想起配料的事，便笑嘻嘻地放下空瓷盘，拉着虎子的手走到橱柜前。这个大橱柜总有一多半的地方是用来放各种调料的，其余的地方就胡乱放些过夜的剩菜或者食材，碗筷盘碟则是放置在另外一个小橱柜里。刘家人虽不曾大富大贵过，但这些有关吃食的细节之处却显得格外讲究！
“娟儿，这料得咋么配？吃辣还是吃甜，或者只用豆油就成？那馄饨的馅料里也是加了盐巴的，用豆油怕是会咸了！”虎子好奇地看着刘娟儿翻来翻去，见她取了一大一小两个白瓷碟子，各自都倒了些豆油。
刘娟儿懒得抬头，只抓了几颗花椒递到虎子的鼻子下，一脸认真地吩咐道：“哥就别管了，我心里有数！来，你帮我把这几颗花椒用刀背压碎吧！越碎越好！这会子也没时间去磨了！”
闻言，虎子从善如流地接过拿几颗花椒走到案板前，挑了个厚重的大菜刀，两下就将花椒拍成了粉。他刚一回头，却见刘娟儿已经端着两个碟子走了过来，也不用他动手，兀自将那案板上的花椒粉一边一小堆地赶进了豆油里。
随后，刘娟儿又在豆油里依次加入一大勺辣椒油、一点点香油、一小戳白糖和常备的葱末蒜末，而后又举着个小勺不停地搅拌。只等所有作料都搅拌均匀，锅里的馄饨也差不多了。虎子见刘娟儿举着长筷子和瓷盘要去锅里夹馄饨，怕她烫到手，忙抢了过来自己去夹。
刘娟儿笑眯眯地站在虎子身侧看他夹起一个个炸馄饨，只见那炸馄饨的表皮硬成了各种张牙舞爪外翻姿态，金灿灿的十分好看，虎子闻着扑鼻的喷香，不由自主地咽了口唾沫。
却见刘娟儿指着盘中的炸馄饨娇笑道：“哥！这里面还能包芝麻糖馅儿，当成点心来吃呢！可脆可好吃了！你看这种点心能入你的眼不？”
“哟！还真是，我还没想到呢！”虎子想这炸馄饨的做法虽然简单，但看起来就特别酥脆，若是夹着芝麻花生的糖馅儿或者红绿豆沙、红菱白菱、甜薯泥等等甜馅子，那可不就是一味现成的美味点心么？
思及此，他脸上漫开一股明朗的笑意，也不顾刘娟儿瞪他，兀自捡起个炸馄饨靠在嘴边“呼呼”吹凉，顺着焦脆的表皮咬了一大口，两眼顿时一亮，一边不停嘴地大口嚼动一边鼓着腮帮子刘娟儿点了点头。
“哎呀，哥，你也真急！”刘娟儿不满地瞪着他，就手捡起个炸馄饨浸在作料碟里蘸了蘸，又抬起手靠在虎子嘴边“这个得蘸料才好吃呢！虽说干着吃也成，但总没那么好滋味！”
虎子咽下嘴里嚼碎了的馄饨皮，又将脑袋朝一侧歪倒，顺着刘娟儿手中的馄饨滴下作料的那一侧咬进了嘴里，刚一入嘴，他便挑起了眉，嘴里嚯嚯地哈着热气，一边津津有味地嚼动一边对刘娟儿竖起大拇指“恩恩！太好吃了！娟儿，咱家还是你的调味功夫最好！这又是豆油又是白糖还有花椒，甜甜咸咸麻麻地混在一起，原来这么好吃！”
刘娟儿得意地晃了晃脑袋，见虎子贪婪地看着她手中的瓷盘，便撇着嘴低声道：“这会子剩得不多呢！虎子哥，你只能再吃两个！我不吃倒是行，但总得让爹娘吃个半饱吧？！”
虎子想想也是，他一口气吃了两个鲊馄饨，这瓷盘里只剩十来个，便也不好意思再吃，指着那个较为大一些的作料碟对刘娟儿问：“我看你明明两碟作料配得是一样一样的，干嘛要分两碟？统统倒一块儿不成了么？”
刘娟儿对他摆摆手，兀自端起那个较大的作料碟一口气淋在一半的炸馄饨上“这么提前淋下去，那作料就能透进表皮里，我想着爹，估摸他就喜欢这么吃！另外一半就给娘吃，她口轻，就只在那个小碟子里蘸一蘸就成了！”
虎子恍然大悟，一脸疼爱地将大手盖在刘娟儿的头顶上“你自己也吃呀！爹娘若是嫌不够，我就去隔壁左右借几样早点过来，总不能让你挨饿，你这小猪罗是最不能饿的！娘都告诉我了，昨儿在向府闹起来，女客那边就数你吃的最多！”
闻言，刘娟儿轻轻一哼，撇着嘴接口道：“哥也不看看这是啥时辰，估摸左邻右舍都还在烧水呢，哪儿有早点给你借？”
虎子一噎，皱着眉头想了想，正要开口说话，却闻院中传来刘树强惊讶的声音——“这是咋了？咋会这么早就跑过来？是不是我那干兄弟又不好了？！”紧接着一阵脚步嗒嗒声，刘树强一路飞奔跑到院门前将脸色苍白的铁捕头让了进来。刘娟儿和虎子面面相觑，两人都有些紧张，生怕被他们老爹给说中了！
刘娟儿忙取来个小碗赶了几个炸馄饨，跟在先一步跑出去的虎子身后疾步飞奔，只见刘树强正与铁捕头在院门边窃窃私语。虎子原本抢先跑到刘树强身后，却见他突然顿住脚步，语意惊讶地问：“铁叔，你的脸色咋这么难看？”
刘娟儿喘着粗气跑到虎子身后，抬眼只见铁捕头正扯着嘴角挤出强笑，他的双颊深陷，脸色惨白，嘴唇忍不住直打哆嗦，仿佛一夜之间生了一场大病似地！
“铁叔！难道是我刘叔不好了？”刘娟儿吓得险些摔了碗，身子一软就要往地上滑，刘树强眼疾手快地兜住她的胳膊急声道：“娟儿别急！你刘叔抢过命来了！铁头这是要和爹说正经事儿呢！哟，这是个啥玩意儿，怪香的！”
刘娟儿堪堪顺过气来，白着小脸将碗塞进刘树强手里，扯着嘴角僵笑道：“没事儿就好！爹，这是我做的炸馄饨，你和铁叔先尝两个吧！”
闻言，铁捕头正要摆手拒绝，却见刘娟儿已经举着个蘸了料的炸馄饨靠在他嘴边，他叹了口气，一脸无奈地咬进嘴里，一边嚼动一边含含糊糊地说：“恩恩……好吃……娟儿，虎子，你们爹得和先去衙门一趟……”
“啊？为啥呀！那贼人不是都认罪了么？”虎子本来是想在刘树强手里偷个炸馄饨来吃，听铁捕头这么说，他顿时愣住了，一只手僵僵地举在半空中。
铁捕头一脸疲惫地摆了摆手，低声道：“不对劲，昨儿晚上已经审过了，那贼人原先说是李家教唆的，后来受了刑，有些受不住，便又吐出实话来……这也没法子，虎子，你快去把《百粥汤册》和你的点心食谱翻出来，让你爹带着和我去衙门一趟！那贼人翻了供，县太爷只能重新过堂审了！”
“哦！”虎子知道此事强求不得，忙甩着袖子朝自己屋跑去。
刘娟儿皱着小脸对刘树强问：“爹，你这么一去得要多久啊？万一向家的人来了咋办呢？你可是一家之主呀，你不在，咱们可没法子和人家谈事儿！”
闻言，铁捕头正要说话，却突然感到喉中一阵恶心，撑着院门大声呕吐起来！rs
